Бессердечная полицейская сволочь деловито заметила:
— Не нарывайся, не то выпишу ордер за оскорбление полицейского при исполнении.
Я зарычала.
— А если не успокоишься, впаяю оскорбление действием, и ты у нас не только заночуешь, а вообще к нам жить недельки на две переселишься, — зло посоветовал мне шериф, заводя машину и трогаясь с места. И не только с места. Он и мозгами тронулся! Только законченный идиот может устраивать сексуальный безостановочный марафон в полицейском участке.
Я все удивляюсь, как еще федеральный судья с прокурором до сих пор смотрят на его выходки сквозь пальцы. И это при том, что я Кэму ни разу в этом вопросе отмазаться не помогала! Правда, жалоб тоже не писала… но это уже частности. Зато их постоянно писал разъяренный таким обращением со мной Кристиан. Но, похоже, их наверху пока кто-то блокировал и не давал хода. Не хочу знать кто. Не хочу знать как. НЕ ХОЧУ!
— А как же камера, которая установлена за решеткой в каждом участке? — яростно выплюнула арестованная. — Про нее ты забыл?
— Отчего же забыл, не забыл… Наверное, от экстренного выключения электричества опять выйдет из строя или засбоит? — рассеянно заметил Кэм. Задумался, прикусив щеку и барабаня длинными сильными пальцами по ободу руля. — Или заключенная ее самовольно из строя выведет? — Радостно вскинулся: — А это идея! Появится повод еще раз арестовать.
Я начала звереть. Это выразилось в моем отчаянном сопротивлении, которое, впрочем, не помогло. С низким рычанием Кэм втащил меня в полицейский участок.
— Доброго вечера, шериф Маноло и мисс Доусон, — вежливо приветствовал нас собирающийся уходить сержант Джонсон. — Мне задержаться, или вы сами, как всегда, снимите показания с мисс Доусон? — Он игриво мне подмигнул.
Я ухмыльнулась одними глазами, а Кэма перекосило.
— Сам сниму, — рыкнул Кэмерон, быстренько выпроваживая подчиненного за дверь и запирая замок. Потом повернулся ко мне, сложил на груди руки и спросил: — Сама разденешься, или как всегда?
— Стопроцентный маньяк! — протянула я ему скованные руки. — Снимай давай. А то приставать к тебе будет неудобно.
Мужчина хмыкнул, достал ключ и отомкнул наручники, помассировав мои запястья. Потом потянулся ко мне.
— Погоди! — уперлась я ему в грудь ладонью. — Сначала нужно приготовить все, а то потом будет как обычно: моя голая задница на кафельном полу или металлической скамейке.
— У тебя есть две минуты, — хищно раздул ноздри Кэм, неохотно отстраняясь и двигаясь к своему столу. — Потом будет как всегда.
— Кто бы сомневался! — бурчала я, залезая в шкаф и вытаскивая оттуда секс-набор шерифа: поролоновый матрасик, подушку, легкое одеяло и две простыни, которые я, кстати, сама и стирала в свободное от лежания на спине время.
— Ты готова? — начал подкрадываться ко мне Кэм, вооруженный коробкой кондомов.
Спесивый ублюдок, да кем он себя вообразил?! Кэм, поганец, вконец зарвался. Может, покрасить ваксой лицо и отвечать ему только: «Да, масса. Нет, масса»?! Вдруг и это понравится?
— Вот же блин, — заворчала я по новой, быстро стягивая с себя одежду, чтобы не быть в который раз отвезенной домой в одеяле. На нижнее белье я уже давно махнула рукой. Оно просто не выживало в этой суровой действительности. Я уже видела, как уборщица пару раз пыталась понять, откуда столько лоскутков в мусоре и что это вообще такое было изначально. Так вот, этого даже бы не сообразили сами производители. Там мало что осталось для опознания.
— Может, мы все же перестанем играть в эти дурацкие игры? — пробормотала я, расслабленно лежа на плече Кэма, пока он ласково перебирал мои волосы. — Честно, я больше не могу. Не могу и не хочу. Все вот это, — показала я рукой вокруг, — не для меня.
— Ты снова пытаешься мной манипулировать? — прищурился мужчина, чуть отодвигаясь, чтобы поймать мой взгляд. — Хочешь, чтобы все было по-твоему?
— Хочу, чтобы было все по-человечески, — поднялась я на локте, внимательно глядя на него. — Желаю встречать тебя с работы и кормить ужином. Мечтаю просыпаться в одной постели и готовить завтрак. Надеюсь разделить с тобой все заботы и радости. Хочу растить детей, в конце концов!
— Ты не будешь больше мне указывать, что делать! — взорвался мужчина, рывком садясь. Глухо сказал: — Либо ты будешь принимать все как есть… либо мы с тобой расстанемся.
— Будь по-твоему, — кивнула я, вставая и сдерживая слезы. Нашла свою одежду и натянула. — Не буду тебе указывать. Живи так, как выбрал. Но не заставляй меня жить той же жизнью. — И пошла к двери.
Каждый шаг отдавался стреляющей болью в сердце, но я твердо решила для себя: никакой слабости, никаких сомнений, прочь нерешительность. Все или ничего!
Черт с ним, проигрывать тоже надо уметь.
Кэмерон вскочил за мной, быстро натянул брюки и перегородил мне выход.
— Джейн, если ты сейчас отсюда выйдешь, то это будет конец.
