– Что? – спросила она, видя его замешательство.
– Могла бы немного позлиться на меня.
– За что?
– Если бы у тебя был хороший отец, он приехал бы сюда с ружьем. И заставил бы нас пожениться. И мы жили бы долго и счастливо.
– По-моему, свадьба под дулом ружья не принесет счастья.
– И ты счастлива без свадьбы.
– У меня будет любимая работа, я вернусь в команду роллер-дерби. У меня достаточно денег, чтобы выжить, а также деревья, трава, небо. О, и Хайнц. Что еще нужно женщине?
Мэри такая смелая. Бена одолевают противоречивые эмоции, с которыми ему не удается справиться, но, глядя на нее, он хочет ей помочь.
– Мэри, тебе не хватит денег, – проворчал он. – Ты вынашиваешь моего ребенка. Я куплю тебе приличный дом, оборудую его всем необходимым. Тебе не нужно возвращаться на работу.
Помолчав, она произнесла:
– На траве очень удобно.
Бен улегся рядом с ней, прямо в дорогом костюме.
Она смотрела через верхушки деревьев. Небо было удивительного голубого цвета, дерево – огромным. Бен чувствовал себя ничтожеством.
Их тела почти соприкасались. Она была так близко. Он хотел…
– Только на ребенка, – сказала она, потом уточнила: – Деньги. Лично мне ничего не нужно. Но я хотела бы, чтобы он или она выучились в университете. Ты отец. Наш ребенок будет умным.
Она сказала это так, словно радовалась, что Бен – отец ее ребенка.
Он сел:
– Мэри?..
Она снова догадалась, о чем он думает.
– Я этого не планировала.
– Почему я должен тебе верить?
– По-твоему, я торчала на острове и ждала, когда море принесет мне мужчину? Думаешь, я надеялась забеременеть? Зачем?
– Понятия не имею.
– А еще ты не имеешь понятия, как эта беременность повлияет на мою семью, – спокойно произнесла она. – Они меня возненавидят. Им пришлось отказаться от своих обвинений. Теперь я забеременела, а моя сестра потеряла ребенка. Мне будет нелегко, Бен.
– Но ты хотела ребенка?
– Нет, – откровенно ответила она. – Если честно, я избегала долгих отношений с мужчинами. Мой отец предал меня. Я всегда считала, что раз не доверяю своему отцу, то никому не смогу доверять. Но сейчас я радуюсь тому, что рожу ребенка. Так или иначе, во время шторма моя жизнь сильно изменилась. Я хочу этого ребенка.
– Несмотря на то что ты не в состоянии его содержать?
– Я смогу его вырастить. Я приехала к тебе не за деньгами. Открой на ребенка трастовый счет, а лично мне ничего не нужно.
«Ничего».
Бен подумал о своей финансовой империи, квартире с видом на Центральный парк. О том, что может купить себе все, что пожелает.
Что произойдет, если он вдруг все потеряет? У него останутся деревья, трава и небо. Вроде было неплохо. Правда, зимой под открытым небом будет холодновато. Бен посмотрел на Мэри и подумал, что она запросто построит хижину или найдет пещеру. По натуре она боец и не привыкла жаловаться. Она сумеет позаботиться о ребенке.
И вдруг Бен ощутил… зависть. Он завидовал еще не рожденному ребенку, у которого будет такая мать, как Мэри.
– Как твоя книга? – Он увидел, как она вздрогнула. – Не отвечай, если не хочешь.
Какое-то время Мэри молчала.
– Все нормально, – произнесла она. – Вероятно, мне не следовало скрывать свою затею. Сочинительство было моим уходом от реальности. Но, наверное, я должна им поделиться.
– Так ты продолжаешь писать книгу? – спросил он.
– Продолжаю.
Бен заметил, сколько усилий она прикладывает, чтобы расслабиться.
– В вымышленном мире ты пьешь причудливые крепкие коктейли с тремя развратными сестрами, у которых хочешь выведать информацию, а они вдруг превращаются в драконов. Попав в ужасную ситуацию, ты повел себя хорошо.
– Настоящий герой?
– Поверь мне на слово.
– Ты будешь публиковаться?
– Миллион авторов стремится опубликовать свои книги. Почему ты решил, что издателя заинтересует моя книга?
– Она мне понравилась.
– Потому что ты главный герой. Я пришлю тебе экземпляр, когда напишу счастливый конец книги.
– Он будет счастливым?
– Хоть где-нибудь он должен быть счастливым.
Солнце закрыло облако – на лицо Мэри легла тень. Она вздрогнула. Бен встал и протянул ей руку. Она секунду смотрела на него, будто размышляя, принимать ли его помощь.
– Позволь мне чуть-чуть тебе помочь, – мягко сказал он.
– Я тоже хотела бы тебе помочь. Где Джейк?
– В Новой Зеландии, снимается в кино.
– Хочешь, чтобы я с ним поговорила?
– Нет.
– Ты не слишком любезен.
– В семьях полно проблем.
– А то я не знаю! – Проигнорировав его руку, Мэри поднялась, немного морщась.
– Тебе больно? – Он забеспокоился.
– Любой человек заболеет, проведя двадцать четыре часа в тесном самолете, – сказала она. – Ты смотришь на меня так, словно хочешь предложить вызвать скорую помощь.
– Неужели это так очевидно?
– Да.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке?
– Да.
– Где ты остановилась?
Мэри назвала ему район с дешевыми гостиницами. Бен приложил все силы, чтобы оставаться хладнокровным.
