Значит, меня он взял с собой на юбилей для того, чтобы показать, что забыл про Дашу и никому мстить не собирается?
— Мне без разницы, кто и что там думает. — Александр закончил с завтраком и направился в ванную комнату. — И тебя это тоже не должно волновать. Это всего лишь прошлое. Сейчас я уеду по делам. У тебя салон в три, остальное время потрать на то, чтобы выучить биографию. Встречаемся в холле отеля в шесть. Да, и платье на тебе должно быть светлое.
Даже несмотря на то, что в университете я являлась прилежной студенткой, во время сессии со мной случались обязательные приступы мандража и временной амнезии. Экзамены с вечными каверзными вопросами и непроницаемыми лицами преподавателей вытягивали душу в прямом смысле. Поэтому, когда мой босс всю дорогу меня экзаменовал перед встречей с его семьей, я вновь ощутила себя провинившейся ученицей, поспешно отвечая на идиотские вопросы, рассказывая о незнакомых людях на фотографиях и путая некоторые важные семейные даты. «Супруг» лишь морщился и кривил губы. А мне отчаянно хотелось выпрыгнуть из машины и сбежать куда подальше.
Экзекуция прекратилась в уже знакомом лифте ресторана «Орхидея», встретившим нас огромным зеркалом. В отражении появилось мое бледное испуганное лицо, щедро украшенное все тем же дерзким макияжем и копной длинных волнистых волос. Тяжелая рука Александра легла мне на талию, обтянутую легкой струящейся бежевой тканью моего сегодняшнего наряда. Этот образ я окрестила именем «Невеста».
— Я надеюсь, мы договорились насчет двусмысленных реплик? — Александр нарушил тишину в тот момент, когда лифт подползал к последнему этажу.
— Буду думать над каждой фразой, — я старалась сделать голос как можно более безразличным. Это всего лишь работа. Работа, от которой моя банковская карта уже радостно шлет мне смс-ки о пополнении. Спокойствие, только спокойствие, как говорил Карлсон, который живет на крыше.
Перед выходом в глазах супруга появилось уже знакомое выражение. Фальшивое, но все же заставившее меня вздрогнуть.
Тяжелые деревянные двери ресторана распахнулись перед нами, и в это же мгновение раздался оглушительный хлопок, а перед глазами заплясали разноцветные конфетти и серпантин. Александр притянул меня ближе к себе. Плотная ткань его черного пиджака жестко впивалась в мое плечо. Кажется, такой прием нас со стороны его родственников стал неожиданностью не только для меня. А все что оставалось мне, — это удивленно улыбаться. Молча.
— Совет да любовь молодым! Ура-а! — нестройный хор голосов дополнил праздничную картину.
А следом произошло нечто из ряда вон выходящее. Мать Александра, Людмила Алексеевна, появилась перед нами как черт из табакерки. На ее круглых щеках играл румянец, карие глаза горели от восторга, а в руках красовался румяный и круглый каравай. И она никак не напоминала ту потухшую и глубоко несчастную женщину с фото.
— Милые дети! — ее голос оказался звонким и бодрым. — Я желаю вам счастья и благословляю вас на долгую и счастливую жизнь. Совет да любовь!
Александр прижимал онемевшую от такого приема меня к себе все крепче. Кажется, он тоже совершенно растерян. И, кажется, такое с ним происходит нечасто.
— Ура! — поддержал женщину все тот же нестройный хор голосов гостей.
— А теперь отломите от каравая по кусочку! Мы же должны знать, кто станет главой семьи? Ну, что вы, дети! Не стесняйтесь!
— После тебя, любимая! — «супруг» наконец обрел дар речи и даже улыбнулся.
С улыбкой на лице я несмело потянулась к кулинарному шедевру и отщипнула небольшой кусочек. Алекс проделал тот же трюк, только в его руках оказалась едва ли не половина каравая. И это вызвало дружные аплодисменты и улюлюкания гостей.
— Быть главой семьи — тяжелая ноша! — женщина тепло улыбалась сыну. — Неси ее с честью! Гармонии и процветания вашей семье! А это вам на счастье!
Перед нами появился поднос с двумя бокалами, наполненными шампанским. Нарушая все традиции ввиду моей вымышленной беременности, Алекс залпом выпил содержимое обеих фужеров, а затем сам же разбил их метким броском за спину. Повисла тишина.
— Я так понимаю. — Людмила Алексеевна прищурила глаза и расплылась в улыбке. — Нам скоро ждать прибавления?
— Все верно. — Александр коротко кивнул, вызывая волну бурных аплодисментов со стороны гостей. Неужели ему так не терпелось рассказать об этой «новости»?
— Мои поздравления молодым! — из-за спины матери Александра вынырнул мужчина небольшого роста с бейджем «тамада Руслан ООО «Доступное счастье» на пиджаке. — Прошу всех к столу! Выпьем за счастье новой семьи!
Толпа направилась в сторону знакомого мне обеденного зала, украшенного сегодня золотыми шарами и розами. На белоснежных скатертях разместились многочисленные закуски, бутылки, изящные бокалы. В голове не укладывалось, что это был мой свадебный банкет. Точнее, наш. Нашей несуществующей семьи. С каждым часом на новой работе становилось все страннее.
— Можно тебя на секундочку? — «супруг» бережно подхватил мою «свекровь» под руку и отошел в сторону.
