Уже в этот период можно обучить щенка «на игру» целому ряду простейших «приемов — сидеть по команде, лежать, подавать голос и т. д. Но, повторяю, только «на игру», без принуждения, а тем более без запугивания.
У восточноевропейской овчарки и лайки к 3–4 месяцам начинают вставать уши. Встают они не сразу: сначала одно, потом — другое; иногда вставшее вчера — повиснет сегодня, а завтра поднимется вновь… К полугоду они обычно стоят оба. Плохо, когда уши встанут слишком рано. Это значит, что хрящи уже затвердели, тогда как организм еще должен развиваться, и, следовательно, собака может оказаться недоростком.
Строение ушей является важным признаком для многих пород. Если они не встают, это указывает на какой-то недостаток в развитии щенка, а иногда на нечистопородность собаки.
В трех-четырехмесячном возрасте производится купирование ушей у щенят догов, доберман-пинчеров, боксеров. Операция эта, хотя и не представляет никакой опасности для жизни щенка, требует известного навыка, и потому ее должен выполнять опытный ветеринарный врач-хирург.
Резка ушей у пастушьих овчарок на Кавказе содержит в своей основе старинную примету, что волки якобы любят хватать собаку за эти нежные части тела, а потому лучше их удалить. У окультивированных пород — это мода, или, если вам угодно, стиль, прививаемый искусственно, подобно тому, как садовник, подстригая кусты и деревья, стремится придать им определенные очертания. Форма эта уже настолько прочно вошла в жизнь, что любая собака, которой полагается иметь купированные уши, будет безоговорочно отвергнута без этого. На выставке ее даже не выпустят на ринг, да вы и сами убедитесь очень скоро, что, например, доберман с висячими ушами совсем не доберман, а неизвестно что, дворняга какая-то.
Операция не доставляет никакого удовольствия ни щенку, ни владельцу; и когда мне впервые в своей практике пришлось делать купирование ушей моему догу Джери, я дал себе клятвенное обещание больше никогда не повторять этой пытки. Но прошло немного времени — и мое отношение к купированию сделалось точно таким же, как у всех истых собаководов, которые считают, что иначе и быть не должно.
Самое страшное, что может подстерегать собаку в начале ее жизни, это чума. Радикальных медицинских мер предупреждения чумы пока нет. Распространенное поверие давать в пищу щенку истолченную серу или держать кусок серы в чашке с водой для питья, на мой взгляд, еще не спасло жизнь ни одной собаке[17]. Единственное средство — общее хорошее физическое состояние щенка. Чем он крепче, упитанней, тем больше оснований надеяться, что его организм справится с инфекцией. Вообще же при первых признаках заболевания животного немедленно посоветуйтесь с опытным врачом.
Другой распространенный бич щенят — рахит. Симптомы рахита — раздутый живот и утолщение суставов передних конечностей, а в особо тяжелых случаях даже искривление передних и, реже, задних ног. Рахитом чаще страдают крупные породы, например, доги.
В раннем возрасте рахит излечивается полностью. Запущенный, он уродует собаку на всю жизнь.
Во избежание возникновения рахита регулярно подкармливайте щенка рыбьим жиром (особенно хорошо витаминизированным или облученным под кварцевой лампой), а также веществами, содержащими фосфор. Можно применять патентованные средства, рекомендуемые детям. Маленькому щенку рыбий жир нужно давать сначала по несколько капель в день; в два месяца можно давать уже по чайной ложке и потом постепенно довести до столовой ложки (можно подливать в корм). Щенки обычно принимают его весьма охотно. В случае возникновения поноса рыбий жир немедленно исключается. В тепле он быстро портится — делается прогорклым. В таком виде его давать нельзя.
Летом рыбий жир для щенка не обязателен. Благодаря лучам солнца в летний период организм способен сам активно вырабатывать витамин роста — «Д». Это заменяет и рыбий жир и многое другое.
Некоторые любители успешно применяют фабричный препарат витамина «Д». Его рекомендуется давать по 2 капли, но не больше.
Очень полезны овощи — лучше сырые или полусырые, мелко нарезанные или пропущенные через мясорубку и добавляемые в пищу. Хорошо чередовать, скажем, морковь и рыбий жир. Это предохраняет от возникновения поноса.
Наконец — прогулки, прогулки и еще раз прогулки… Солнце, воздух, больше физических упражнений, больше движений — и никакой рахит не страшен!
Категорически запрещается держать щенка дома на привязи: вырастет рахитик!
Рост зубов у щенят сопровождается сильным зудом, и они в этот период обычно всё грызут и рвут. Бить малыша за это бесполезно. Надо давать ему игрушки — деревянные баклушки, тряпичный мяч, старую туфлю, которые он с увлечением будет тискать и грызть в течение многих часов. Подобными игрушками животное продолжает с большой охотой играть, даже став взрослым, иногда до старости. Постарайтесь также в это время не оставлять щенка в квартире одного. Если же этого не избежать, — уходя, уберите все, что может привлечь его внимание: обувь под кроватью, свисающие концы скатерти и т. п. И пусть вас не мучают напрасные сомнения: этот «беспокойный» период не затянется слишком долго. С окончанием роста зубов пройдут и все детские шалости вашего питомца.
