– А если рядом с тобой появится кто-нибудь еще?
– Надеюсь, так и будет, – неожиданно резко произнесла она. – Если появится принц на белом коне, я забуду о прошлом. Но тебя это не касается, Бен Логан. Сколько я буду его ждать и как сильно при этом буду страдать, полностью зависит от меня.
Домой они ехали в молчании. Мэри съела тост и легла спать, едва обмолвившись с Беном парой слов.
Он проснулся ночью и услышал, что Мэри тошнит. Сказать, что он ему стало не по себе от ее мучений, – значит не сказать ничего.
Почему бы не пойти к ней, не обнять и не сказать, что любит ее? Потому что Бен любит ее, он в этом уверен. Мысль о расставании с Мэри почти убивала его.
Но словно насмехаясь над ним, в его голову приходили и другие мысли. Бен вспомнил своего брата, в крови, без сознания, на грязной дороге в Афганистане. Он вспомнил свою мать, которая возвращалась домой поздно ночью из театра, взбудораженная и радостная. Она обнимала Бена, говоря:
– Сделай меня счастливой, Бен. Заставь меня оставаться счастливой.
Глядя на двери материнской спальни в то утро, когда она умерла, Бен думал, что подвел ее.
Нужно сделать всего пять шагов до спальни Мэри, чтобы войти к ней и утешить.
Если он оставит ее здесь, то подвергнет риску. Но если он возьмет Мэри в США на ее условиях…
Ее рукопись лежит на кухонном столе. Бен перелистал ее, и ему хотелось одновременно улыбаться и плакать. В воображении автора все может случиться. В романе Мэри он может быть героем.
Мэри может быть в безопасности в своем воображаемом мире. Что Бен готов ей предложить, чтобы она чувствовала себя еще более защищенной?
Он поднялся в надежде увидеть Мэри выходящей из ванной комнаты, но она вернулась в спальню и плотно закрыла двери. Она впустит Бена, если он попросит. Но просить ее он не станет.
Бен вышел на улицу и посмотрел на звезды, убеждая себя, что для него здесь все чужое и он должен уехать. Он обязан оставить Мэри в покое.
– Я больше ничего не смогу для нее сделать, – сказал он себе. – Я не готов обещать ей счастливый брак. Она может пофантазировать о нем в своем романе. Я не буду рисковать ни ее, ни своим благополучием.
Наступил рассвет. Бен решил уехать. Джейк проведет на съемочной площадке весь день, и они смогут с ним увидеться только к вечеру. Бену нужно вернуться на Манхэттен – в материальный мир, где нет места эмоциям.
Он постучал в дверь спальни Мэри. Ему было не по себе.
– Входи!
Она лежала в постели, бледная и невероятно уязвимая.
– Как ты?
– Я в порядке. – Она печально улыбнулась. – Ладно, я плохо себя чувствую, но не я первая, не я последняя. Я справлюсь.
– Ты не хочешь, чтобы я остался? – Бен остался бы, но только чтобы помочь.
– Ты наполнил мою морозилку. Наколол дров. Что еще мне нужно?
Бен не ответил.
– Ты уезжаешь прямо сейчас?
– Я… Да.
– Ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя на прощание? – сердито спросила она, и он не стал ее винить.
– Обойдусь.
– Не сомневаюсь, что обойдешься. Спасибо за дрова и пропитание. И за моего ребенка. До свидания, Бен.
Не сдержавшись, он подошел к кровати, наклонился и поцеловал Мэри.
Она не вынула руки из-под одеяла. Но позволила себя поцеловать.
– Я буду на связи, – сокрушенно произнес Бен.
– Прекрасно.
– И буду перечислять деньги.
– Спасибо.
– Береги себя.
– И ты тоже.
Бен повернулся и вышел за дверь.
Мэри очень долго лежала и просто смотрела на дверь. Она отпустила Бена.
Если бы она попросила, он взял бы ее на руки и отвез обратно на Манхэттен – в свою стерильную квартиру.
– По крайней мере, я бы с ним встречалась. – Она едва сдерживала слезы. – И терзала бы свое сердце. Я об этом знаю. Я сидела бы и писала роман о реальном герое. Я не знаю, чего он хочет. Знаю лишь, чего он не хочет.
Но нельзя давать волю эмоциям.
– Ну-ка, возьми себя в руки! – велела себе Мэри. – Через два часа ты должна быть на работе.
Хайнц в изножье кровати взволнованно на нее посмотрел.
– Не беспокойся, – сказала ему Мэри. – Я сама жутко волнуюсь.
Все будет в порядке. Жаль только, что у нее сжимается сердце при мысли, что любимый мужчина уехал от нее на другой конец земного шара.
Глава 13
Приехав в Окленд, Бен разместился в отеле, сделал несколько международных звонков, поработал с документами. При этом он старался не думать о Мэри.
Наконец он увиделся с Джейком. Черт побери, до чего приятно встретиться с братом! Несмотря на теплые приветствия, в отношениях братьев чувствовалось напряжение. После циклона между ними было много недосказанного.
Возможно, немало недосказанного было между ними в течение всей жизни.
– Привет, Джейк!
Мужчины обнялись.
– И тебе привет.
Они отправились в бар, который хорошо знал Джейк, пили пиво и делали вид, будто все в порядке. Но разговор не клеился.
После циклона оба обрадовались, увидев друг друга живыми, но теперь между ними стояло самоубийство матери – непоправимое и страшное происшествие.
