— Мы тоже часто хвалим себя. Нам это нравится.
— Не утруждайся лишними действиями. Одно радует — скоро ты исчезнешь с моего горизонта.
— Странно устроен человек. — Артур махнул рукой, разгоняя призрачный портрет. — В течение жизни он вечно пытается достичь невозможного, все что-то выбирает, находит себе предмет обожания, который его упорно не замечает, а потом влюбляется навсегда и без памяти.
— Не того нашел! — Дина уже собралась исчезнуть, когда на ее личике появилось лукавое выражение. — А твой, значит, влюблен? Как это мило.
И она пропала.
— У нас все по предначертанию — любовь, страдания, тихие радости, небольшие победы, — ответил в пустоту Артур. Он ничего не мог с этим поделать. Его подопечный влюбился в Дину, а потому был готов терпеливо ждать.
К великому изумлению Дины, Артур расплатился на кассе. Счет получился немаленький — к продуктам они взяли фруктов и шампанское с вином.
— Если ты такой богатый, можно ничего не готовить! — Дина не знала, как отреагировать на такую щедрость.
— Готовить надо обязательно! — многозначительно ответил Артур и взгромоздил тяжелую сумку себе на плечо.
Теперь он не торопился, и Дина легко подстроилась к его шагу. И раз уж они оказались рядом, то она невольно стала посматривать на спутника. И до того допосматривалась, что поняла — надо срочно как-то связаться с Михаилом! Номер его мобильного у нее был. Раньше ей в голову не приходило воспользоваться самым простым видом связи. В сумке лежала записная книжка, куда она внесла заветные десять цифр.
— Повальная мобилизация, — хмыкнул Артур, вытаскивая из кармана наушники. Дина предпочла не заметить его комментарий. Несет он сумку, вот пускай и несет. Захотел потратиться на праздник — никто держать за руки не станет.
Эсэмэска улетела вдаль, и Дина несколько секунд с замиранием сердца ждала подтверждения, что сообщение доставлено.
— Сеть перегружена, все сейчас друг другу звонят. Твое послание придет к завтрашнему утру.
Пропиликал сигнал. Дина торжествующе подняла вверх руку с трубкой.
— Ты что, и правда собираешься к нему ехать?
Дина открыла рот, чтобы ответить, но вовремя сообразила: кого-кого, а этого человека точно не касается, что она будет делать. Свой выбор он сделал месяц назад на Красной площади.
— Каждый пишет, как он слышит.
— Как он слышит, так и дышит…[6] — пробормотал слова знакомой песни Артур.
— Хочешь сказать, что в Москве отравленный воздух? — съязвила Дина. Она слышала эту песню, только не могла сейчас вспомнить, чья она.
— Приблизительно так! А еще нам постоянно кажется, что где-то там лучше, чем здесь.
— Да ты философ! — Дина злилась. Михаил писал умные, тонкие письма, никакой Артур Артурович не приблизится к такому! Поэтому «там» заранее было лучше, чем «здесь» и «сейчас».
Когда они пришли, Ташки еще не было. Артур по-хозяйски отнес сумку на кухню, а сам отправился в большую комнату к компьютеру.
Дина боролась с желанием все бросить и уйти ждать Ташку на улицу. Но за окном начало темнеть, заметно подморозило. Совершать резкие движения в такой день не хотелось. Поэтому Дина быстро раскидала продукты, поставила шампанское в холодильник и взялась за пиццу. Сотовый телефон положила на видном месте. Ответа ей пока не пришло.
Она успела совсем забыть об Артуре, когда он внезапно возник на пороге.
— А не выпить ли нам в честь уходящего года?
Дина с сожалением вынырнула из своих мыслей. Курск, Миша — она уже все обдумала. В ее фантазиях было и спасение от бандитов, и ночная прогулка под звездами, и романтический вечер при свечах со всеми вытекающими последствиями. В самый чудесный момент ее выдумок Артур и явился.
— Выпить! — радостно блеснула она глазами. Их с Михаилом разделяло всего лишь время. С этим они легко справятся.
Артур вошел в кухню, вынул из холодильника бутылку шампанского. Дина попыталась разгрести стол, уставленный продуктами, осторожно переложила сотовый.
— Ну что, прекрасный принц не пишет? — Артур возился с фольгой на горлышке.
Дина вспыхнула, собираясь ответить, но тут телефон вздрогнул, сообщая об эсэмэске.
— Пишет! — торжественно произнесла Дина и побежала в туалет читать послание.
Он поздравляет с Новым годом, он ждет!
На кухню вернулась раскрасневшаяся. Артур равнодушно цедил шампанское.
— За семейное счастье в Новом году! — приподнял он бокал.
— За счастье! — Фужер оказался холодным. Так и хотелось прижать его к щеке, чтобы успокоиться.
Хлопнула дверь. Вернулись Ташка с Костиком.
— Уже празднуете? — Выражение лица у Ташки было кислым.
— Отмечаем вашу свободу! — крикнул Артур.
— Никаких свобод, — Ташка отобрала у Дины бокал, залпом выпила. — У него паспорт недействителен. Пару лет назад на границе с Украиной ему поставили штамп. Для росписи это было неважно, а для развода — отягчающее обстоятельство. Теперь ему надо сначала поменять паспорт, поставить туда штамп, что он женат, и только потом развестись. Паспортный стол начнет работать в середине января. — Ташка упала лбом Дине в плечо. — Я его за это время убью.
