Пришлось распахнуть глаза. Ощущение на щеках мокрых следов от слез разносило холодок по телу. И впервые за все время нашего знакомства я увидела на лице Александра замешательство. Он замер напротив, видимо, пытаясь понять, чем вызвана такая реакция с моей стороны.
— Что случилось? — «супруг» наклонился ко мне, все еще сжимая правой рукой мою талию.
Этому человеку ни к чему знать о моих переживаниях. Да ему на них попросту плевать.
— Музыка, — я зашептала, — это моя любимая мелодия.
— Буду знать. — Александр кивнул, на секунду в его глазах промелькнуло странное выражение, а затем… Затем его левая рука метнулась к моему лицу и коснулась мокрой дорожки от слезинки. Я вздрогнула от неожиданности. Не обратив на это никакого внимания, большим пальцем он медленно убирал с лица последствия моего эмоционального взрыва, сантиметр за сантиметром разнося тепло по моему телу.
— Очень трогательно! — пронзительный голос тамады, донесшийся из динамиков, заставил меня непроизвольно отпрянуть. — Я сам чуть не прослезился! Настоящие чувства у влюбленной пары всегда видно! Так давайте же выпьем за то, чтобы огонь этой любви…
Александр бережно потянул меня в сторону нашего столика. И сейчас в его глазах появилось что-то незнакомое. Не зная его раньше, я бы решила, что он смотрит с… теплотой? Неужели его могли так растрогать женские слезы?
Кого и зачем я обманываю? Это же просто игра во влюбленного мужа на публику. Вот и все объяснение. А мне бы стоило следовать его примеру.
Мы вернулись к столу и оказались втянуты во всю эту обыкновенную свадебную суматоху, состоящую из бесконечных тостов и конкурсов. И если со стороны гостя все смотрелось весело и непринужденно, то изнутри все оказалось совсем не так.
— Хорошо держишься. — Александр зашептал мне на ухо, после конкурса с переодеванием на скорость совершенно незнакомых изрядно выпивших людей в младенцев. И это было первое слово одобрения, услышанное от «супруга» за все эти дни.
— Спасибо, — я улыбнулась в ответ и принялась заботливо поправлять покосившийся галстук-бабочку.
— Мне не было известно о планах матери на сегодня. — Алекс наклонился ко мне ближе. — Этот вечер я оплачу в двойном объеме. Не волнуйся.
Это прозвучало крайне… вызывающе и грязно. Я ощутила себя кем-то вроде «ночной бабочки». Очень дорогостоящей, но это не меняло дел.
— Все в порядке, — мне страшно хотелось отказаться от доплаты, но, чтобы не выглядеть глупо, пришлось замять в себе эту мысль. — Это моя работа.
Я покончила с галстуком, развернулась лицом к гостям и… чуть не завалилась лицом в блюдо с тарталетками. Прямо к нашему столу шла слишком хорошо знакомая мне девушка, которая яркостью своего образа сегодня вполне могла затмить любую из звезд. И на этой девушке, сжимавшей руку опять же хорошо знакомого мне парня, красовалось хорошо знакомое мне по десятку фото синее платье. То самое платье с «колючими дебильными пайетками», которое я должна была помочь ей выбрать вчера вечером.
— Вечер добрый! — Ритка, сверлившая взглядом уже знакомого ей Александра, подтолкнула вперед Рому, на лице которого красовалась весьма вымученная улыбка. — Мы немного задержались! Извиняемся!
Я вжалась в стул, судорожно соображая, что делать, как быть и куда бежать.
— Привет, Саш! Поздравляю! — Роман протянул руку для рукопожатия.
— Рома? — Алекс поднялся из-за стола. — Привет! Тебя не узнать. Сколько мы не виделись? Лет десять?
— Где-то так. — Ромка кивнул и нервно взъерошил свою шевелюру. — Ты заезжал к нам после третьего курса, помнишь? Мы еще тогда…
— Да-да. — Ритка влезла в разговор, теперь уже нагло поедая взглядом мое платье, но так и не узнавая меня в «гриме». — Воспоминания твои сейчас не в тему, дорогой. Я Маргарита.
— Да, Саш, — парень замешкался, — это моя де… невеста.
Острый момент. Сейчас настанет моя очередь представляться. По голосу эти двое меня точно узнают и тогда…
— Очень рад познакомиться, — лицо Алекса говорило совершенно об обратном. — А это моя Кристина. Моя жена.
Недолго думая, я запихнула себе в рот тарталетку с ненавистной красной икрой и поднялась со стула, борясь с приступом дурноты и дрожью в ногах.
— Дбвый вефер! Офен прифятно, иввините, — во рту клокотала смесь сухого хлеба, масла и икры. — Пофесть софсем не быво ввемени.
Некультурно. Абсурдно. И, судя по вытянувшемуся лицу «супруга», совершенно неприемлемо. Ритка же недоверчиво вскинула левую бровь, поджала губы и критично изучала мой облик. Всем своим видом она ясно давала понять, насколько я ей стала противна. И в данный момент это радовало несказанно.
— Да, понимаю. — Рома хохотнул, разряжая обстановку, и потянул Ритку в сторону. — Не будем вам мешать. И еще раз поздравляем! Саш, надо будет встретиться.
— Да, конечно, — «муж» наконец прекратил сверлить меня взглядом и кивнул брату, — как-нибудь поужинаем все вместе.
