– Если честно, они просто отстойные! – Не стала церемониться Лариса Александровна.
Кажется, её голос прозвучал из одной из примерочных.
– Поддерживаю! – Крикнула Ниночка.
– Но как мы сейчас найдём несколько подходящих одинаковых нарядов, правильно оттеняющих белоснежность платья невесты?! – В голосе Алисы послышались истеричные нотки. – Наталья, вы ведь должны сиять в свой самый важный день, а наряды подружек должны…
– Я понимаю, но, может, всё-таки найдётся что-то менее экстравагантное?
Я выдохнула и выбралась из примерочной:
– А, может, мы просто сэкономим? – Сказала, появившись перед ними в этом странном перьевом облаке. Бросила взгляд в зеркало и покачала головой. – Придём на торжество каждый в своём, и не придётся тратиться на салонные платья? Всё-таки, если мы собираемся «оттенять» невесту, то наши наряды должны быть скромными, не броскими…
– И без перьев! – Поморщилась Нина.
Пупсик гавкнул и чуть не спрыгнул с Наташиных рук. Ему не терпелось попробовать хотя бы пару пёрышек на вкус.
– Но… но… – покраснела Алиса.
– Так мы сократим бюджет, это логично. – Невеста погладила Пупсика. – И всем будет комфортно. Да?
– Да! – Закивали мы одновременно.
Ольга, которая каким-то образом умудрилась надеть слинг поверх лилово-фиолетового недоразумения, облегченно выдохнула и бросилась обратно в примерочную:
– Лариса Александровна, подержите, пожалуйста, Жорика, я переоденусь. Лариса Александровна, вы где?
Алиса старалась сохранять спокойствие, но её ноздри широко раздувались на выдохе.
– Так, и что ещё у нас пойдёт не по плану? – Проворчала она себе под нос, утыкаясь в экран планшета.
Я пожала плечами, а Наташа знаком дала понять, что всё уладит с чересчур нервной устроительницей торжеств. Она и не подозревала, что именно я являлась основной причиной такой реакции Алисы. Очевидно, подружка Радова психанула, застав нас с ним у окна, держащимися за руки.
– Лариса Александровна! Ой… – Вдруг охнула Ольга.
Мы все обернулись.
Мать невесты выбралась из примерочной, поддерживая руками объемный подол пышного свадебного платья.
– Мама! – Воскликнула Наташа. – Зачем ты его надела?!
Наряд смотрелся на будущей родственнице довольно странно. Хорошо, что она надела платье с витрины, а не платье своей собственной дочери.
– Здесь шнуровка, я влезла, всё в порядке. – Пыхтя, Лариса Александровна расправила подол, прошлась пальцами по стразам на лифе и покружилась у зеркала.
Нина хихикнула, а у Алисы задёргался глаз.
– Мама, но зачем? – Виновато ходила вокруг неё Наташа.
– Я должна была это сделать, дочь! Есть всего две вещи, с которыми я не могу смириться: что не буду больше кормить грудью своих детей, и что никогда больше не надену белое платье! Никогда! Это печально, понимаешь?
Она игриво повела плечом и улыбнулась своему отражению в зеркале.
– Но вы с папой можете повторить свои свадебные клятвы. Как тебе идея? – Растерянно предложила Наташа. – Многие так делают. Собираются, приглашают гостей, проводят церемонию…
– Ты думаешь? – Загорелась Лариса Александровна.
– Как вариант.
Алиса даже не пыталась скрывать ужаса и отвращения в своих глазах.
– Это будет весёлая свадьба. – Заметила Нина, ковыляя обратно в примерочную, чтобы снять наряд.
В кафе «Фламинго» мы приехали с опозданием. Нина хотела выглядеть сногсшибательно, поэтому перетрясла все вещи и перемерила весь свой гардероб. И мой, разумеется. Наконец, она остановилась на белом сарафанчике в горошек, а я надела джинсовую юбку и красную блузку с широким вырезом. Ольга оставила своего малыша Ларисе Александровне, а Пупсика мы вручили моему отцу для проведения диагностики.
Пока оторвали Наташу от Вовки, пока вызвали такси, пока добрались, прошло, наверное, часа два, но Фил даже вида не подал, что устал нас ждать. Провёл к их столику, усадил и стал знакомить со своими друзьями.
– Это Давид. – Представил он кудрявого черноглазого обаяшку. – Карина, ты должна его помнить, он учился в параллельном классе. А это Святослав, его ты точно не знаешь, он у нас новенький.
– Привет. – Сказала я.
– Привет! – Парни подвинулись, чтобы девушки могли удобнее рассесться на диване.
– Это Наташа, будущая жена Вовы, это Оля, её сестра, – представила я девчонок, – а это Нина, с ней вы уже виделись.
– Очень приятно, – Улыбнулся Филипп.
Ниночка зарделась и отвела взгляд. Сегодня она была самим ангелом во плоти. Официант принёс меню, и девушка тут же спряталась за объёмной картой.
– Чем занимаетесь, парни? – Оживилась Ольга. – В смысле, по жизни.
Они переглянулись.
– Учимся, работаем. – Улыбнулся Давид, откинув с лица озорные кудряшки. – Вот Свят, к примеру, астролог. Составляет гороскопы, проводит обучение[6].
– Да, буквально на днях открыл свою школу астрологов. Интересуетесь этой темой?
– Да, это ужасно интересно!
Я поймала взгляд Фили. Кажется, парень чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он и раньше слегка стеснялся меня, а теперь мы выросли, и нам обоим стало совсем неловко.
