– Впредь держи террариум закрытым! – Попросил я. – Иначе, кого-нибудь из гостей хватит удар, если он увидит в комнате этого… большого белого глиста!
– Хорошо. – Обиженно поджала губки невеста.
И я тут же поймал на себе осуждающий взгляд друга. Да, помнится, он просил меня быть помягче со своей Наташенькой, но я ведь не давал ему клятву на крови?
– Ну, что, идём? – Я кивнул в сторону лестницы.
– Да, пойдёмте. – Друг пропустил свою невесту вперёд.
Родители Вовки и Карины уже ждали нас во дворе.
– Может, стоит снять с машины… паруса? – Предложила Светлана Дмитриевна, глядя на автомобиль, в которой приехали Карина со своей подругой.
Из окон торчали палки, к концу которых были примотаны кружевные бюстгальтеры.
– А, по-моему, неплохо смотрится. – Пожал плечами Сергей Анатольевич.
Я усмехнулся, а Вовка уставился на нижнее бельё сестры в недоумении:
– Всё время забываю, что мелкая выросла и носит лифчик. – Он мотнул головой, будто сбрасывая с себя дурман. – Вроде вчера только под стол ходила пешком…
– Я готова! – Вышла следом за нами Карина. И поняв, куда все смотрят, покраснела. – Ой… – Подошла к машине, сорвала с палок нижнее бельё и сунула в сумку. – Мы просто искупались по дорге…
Я с интересом наблюдал за каждым её движением. Чёрт, а ведь малявка выросла такой женственной, что одним взмахом ресниц могла свести с ума кого угодно!
– Удивительно, как вы не собрали за собой вереницу из машин мужиков, желающих с вами познакомиться! – Хмыкнул Вовка, когда сестра посмотрела на него.
– А почему ты думаешь, что мы не собрали? – Гордо задрала носик Карина.
Вова опешил, а Наташа хихикнула и обняла его за талию.
– Все в сборе? – Спросила Светлана Дмитриевна.
– Вроде. – Отозвался её сын.
– А где Нина? – Карина огляделась по сторонам.
– Изучает окрестности со своим Бобиком. – Сергей Анатольевич махнул рукой в сторону дороги. – Я дал ей пакетик, чтобы приучалась к культуре выгула и убирала за своим псом.
– О… – многозначительно протянула Карина и одобрительно кивнула.
Она бросила на меня короткий взгляд, и я сделал вид, что смотрю вдаль, на её подругу.
– Получилось! Получилось! – Как раз закричала та, помахивая над головой пакетиком с собачьими экскрементами. – Ура! Мы сделали это!
– Я начинаю понимать, почему вы дружите. – Улыбнулся я.
– А я всё ещё не могу понять, почему мой брат дружит с тобой. – Бросила Карина и, плавно покачивая бёдрами, направилась в сторону пляжа.
Минут через десять вся наша дружная компания вышла к морю.
Я снял кроссовки и пошёл по песку босиком. Пляж ещё не опустел, но отдыхающих стало намного меньше. Приятный ветер холодил кожу и, будто специально надо мной издеваясь, трепал волосы идущей впереди Карины. Она шла, глядя по сторонам, и у меня не получалось не следить за тем, как её мягкие локоны колыхались в такт ходьбе, а аккуратные маленькие пяточки ныряли в песок.
– Если честно, – сказал Вова. – Мы подумываем переехать. – Он крепче сжал Наташину ладонь. – Мне предложили работу в Краснодаре.
– Правда? – Обернулась Карина.
– Скорее соглашайся, – вместе с ней обернулась и Светлана Дмитриевна, – пока они не осознали свою ошибку и не передумали!
– Ха-ха, мама, как смешно! – Скривился Вовка. – Я серьёзно. Там хорошая компания, интересные перспективы, да и Наташа сможет быстрее устроиться на работу в городе побольше, чем наш.
– Зачем тебе переезжать? – Не выдержал я. – Разве мы с тобой не говорили об этом? Мне нужен хороший логист, с оплатой я тебя не обижу, что тут думать?
– Я не знаю. – Друг пожал плечами. – Просто Наташа…
– Ой, а пойдёмте в бар! – Воскликнула невеста, не давая ему договорить и указывая на пляжную забегаловку под открытым небом.
– Я за! – Поддержала её Карина.
– И я! – Отпустив пёсика с поводка, обрадовалась Нина.
– Тогда идём.
И все дружно направились туда.
– А знаешь, как предки выживали меня из дома в прошлом году? – Спросил Вова, когда мы расселись вокруг деревянного столика под широким навесом-грибком.
– Как? – Зимина опять оказалась прямо напротив меня.
– Ты не поверишь! – Начал он.
И я приготовился в двадцатый раз слушать, как они «аккуратно» выпроваживали из дома своего великовозрастного сынка.
– Сначала мама с папой оставляли мне на столе записки, в которых было написано что-то вроде «Завтрак на столе» или «Обед в микроволновке, разогрей». – Вовка взмахнул руками, с укором взглянув на родителей. – Потом я стал просыпаться, а вместо обеда меня ждали бумажки со словами «Продукты в холодильнике, свари себе пожрать». А потом они сменились записками: «Продукты в магазине, деньги на столе, сходи, купи, свари»!
Вовкины родители не выдержали и рассмеялись, а он округлил глаза, будто приготовился рассказывать сюжет боевичка:
– А потом знаешь что?
– Что? – Выпучив глаза, подыграла ему Карина.