Все, что мне оставалось — это улыбаться, жевать и кивать. Похоже, что самое веселье только начинается. Остаток вечера придется прятаться от своих друзей на своей ненастоящей свадьбе в надежде, что они меня так и не узнают. Интересно, какие рекомендации будут у моего работодателя на этот счет?
— Что ты творишь? — Александр усадил меня на место и наклонился, будто бы нашептывал нечто романтичное. — Я тебе плачу за адекватность, а не…
— Прекрати! — я кинулась к нему на шею, стараясь обыграть наш диалог с пользой для дела. — Твой брат Рома и его девушка Рита — мои друзья. И это чудо, что они меня не узнали.
— Желательно, чтобы это чудо длилось до конца вечера, — «супруг» решительно встал и потянул меня за собой, при этом на его лице ничто не дрогнуло. — И давно ты с ними знакома?
— Рита моя подруга еще со школы, — у меня не было желания вдаваться в подробности. — Куда мы идем?
— Я приглашаю тебя на танец, — «муж» кивнул в сторону танцпола, на котором его мать кружилась в объятиях незнакомого мужчины. Женщина радостно замахала, едва заметив наше приближение.
Ясно, мы устраиваем показательные выступления перед моей «свекровью».
— А с кем она…
— Я бы тоже хотел знать. — Александр притянул меня к себе, и вот мы опять двигались как единое целое под ритмы незнакомой музыки. — Так ты говоришь, Рита — твоя школьная подруга?
— Да, а что?
— Не верю в дружбу. В таком союзе обязательно кто-то кого-то попросту использует. Для примера в вашем случае, скорее всего, Рита для начала использовала тебя для помощи в учебе в школе, потом в университете, а затем и использовала тебя на работе. Вы же вместе работали?
Он что, пьян? С чего такие откровения?
— Что? — я нахмурилась. — Если у тебя проблемы с общением, то не стоит переводить это на других. Взаимопомощь и взаимовыручка — это нормально, лишь часть…
— Не в твоем случае. — Александр упрямо мотнул головой. — На лице этой Маргариты написано, что она привыкла жить за счет других, при этом их презирая. Неужели сама не видишь? Что тебя с ней вообще может связывать?
У Ритки было множество недостатков. Да, она казалась безответственной, легкомысленной и, правда, частенько пользовалась другими, но при этом всегда была открытой, говорила, что думает и поддерживала меня в любых случаях. И обвинений от совершенно незнакомого человека точно не заслужила.
— С чего ты взял, что умеешь читать по лицам и вообще разбираешься в людях? — сама того не заметив, я повысила голос. — Дружба — это не партнерство. Это родство душ, хотя кому я вообще об этом говорю? Ты же и понятия не имеешь что это все вообще означает…
Александр одним резким движением сократил и без того тесное расстояние между нами. Меня обдало букетом ароматов смеси алкоголя и дорогих духов. Это что, поцелуй?!
Инстинктивно тело дернулось назад. Безрезультатно. Дыхание сбилось. Его мягкие губы едва касались моих, руки плотно сжимали мое тело в своих жестких объятиях. Будто я была мухой, попавшейся в цепкие паучьи лапки. Внутри все сжималось, трепетало, замирало. Организм требовал все прекратить или… продолжить?
— Милые бранятся, только тешатся? — над ухом прозвучал веселый голос «свекрови».
И все сразу встало на свои места. «Супруг» попросту заткнул мне рот, чтобы наш странный диалог не долетел до ушей его матери.
Неужели я думала, что он в самом деле мог меня поцеловать? Глупости!
— Обсуждали ремонт в моей новой квартире, — «муж» улыбнулся матери и, не дожидаясь пока его представят, протянул руку спутнику матери. — Мы, кажется, не знакомы. Александр.
— Виктор Николаевич, — мужчина ответил хриплым басом.
— Мы с Витей познакомились на занятиях по танцам, — на раскрасневшемся лице «свекрови» сияла самая счастливая улыбка. — Ему нет равных в танго.
Глядя на этого рыхлого лысоватого мужчину с блеклыми серыми глазами, вряд ли можно было предположить, что он вообще умеет танцевать. Этот тип напоминал скорее офисного клерка, одного из тех, кто сидит в налоговой и штампует бумажки, прерываясь лишь для плотного обеда.
«Супруг» изобразил на лице нечто похожее на радость.
— Очень приятно, — и опять этот леденящий тон голоса. — Не знал, что ты занимаешься танцами.
— По совету твоей психологини стараюсь жить полной жизнью. Она просто открыла мне глаза!
— То есть ты согласна на лечение?
— Какое лечение? Зачем? Я хочу насладиться каждым моментом, а не лежать овощем и ждать конца. Не слушай его унылые бредни, Кристюш, можно же я буду тебя так называть? — женщина обхватила своей горячей ладонью мое запястье. — Идем лучше танцевать! Диджей, музыку повеселее! Витя! Покажи нам мастер-класс!
Мне ничего не оставалось, кроме как двинуться следом за этой пышущей энергией женщиной. В голове не было четкого плана поведения в компании так называемой «свекрови». Я ожидала увидеть перед собой раздавленную и сломленную болезнью женщину, была готова оказать ей поддержку, показать, что всегда есть что-то, ради чего стоит жить. Но происходящее явно не вписывалось в мои представления.