– Я отвезу тебя домой. – Он вытащил мобильный телефон. – Джеймс приедет сюда через две минуты.
– Вот это да, – прошептала она. – Даже не знаю, что сказать.
Мэри сидела на заднем сиденье автомобиля рядом с Беном. Шофер по имени Джеймс вез ее в гостиницу.
Остановившись у дешевой гостиницы, шофер обратился к Бену:
– Здесь, сэр?
Бен повернулся к Мэри и с недоверием спросил:
– Ты провела здесь две ночи?
– Здесь чисто, – сказала она. – Я собрала информацию о гостинице через Интернет до приезда. В ней есть все, что нужно, и она недалеко от метро.
– В ней нет всего, что нужно. Это довольно опасный район. Бьюсь об заклад, ты разгуливаешь здесь одна. Чудо, что на тебя не напали.
– Я сумею защититься.
– Не сумеешь, если тут остаешься. – Бен вздохнул. – Джеймс, оставайся в машине. Ни при каких обстоятельствах не бросай ее в этом районе. Мы скоро вернемся.
– Мы? – Мэри открыла дверцу машины. – Ты меня подвез. А теперь спасибо тебе большое и до свидания.
– Ты здесь не останешься.
– Кто так решил?
– Я, – процедил он сквозь зубы, – обученный боец. Я утащу тебя силой, если потребуется.
– Ой. – Мэри притворилась, что ей страшно. А потом вздохнула. – Завязывай с драматизмом. Пока, Бен.
Она пошла к лестнице гостиницы. Бен шел рядом с ней.
– Я с тобой попрощалась, – прошипела она.
– Я слышал. Позволь мне осмотреть гостиницу.
– Нет.
– Это общественное место.
– Нет!
– Ты мать моего ребенка, – сказал он громко и властно, и она, остановившись, удивленно на него уставилась.
– Твоего ребенка?
– Ты же приехала в Нью-Йорк, чтобы сказать, что у нас будет ребенок. Пусть я не смогу диктовать тебе, где жить, но я имею право высказать мнение по поводу того, что будет безопаснее для нашего ребенка.
Мэри уставилась на него.
– Ну ладно, – процедила она сквозь стиснутые зубы, а он взял ее за руку и улыбнулся, молчаливо говоря ей, что с ним лучше не спорить.
Через двадцать минут Мэри стояла на пороге одной из самых роскошных квартир Манхэттена, изумленно оглядываясь вокруг.
– Я не могу здесь оставаться!
– У меня полно свободных комнат, – ответил Бен, пришедший в ужас от состояния гостиницы, в которой она проживала. – Мой отец купил эту квартиру, чтобы жить в ней, когда театральность Риты становилась невыносимой, – кратко сказал он. – Здесь пять спален. Мой отец любил шиковать.
– Это точно. – Мэри подошла к дверям балкона, с которого открывался вид на Центральный парк.
– Квартира удобная, – произнес Бен. – Можешь наслаждаться красивым видом.
– Я должна ехать домой.
– Но твой рейс в понедельник.
– Я… Да. – Сегодня пятница. Она проведет в этом месте два дня. – Какая огромная квартира, – сказала Мэри, оглядывая современную отделку из бело-серого мрамора, кухню с четырьмя духовками, просторные зоны отдыха с кожаными диванами, водопад на задней стене гостиной. – Она пугает меня до смерти.
– Она удобнее пещеры.
– В пещере у нас были подушки и одеяло Барбары. Там было уютно. Разве у тебя тут уютно?
– Я здесь редко бываю.
– Устраиваешь тут вечеринки?
– Работаю. – Бен прошел на кухню, открыл массивный холодильник и уставился внутрь, будто не зная о его содержимом. – Газировка. Сыр и крекеры. Холодная курица.
– Я только что пообедала. Кто покупает тебе продукты?
– Служба домработниц.
– Домработница?
– Это целая служба. Намного удобнее, чем нанимать одну домработницу. Мне не нужно беспокоиться о том, как пройдет вечеринка.
– То есть ты даже не знаешь свою домработницу?
– Они приходят и уходят, пока меня нет.
– Ужасно!
– Что в этом ужасного?
– Ты действительно одинок.
– Мне никто не нужен, – сказал он. – Мне нравится жить так, как я живу.
– Тебе нужен Джейк.
Бен помрачнел. Он не понимал, как Мэри догадывается о его страданиях.
– Мы с ним боремся за независимость, – произнес он. – Но, как близнецам, нам с ним сложнее. Когда его ранило в Афганистане, я сожалел, что меня не убило. И если бы снова прилетел спасательный вертолет, я отправил бы Джейка первым.
– Значит, ты не желаешь ни к кому привязываться?
– Я не хочу нести ответственность, привязываясь к кому-нибудь, но я должен позаботиться о твоем ребенке.
– Ты же говорил, что ребенок наш.
– Он наш, – напряженно ответил Бен. – Поэтому я сделаю все, что могу.
– Надеюсь, он будет тебе благодарен. – Мэри с отвращением посмотрела вокруг. – Как его мать, я должна тебя предупредить. Он не захочет унаследовать это место.
Она заметила, как меняется выражение лица Бена.
– Я хотела сказать… – поспешно произнесла она. – Бен, мне ничего от тебя не нужно. Если хочешь, я воспитаю ребенка, не говоря ему, что ты его отец. Мы не будем вмешиваться в твою жизнь.