На снимке был выступ крыши, ниже которого на кирпичной кладке располагалось яркое граффити: лицо паренька и ниже надпись «Я хотел жить». Я сразу узнала эти зеленые глаза, полные света и доброты, эти ямочки на щеках и широкую улыбку. Сашка Кейзер был как живой – казалось вот-вот моргнёт и скажет: «Ну, ты чего? Не кисни, Зимина! Гляди, жизнь прекрасна, и она любит тебя!»
Ниже, под граффити, белела подпись – «К».
– Это Витя рисовал, так ведь? – Спросила я. На глаза навернулись слёзы. – Узнаю эти размашистые штрихи.
– Он никак не мог его отпустить. Хотел, чтобы Саня жил в его работах. Весь город теперь усеян такими полотнами. Миллера у нас так и называют – Кей. Нас всех так называют, всю нашу команду. Только вот…
– А где, кстати, сам Витька? – Прищурилась я, не понимая.
Фил прочистил горло и показал следующее фото.
Белый фасад здания, а на нём кроваво-красное граффити: языки пламени пожирают дом, а в пасти пожара лица десятков детей. Они кричат, плачут, тянут руки и молят о пощаде. В их глазах тихая, немая безысходность. И ниже подпись: «Убийца».
– Это на доме мэра. – Сказал он. – Короче, мы вляпались в неприятности, Карин.
– Где Витя? – Дрожащим голосом потребовала я.
Мне стало трудно дышать от увиденного.
– В СИЗО. Ожидает суда.
– Как…?
Фил покачал головой:
– Вик считал, что только так нас услышат, только так можно будет привлечь внимание федеральных властей и остановить снос и убийства. Городская администрация, торговый центр, гостиница – мы оставляли свои разоблачающие граффити везде, где только можно. Мы очень рисковали…
– Вы с ума сошли? – Прошептала я.
– Вика поймали на последнем перфомансе: собрался целый митинг в нашу поддержку, пришло много людей. Мы думали, что мы победили, да в принципе так оно и есть. Теперь снос приостановлен, выселения прекратились, и против Алиева возбуждено уголовное дело, но… Вика это не спасёт. Ему дадут срок.
– Срок?..
– Минимальный – таков уговор с Алиевым. Он отказывается от отношений с Джемой, и за это не будет наказан по всей строгости. Нас также не тронут. – Фил тряхнул головой. – Я был против! Я хотел ответить за наши дела наравне с Витькой, но он настоял на том, чтобы никто из нас в это не лез.
– Кто такая Джема? – Нахмурилась я.
– Дочь мэра.
– Вот как… – У меня опустились руки.
– Да. В том-то и проблема. – Фил опустошил свой бокал. – Алиев просто мстит. Сама понимаешь, папина дочка из богатой семьи и хулиган из трущоб – там сразу было без вариантов.
– Я жалею, что меня не было рядом. – Произнесла я, потирая лоб. – Я хотела бы быть с вами рядом в эти трудные времена. Мне жаль, что я так поступила – что уехала и больше не общалась ни с кем… – Я наклонилась на стойку и задумчиво отпила из бокала. – Не представляю Витю с девчонкой. – И улыбнулась. – Только с пачкой карандашей и скетчбуком.
– Она классная. Жаль, что вы не знакомы. – Губы Фила растянулись в улыбке. – Джема помогала нам на каждом этапе. Такая смелая!
– И как они теперь? В смысле, она и Вик.
– Думаю, она будет его ждать. Такие чувства просто так не проходят. – Уверенно сказал парень. – Первая любовь – она ведь самая сильная.
Я потупила взор.
– Да, наверное. – В глазах защипало.
– Давай вытирай слёзы и вернёмся за столик. Кажется, твоя подруга заскучала – сто раз уже обернулась и посмотрела на нас.
– Кто? Нина? – Я бросила взгляд на неё, и она махнула нам рукой. – Да, она егоза. – Я улыбнулась Филу. – Думаю, тебе понравится. Тоже в некотором роде нарушительница закона.
Парень печально улыбнулся, и я подмигнула ему.
– Ты точно на меня не злишься за то, что случилось на выпускном? – Спросил он, вставая.
– Нет. – Заверила я. – И никогда не злилась.
И мы пошли к столику.
Ребята уже вовсю веселились.
– Я составляю гороскопы. – Рассмеялся светленький парнишка, которого представили Святославом. – Пишу всё, что приходит в голову – от балды. У меня в базе сотни таких предсказаний, программа выбирает некоторые из них рандомно и составляет общий прогноз. Далее клиент вносит оплату, и ему на почту отправляются его астрологические «рекомендации». – Он нарисовал в воздухе пальцами кавычки.
– Гениально! – Восхищённо хлопнула в ладоши Ольга.
– И весьма прибыльно. – Заверил парень, смеясь.
«Да, похоже, они тут все мошенники и шулера», – улыбнулась я. Кажется, я многое пропустила за годы отсутствия.
Мы уселись за столик, и вечер продолжился.
Буквально через полчаса Наташин телефон зазвонил, она посмотрела на экран, сказала, что это Григорий, извинилась и торопливо удалилась поговорить.
Я решила немного подслушать. Оставила ребят и направилась в коридор. Невеста стояла возле уборных, прислонившись плечом к стене, и мило ворковала с лучшим другом по мобильнику.
В таком шуме вряд ли бы она услышала, что я подхожу к ней сзади, поэтому я решила рискнуть: сделала шаг, два, три. Застыла, вытянув шею. Почти расслышала пару слов, как вдруг… кто-то подкрался ко мне со спины и закрыл мне рот ладонью:
– Не кричи, Колючка. – Прошептал он, прижимаясь. – И не сопротивляйся. Это похищение!
