Кухня была на первом этаже, и мы вдвоем спустились вниз. Я оглядывалась, надеясь, что замечу телефон и сумею воспользоваться им…
— Вы это напрасно, Лизавета Аркадьевна, — вздохнул Пеньков, топая впереди. Он словно читал мои мысли. — Отсюда не выберешься. Все двери на запоре, ограда под током. До ближайшего жилья не добежишь — снегу вон сколько навалило. Да и нет сейчас здесь никого, кроме нас, все соседи в Москве. Телефон у меня в кармане — других средств связи нет. И вообще, плохо ли вам здесь, а?
— Меня похитили, ты не забывай, — сказала я. — Послезавтра у меня свадьба должна быть…
— Дэн на вас женится, — простодушно ответил Пеньков. — Он вас очень любит.
— Любит… Женится… Что же он раньше-то этого не сделал? Мы ведь пять лет были вместе! А тут вдруг я ему понадобилась…
Пеньков принялся стряпать завтрак. Зажужжал миксером, взбивая омлет, потом принялся строгать салат из свежих овощей. Он был очень старательный и какой-то несчастный — я совсем на него не сердилась.
— Больно? — спросила я.
— Чего? А, вчера-то… Ничего, заживет. — Он показал на залепленную пластырем шею. — Вы прямо как вампир, Лизавета Аркадьевна…
— Прости… — с сожалением вздохнула я. И подумала: а вот мама бы никогда не стала просить прощения в такой ситуации.
— Да ничего, я говорю! Мне даже приятно было — меня еще никто за шею не кусал. Ой, а вдруг я этот… мазохист? — произнес Рома с искренним испугом.
— А Денис где?
— Уехавши. В Москве.
— Что он там делает?
— Откуда ж я знаю, он мне не рассказывает. Пеньков поставил передо мной омлет и салат.
— Может, еще чего хотите?
— Пеньков, зови меня на «ты» и Лизой, а то как в фильмах про дворянскую жизнь получается… Как будто я барыня, а ты дворовый мужик.
— Нет, Дэн запретил.
— Дэн, Дэн… все Дэн. Он же даже почти не платит тебе! Чего же ты его терпишь?
Господи, Лиза… то есть Лизавета Аркадьевна! Да я же без него пропаду — у меня мать — инвалид первой группы и сестра — ей сорок пять, не замужем…
— Вот именно! Устройся на работу, куда-нибудь в охрану… И платить, наверное, больше будут, и никто над тобой издеваться не станет.
— Вы скажете…
— Рома, ты в самом деле мазохист! — с досадой воскликнула я. — Вот тебя посадят, и тогда точно твоя родня без куска хлеба останется!
— Это за что же меня посадят? — искренне удивился Пеньков. — Я же ничего такого…
Я только вздохнула в ответ. Он был совершенно как ребенок.
— Отпусти меня, Рома! — тихонько попросила я. — Мне так плохо…
— Не могу! — испугался он. — Ну, что вы плачете, Лиза… — Он стал передо мной на колени, принялся вытирать мне слезы салфеткой. — Глазки покраснеют…
— Господи, какой ты дурак! — уже в голос зарыдала я.
— Ругайте, ругайте меня… Я знаю, что вы добрая и не со зла говорите. А чего плакать? Вас никто не бьет, не мучает. Все, что ни пожелаете, тут же получите. Дэн на вас женится — и будете вы совсем счастливая. Он вас очень любит, уж поверьте Пенькову…
— Я другого люблю! Я Сашу люблю!
— Это вам только кажется, — назидательно произнес Рома. — Вспомните, сколько лет вы с Дэном прожили? Я же видел, я же рядом был всегда… Я, Лиза, очень к вам привязан. Я не хочу никакой другой хозяйки в этом доме, кроме вас… Вы прямо ангел — смотрю на вас и не могу насмотреться. Потому и Дэну решил помочь.
Я не стала продолжать этот разговор — в нем было что-то опасное, скользкое, тяжелое. Привязанность Пенькова тяготила.
Вдруг я вспомнила Веру. Почему Мишель, почему Альберт? Рома больше ей подходит. Он преданный и нежный, он не способен никому причинить боль.
— Рома, я знаю женщину… Она очень похожа на меня, она еще добрее…
— Ну уж, лучше вас не бывает, — с сомнением произнес он.
— Точно тебе говорю!
Я вернулась к себе в комнату, принялась смотреть телевизор. Сегодня Вера ждет меня к себе…
Прошел день, другой — и настал последний вечер. Вечер, когда еще не поздно было вернуться. Саша, почему ты не ищешь меня?
Дениса не было.
Я даже подумала, что с точки зрения психологии он поступает правильно — мол, я перегорю, а он потом спокойно сможет обсудить со мной происходящее. Но это было правильно только в одном случае — если бы я не так сильно любила Сашу. А я любила его по-настоящему. Теперь я, как никогда, была уверена в том, что хочу стать его женой… Мое свадебное платье висело в шкафу, на плечиках — я все еще надеялась, что оно пригодится.
Наступил поздний вечер.
Вдруг за окном сверкнули фары. Я вскочила с дивана, на котором тупо лежала все последнее время, прижалась к холодному стеклу. Денис. Сквозь меня словно ток пропустили…
Я изо всех сил забарабанила в дверь. Долго никто не откликался — видимо, Денис разговаривал с Пеньковым.
Потом Денис все-таки осчастливил меня своим визитом. Вошел, закрыл дверь на ключ, положил его в карман.
— Лис… — улыбнулся он. — Милая Лис, как я рад тебя видеть… Милая Флер де Лис. Ты знаешь, что такое флер де лис? Это полевая лилия в переводе с французского… символ французских королей.
