— Ты не хочешь позвонить своему адвокату и распорядиться, чтобы он приостановил ход дела? — Элли показала на конверт.
— Я готов вести себя разумно в ответ на твое разумное поведение.
— Сначала сделай это, — сказала она, подавая ему руку, — а потом мы пойдем смотреть «Цирцею».
— Ты проделал потрясающую работу. Она выглядит гораздо лучше, чем раньше. — Элли провела рукой по новым сиденьям. — А каюта просто роскошная.
Крис наблюдал за тем, как Элли любовалась «Цирцеей», поставленной в сухой док. Несмотря на то что девушка приняла предложение о перемирии, она все еще выглядела настороженной.
Деннисон был недоволен звонком Криса и попытался убедить его изменить свое решение, однако Крис надеялся, что они с Элли смогут договориться. Поэтому он сконцентрировался на том, чтобы восстановить отношения с ней.
Когда она погладила румпель, Крис вновь подумал о женитьбе. Эта мысль все больше притягивала его. Элли умная и красивая, и она носит его ребенка. Им было хорошо вместе, особенно в постели.
Он представил себе Элли в постели, затем Элли в океане, Элли на пляже, Элли на катамаране… Тело его немедленно отреагировало. О да, они с ней более чем совместимы.
— Как она называется?
Крис вздрогнул от неожиданности, затем посмотрел на яхту, на которую указывала Элли. — «Дэгни».
— Это тоже гоночная яхта? Она ужасно большая.
— Она способна преодолевать большие расстояния за очень короткое время, причем всего с одним человеком на борту. Я хотел показать тебе ее, но Джек очень ревниво к ней относится.
— Джек?
— Мой кузен. Он спроектировал все парусники для команды Веллса. «Дэгни» — его последнее достижение. И его главная гордость.
— А что значит «большие расстояния»? Ведь между Тортолой и Чарлстоном достаточно большое расстояние, но «Цирцея» преодолела его, хотя она не может сравниться с «Дэгни».
Крис рассмеялся:
— Ты не поняла. «Дэгни» может быстро преодолевать большие расстояния. «Цирцея» тоже способна проплыть вокруг света, но ей для этого понадобится очень много времени.
Элли покосилась на него:
— Ты хочешь совершить кругосветное путешествие на «Дэгни»? В одиночку?
— И установить новый рекорд.
Она замерла, нахмурив брови:
— И сколько времени тебе понадобится?
— Надеюсь, что меньше шестидесяти дней.
— О…
— Элли? С тобой все в порядке? Морщинки на лбу девушки разгладились, и она улыбнулась. Но глаза ее оставались тревожными.
— Я просто пытаюсь соотнести этого Криса с тем, которого я встретила на Тортоле.
— Один и тот же парень, — усмехнулся он.
— Нет, не совсем. — Элли замолчала, и вдруг у нее забурчало в желудке. Довольно громко.
Она вспыхнула, прижав руку к животу:
— Извини. Сегодня я почти ничего не ела. По утрам меня мучает токсикоз.
Крис встал.
— Тогда пойдем, я тебя накормлю.
Элли колебалась:
— Может быть, мне лучше поехать домой?
— Тебе нужно поесть, и ребенку тоже, да и я, признаюсь, не завтракал.
Она пожала плечами:
— Ты прав. Поесть надо. Только не в мексиканском ресторане!
Глава 7
— Встреча прошла замечательно. Мы перекусили, и я отправилась домой, — закончила Элли свой отчет.
Вчера вечером она была так утомлена, что смогла послать Молли лишь короткую записку. А теперь перед ней высилась гора документов, над которыми предстояло работать.
— Ты сегодня гораздо лучше выглядишь, — заметила подруга.
— Завтрак мой остался на месте. Хорошее начало дня.
— Я не это имею в виду.
— Я понимаю. — Элли усмехнулась. — Но все же это славная новость, не так ли?
— Ты имеешь в виду «Дэгни»?
— Да. — Но «Дэгни» — это яхта. При чем здесь ваши отношения? Не вижу связи.
— Я сейчас все объясню. В этот самый момент, когда Крис узнает, что скоро станет отцом, он собирается уйти в кругосветное плавание. Вчера мы много говорили об этом, и он одержим этой идеей. Его волнует лишь кругосветка, да еще ремонт «Цирцеи». А потом будут другие яхты и другие гонки. И вскоре он потеряет интерес и ко мне, и к будущему ребенку. Возможно, мы выработаем какое-нибудь соглашение для успокоения его совести, но я гарантирую, что ребенок ему очень быстро надоест.
— Ты уверена в этом?
— Молли, гонки для него — все. А в офисе Крис работает лишь для того, чтобы ублажить своего деда. Посмотри на моего брата. Даже до Дианы начинает постепенно доходить, что он никогда не женится на ней и не остепенится. — Вновь ощутив голод, Элли выдвинула ящик стола и достала оттуда яблоко. Откусив кусочек, она почувствовала, что яблоко очень вкусное и ее не тошнит. — Мне лишь остается немного потерпеть. У нас с малышом все будет в порядке.
Молли облегченно вздохнула:
— Рада это слышать. О, кстати, братья Крис придут в понедельник и начнут ремонт.
— Прекрасно.
