— Ты путаешь два понятия, — надула я губы. — Я не вижу его будущего со мной — оно скрыто от меня завесой. Но прекрасно различаю грозящую ему опасность, если, конечно, сильно сосредотачиваюсь и напрягаюсь. — Призналась: — И то не всегда, чаще через других.
— С ума сойти, — сделал вывод друг и внимательно на меня посмотрел, меняя тему: — В чем пойдешь на свой вынужденный обед?
— В костюме, — проказливо улыбнулась я. — Видишь ли, Гарри, в чем бы я сейчас ни появилась перед Кэмероном, это все равно будет воспринято как провокация, если, конечно, я не надену чадру и мешок из-под картошки. Так что моя одежда уже не важна. Важно, что он будет делать…
— В лучшем случае он тебя прибьет, — сделал прогноз Фуаррез. — В худшем — подаст в суд за преследование.
— Посмотрим, — оптимистично сказала я и поднялась из-за стола. — Пойду готовиться к встрече. Надеюсь, что всем понравится.
— Надейся, — разрешил мне Гарри. — Надежда — вещь эфемерная, ее в суд не потащишь.
Через несколько часов я входила в ресторан загородного гольф-клуба. На мне был светло-голубой шелковый костюм с узкой юбкой-карандаш до колена и приталенный пиджак почти без выреза, под который не требовалась блузка.
— Вы, как всегда, прекрасны, Джейн, — поспешил ко мне Джеймс, встречая у входа и целуя руку. Поинтересовался: — Я же могу называть вас Джейн?
— Безусловно, — немедленно согласилась я, краем глаза рассматривая замершего Кэмерона, обедавшего в компании нескольких человек. Он оглядел меня с головы до ног и уставился на подол, прожигая взглядом. Я просто уже физически чувствовала, как мои колени начали дымиться.
— Мне кажется — это судьба, — разглагольствовал Джеймс, провожая меня к столику в глубине зала. — Джеймс и Джейн. Джи-Джи! Просто счастье! Очень близко к вашему прозвищу — Ди-Ди!
— В ваших устах оно звучит как размер лифчика, — пробормотала я, счастья отнюдь не испытывая и мучительно остро ощущая горящий взгляд Кэма на своей заднице. И громко: — Все возможно в нашем мире, Джеймс. Как ваша работа? Все успешно?
— Ну вы же знаете сенатора, — улыбнулся мужчина, галантно отодвигая мне стул и подзывая официантку с меню. — Здесь очень хорошая кухня. Советую заказать морепродукты.
— Обязательно, — разложила я на коленях салфетку и уткнулась в меню.
Компания Кэмерона за соседним столиком тихо шушукалась, изредка поглядывая в нашу сторону. Кроме них и нас в зале обедали еще несколько пар, не обращающих на нас никакого внимания. По крайней мере пока. Но если я правильно все рассчитала, то это спокойствие долго не продлится.
И точно… Не прошло и пяти минут, как к нам подошел высокий блондин и, приветливо кивнув мне, заявил:
— Джеймс, дружище! Рад тебя видеть! А как поживает твоя жена?
Я прикрылась меню, скрывая улыбку. Если учесть, что у моего кавалера аж три года нет жены, то вопрос весьма насущный.
— Прошу прощения, — нахмурился Джеймс, глядя на блондина с неодобрением. — Но мы развелись три года назад. И потому я не могу ответить на твой вопрос. Если тебе настолько интересна моя бывшая жена, Томас, то советую ей позвонить.
— О, как жаль, — без тени сожаления сообщил довольный блондин, — время летит так быстро! — И ушел к своему столику.
— Простите, Джейн, — улыбнулся мне кавалер. — Вы что-то уже выбрали? Могу порекомендовать…
— Джеймс! — На этот раз к нам приближался невысокий шатен с распростертыми объятиями. — Как жалко, что ты развелся! Я только что узнал эту печальную новость! — Он схватил стул, перевернул его спинкой вперед и уселся верхом, доверительно обращаясь ко мне: — Вы знаете, Каролина такая чудесная женщина!
— И поэтому она чудесным образом ободрала меня на половину состояния, — пробормотал начинающий злиться Джеймс, — притом что сама сбежала с любовником в Вегас.
— Разводы — это печально, — согласилась я, все еще прикрываясь кожаной черной папкой с перечнем блюд. Не из стыдливости, конечно. Трудно оставаться серьезной в такой ситуации.
— Полностью с вами согласен, — сообщил мне шатен. — И ведь какая была прекрасная пара! Просто голубки!
— Стив, — потерял терпение Джеймс, — если ты не заметил, то я здесь с дамой и хотел бы с ней пообедать вдвоем! — нажимая на последнее слово.
— Извини, друг, — опустил уголки рта шатен, вставая. — Но я просто не мог не выразить тебе свое сожаление и сочувствие. Может, ты хочешь выпить? Излить мне душу?
— Ничего изливать я не хочу! — рявкнул в ответ Джеймс. — Сделай милость, оставь нас с Джейн вдвоем!
— Конечно-конечно, — легко согласился Стив и покинул наше общество… лишь для того, чтобы к нам наведался пепельный блондин в клубном пиджаке.
— Джеймс! — полез к нему обниматься новый пришелец. — Ты прекрасно выглядишь для отца троих детей!
Я уже тихо хихикала, не надеясь пообедать.
— У меня нет детей! — вспылил мой кавалер. — Мой брак был бездетным!