— А если не выйду, — смотрела я на его голую грудь, — то это будет тупик. И то и другое ведет в никуда. Либо ты открыто признаешь, что я твоя женщина и будешь обращаться со мной соответственно, либо мы расстаемся, как ты и хотел.
Ответа я так и не дождалась. Закусив губу, обошла его, словно неодушевленный предмет, отперла дверь и ушла в ночь одна.
— Джейн! — выскочил за мной Кэмерон. — Вернись немедленно! Мы не договорили!
— Найдите себе другое занятие, шериф, — громко отозвалась я, даже и не думая оборачиваться, тем более возвращаться.
Раз такое дело — умерла так умерла. Каждый получает то, к чему стремится. Я к унизительному траху в полицейском участке на бетонном полу не стремлюсь: слишком себя для того уважаю.
— Джейн!!!
— Кэмерон Маноло, мы уже обо всем только что поговорили, — стальным тоном ответила я ему, удаляясь. — Вы сказали, что хотели; я приняла к сведению, и теперь я уже не под вашей юрисдикцией!
Где-то сбоку, справа, метнулась в густые кусты темная тень, но на волне адреналина я мало обращала на все остальное внимание…
— Гарри, — вошла я утром в ресторан, разговаривая по телефону. Мимоходом кивнула Синди и попросила кофе. — Пожалуйста, найди кого-то, кто может меня сменить здесь. Оставаться тут мне нет смысла, но и бросить все без присмотра я не могу.
— Что, твой неандерталец опять что-то выкинул? — встревожился друг.
— Меня, — вздохнула я, усаживаясь за столик. Как смогла, пояснила ситуацию: — Он выкинул меня. И у меня совершенно нет сил наблюдать его физиономию. Сначала он меня просто третировал и использовал, теперь намерен игнорировать. Хватит!
— М-да, — озадачился Фуаррез. — Если это не лечится, то и дубина не поможет. — Он задумался. — Конечно, это будет сложно и потребует времени, но я постараюсь.
— Спасибо, дорогой, — поблагодарила я перед тем, как закончить разговор. — Я на тебя надеюсь. — И решительно нажала кнопку «off».
— Знаете, — подлетела ко мне взъерошенная Синди, на этой неделе работавшая «У Николаса», — сегодня за городом нашли мертвую девушку!
— Какой ужас, — подвинула я к ней пустую чашку. — Кто-то из местных?
— Не-а, — мотнула хвостом Синди. — Скорей всего, девчонка путешествовала автостопом. Ее никто здесь не знает. Шериф уже многих опросил и ведет расследование.
— Что ж, — отобрала я у нее кофейник и налила себе кофе, щедро добавляя сахара и сливок. — По крайней мере, у него теперь есть занятие. — И подумала, что таких совпадений не бывает. Как-то все слишком кстати. — У полиции есть рабочие версии? — спросила, в упор глядя на официантку.
— Полиция пока молчит, — огорченно поведала мне девушка. Воодушевилась: — Но многие считают, что это либо заезжий душитель…
Усмехнувшись с пониманием, я отхлебнула из чашки. Язык обожгла бодрящая горечь с экзотической добавкой меда, сливок, корицы и ванили, размывая резкую тревогу и даря толику уверенности в своих силах.
Синди тайком приносит такой особенный напиток только мне, еще изредка моей персоне перепадает малиновый латте. Почему только мне — не знаю, из скрытой женской солидарности и симпатии, наверное. То, что, как выяснилось, я спасла ее брата, когда пару лет назад сама лежала в больнице, — не считается, верно?
— …либо инопланетяне. Или оборотни в лесах. У нас в городе преступников нет.
Оборотни? Инопланетяне?! Я чуть не расхохоталась. О-о-о! Так вот, оказывается, кто у нас убийцы! Густая ирония полезла у меня буквально из ушей.
— Да-а? — поразилась людскому воображению. Впору или рыдать, или веселиться.
— Ага, — уверенно подтвердила официантка, поправляя передник с чаевыми.
Еще немножко поразмыслив над разницей менталитетов провинции и мегаполиса, я наивно поинтересовалась:
— А зачем душителю… ой, оборотням-инопланетянам… приезжать именно сюда? Здесь место какое-нибудь особенное? Лей-линии[8] не там сошлись? Злых ведьм тут массово сжигали, или, может, древнего убийцу не на том перекрестке дорог похоронили?
— Нет. Ничего такого, избави нас Боже от подобной мерзости, — испуганно замотала головой блондинка, на всякий случай перекрестившись. — У нас очень тихий и спокойный городок. Все жители, за исключением одного поганца, — она повернулась в сторону хорошо знакомого нам обеим жеребца Мэтью в ковбойском прикиде (оный как раз с утра уже методично надирался), — очень порядочные и глубоко верующие католики и баптисты. Других конфессий у нас в городе нет. Ой, вру! Еще один еврей…
Я продолжала гнуть свою линию, заканчивая простую и очевидную мысль:
— Зачем это делать приезжему? Он не мог обтяпать свое грязное дело в другом месте, не здесь? Что, других версий у местных жителей нет?
— Кто их, преступников, знает? — пожала плечами яркая, как тропическая бабочка, Синди и отошла собирать новые сплет… сведения. Я доброжелательно посмотрела ей вслед и тихонько сказала себе под нос: — Все-таки хорошая будет у Гарри жена. Ради такой стоит пару лет перетерпеть.
— Джейн, — возник рядом с моим столиком Кристиан с видом рассеянным, деловым и независимым, — могу я присесть?