— Извини, мне нужно отъехать прямо сейчас. Проблемы с новым заводом. Не жди меня сегодня.
16
Утром следующего дня меня ждало новое сообщение о том, что вечером состоится возвращение к своей главной роли «жены напоказ». Вечером мне требовалось сопровождать «супруга» на очередном званом ужине. Похоже, что наши отношения Александра устраивали целиком и полностью и расторгать договор он явно не планировал.
И вот, облаченная в темно-синее платье в пол, удачно скрывающее мою ногу в уродливой конструкции, я с удивлением рассматривала место, в котором оказалась минуту назад.
Огромный зал ресторана, утопающий в приглушенном мягком теплом свете хрустальных люстр, оказался до отказа заполнен людьми самых разных возрастов, но примерно одинаковых размеров кошельков. С первого взгляда становилось ясно, здесь собрались богатые и очень богатые москвичи. Нет, они не были выряжены в шикарные платья и смокинги, на них не красовались бриллианты размером с перепелиное яйцо. Нет. Богатство читалось во взгляде, в манере поведения, в беглых заказах официантам бутылок вина, стоимостью в одну среднестатистическую зарплату. В помещении приторно пахло смесью дорогих духов и дорогого алкоголя, а приглушенная музыка завершала изысканный образ этого ресторана.
Рука Александра мягко легла мне на талию, распространяя трепет по всему телу.
— Крис? Все в порядке? — его бархатный голос звучал непривычно тепло.
— Да… да, конечно. Не бывала в подобных заведениях раньше.
— Привыкай. — Александр еле заметно потянул меня вперед, подстраиваясь под мой спокойный темп шага. — Наш столик недалеко. У окна. Отсюда хороший вид на Москву.
— Это будет первое мое знакомство с вечерней столицей.
Мы остановились. Александр галантно отодвинул мой стул, пренебрегая возникшим неподалеку официантом. Внутренний трепет нарастал.
— Шато Латур две тысячи восьмого. — Александр кивнул официанту и перевел взгляд на меня. — Любишь французское вино?
— Гхм… наверное, — ледяными пальцами я обхватила меню в попытке отгородиться от «супруга». Состояние внутри было близко к обморочному. Буквы перед глазами плясали. Напрягало все: обстановка, люди вокруг, но, главное, неизвестная причина нашего «свидания». Александр вел себя, мягко говоря, странно.
— Крис, я с тобой почти не общался после того дня… — перед нами возникли бокалы, которые официант заботливо наполнил на треть рубиновым напитком. «Супруг» быстро сделал заказ.
— Ты хочешь поговорить о последнем договоре? — хотелось быстрее понять, зачем я здесь нахожусь. Ходить вокруг да около, говорить о погоде или о чудесном виде, открывающимся за окном, означало продлевать внутреннюю тревогу.
— Нет. — Александр поднял со стола бокал и покрутил жидкость в нем. — Договор не имеет никакого отношения к нашей встрече. Я его разорвал в одностороннем порядке.
— Что? Почему? Но как же деньги… — я во все глаза уставилась на «супруга».
— Скажем… это компенсация за ущерб, полученный на работе, — «супруг» сделал глоток вина. — К тому же ситуация немного… изменилась. Ты задавала себе вопрос, что произошло в день аварии?
— Нет, — я пожала плечами. — Машину занесло, она врезалась в фонарный столб, который повредил мою ногу. При чем здесь компенсация? Ты же и так оплатил мое лечение и восстановление.
— Крис, я не был до конца честен с тобой. Авария — это не случайность. — Александр вернул бокал на стол и перевел свой пристальный серьезный взгляд на меня. — Некто собирался уничтожить сразу всю мою семью. Меня. Мою Мать. Мою жену. И, знаешь, я ведь ожидал чего-то подобного.
— С чего ты взял, что тебя собирались убить?
В памяти всплыло зловещее предостережение от Дарьи. Получается, она… каким-то образом в этом замешана?
— Все было спланировано. Перед нами вынырнул трактор, заставляя меня увести машину на встречку, по которой как раз ехал большегруз. Наш автомобиль успел разогнаться и уйти от столкновения, но стоило мне только начать резко сбрасывать запредельную скорость, тормозной шланг, надрезанный ранее, оборвался от нагрузки.
Я застыла с ужасом вглядываясь в спокойное лицо своего «работодателя». Он будто рассказывал сюжет сериала, а не историю из своей жизни. Дикость.
— Но… кому это могло понадобиться?
— У меня много недоброжелателей. Многие спят и видят, как упечь меня либо в тюрьму, либо на тот свет. Видишь ли, иногда приходится переходить дорогу конкурентам, действовать не совсем легально.
— Даша может быть в этом как-то замешана?
Александр на мгновение застыл. Кажется, мне удалось во второй раз в жизни его удивить.
— Почему ты спрашиваешь?
— Перед нашим выездом она пыталась меня убедить бежать от тебя, чтобы спасти нашего хм… ребенка. Ты, на ее взгляд, опасен.
— Почему ты молчала раньше? — Александр одним движением перехватил мою влажную ладонь своими теплыми пальцами. Его взгляд прожигал. Обстановку разрядил улыбчивый официант, с грациозностью выставивший перед нами белоснежные тарелки со смесью рукколы, креветок и помидор.