Не опасайтесь и другого: что, получив старую туфлю, щенок заодно примется и за ваши целые галоши, стоящие в передней. Уже в этом возрасте щенок проявляет поразительную сообразительность и никогда не спутает «игрушку», которую ему дали, с другими предметами. Если даже нарочно запрятать «его» туфлю в куче другой обуви, он непременно отыщет ее (и только ее!) и не тронет остальное.
Теперь — о приучении к чистоплотности.
Иногда жалуются: «Никак не можем заставить своего Рэкса проситься на улицу…» Спрашиваешь, сколько времени Рэксу, и выясняется, что ему всего только два месяца.
Конечно, в таком возрасте щенок «проситься» еще не умеет. И требовать от него это преждевременно. Он «как отрежет» месяцам к четырем-пяти, до этого же вам придется запастись терпением.
Однако это вовсе не значит, что вы можете сидеть сложа руки и ждать. Приучение к чистоплотности должно начаться сразу же, как только щенок немного подрастет и окрепнет, и уж во всяком случае не позднее, чем в двухмесячном возрасте.
Делается это так. Понаблюдайте за щенком. Нетрудно заметить, что как только у него появится позыв выполнить свои естественные потребности, он засуетится, начнет кружиться, бегать по квартире, нюхать пол, вообще проявлять признаки беспокойства. Вот тут и нужно, подхватив его под брюшко, вытащить во двор. Если вы опоздали и он уже успел сделать свое, — все равно во двор его нужно сводить. Постепенно, раз от раза, при правильном подходе к делу с вашей стороны позыв у щенка начнет связываться с представлением о дворе — возникнет рефлекс, и ваш питомец будет сам подходить к порогу, а потом станет и проситься, подскуливая и скребясь лапой в дверь, а иногда просто молча садясь у порога.
Следить необходимо все время — ни одного щенячьего грешка нельзя оставлять без внимания. В каждом случае надо непременно дать малышу почувствовать его провинность легким шлепком, сопровождаемым укоризненной интонацией голоса, но отнюдь не избивать и не тыкать его носом в экскременты.
Нельзя наказывать «задним числом», то есть спустя некоторое время после того, как проступок совершен, или делать так, как поступают порой неопытные любители: «спустят» раз, «спустят» два, а потом, «подкопив» грехов побольше, «всыплют за все разом». Конечно, ничего другого, кроме вреда, такое воспитание не принесет. Щенок не поймет, за что его наказывают, и станет бояться вас.
Вообще нужно твердо запомнить, что никогда не следует злоупотреблять наказанием. Не надо раздражаться, нервничать или — что еще хуже — срывать свой гнев на животном. Нужны спокойствие и настойчивость, но не плетка.
Случается, что, вытащенный на двор, ваш воспитанник сразу отвлечется и забудет про свои делишки, примется обнюхивать незнакомые предметы, играть, а вернется домой — напачкает. И тут вы также обязаны проявить полную выдержку, не поддаваться естественному чувству раздражения, а терпеливо снова вытащить малыша во двор.
Задача значительно упрощается летом, когда щенка не донимает холод, на улицу он идет охотно и может большую часть времени проводить во дворе.
Практическая деталь: чтобы не пачкать каждый раз руки, бросьте на пол большую, хорошо впитывающую тряпку, и когда потребуется затереть, действуйте ногой или с помощью швабры. Совсем не обязательно также каждый раз замывать водой и вообще разводить целую уборку: моча собаки не имеет запаха.
Иногда сравнивают щенка с котенком, и в этом случае сравнение получается не в похвалу щенку. Котенок привыкает «ходить» на указанное ему место (на ящичек с песком, в подполье) чуть ли не с первого раза, а щенок в таком, казалось бы простом, деле проявляет — в полном противоречии с общепризнанной понятливостью собаки — совершенно необъяснимые в глазах несведущего человека тупость и упорство. Огорчаться или смущаться этим не следует. Это возрастное явление. Щенок, как и маленький ребенок, до определенного возраста не волен над собой. Всему свой срок. Главное — не спешить. Тогда все достигается быстрее и успешнее.
Кстати, о кошке. Довольно распространенное мнение, что собака и кошка не уживаются вместе, не имеет под собой абсолютно никаких оснований. Практика показывает, что они отлично живут под одной кровлей, и не только живут, но дружат — и еще как! Более того, лично я считаю, что очень полезно держать вместе щенка и котенка. Играя со своим маленьким товарищем, ваш щенок будет лучше развиваться, скорее окрепнет, нальется мускулами. Нужно лишь последить первое время, чтобы котенок нечаянно не поцарапал щенку глаза, а там уж они сами научатся отлично ладить между собой.
Я не помню случая, чтобы моя овчарка Джекки обидела кошку. Джекки нервничал лишь когда Мурка принималась играть его хвостом…