И действительно, все было прекрасно. После тяжелых переживаний Элли наконец снова взяла все под свой контроль. Сегодня ей надо было сделать кучу дел. Последние несколько дней все валилось из рук, и бедной Молли пришлось затыкать возникшие в работе бреши.
Однако Элли не могла сосредоточиться. Тихо играло радио. Молли постукивала по клавиатуре компьютера, телефоны молчали. Однако цифры в балансе не сходились. Элли билась два часа над одним и тем же расчетом, и, когда у нее начала кружиться голова, она с отвращением закрыла файл. Вместо этого она занялась простыми делами: сверила остатки в чековой книжке брата, продлила охотничью лицензию своему отцу, но это не заняло у нее много времени.
Почтовый ящик Элли был пуст с тех пор, как Эрин вычеркнула ее из списка гостей, приглашенных на свадьбу. Она перестала быть арбитром в бесконечных спорах между матерью и сестрой по поводу всяких закупок и цветов, и от этого ей было как-то не по себе. Впервые за много лет Элли не принимала участия в семейной драме.
Но скоро у нее появится ребенок, Эрин перестанет злиться, Стив совершит еще какую-нибудь глупость, и ей снова придется разрываться на части. Элли улыбнулась.
Покачав головой, девушка снова открыла деловой файл. «Сосредоточься», — приказала она себе. Ей потребовался еще один час, чтобы найти ошибку в расчетах, и она вздохнула с облегчением, убедившись, что это была ошибка клиента, а не ее.
Когда зазвонил телефон, Элли подпрыгнула от неожиданности.
— Привет.
Ее дыхание участилось при звуках этого знакомого низкого голоса, но она тут же напомнила себе, что ей нельзя волноваться.
Она попыталась говорить радостно и непринужденно.
— Привет, Крис! Я тебе нужна?
— Я закончил работу и появлюсь в твоих краях примерно через час. Ты будешь готова в шесть?
— В шесть? — Она еле выговорила эти слова. — А к чему я должна быть готова?
— К ужину.
— Ты хочешь со мной поужинать?
Крис рассмеялся:
— Я слышал, что беременные женщины становятся забывчивыми. Ведь я предупреждал, что заеду за тобой и мы пойдем ужинать.
— Я не думала, что ты имеешь в виду сегодняшний вечер.
— У тебя какие-то другие планы?
Может, солгать ему? Сказать, что занята?
— Э…
— Хорошо. Я заеду за тобой в шесть. Пока, Элли.
Она ушла с работы пораньше, легла в постель и проснулась через час, все еще испытывая усталость. Сполоснув холодной водой лицо, Элли немного взбодрилась, однако на душе было по-прежнему тяжело.
Надевая простую юбку и шелковую блузку без рукавов, Элли вспомнила о том, какую лекцию прочитала ей Молли. «Твой облик должен быть для него очень привлекательным, это важно», — твердила подруга. Заколов непослушные волосы на затылке, Элли попыталась освежить бледное лицо. Бросив последний взгляд в зеркало, она решила, что усилия ее напрасны.
До прихода Криса еще оставалось время, поэтому, взяв свой ноутбук, Элли уселась на диван. Набрав имя Криса в поисковой строке, она задумалась.
Несколько недель назад Элли убедила себя в том, что чем меньше она знает о нем, тем лучше. Но теперь, когда он вот-вот появится на пороге, явно желая заняться игрой «давай получше узнаем друг друга», ей просто необходимо раздобыть всю возможную информацию о нем.
Глубоко вздохнув, она нажала клавишу «ввод». Через секунду компьютер выдал ей список страниц, содержавших сведения о Крисе Веллсе.
С юных лет он участвовал в гонках и никогда не занимал место ниже третьего.
На верфях ОВД строилось множество парусников. Их дизайн был популярен во всем мире. Насколько она поняла, Крис приложил к этому немало усилий.
Вот упоминание о встрече Криса с акционерами судостроительных верфей, в офисе его деда. А вот рассказ о том, как он занимается с детьми в летнем лагере, учит их управлять парусниками. А вот он жертвует деньги на благотворительные цели. Боже, когда этот человек спит? И как ему удалось выкроить время, чтобы отправиться на Тортолу и привести «Цирцею» домой? И как же получилось, что из всех мужчин в мире она нашла именно его — миллиардера, бизнесмена, чемпиона по парусным гонкам и к тому же филантропа? Это никак не укладывалось в ее голове.
Вспомнив об их вчерашнем разговоре, Элли добавила в поисковую строку слова «одиночное кругосветное плавание». На этот раз ссылок было очень мало. В основном на сайтах обсуждалось предстоящее плавание Криса, однако одна ссылка имела очень странный заголовок, и Элли открыла ее. Это, вероятно, был архив «Чарлстон газетт», потому что статья оказалась двадцатилетней давности. Пробежав глазами несколько первых строк, Элли хотела было выключить ноутбук, как вдруг до нее дошел смысл статьи. Тогда она стала читать внимательно.
«После интенсивных девятидневных поисков спасатели обнаружили судно пропавшего мореплавателя Пола Веллса, дрейфующее в десяти милях от побережья Австралии. Корпус парусника был сильно поврежден, на основании чего спасатели сделали вывод, что Веллс, пытавшийся совершить одиночное кругосветное плавание, погиб, попав в сильный шторм. Веллс был уроженцем Чарлстона, и у него остались отец, Портер Веллс, и одиннадцатилетний сын, Крис».