– Оп! – Я присела, и он просвистел у меня над головой.
– Так им! – Подбежал ко мне Фил.
Мяч улетел с площадки, поэтому у нас было время подбодрить друг друга. Фил хотел отбить мне «пятёрку», но Макс так мощно буравил меня глазами, поэтому я решила воспользоваться случаем и запрыгнула на Фила для дружеского объятия.
К тому времени, как Алиса вернулась с мячом, Филипп уже поставил меня обратно на асфальт.
– Берегись! – Крикнул он.
Но я отвлеклась.
Бросила взгляд на Нину и заметила, что подруга поникла. «Ну, я и тварь, Филька же нравится ей…»
Но эти мысли вышиб из меня мяч, обрушившийся прямо на грудь.
Ощущение было таким, будто лошадь лягнула меня в солнечное сплетение. Голова закружилась, и я медленно подалась назад.
– Всё хорошо? – Подхватил меня Фил.
Я увидела перед собой обеспокоенное лицо Макса – он тоже сразу подбежал.
– Да. Всё нормально. – Произнесла я, закашлялась и вновь приняла вертикальное положение. – Нормально!
Обожгла взглядом довольную Алису и побрела на скамейку.
– Как ты? – Довольно холодно и почему-то спокойно поинтересовалась у меня Нина.
– Хорошо. – Ответила я, присаживаясь на край скамьи.
Грудь саднило, и всё ещё хотелось кашлять.
– Продолжаем! – Объявил Радов.
И обстрел продолжился.
Фил держался отлично, поэтому мне не удалось долго усидеть на скамье. Я встала и запрыгала у края площадки вместе с остальными:
– Фил! Фил! Фил! Фил!
Макс словно обезумел. Швырял в него мячи всё яростнее и всё сильнее злился собственным неудачам. Да и Алисе всё чаще приходилось бегать к берегу, потому что запущенные с такой скоростью мячи едва не пришибали её саму, а потом летели дальше и ещё дальше.
– Фил, держись! – Крикнул Вовка.
А вот Нина теперь болела молча. Просто стояла, смотрела и нервно ломала пальцы.
– Ты чего? – Спросила я неё.
– Ничего. – Ответила подруга спокойно.
Но на меня не посмотрела.
– Какой красивый корабль. – Задумчиво сказал Макс. – Вы только поглядите.
– Где? – Спросил кто-то.
И все дружно уставились на воду.
Как раз в этот момент он с силой швырнул мяч, и тот попал Филу прямо в голову.
– Э-эй! – Заорала я, бросаясь на площадку.
Не ожидавший такой подлянки Филипп рухнул на задницу и теперь сидел, оглушенный, прижав ладонь ко лбу.
– Так нечестно! – Бросились за мной и остальные.
– Ты сдурел, что ли, совсем?! – Прокричала я улыбающемуся Радову.
Опустилась на колени рядом с Филом и заглянула ему в лицо:
– Ты как?
Тот часто-часто моргал, а на лбу у него расплывалось красное пятно.
– Идиот. – Прорычала я. Обернулась и уже в лицо Максу повторила: – Идиот!
– А что такого? Это же просто игра! – рассмеялся он. – Это спорт, тут бывает больно. Так ведь, Фил? – Он наклонился к нему. – Ты ведь не в обиде, нет?
– Всё нормально. – Мужественно отозвался Филипп, поднимаясь на ноги. – Со мной всё в порядке.
Нина смотрела на него, закусив губу.
– Иди, посиди, – тихо сказала она. – Голова не кружится?
– Вроде нет. – Негромко ответил он.
– Продолжим? – Обернулась я к Радову. – Что-то я не наигралась. – Подняла мяч и встала к линии. – Эй, ребят, кто со мной?
– Я! – Поднял руку Свят.
– Отлично. – Улыбнулась я и перевела взгляд на Радова. – Теперь мы со Святом – вышибалы, а ты, дружок, вставай-ка сюда, посередине.
«Буду тебя убивать».
– Всем спасибо, мне пора возвращаться к работе. – Тут же поспешила удалиться Алиса. Видимо, её напугал мой бравый настрой. – Сейчас будут монтировать арку, мне нужно присутствовать. – Она подхватила со скамейки планшет и торопливо засеменила к дому. – Встретимся позже!
«Стерва!»
Ну, ничего. Гадов-то всё ещё оставался тут.
– Сыграем ещё? – Вова потянул Наташу на площадку.
– Давай!
Через полминуты перед нами стояли они, Гриша, Давид и Ольга.
Но я не замечала их. Моя главная мишень стояла неподвижно и смотрела мне прямо в глаза.
– Поехали! – Крикнула я, облизнув губы.
Размахнулась и швырнула в него мяч. Макс увернулся.
– Хэ-хэй! – Обрадовался Вовка.
Он носился по площадке, точно танцор балета по сцене, не замечая, что никто в него и не целился.
– На! – Свят ловко вышиб Давида.
Они оба рассмеялись.
Для ребят это была по-прежнему лишь весёлая игра.
Для меня – месть.
– Держи! – Я кинула в Радова мяч, но тот, смеясь надо мной, просто шагнул в сторону. – Чёрт!
Теперь я злилась ещё сильнее.
Мне хотелось забить его мячами, отхлестать ладонями по лицу, хотелось… Я и сама не знала, чего. Меня просто раздражала его наглая улыбка. Как он мог улыбаться всё это время после того, как причинил мне такую боль?! Как мог ещё и меня упрекать в чём-то?!
«Бесит, бесит!»
– Держи!