– В один прекрасный день я проснулся, а на холодильнике записка: «Продукты в магазине, а деньги – на работе»! Прикинь! «На работе»!
И наш столик содрогнулся от хохота. Вовкины мама с папой дали друг другу «пять».
– Я, блин, только год, как окончил универ, м-а-а-ам! – Протянул Вован. – И мне пришлось устраиваться менеджером и искать себе квартиру. Копец, вы бессердечные!
– Я запишу себе этот метод. – Хрюкая от смеха, простонала Нина. – Меня мои просто выперли пинком под зад, едва я окончила школу, а твои тебя ещё год после универа терпели! Го-о-од!
– Да мне было всего двадцать три-и-и! – Возмутился Вовка.
– Неужели, я терпела его целых двадцать три года? – Закатила глаза Светлана Дмитриевна.
– Вот откуда у тебя столько седых волос, дорогая. – Сочувственно обнял её муж.
Подошёл официант и поставил перед нами бокалы. Я взял свой, и мы все дружно чокнулись.
– Иногда мне кажется, что меня усыновили. – Вздохнул Вовка.
– Ну, что ты, сынок! Н-е-ет! – Мать нежно погладила его по плечу. – Думаешь, мы бы тебя выбрали?
И воздух содрогнулся от новой лавины смеха.
Вот что мне всегда нравилось в их доме. Атмосфера.
Они ловко подкалывали друг друга и потом дружно смеялись. И любой в этом доме в случае чего мог рассчитывать на поддержку близких. Я приходил к ним в гости и забывал о том, что у моего отца депрессия, а мать пристрастилась к бутылке. Я хотя бы на несколько часов мог стать одним из них, побыть частью чего-то нормального, доброго, цельного.
И теперь, когда я окидывал их взглядом, я в очередной раз жалел, что предал однажды их доверие. Возможно, если бы они знали правду, то не захотели бы сидеть со мной за одним столом.
– Филипп! Это же Филипп! – Воскликнула Светлана Дмитриевна, поднимаясь со своего места. – Филя, иди к нам! – И махнула рукой.
Я посмотрел на Карину, а она – на меня.
Возможно, в этот момент мы подумали с ней об одном и том же.
21
Наверное, на несколько секунд у меня случился ступор.
В этом мужественном профиле, волевом подбородке, темно-серых лучистых глазах очень тяжело было сразу отыскать прежнего Филю, который ещё не так давно был рыхлым, неповоротливым и постоянно отставал от друзей, если все вместе бежали куда-то.
Теперь же в нескольких метрах от нас стоял подтянутый молодой парень, ничем, даже отдалённо, не напоминавший неуклюжего толстого подростка. А когда он обернулся на голос моей матери и увидел меня, его лицо озарилось искренней улыбкой. И вот в этот самый момент картинка и сложилась: те же самые черты, те же морщинки возле глаз во время улыбки, тот же изгиб черных бровей.
– Филя? – Пробормотала я, поднимаясь.
– Каринка! – Он попросил своих друзей подождать и направился к нам.
Я выбралась из-за стола и неуклюже пошла навстречу. Собиралась протянуть руку, но Фил так широко распахнул объятия, что я тут же растерялась. Сама не поняла, как влетела в них, и как он легко подхватил меня и оторвал от земли.
Вот это встреча…
– Не могу поверить, что это ты! – Воскликнул старый друг, отрываясь от меня и глядя во все глаза.
– Честно говоря, я тоже… – Мой голос потерялся в шуме голосов посетителей пляжного кафе.
Чувство радости и неловкости смешались в странный коктейль.
– Ты та-а-ак изменилась! – Он говорил низко, как взрослый мужчина, и это звучало жутко непривычно.
Лицо у меня в этот момент было, наверняка, такое, будто я увидала падающий с неба снег в июле.
– Ты тоже. – Произнесла я. Не удержалась, вытянула руку и помяла пальцами его бицепсы. – В последний раз, когда мы виделись, ты был таким… оверсайз. – И тут же спохватилась: – Ой, прости…
– Да что там! – Расплылся в улыбке парень. – Я был жирным, говори уж, как есть.
– Ага. Вроде того.
Я обернулась и посмотрела на своих родных. Мама с папой улыбались, Радов уже не выглядел таким уверенным – он хмурился, а Ниночка на меня вообще не смотрела: она обронила и никак не могла поднять со стола свою нижнюю челюсть.
– Помнишь моего брата? – Смущённо сказала я. – Вова через пару дней женится, и мы тут все собрались по этому поводу.
– Да, конечно! Привет! – Фил бросился пожимать руки присутствующим. – Очень приятно, очень приятно.
– А это Нина – моя подруга. Мы учимся вместе. – Добавила я, когда он дошёл до Орловой.
– Очень приятно, Филипп. – Улыбнулся он.
Подруга ему кивнула, но как-то заторможено. Совершенно очевидно, её челюсть всё ещё отказывалась вернуться в исходное положение, и рот Орловой так и оставался открытым.
– Рад знакомству. – Попытался прервать их рукопожатие Фил.
Но подруга никак не хотела отпускать его руку. Кажется, у неё нерв защемило, или что-то там замкнуло.
– Ни-на, – наконец, вернулся к ней дар речи.
И они расцепили руки.
– Так вы вышли прогуляться? – Спросил Фил, отходя от стола и поворачиваясь ко мне.
– Да, – замялась я, – может, искупаемся.
– Не хочешь с нами, Филипп? – Предложила моя мама.