— Боже, какой ужас! — закатил глаза пепельный. — Возможно, тебе стоит провериться у врача. Вдруг у тебя проблемы с деторождением? — Обратился ко мне: — Это такая интимная сфера. Но лучше все знать заранее о своем избраннике, правда?
— Безусловно, — заверила его я, кусая губы.
— У меня нет проблем с деторождением! — вскочил в сердцах Джеймс. — Так же как нет проблем с эрекцией и с чем-то еще!
— Нервы — это бич всех политиков, — поспешил к нашему столику блондин. — Как специалист, могу посоветовать несколько психотерапевтов. Они живо поставят тебя на ноги, Джеймс!
— И у меня есть прекрасный врач по половой дисфункции, — вклинился в обсуждение воображаемых проблем шатен. — Он прекрасно помог моему дедушке. Старикан счастлив как ребенок!
— Твой дедушка скончался десять лет назад! — заорал окончательно взбешенный Джеймс.
— Это правда, — смахнул несуществующую слезу Стив. — Но до этого точно был счастлив! Дня два. Потом слегка перенапрягся и…
— Это очень опасно. — Я начала бояться за целостность меню. По-моему, я уже погрызла его сверху, стараясь удержать рвущийся наружу хохот. — В таком возрасте стоит себя поберечь!
— И я о том же, — истово закивал шатен, пока двое остальных уговаривали моего спутника показаться специалистам всех профилей. — В возрасте Джеймса уже стоит думать о здоровье.
— Мне казалось, ему около сорока, — заметила я.
— Это хорошая наследственность, — с честным видом поведал мне шатен. — На самом деле он гораздо, гораздо старше. Просто скрывает. — Стив поскреб щеку. — Думает, что будет жить вечно.
— Что ж, — встала я из-за стола, — я, пожалуй, пойду. Дела. — Посмотрела на просиявшего шатена. — Когда закончите делать из Джеймса дурака, передайте ему, что я искренне сожалею о том, что у него такие знакомые! — И пошла к выходу, бросив на стол салфетку.
Правда, по дороге не удержалась и прошла мимо злорадно ухмыляющегося Кэмерона, тихо сказав:
— Спасибо за испорченное свидание. И приятного аппетита!
— Джейн! — отчаянно крикнул мне вслед Джеймс. — Это все недоразумение!
— Конечно, дорогой! — не сводила я пристального взгляда с Кэмерона, начинающего сознавать, что его победа пиррова. — Мы обязательно встретимся еще раз, хотя бы для того, чтобы я лично убедилась в отсутствии у тебя половой дисфункции! — Последние слова я договаривала под зубовный скрежет Кэма.
— Стерва! — донеслось мне в спину, когда я отходила от столика.
— И горжусь этим, — бросила в ответ, не оборачиваясь, чтобы не показать всю глубину моей боли.
Слава богу, по дороге к машине мне никто не встретился. Вряд ли в этом месте приемлемы безудержно текущие по щекам слезы…
Главное, результат был достигнут. Сегодня вечером в порыве злости и ярости Кэмерон согласится пойти с друзьями в ночной клуб и вернется домой на такси, опоздав на «встречу» с грабителем. Правда, его поход в клуб принесет мне другую неприятность, но к этому я была готова…
Три дня спустя
— А ты знаешь, что твой ненаглядный Маноло, — придвинул к себе чашку Гарри, — уже успел завести отношения с Магдаленой Арье? По слухам, они познакомились в ночном клубе и продолжили знакомство. Их уже несколько раз видели вместе, когда они обедали.
— Естественно, — кровожадно улыбнулась я. Довольно потерла руки. — И сегодня собираюсь испортить им свидание. Зуб за зуб, так сказать! — Пожала плечами: — Он же лишил меня обеда, так почему бы мне не отплатить ему тем же?
— Дрянная девчонка, — хрюкнул собеседник, расплываясь широкой улыбкой.
— На том стою, — не стала отрицать я очевидное. — И, кстати, сообщи моему секретарю, что я хочу встретиться с мистером Никодой за ланчем в ресторане «Все времена года».
— Коварная стерва, — оскалился Гарри, вставая за телефонной трубкой. — За это я тебя и люблю.
— Гарри, — фыркнула я, — не пугай меня так! Ты мой единственный оплот в мире сексуального хаоса!
— В смысле такой крепкий? — хохотнул друг.
— В смысле такой холодный, — поправила его я. — Не отвлекайся на частности, сосредоточься на основном!
— Твой возлюбленный в чем-то прав, — огрызнулся ничуть не обиженный Фуаррез, — ты в чем-то действительно стерва! Но! — Он отсалютовал мне телефонной трубкой. — Стерва с громадным сердцем!
— Больше никому этого не говори, — сделала я «большие» глаза. — Иначе нас замучают требованием скидки и благотворительности!
Несколько часов спустя я стояла перед входом в ресторан с представительным мужчиной в строгом черном костюме. Сегодня вне ожидания и прогноза погоды был пасмурный ветреный день.
— Я так много о вас наслышан, мисс Доусон, — доброжелательно улыбнулся он мне, поднося к губам мою кисть.
— Это все выдумки, Ричард, — тепло улыбнулась я. — Все гораздо скромнее. Да, вы можете называть меня Джейн. Мне будет приятно.
— Мне тоже, Джейн, — блеснул карими глазами бизнесмен, включая режим охотника. Показал рукой на вход: — Может быть, зайдем?
— Еще пару минут, — остановила его я, вдыхая полной грудью воздух. — Сегодня такая прекрасная погода…