Свят всё ещё играл и веселился, а я вела битву не на жизнь, а на смерть. Метала и метала в Макса снаряды, будто машина, бесперебойно подающая мячи.
Я точно знала, что мне станет легче, если я попаду.
Но скоро и всем остальным стало очевидно, что целилась я только в Макса. Наташа во время моих бросков перестала перемещаться по площадке, а Гриша и вовсе не смотрел в мою сторону. И только Вовка метался по квадрату с грацией бегемота, всё ещё крича, что он неуловим для вражеских пуль.
– Хватит. – Вдруг сказал кто-то.
Я повернулась.
Всё моё внимание было сосредоточено на Святе, который побежал к воде за мячом. Я даже и не заметила, как Нина подошла ко мне.
– Чего хватит? – Не поняла я.
Её лицо было бесстрастным.
– Разберитесь уже между собой! – Разочарованно произнесла она. – Твой брат, может, и недалёкий, но и он тоже скоро заметит, что между вами с Радовым что-то не то. Остальные все уже давно всё поняли!
– Что… я… – У меня будто пропал дар речи. – Я не…
Подруга удалялась к скамейке, а я даже не знала, что ей ответить.
«Да к чёрту всё!»
Едва мяч оказался у меня в руках, я метнула его так молниеносно, что Макс не успел среагировать. Получив удар в живот, он на пару секунд зажмурился.
– Это просто спорт, Радов! – Крикнула я, победно задирая подбородок. – Вали с площадки, слабак! Вали!
Обернулась, чтобы посмотреть на Филю, ведь я только что отомстила за него, но обнаружила, что они с Ниной уже уходили в сторону берега вдвоём.
Блин…
Посмотрела на Макса.
Он тоже следил за удаляющимися с площадки молодыми людьми. Похоже, перехватил мой взгляд.
А когда снова посмотрел на меня, в его глазах плескалось разочарование.
– Ну, что, продолжаем? – Крикнул мне Свят.
– Да… – Ответила я неуверенно.
Радов покачал головой и пошёл прочь.
Почему-то победа не радовала. Она имела какой-то неприятный горький привкус. И даже хуже: я совсем не ощущала удовлетворения, мной овладело гадкое, липкое чувство, будто я только что опять облажалась.
47
Макс
Вечер выдался чудесный.
Мы пожарили мясо, вытащили обеденный стол на веранду, наделали кучу салатов, закусок, порезали детям арбуз. За ужином собрались все присутствующие. Было очень шумно и весело. Вовкин отец шутил, а Наташин развлекал нас байками и нелепыми историями из собственной жизни.
Когда солнце уже опустилось к горизонту, а вода стала переливаться алым, розовым и голубым, я вышел из-за стола и сфотографировал закат. Смотрелось это так, будто солнечные лучи подожгли море – необыкновенно красиво, и мне захотелось оставить эту картинку в своей памяти.
Желая поскорее погрузить ноги в прохладный, влажный песок, я взял собаку и отправился к берегу.
– Ты куда? – Позвала меня Алиса.
Похоже, девушка так хорошо здесь освоилась, что собиралась остаться и ночевать. Я надеялся, что не со мной.
– Сейчас приду. – Бросил я, не желая давать ей новых напрасных надежд.
Мне не хотелось, чтобы она увязалась за мной. Ещё одна совместная прогулка могла вылиться в новый «от ворот поворот» и, как следствие, новую истерику. А я теперь предпочитал держаться от неё подальше.
– Ладно! – Она недовольно поджала губы.
– Куда пойдём? – Спросил я у пса.
Тот поднял на меня свою забавную мордочку, гавкнул, а затем неуклюже припустил вдоль берега.
Крохотные, тонкие лапки Пупсика проваливались в рыхлый песок, и потому бежать ему было неудобно, но приятель быстро сообразил, что ближе к воде передвигаться будет намного удобнее, и заторопился туда.
Я обернулся через плечо и с печалью взглянул на дом.
Город отдыхал от жары, постепенно погружаясь в сумерки и синюю, безграничную тишину. Ветер мягко играл языками костра, возле которого расселись Нина с её новыми друзьями. Он окутывал прохладой родителей, которые кутались в кофты и пиджаки, болтая на веранде, и игриво трепал волосы Наташи, которая стояла на балконе между Вовой и Гришей, о чём-то рассказывая, смеясь и активно жестикулируя.
И мне впервые было плевать на их странные отношения и на тайны, которые они, возможно, друг от друга скрывали. Было плевать на багровый небосклон, на дыхание ветра, на лёгкую прохладу и на таинственный шёпот волн.
Я шёл, глядя, как тонут в песке мои ступни, и понимал, что точно так же тону в бездне боли и обид, которыми мы с Кариной щедро осыпали друг друга всё последнее время.
– Где она, вообще? Ты её видел? – Спросил я у пса.
Тот деловито глянул на меня и засеменил дальше. Днём здесь выгуливали какую-то мелкую лохматую дворняжку, и Пупсик, кажется, теперь отчаянно искал её следы. Ему было не до моей Карины.
– Без неё стало совсем пусто. – Тихо сказал я.
Моя Рапунцель ушла куда-то сразу после ужина, и одиночество стало ещё более очевидным.
«А ведь, оказывается, я хреновый друг». Пришёл сюда только из-за неё, а не из-за грядущей свадьбы Вовки. Вообще, всё из-за нее: все мои плохие поступки и хорошие, все мои улыбки и слёзы, все надежды и чаяния, успехи и неудачи. Все закаты, рассветы, приливы, наводнения, ураганы – абсолютно всё из-за неё.