Бен подумал, что, вероятно, самоубийство матери всегда разделяло его с братом. Возможно, оно мешало ему выстроить нормальные отношения с окружающими.
Однако теперь брат знает, как умерла их мать.
– Зачем ты сюда приехал? – спросил Джейк, когда обоим надоело обмениваться любезностями.
– Повидаться с тобой.
– Ты прилетел в Новую Зеландию только ради меня?
– Я привез Мэри.
– Мэри?
– Это девушка, которая спасла мне жизнь. Она приехала ко мне в Нью-Йорк, но плохо себя почувствовала, поэтому я отвез ее домой.
Бен должен был сказать намного больше. Следовало сообщить, что Джейк станет дядюшкой. Но Бен не знал, с чего лучше начать.
Однако Джейк отлично понимал своего брата. Он смотрел в его лицо, и Бен знал, что брат обо всем догадался. Мэри не просто какая-то девушка, которая спасла ему жизнь.
– А теперь ты возвращаешься? – почти настороженно спросил Джейк.
– Да. Завтра.
– Она серьезно больна?
– Сейчас с ней все в порядке. Более или менее.
– И до чего дошли ваши отношения?
– Я привез ее домой. На самолете нашей компании.
Джейк фыркнул:
– Значит, отношения у вас все-таки есть.
– Не будь занудой, Джейк.
– Я не зануда, – серьезно сказал Джейк. – Я волнуюсь.
– С ней все будет в порядке.
– Я волнуюсь за тебя.
– С какой стати? – Бен резко выпрямился. Когда это Джейк начал о нем беспокоиться? Обычно Бен за него волновался. Именно Джейк попадал в беду, а Бен пытался его спасти.
– Я тоже встретил женщину, Бен, – почти с нежностью произнес Джейк. – Как и в твоем случае, она спасла меня из моря. Но, в отличие от тебя, я в нее по уши влюбился. Правда, сейчас между нами не все гладко.
Конечно. Бену следовало догадаться.
Он посмотрел на взволнованное и открытое лицо Джейка, который делится со старшим братом своим горем, и в его душе что-то перевернулось. Бен снова почувствовал себя ответственным за Джейка.
– Не нужно ничего мне рассказывать. Довольно скоро я обо всем прочту в глянцевых изданиях. – Бен вздохнул и взъерошил свои волосы, чувствуя бесконечную усталость.
Джейк. Вечно юный и симпатичный, постоянно ищущий проблемы.
Джейк выглядел озадаченным. Бен решил поговорить с ним начистоту.
– Не пора ли тебе повзрослеть, Джейк? – рявкнул он. – Браки и счастливая семейная жизнь бывают только в кино, в котором ты снимаешься. В реальном мире их нет. Уж точно не для нас с тобой. Ты уже пробовал, и у тебя не получилось. В прошлый раз ты изображал идеального мужа. Разве тебе не надоело?
Джейк остолбенел:
– По-твоему, я играл роль?
Бен не мог остановиться:
– Ты играешь всю свою жизнь, как наша мать. Ты перестал различать иллюзию и реальность.
– Я не играл, – парировал Джейк. – Хочешь – верь, хочешь – не верь мне. А теперь… Элли особенная. Одна на миллион. С ней мне повезет.
Достаточно. Бен сыт его рассказами по горло. Он вскочил, разозлившись еще больше.
– Значит, ты еще глупее, чем я думал. Одна на миллион. Потом точно такой же будет следующая и та, что придет после нее?
– Прекрати! – Джейк тоже вскочил.
В баре был только бармен, который протирал бокалы в другом конце зала. Он посмотрел на братьев и неуверенно шагнул в их сторону.
Если бы им было по десять лет, Бен уже ударил бы Джейка. Он и сейчас бы ему врезал. Но потом Бен увидел, как брат заставил себя расслабиться и успокаивающе махнул бармену рукой. Когда Джейк заговорил, в его голосе не было гнева.
– Элли не похожа на других женщин, Бен, – произнес он, потом помолчал и прибавил: – И мы… мы не похожи на наших родителей.
– О чем ты говоришь?
– Мы с тобой другие, – уверенно ответил Джейк. – Ты упрекал меня в том, что я похож на мать. Ты сказал, что она покончила с собой, и думаешь, я пойду по тому же пути. Выберу курс на саморазрушение, так как не знаю, где иллюзия, а где реальность.
– Я не…
– Да, ты именно так думаешь. Мне тошно знать, что наша мать покончила собой. Но мне намного неприятнее то, что ты скрывал от меня причину ее смерти все эти годы. Ты защищал меня, хотя не должен был. И по-моему, ты прежде всего защищал себя.
– Ты не прав.
– Может, и не прав, – проворчал Джейк. – Но эта девушка, которую ты привез обратно в Новую Зеландию, Мэри… Она ездила в США, чтобы увидеть тебя?
– А что? – Бен не мог ничего объяснить Джейку, сказать, что Мэри беременна. Вскоре брат об этом узнает, но не сейчас.
– Я даже не пытаюсь догадаться, что между вами произошло, – продолжал Джейк. – Но мне не придется гадать, потому что это не имеет никакого значения. Какой бы она ни была, что бы ни сделала, как бы она ни была тебе дорога, ты никогда не будешь жить с открытой душой. Потому что в противном случае тебе придется признать весь тот хаос, который сотворила наша мать. Вернее, оба наших родителя. Кончилось тем, что мать покончила с собой. Наконец я понимаю, почему ты так боишься.