— Ох, Сашенька! Умеешь же ты удивить! Женитьба, ребенок! — женщина спохватилась и перевела взгляд на мем. — Деточка, мы не знакомы! Я Людмила Алексеевна, но ты, конечно, знаешь!
— Очень приятно, — я кивнула, стараясь держаться как можно доброжелательнее, — а я Кристина. Спасибо вам за этот праздник…
— Мам, к чему все это? — Александр, как всегда, меня перебил. — Мы же просто хотели тихо посидеть, пообщаться в кругу семьи…
— Нет, Саша, — женщина уверенно мотнула головой, — это была твоя идея. А мне нужно погулять на свадьбе единственного сына перед смертью.
— Не говори ерунды! Какая смерть! — «муж» вспыхнул, но тут же попытался взять себя в руки. — Это все глупость какая-то…
— Может и глупость, зато моя! Я всю жизнь делала то, что было нужно другим. А сейчас не буду. Надоело. И к тому же, девочке обязательно нужна свадьба, — женщина коснулась моей руки. — Идем, Кристиночка. И не слушай вечный бубнеж моего сына. Я хочу, чтобы тебе запомнился этот день!
И с этой минуты я попросту перестала себе принадлежать. Теперь мне удосужилось стать главной героиней этой внезапной свадебной церемонии. А какой обязательный атрибут любой свадьбы в лучших русских традициях? Конечно же, поцелуи на глазах у немногочисленной в нашем случае публики.
После первого тоста радостные крики «Горько!» заставили все внутри меня перевернуться. К поцелуям с едва знакомым не совсем приятным человеком я была не готова даже за деньги. Это звучало как-то… отвратительно.
Но в секунду моего замешательства Александр умудрился оказаться на непозволительно близком расстоянии. И опять меня накрыло свежей успокаивающей волной розмарина. Правой рукой он властно подхватил меня за талию, левую запустил в волосы, чуть отклонил меня назад и прислонился своими горячими губами к моим. Его мятное дыхание щекотало щеку, а от идеально гладко выбритой кожи исходил легкий аромат свежести. Сердце подкатило к горлу. Я попросту не могла пошевелиться. Любой мой жест выглядел бы глупо. Мы так и стояли, прижавшись друг к другу под радостные крики гостей «Один, два, три…»
На десятой секунде эта слишком интимная для меня связь наконец оборвалась. Сердце в груди выделывало такие сальто, что голова шла кругом. Спокойно. Ничего страшного не произошло. Все оказалось цивильно и культурно. Александр не нарушил своего слова. Просто игра. Просто ненастоящий поцелуй. Но почему тогда я никак не могла унять дрожь в конечностях?
Но это оказалось лишь начало проверки моих нервных клеток на прочность. Следом за первым тостом из динамиков зазвучала до боли знакомая мелодия из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь», от которой мгновенно перехватило дыхание. В ту же секунду на веках затрепетали слезы. Но наш свадебный распорядитель, конечно же, не замечая моего состояния, радостно объявил о «первом танце молодых». И Александр с фальшивым огнем в глазах подал мне руку и коротко кивнул, приглашая на танец.
Ноги шли вперед, а в голове крутился лишь один вопрос: почему? Почему именно под эту чудесную трогательную мелодию из любимого кинофильма моей матери я должна танцевать на своей фальшивой свадьбе? И именно эта дорогая для моего сердца песня должна была звучать на другой торжественной церемонии, на несостоявшейся свадьбе с любимым.
Сердце пропускало удар за ударом. Из-за слез перед глазами встала пелена.
Мы репетировали. В нашей тихой и уютной квартирке неделю назад в то самое счастливое время Миша обнимал меня и заставлял двигаться в ритме вальса по ковру разучивая те самые правильные движения.
Я мотнула головой, отгоняя болезненные воспоминания.
Руки Александра, как и вчера, заняли нужную позицию, и, стоило только мелодии нарастить темп, он грациозно увлек меня вперед. По старой памяти мои ноги двигались в нужном ритме. «Супруг» все так же плотно прижимал меня к себе, не позволяя отстраняться ни на миллиметр. Его горячая рука прожигала тонкую ткань платья. Мне никуда не деться. Мой первый танец запомнится именно так. Фальшивым, ненастоящим.
Пришлось закрыть глаза, смаргивая слезы.
— Ты путаешь ноги! — в памяти молниеносно всплыло улыбающееся лицо Мишки. — Если мы завалимся на свадебном танце, то это точно станет самым запоминающимся событием дня.
— Это ты на танцы ходил в детстве, — я хохотала, пытаясь подражать движениям любимого. — А мне медведь на ухо наступил, а потом еще и по ногам прошелся. А на свадьбе я вообще еще и в обморок завалюсь от нервов. Что делать-то, Миш?
Любимый ускорил ритм и практически таскал меня за собой.
— Считай шаги. Раз-два-три, шаг-раз-раз. Просто отвлекись от наблюдения за своими ногами. Почувствуй ритм!
Его руки внезапно оторвали меня от земли и закружили по комнате, заставляя звонко хохотать от счастья…
Пронзительные звуки финальных аккордов любимой мелодии разорвали воспоминание, заставляя вернуться на работу, которая только что отняла у меня такой важный момент супружеской жизни. Затихающая мелодия отдавалась болью в груди.