Я наклонилась к нему и спросила:
– А как там Витя? Вы не общаетесь? Как там Сашка Кейзер? Всё рисует?
Улыбка моментально сползла с его лица. Он опять посмотрел на парней, и те тоже замолчали, услыхав мой вопрос.
– Что? – Нахмурилась я, не понимая, почему вдруг над столом повисла тишина.
35
Фил отвёл меня в сторону. Я села на барный стул и обернулась через плечо: официант уже поставил на наш столик напитки, и друзья Фила активно отвлекали девчонок разговорами.
– Что такое, Фил? Я не понимаю. – Спросила я, переводя взгляд на друга.
– Ты что, совсем ничем не интересовалась после своего отъезда? Ни с кем не списывалась из наших? – Он опустился на высокий стул рядом со мной и дал знак бармену.
Тот наполнил два бокала и поставил перед нами.
– Нет. – Призналась я.
– Это… из-за меня? – Напряжённо сдвинул брови Филипп.
– Почему?
– Просто ты так резко пропала после выпускного, и я подумал, что из-за… ну, ты понимаешь, из-за моих слов. – Он почесал затылок.
Я вспомнила события выпускного, и в щёки тут же ударил жар.
– Что ты, нет! – Заверила его я.
– Я не хотел тебя пугать тогда. – Сделав глоток, произнёс парень. Его пальцы прочертили неровную линию по гладкой стойке бара. – И не должен был делать того, что сделал. Извини.
– Да брось, – я коснулась его плеча, заставляя посмотреть мне в лицо, – я, конечно, была тогда ошарашена, но это вовсе не то, из-за чего я уехала из города. Мне просто нужно было оставить… всё это и начать новую жизнь.
– Это из-за Радова? – Его проницательный взгляд заглянул мне, кажется, прямо под кожу.
– Что? Почему? – Смутилась я. И отвела глаза. – Я… он не… мы не… нет.
– Не оправдывайся. – Поспешил успокоить меня Фил. Он взял меня за руку. – Я же всё видел. Макс тебе всегда нравился.
– Ну… – Замялась я.
– А ему нравился кто угодно, кроме тебя.
– Да. – Кивнула я, решив не разубеждать его. – В любом случае, Радов – придурок, давай, не будем о нём, ладно? Лучше расскажи, что там с Сашкой и Витькой? У тебя так изменилось лицо, когда я о них спросила… И почему ты не стал говорить при всех?
И снова это выражение лица: Фил побледнел и сразу как будто осунулся. Я видела это выражение лица лишь однажды – у бабушки, в тот день, когда умер мой дед.
– Что такое, Фил? – Я тряхнула его за плечо, вынуждая взглянуть мне в глаза. – Да говори уже!
– Подожди. – Он втянул ноздрями воздух, будто вместе с болью. – Сашки больше нет…
– Как? – Протянула я ошарашенно.
Мне только минуту назад казалось, что Сашка вот-вот тоже войдёт в эту дверь. Рассмеётся, обнимет меня, спросит, как дела, и расскажет о своих творческих успехах. А теперь я ощущала какую-то пустоту – будто внутри меня что-то оборвалось. И ещё вину – за то, что не писала, не звонила и не интересовалась тем, как они тут все живут.
– Что случилось? – Хрипло спросила я.
Что вообще могло произойти с молодым здоровым парнем, полным сил и надежд? Полным планов и мечтаний? Сашка Кейзер был самым жизнерадостным человеком из всех, кого я знала. Они с Витькой всегда ходили парой, точно приклеенные. Не похожие внешне и одинаковые внутри. Вечно соревнующиеся, спорящие друг с другом, толкающиеся, смеющиеся… Что же такое стряслось?
– Пожар. – Фил «умыл» своё лицо дрожащими ладонями. – Чёрт, я до сих пор не знаю, как об этом говорить! Столько месяцев прошло, а будто всё случилось только вчера. – Он выдохнул и стиснул зубы до скрипа. – Мне и сейчас он везде мерещится. Кажется, что обернусь, а он сидит там, – указал за спину, – за угловым столиком, и делает набросок. Я подойду, а он скажет мне: «Гляди, это ты!» А на листе шарж: я с огромным носом, крохотными ручонками и гигантской камерой в них.
– Пожар? Он… сгорел? – Выдавила я.
Фил лишь кивнул. И стиснул мою ладонь в своих пальцах.
– Витька был там. Приехал почти одновременно с пожарными. Следом – я. Помню, как он метался тогда. Туда-сюда, туда-сюда. Кричал, плакал, затем кинулся в огонь спасать, но не нашел его. А потом Сашку вынесли… Помню запах этот, гарь… Они всей семьёй в тот день в этом доме сгорели. Я как окаменел, а Витька – он словно с ума сошёл. Помешался на Саньке и на мести тем, кто его убил.
– Убил? – По спине пробежал холод[7].
Невозможно было в это поверить.
– Ох, ты же ничего не знаешь… – Фил закусил губу. Он уставился в одну точку, помолчал, затем сделал маленький глоток из бокала и посмотрел на меня. – Мэр Алиев решил снести Прибрежный район и построить на его месте туристический рай с отелями. Жителям предложили свалить на окраину или продать свои дома за бесценок, а чтобы они быстрее согласились, начали поджигать их дома.
– Господи! – У меня перехватило дух.
Фил достал из кармана своих шорт мобильник, нашёл нужное фото и развернул гаджет экраном ко мне.