Мне сначала показалось, что он пьян немного, но нет — от него не пахло. Но все-таки он был немного не в себе. Может, он решил отпустить меня?!
— Денис…
— Милая Лилия, погоди… — Он упал в кресло, закрыл лицо руками. — Дай передохнуть.
Я сидела с ногами на широком диване — в желто-оранжевой шелковой сорочке, в таком же халатике, растрепанная и ненакрашенная, имея вид в высшей степени домашний и скучный, — и не понимала, чем я могу привлекать моего бывшего возлюбленного. Он непременно меня отпустит — зачем ему бедная полевая лилия, пусть она хоть сто раз символ чего-то там…
Через некоторое время он наконец зашевелился. Открыл глаза, весело и добродушно засмеялся, глядя на меня.
— Ах ты мой птенчик! Ну, не надо дуться… Все хорошо.
Мне его «хорошо» очень не понравилось. Оно меня встревожило — что он делал там, в городе, пока отсутствовал? Каких еще бед натворил?
— Меня ищут? — дрожащим голосом спросила я.
— Уже нет. Ты не беспокойся, я все устроил.
— Как это? Боже, боже… Ты что, убил его? — с ужасом спросила я. Эта странная, страшная мысль поразила меня. Саша…
— Нет, я никого не убивал, — снисходительно покачал Денис головой. — Зачем? Я не дурак, я не хочу грех на душу брать.
Значит, мое похищение грехом он не считал?
— А что? Что ты сделал?
Первым делом разыскал это чучело с бантиком… ну, Аглаю твою. «Вот, — говорю, — милочка, такие дела…» Она прямо рот открыла, когда меня увидела! «Лиза не хочет выходить за Сашу, она в последний момент передумала… знаете, такое часто бывает». И дальше я ей популярно объяснил, что мы с тобой, Лис, встретились случайно, поговорили и внезапно поняли, что жить друг без друга не можем.
— Да кто ж в такое поверит?!
— Она поверила. Причем моментально, в ту же секунду, — взмахнул руками Денис. — «Ах, — сказала она, — я это предчувствовала!»
— Скотина какая! — простонала я. — Ну, я ей задам!
— Ничего не имею против, она никогда мне не нравилась. Не нашего круга человек..
— Дальше! — перебила я.
— Дальше я попросил ее… нет, я умолил ее выполнить одно деликатное поручение. Передать твоему жениху, Лис, что ты не вернешься. Дескать, напрямую тебе говорить не с руки — стесняешься, и все такое, и чувство вины, само собой… а вот она, Аглая твоя, должна предупредить Сашу. Чтобы он не волновался и не искал тебя. Делов-то — невеста сбежала к бывшему возлюбленному! Не к кому-то там, а к человеку, с которым она до того прожила вместе много лет…
Я опять застонала.
— Аглая согласилась, — многозначительно произнес Денис.
— Иуда…
— Не иуда, а хорошая подруга. Чего ты удивляешься? Я же сказал тебе, что она ожидала чего-то подобного. Вроде бы ты ей намекала…
— Я? Что за чушь!
— Вовсе нет. Она говорила про какой-то «сюрприз из прошлого», который ты ей обещала через несколько дней раскрыть.
— Господи, я же о Вере ей хотела рассказать!
— Ну, насчет Веры я не знаю, но именно так Аглая растолковала твои слова. А что за Вера такая?
— Тебя не касается, — отмахнулась я.
— Ладно. Продолжаю… Аглая на всех парах помчалась к тебе домой — и вовремя, потому что Саша твой уже начинал беспокоиться, где невеста и все такое…
— Ну он-то не мог поверить этой чепухе!
— Тем не менее поверил. Побледнел, конечно, в личике изменился… Я тебе это все со слов Аглаи передаю, мы с ней чуть позже созвонились. Оказывается, он знал о моем существовании, знал мое имя. Он знал, что мы недавно встречались и что я подарил тебе браслет… В общем, к концу их с Аглаей беседы Саша уже стал собираться, чтобы съехать с твоей квартиры.
— Он поверил… — с отчаянием повторила я. Мои намеки Аглае, браслет, упоминание о Денисе… Все сложилось одно к одному. Из жалких, ничтожных мелочей и оговорок сложилась чудовищная ложь, в которую все поверили. И я вдруг с неотвратимой ясностью поняла, что во всем произошедшем виновата сама. Только я и виновата.
— Лис, милая Лис, все вышло как нельзя лучше… Тебя никто не будет искать — я Аглаю предупредил, что некоторое время ты поживешь вдали от города, на природе. Она обещала уладить дела с работой, если что… Ведь занятий в институте не будет почти до середины февраля — Татьянин день? Каникулы…
Господи, как я любила Татьянин день и каникулы! Как веселились студенты, даже если за ними числились несданные «хвосты», как радовались сами преподаватели, заражаясь этим снежным январским безумием…
— Вот что… — Я подскочила к Денису, вцепилась в воротник его пальто дрожащими руками. — Немедленно… немедленно ты должен отвезти меня в город! — В голове билась одна только мысль — я все объясню Саше, он мне поверит…
— Поздно, Лис, да и ни к чему. Свадьба все равно сорвалась.
— О господи…
Я подбежала к двери, заколотила в нее, потом попыталась открыть оконную раму, хоть я и до того несколько раз пыталась, и снова у меня ничего не получилось. Второй этаж… Если бы я открыла окно, то прыгнула бы вниз. Непременно! Там столько снега, сугробы — не разбилась бы… Ограда? Ерунда! Я бежала бы до Москвы босиком, в этом дурацком шелковом пеньюаре, я бы сумела все объяснить Саше… Он бы понял и простил меня…