— Съезди куда-нибудь, — растерянно пробормотала Дина, сдержавшись, чтобы не предложить Курск.
— Куда? У меня нет денег! — Ташка отобрала у Артура бутылку и ушла в комнату.
— Шоу продолжается, — развел руками Костик.
— Значит, повеселимся! — Артур был невозмутим. — Вступать в новый год без паспорта и женатым — в этом что-то есть.
У Дины запищал телефон, сообщая об очередном послании. Тесто для пиццы начало выбираться из миски. Не глядя, она поставила бокал мимо стола. Рванувший помочь ей Артур опрокинул пакет с мукой. Праздник начался.
Всю новогоднюю ночь Дина провела в обнимку с телефоном. Каждый раз, когда она получала смс-ку, Артур ехидно комментировал ее действия. Поначалу она выходила, потом надоело. Праздничная ночь катилась вперед. Пришли Машка с Алексеем. Даже Вадим появился. Принес большую банку красной икры. Из-за того, что забыли купить хлеб, икру ели ложками. Из-за отсутствия чайных, все разобрали другие столовые приборы. Артур вооружился узкой шумовкой на длинной ручке. Ташка с Костиком демонстративно держались подальше друг от друга. В какой-то момент Дине перестало хватать воздуха в этой наэлектролизованной эмоциями компании, и она незаметно вышла в прихожую, переобулась, раскопала свою куртку и толкнула дверь.
— Уходишь?
Ташка появилась из туалета, вид у нее был слегка зеленоватый. Не дожидаясь ответа, она прошла на кухню, прижалась лбом к стеклу.
— Все так плохо? — машинально пошла за ней Дина.
— Все обычно. — От дыхания стекло перед ее носом запотело, и Ташка стала водить по белесому пятачку пальцем. — Так и должно было произойти. А у тебя что? Вцепилась в Мишку?
— Почему «вцепилась»? — говорить на эту тему Дина была не готова. — Просто мы прогулялись.
— И теперь ты собираешься к нему в гости?
Дина обиделась. Как показала жизнь, Ташка не такой уж большой специалист в сфере личных отношений, чтобы что-то ей советовать.
— Каникулы. Почему бы не съездить!
— Он всех зовет в гости. — Ташка ладонью провела по стеклу, смывая свои закорючки. — Меня тоже звал. Это было еще летом.
Ташке было плохо, и она явно пыталась погрузить подругу в то же состояние.
— У нас все по-другому!
— Ну конечно! — Ташка сползла на пол, прислонилась спиной к батарее. — Только учти, твой Миша ничем не отличается от остальных!
Дина медленно пошла к двери. Ей сейчас было слишком хорошо, чтобы слышать едкие замечания одноклассницы. У Ташки тяжелый период. Это пройдет. Подруга не знала середины, постоянно проваливаясь то в глухую депрессию, то бурно радуясь малейшим удачам. Никто не удивится, если завтра они с Костиком помирятся.
На улице опять шел снег. Дина постояла в подъезде, прислушиваясь к его шуршанию. Раньше ей зима не нравилась, но теперь это будет ее время года.
Снег уверенно заметал дни, стирая их с календаря. Рядом с компьютером на столе появилась розовая полоска билета. 25 января. Сто пятый поезд с Курского вокзала. Восемь часов, и она будет там. Чем меньше оставалось времени, тем тяжелее становилось ждать. С каждым полученным письмом, с каждой эсэмэской она чувствовала, что все больше и больше сходит с ума. Она была влюблена. В кого? Тот Михаил, что стоял с ней около общежития, что бежал вместе с ней к метро, исчез. Она уже не помнила его, заменив на свои фантазии. Они-то и кружили Дине голову.
С Ташкой они не виделись. Слабым эхом до нее доносились слухи. Маша в очередной раз отказала Алексею, и тот прямо с букетом цветов отправился в военкомат. Он попал на какой-то дополнительный набор и в конце января уезжает. Вадим подвернул ногу и теперь лежит дома, страдает. В середине января Ташка исчезла, к ее домашнему телефону подходил Артур и докладывал, что новостей нет. Вроде бы Ташка уехала на какой-то турслет. Костик остался в квартире один, благополучно заваливает сессию. Артур приезжает его поддерживать. Из солидарности тоже хочет взять академический отпуск.
Ташка появилась двадцать четвертого вечером. Звонок был странный, отрывистый, по нему Дина сразу догадалась, что звонят по межгороду. В первую секунду подумала — Миша! Но потом вспомнила, что номер домашнего телефона ему не давала. Да и не звонил он никогда, говорил, что нет денег. Дина сама несколько раз звонила ему с мобильного и по скайпу. А значит, это был…
— Что делаешь? — Ташка спрашивала тяжело, в трубке слышно было ее натужное сопение.
— Ты где?
— Здесь. У тебя что?
— Я завтра уезжаю. Сказала родителям, что с тобой. Ты несколько дней не звони сюда…
— Дина…
Повисла пауза, только Ташка на том конце продолжала сопеть.
— Что с тобой? — мгновенно испугалась Дина.
— Ты можешь не ехать к нему?
Дина застыла, даже дышать перестала.
— У тебя когда поезд?
— Завтра вечером. — Голос сорвался на хрип.