— Тогда в машине я уснула… а потом не знаю. Вылетело из головы, — я выдернула руку, стойко выдерживая взгляд «супруга».
— Даша лишь подтвердила то, что я и так знал. Бывший друг решил прибрать к рукам мой завод. Узнаю его топорные действия…
— Почему ты сейчас это все мне рассказываешь?
Лучше жить в неведении, чем в постоянном страхе перед человеком, которому в целом до тебя не было бы никакого дела. Но просто я появилась не в том месте, не в то время и выдаю себя не за того, кто я есть на самом деле…
— Я предлагаю тебе выбор. — Александр, наконец, приступил к салату. — Остаться со мной или уйти. Никаких претензий я тебе предъявлять не буду. Свое главное предназначение ты выполнила, следовательно, свою зарплату отработала. Не в моем стиле брать ответственность за чужую жизнь.
— Это… что, шутка такая? — я отказывалась верить своим ушам.
Он собирается отпустить меня вот так просто?
— Нет. Я не требую ответа здесь и сейчас. У тебя есть сутки на раздумье. Можешь вернуться к прежней жизни или… — он сделал паузу и продолжил чуть тише, — можешь остаться.
Остаться… или вернуться к прежней жизни. И что меня останавливает прямо сейчас вызвать такси и начинать паковать вещи? Совесть. И… что-то еще. Что-то неуловимое.
— Что будет с Людмилой Алексеевной? Что ты ей скажешь?
— А это имеет значение? — Александр усмехнулся. — Если ты уйдешь сейчас, моя жизнь больше не будет никаким образом тебя касаться.
— А если не уйду? Зачем я тебе?
— Скажем… это мое дело. Я предложил тебе выбор. Ты знаешь все условия. Теперь ответ за тобой. А вот и те, ради которых я, собственно говоря, и решил посетить именно это заведение.
Лицо Александра посерьезнело, а во взгляде, устремленном мне за спину, появился знакомый лед. Я повернула голову в сторону входа.
В обеденном зале появилась внушительная делегация граждан из Китая, облаченных в строгие темно-синие костюмы. Услужливо раскланивающийся официант проводил группу к большому накрытому столу в центре зала, и тут мой взгляд упал на человека, с которым я уже была знакома. Алексей, тот самый, которого Александр пять минут назад обвинил в посягательстве на наши жизни, стоял прямо напротив и радостно кивал головой, поддакивая рассаживающимся по местам китайцам. Конечно же, нас он не заметил. Да и вообще, похоже, что ему не было никакого дела ни до кого, кроме тех, с кем он здесь появился.
— Это мероприятие как-то касается тебя? — я перевела взгляд на Александра, для которого, похоже, тоже перестало существовать все, кроме этой делегации.
— Касается. Хотелось убедиться в успешности сделки, — спустя мгновение он, наконец, отвлекся от китайцев. — Но больше не будем о них вспоминать. Сейчас я хочу пригласить тебя на танец.
— На танец? — я опешила. — Я хожу-то с трудом.
— Гарантирую, что тебе не придется много двигаться. — Алекс поднялся из-за стола и протянул мне руку. — Прошу.
В его глазах появилось нечто теплое, обволакивающее, заставляющее беспрекословно подняться и, прихрамывая, направиться в сторону импровизированного танцпола напротив музыкантов, на которых ранее я не обратила внимания. Под трепетные звуки скрипки руки Александра скользнули на мою талию, принимая на себя практически весь мой вес. Я летела над полом, для видимости переступая ногами.
Трепет внутри достиг пика. Еще мгновение — и меня затрясет от нахлынувших эмоций. Что происходит? Зачем? Почему? У меня не было ни одного объяснения происходящему.
— Что? Что происходит… — собственный шепот звучал слишком тихо.
— Я хочу, чтобы ты осталась, — его голос казался каким-то чужим, ненастоящим, непривычным, опаляющим мои пересохшие губы. — И надеюсь на твое согласие…
Его губы властно впились в мои. На языке мгновенно появился пьянящий вкус вина. Слабая попытка отстраниться была мгновенно остановлена. Он действовал твердо, настойчиво и решительно. Я оказалась в плену его рук и губ, дыхание участилось, сердце готово было трусливо бежать из груди. И… мне это нравилось. В какой-то момент я начала ловить каждое движение, забыв, кто я, где я и с кем. Дыхание перехватило. По телу распространялось живительное тепло. Будто мир перевернулся. Будто наши сердца, вопреки всему, бились в такт…
— Крис, — он зашептал мне в лицо, — с этого момента ты больше не сможешь на меня работать…
Чемодан распахнул на полу свою темно-синюю пасть, в которую я, все еще выряженная в темно-синее длинное платье, со всей возможной скоростью запихивала вещи, успевшие за месяц разлететься по чужой квартире. Ноющая боль в ноге существенно замедляла перемещения и сильно нервировала. Руки дрожали, во рту пересохло, а голова, казалось, превратилась в чугун. Но останавливаться я не собиралась.
Хотелось сбежать из этого места до прихода человека, который перевернул мой маленький мирок с ног на голову.
Та эмоциональная вспышка в ресторане оказалась мгновенно затушена все той же китайской делегацией во главе с Алексеем. От одного вида этого человека меня бросало в дрожь и, видя такую реакцию, «супруг» отправил меня домой, а сам был вынужден остаться.