Даже в воздухе всё так же пахло солёными брызгами, и в ушах так же гулко шумело море. И будто не было всех этих лет. И не было десятков глупых поступков.
– Мне всегда нравилось тут бывать. – Сказал Макс, когда я подошла к нему ближе.
Теперь мы оба стояли в трёх шагах от края, а внизу, под нашими ногами, бушевало бескрайнее море.
– И мне.
Ветер трепал волосы Радова и доносил до меня запах его парфюма. Совершенно другой запах, нежели тот, что я помнила из детства, но всё же Макс пах Максом – это было несомненно. И, несмотря на все негативные эмоции, что я к нему питала, в этот момент мне было максимально приятно и комфортно рядом с ним.
Давно нужно было признать, этот парень всегда был частью меня и моего детства. И он оставался ею и сейчас. Мы просто стояли и слушали тишину. Вместе. Просто смотрели вдаль, и в этот момент я чувствовала, что мне хорошо, и что я могу стоять с ним вот так практически бесконечно.
Внутри меня воцарился настоящий покой, но я заметила, что рука Макса нервно отстукивала какой-то ритм по его ноге. Так резко, что мне хотелось протянуть свою ладонь, сжать его руку и успокоить её. Дать понять, что я рядом. Что бы его ни тревожило, сейчас это было абсолютно не важным.
Я подняла взгляд и посмотрела на Макса. Прищуренные от ветра глаза, мелкие морщинки там, где уголком сходились реснички, напряжение на губах, тяжёлый вздох. Ощущение было такое, что какая-то эмоция внутри него скручивалась спиралью, требуя выход. И если этого выхода ей не дать, то Макс попросту взорвётся.
Я не знала, что мне делать.
Накрыть ладонью его ладонь? Провести подушечкой пальца по его коже, успокоив его сердце? Дать ухватиться за себя, как спасательный круг? Взять его за руку так, будто это совершенно легко и привычно, и забыть о том, что он тот самый человек, что причинил мне самую большую в моей жизни боль?
Дилемма, чёрт её подери.
И пока я решалась, новый порыв ветра слегка подтолкнул меня к Максу.
Мой мизинец осторожно скользнул по его мизинцу, вызвав электрический разряд под кожей. Ещё раз – только это движение вызвало уже целую цепь разрядов, от которой по телу разбежались мурашки. И всё внутри меня потребовало, чтобы я теперь коснулась его по-настоящему. Всё внутри меня снова манило к нему.
– Посмотри вниз. – Хрипло попросил Макс.
Его голос выдернул меня из бездны размышлений.
– Что? – Меня даже покачнуло.
– Подойди и посмотри. – Серьёзно сказал он.
Я подняла взгляд на его лицо и поняла, что парень не шутит.
– Лучше я посмотрю в дуло пистолета. – Усмехнулась я.
– Пожалуйста. – Произнёс Макс и облизнул губы.
Он никогда не говорил «пожалуйста» и, уж тем более, не просил ни о чём. Только спорил, дразнил, приказывал. Но то, с каким выражением лица Радов попросил меня сейчас приблизиться к краю обрыва, говорило о том, что для него это было очень важным.
– Хорошо. – Тихо ответила я.
Сделала шаг, ещё один. Осторожно посмотрела вниз. Стоило только увидеть острые гребни волн и гладкие грани торчащей из воды горной породы, как у меня затряслись коленки.
– Посмотрела. – Пробормотала я, оборачиваясь. – И что?
Одежда и волосы Макса трепыхались на ветру, но сам он был недвижим и решителен. Его взгляд потемнел, руки сжались в кулаки, губы задрожали.
– Прыгай. – Едва слышно произнёс он.
– Что? – Удивилась я.
И улыбнулась ему. Странные шутки, Радов. Слегка попахивает безумием.
– Прыгай. – Повторил он.
На его лице не дрогнул ни один мускул.
– Сейчас же, ага. – Бросила я, сделала шаг и замерла.
Потому что Макс преградил мне путь. Напряжённые морщинки в уголках его глаз стали ещё глубже.
– Прыгай, я сказал.
– Чего это ради? – Уже не так уверенно усмехнулась я.
Мои руки задрожали.
Радов сделал шаг вперёд, вынуждая меня отступить. Но отступать было некуда. Или к нему в объятия, или назад – в пропасть с обрыва. Я стояла, уставившись в его безумные тёмные глаза, и не могла поверить в то, что он говорит это серьёзно.
Ветер хлестал нас по щекам, а мы, как двое сумасшедших, буравили друг друга взглядами на краю утёса в закатных сумерках.
– Ты прыгнешь с этого обрыва или скажешь мне, почему сбежала тогда. – Глухо прохрипел Макс, нависая надо мной. – Прыгнешь или скажешь, почему так поступила со мной? Почему предала?
– Ты издеваешься? – Я дрожала уже всем телом.
Мой голос тоже меня подвёл. Он дрогнул, когда я вдруг осознала, что без сомнений всё ещё люблю этого человека. И ни его жестокость, ни резкость, ни попытки свалить всё на меня не могут этого изменить. Чёрт!
– Я предала? – Выкрикнула я.
Сделала глубокий вдох и поджала губы. «Да как он мог?! Кем он себя возомнил?!»
– Да. – Коротко кивнул Макс и сделал ещё один шаг, буквально прижав меня к обрыву, заставив балансировать на узком клочке суши, распростёртом высоко над водой. – Ты скажешь это или прыгнешь с грёбаного обрыва, поняла?!