36
Макс
– М-м-м-м-м! – Промычала Карина, пока я оттаскивал её в сторону.
Сделать это было совсем не трудно: девчонка была лёгкой, точно пушинка, к тому же, очень вяло сопротивлялась. Едва мы отошли за угол, как я взвалил её себе на плечо.
– Эй, ты что себе позволяешь? – Взвизгнула она, когда я вынес её на улицу через чёрный ход.
Наконец-то, в спину прилетело несколько ощутимых ударов.
– Не бушуй, – усмехнулся я.
Правду говорят: своя ноша не тянет. Я мог бы нести её так ещё несколько километров, лишь бы утащить подальше от целой толпы соперников, рассевшихся за их столиком.
– Гадов, ты что, сдурел?! – Воскликнула Карина, едва я поставил её на ноги у своей машины. И тут же толкнула меня ладонями в грудь, а затем нервно одёрнула юбку. – Ты на фига меня поволок?! Да ещё таким… таким способом! – Она так забавно сердилась: «Ну, просто умора». – Варвар! – Ещё раз толкнула меня в грудь и горделиво поправила свои растрепавшиеся волосы. – Да моё нижнее бельё весь бар, наверное, увидел! – И ещё раз одёрнула юбку. – Пещерный человек, блин!
– Уверяю, что нет. – Сказал я, нависая над ней. – Я бы не допустил, чтобы твоё бельё видел кто-то ещё, кроме меня.
Её глаза вспыхнули огнём. Следом за ними – щёки. Даже в зарождающихся сумерках было отчётливо видно, как она покраснела.
– Ты… ты! – Смущение на секунду сбило её с толку, и Карина так и не придумала ничего лучше, чем просто в очередной раз толкнуть меня в грудь.
– Так не пойдёт. – Усмехнулся я, перехватив её запястье. Сделал шаг вперёд и заставил её приблизиться ко мне вплотную. – А если я толкну в ответ?
Тяжело дыша, она смотрела в моё лицо, а затем угрожающе прищурилась:
– Отпусти! Живо!
Я разжал пальцы, и девчонка, не ожидав, что я так быстро сдамся, по инерции отшатнулась назад.
– Грубиян!
– Хамка. – Улыбнулся я.
– Так чего ты хочешь? – Спросила она, глядя на меня недоверчиво и театрально потирая «пострадавшее» от моего захвата запястье. – Зачем оторвал меня от работы?
– Так ты работала? – Я придал лицу шутливой серьёзности.
– О, да! – Кивнула несколько раз Карина. Она мотнула головой в сторону здания. – И я почти добыла нужные нам сведения! Почти – но ты помешал.
Её кривоватая усмешка вызвала у меня улыбку. Не наигранную – настоящую.
– Сведения?
– Да. Я почти подслушала её разговор с этим Гришей! Они так мило ворковали, что я была уверена, что точно узнаю сейчас что-то важное. Узнала бы, если бы не появился ты!
– Так ты теперь думаешь, что между ними всё-таки что-то есть? – Нахмурился я.
– Я… – Девушка поняла, что ступила на скользкую почву, и вот-вот проиграет мне. – Нет!
– Ты забыла, за какую команду играешь, да, Зимина? – Засмеялся я. – Ладно, не расстраивайся. Если сдашься досрочно, то я не стану требовать с тебя свой выигрыш!
– Иди ты… – Недовольно вздохнула она и обиженно сложила руки на груди. – Я докажу. Всё равно докажу! Я…
– Подожди. – Я открыл дверцу машины и жестом пригласил её присесть. – Гриша сейчас у тебя дома. Вместе с Вовкой и отцами двух семейств они готовят ужин и звонили Наташе сказать, что ждут вас домой через час.
– Да? Откуда ты знаешь? – Она закусила губу.
– Я сам только что оттуда. – Признался я.
– Ладно. Значит, у меня есть ещё час в компании друзей. – Уголки её губ ехидно приподнялись.
– Так торопишься вернуться к своему любителю козявок? – Ухмыльнулся я.
Отдавать Карину ему или кому-либо другому я не собирался. По крайней мере, сегодня. По крайней мере, пока мы с ней не расставим точки над «i».
– Тороплюсь вернуться в компанию людей, которые мне приятны. – Прищурившись, ответила Зимина.
Хотя бы, что-то оставалось неизменным. Эта девушка снова бросала мне в лицо дерзость и ждала моей реакции, а я от этого кайфовал.
– Даже не спросишь, зачем я тебя похитил?
– Заметно, что мне это интересно? – Вскинула подбородок Карина. – Я всё ещё собираюсь вернуться к друзьям.
Ох, как же мне нравилось, когда она так делала.
– А я тебя не пущу. – Улыбнулся я. – Не сегодня.
И снова жестом указал на салон своего автомобиля.
– Гадов, умоляю тебя, не томи! – Она вздохнула, закатив глаза для пущей театральности. – Говори, что тебе нужно, и я пойду.
– Я хочу, чтобы ты поехала со мной. – Я отпустил дверцу и шагнул к ней. – Тогда и узнаешь – куда и зачем.
Девушка посмотрела на мою машину, затем на здание кафе, затем на меня и устало выдохнула:
– Но меня ждут…
Я сделал ещё один шаг:
– Мы им позвоним. Скажем, что ты скоро вернёшься. Обещаю.
Она глубоко вдохнула и явно напряглась от того, что я оказался слишком близко.
– Не нужно давать обещаний, Макс. – Сглотнула и поджала губы. – По крайней мере, мне. Я знаю цену твоих обещаний.