Моё сердце сжалось и рухнуло вниз. Я бросила ему в лицо свой последний умоляющий взгляд, но Радов был непреклонен. Этот предатель требовал сказать, почему я его предала.
Я. Предала.
Смешно…
– Говори! – Взревел он.
Макс знал, что я никогда этого не сделаю.
Но я никогда не сдавалась. И никогда не проигрывала ему.
– Говори!!! – Проорал он мне в лицо с таким остервенением, будто собирался вырвать из груди моё сердце.
Я вздрогнула и зажмурилась. Секунда, две, три… Открыла глаза, надеясь, что он растаял, словно мираж, но Макс всё ещё тяжело дышал мне в лицо.
– Говори… – Прошептал он.
Тогда я посмотрела ему в глаза в последний раз, развернулась и решительно шагнула в пропасть.
38
Макс
Я выбросил вперёд руки, чтобы ухватить Карину, но не успел. Ткань её блузки проскользнула меж моих пальцев и сорвалась вниз – вместе с хозяйкой.
– Не-е-т! – Хотел крикнуть я.
Но горло перехватило от страха.
Сердце дёрнулось и замерло. Первую секунду я будто окаменел, боялся подойти к краю и посмотреть вниз. Боялся, что увижу её тело, лежащее на камнях в неподвижной позе.
Мои руки и ноги оледенели, а душа будто провалилась и рухнула в пятки.
– Карина! – Закричал я теперь уже по-настоящему.
Она не могла прыгнуть. Не должна была этого делать! Я знал, что она боится высоты, поэтому был уверен, что девушка никогда не прыгнет. Я просто хотел её разговорить! Что я наделал…
– Ка-ри-на!!! – Мой голос рассыпался туманом над синей гладью воды.
Я стоял на краю и смотрел на море. На поверхности не было видно её очертаний, и секунды тянулись словно вечность: одна, две, три. Дольше тянуть я не мог. Достал из карманов ключи, телефон, швырнул их на землю, скинул кроссовки, разбежался и….
Это оказалось труднее и страшнее, чем в юности.
На какое-то мгновение твоё тело ныряет в плотный воздух, а затем камнем летит вниз. Невероятно долго и почти молниеносно. Короткий миг, когда ты успеваешь моргнуть, а в голове в это время проносится около сотни вопросов, на которые не найти ответов.
Только бы она была жива.
Только бы не ударилась и не утонула.
Ни одной мысли о себе самом. Ничто более не важно, пока ты в этом затяжном коротком полёте между небом и землёй.
Шу-ух!
Вода приняла меня, как масло принимает острое лезвие ножа.
Тело пошло вниз, а кожу зажгло.
В ушах зашумело, и тяжесть сдавила грудь. Я будто оглох и потерял ориентацию в пространстве. Три, два, один – и погружение замедлилось. Почувствовав это, я вложил все свои силы в то, чтобы всплыть на поверхность.
– Ка…
Вместо того, чтобы закричать, я закашлялся.
Твою же мать…
Пытаясь удержаться на плаву, сплюнул воду. В носу защипало. Вдохнув воздуха и продолжая кашлять, я попытался оглядеться. Нигде не было её видно, и вот теперь я запаниковал уже по-настоящему. Дело даже не в том, что до этого мне было не страшно за Карину, нет. Я смертельно испугался, когда она кинулась с обрыва. Но теперь…
Теперь я будто немножечко умер.
Конечности онемели, в висках запульсировало. Я снова ощутил себя беспомощным мальчишкой, чей отец висит в петле в чулане, синея, теряя последние жизненные силы и задыхаясь.
Я снова держал его тело на своих узких плечах, кричал и плакал, потому что никто не являлся, чтобы мне помочь. Я умирал, но не мог отпустить его – иначе бы он умер тоже. И так же медленно тянулись секунды, и я всё так же был бессилен и готов сдаться. Но не мог.
– Слава богу! – Простонал я, увидев, наконец, её тёмные волосы над водой. – Карина!
Бросился в ту сторону, где мелькнула её макушка, стал отчаянно грести руками.
Девушка с трудом удерживалась на воде: одежда и обувь тянули её обратно на глубину. Карина кашляла и громко хватала ртом воздух.
– Всё хорошо, я здесь! – Крикнул я. – Подожди!
Подплыл, ухватил её подмышки.
– Оставь меня! – Прохрипела она, извиваясь. – От… кх-кх… отпусти!
Вкладывая в каждое движение все последние силы, я потащил её к берегу.
– Да пусти ты, – кашляя, выдавила девушка, – я… сама могу.
Но все её силы уходили на то, чтобы выхаркивать воду. Карина повисла на моей руке, упёрлась затылком в мою грудь и больше не сопротивлялась.
Лишь когда под нашими ногами обнаружилась твёрдая поверхность, она оттолкнула меня и тяжело упала на воду. Вяло перебирая ногами, побрела к берегу. На глубине примерно в полметра Карина и вовсе упала на колени и поползла.
– Стой! Да стой же ты! – Крикнул я, бредя за ней.
Вода была у меня везде: в глазах, в носу, в ушах, во рту. Море то и дело подгоняло меня волнами, било в ноги, толкало к ней.
– Так трудно было просто ответить мне?! – Спросил я.
Карину покачивало. Она выбралась на берег и рухнула прямо на камни.
Моё сердце больно колотилось о грудь.
– Трудно было сказать? – Я опустился на землю рядом с ней. – Эй, посмотри на меня!
Карина с трудом перевернулась, подтянулась на руках и села. Вода стекала с её волос на мокрую одежду, веки были красными, плечи дрожали.