Дорога – хороший психотерапевт, особенно когда на длинные расстояния едешь.
Через 100–150 километров обычно входишь в ритм, дорога увлекает, ты сливаешься с ней, трасса ещё и успокаивает. Витя ехал и мысленно разговаривал сам с собой. Один Витя задавал вопрос, другой – отвечал. Какой-то из них был прав, какой-то – нет. Один из них назывался совестью, кем был другой – судить сложно.
«Если бы ты не написал ей то сообщение, вы бы сейчас вместе ехали в Таллин, душа бы у тебя так не болела, семья бы уже была», – говорила совесть.
«Ничего ты не понимаешь. Так всем лучше», – второй голос отстаивал Витин выбор.
«Чем же это лучше? Врёшь ты сам себе, Витенька. Сначала ты не подумал, а потом струсил, сам себе признаться не можешь. Ждёт он её, видите ли! Действовать нужно, если забыть не можешь».
«Да у неё уже точно кто-то есть, может, она уже замуж собирается».
«Может. А ты возьми и спроси – позвони, поезжай к ней, в конце концов».
«Ничего ты не понимаешь! Не нужен я ей, раз до сих пор сама не приехала…»
Каждый год на Ратушной площади в центре старого Таллина проводится грандиозная Рождественская ярмарка. Она считается одной из самых красивых в Европе. А как хороши улочки старого города! Каждый дом, двор, дерево – всё украшено светящимися гирляндами. Нарядные витрины сияют, словно соревнуются между собой, приглашая заглянуть в волшебный мир магазинчика, купить подарки и унести домой кусочек Рождества.
Везде продаются ароматные пряничные домики – все разные, каждый украшен по-своему: так и кажется, что сейчас в окошках загорится свет, дверь распахнётся, и маленькие человечки высыпят в заснеженный двор и закружатся в праздничном хороводе.
Рождество в Таллине начинают отмечать в середине ноября, и до конца января город остаётся нарядным, пахнущим корицей и имбирным печеньем. По улицам разъезжает важный Санта, машет прохожим рукой и фотографируется с малышнёй на коленях, к их пищащему удовольствию.
Витя расположился со своими игрушками в одном из ярмарочных домиков. Внутри всё было организовано для удобства мастеров – полки, ящики, обогреватели. На ночь закрывались ставни и выставлялась охрана – организация мероприятия была на высшем уровне.
В одном домике размещались два мастера. Соседом Вити был таллинский художник по дереву Кристьян. Организаторы очень грамотно подошли к подбору пар мастеров.
Виктор с Кристьяном отлично поладили. Они были почти ровесниками, оба увлечены резьбой с самого детства, много учились, знали разные техники, прекрасно дополняли друг друга и находили общие темы для разговора в те моменты, когда наплыв покупателей уменьшался. По очереди бегали в соседние ряды, где торговали рождественскими угощениями. Приносили друг другу горячий глёг – традиционный пряный напиток на основе вина – с имбирными пряниками, а вечером, после закрытия, Кристьян провожал Витю до отеля, по пути заводя его то в один, то в другой ресторанчик.
Когда работаешь рядом с человеком часами бок об бок, да и ещё и совпадаешь с ним характерами – а они оба были открытыми, разговорчивыми и трудолюбивыми, – узнаёшь о нём много, а рассказываешь о себе ещё больше. За почти полтора месяца совместной работы мужчины подружились: Виктор звал Кристьяна к себе в гости, рассказывал, какие у них в городе и окрестностях проходят выставки и ярмарки, поделился опытом торговли в Интернете.
– Спасибо тебе за приглашение, Витя, я давно хочу приехать, Москву посмотреть. Был там один раз в детстве с родителями, на летних каникулах. Конечно, уже ничего не помню, только Кремль в памяти остался – и то, наверное, потому, что на фото и видео его часто вижу.
– Отлично! Договорились! Буду тебя ждать. Приезжай в июне – моё любимое время в Москве, у нас почти белые ночи.
После таллинской Рождественской ярмарки потекли обычные школьные будни. Зима закончилась, а за ней почти пролетела и весна. В том году май выдался неожиданно тёплым. Учебный год подходил к концу. Витя всерьёз подумывал уйти из школы в свободное плавание.
Игрушки его работы хорошо продавались, ярмарки отнимали много сил и времени, но приносили неплохой доход. Нужно было принимать решение и двигаться дальше, но ему жалко было бросать ребят, к которым он прикипел душой. Раздумывал, как же лучше поступить.
Как раз в конце мая позвонил Кристьян. Договорились, что он приедет в середине июня и приятели проведут вместе пару недель, посмотрят Москву, поездят по окрестным достопримечательностям, а может, и в Самару махнут. Виктор там никогда не был, один ехать не решался, всё-таки долго за рулём в одиночестве сложно, а тут – компания.
Живя в деревне, Еляна полюбила огородничать. Тем летом клубника у неё особенно удалась – ещё только близилась середина июня, а уже был такой отличный урожай! Наморозила, варенья наварила, пироги с ягодами каждый день пекла и соседских детишек угощала. Они вообще от неё не вылезали. Задумала с ними занятия по рисованию проводить, краски и кисточки на всех купила. Места в Головачёве живописные, путь отдохнут приезжие детки от своих гаджетов. И им хорошо, и ей: так не хватает общения с детьми, своих нет, а уже очень хочется – природа даёт о себе знать, годы-то идут.
Во время летних каникул из далёкой Москвы и близкой Рязани в Головачёво всегда съезжаются горожане: одни снимают дома, пустующие зимой, другие приезжают в свои, но только летом, вывозя детвору на чистый воздух.
В июне всё в деревне преображается. Сосны купаются в лучах полуденного солнца, подставляя рыжие бока стволов тёплому ветру, мечтая о недоступных им корабельных странствиях. Расцветают поля и луга, напоённые талой водой ушедшей снежной зимы, бегут ручьи, весело играя камушками и с шумом вливаясь в местную речку Горяву, где ребятишки, весело взвизгивая, плещутся с утра до вечера…
Картины, которые она в начале весны передала в рязанский краеведческий музей, очень понравились посетителям. О художнице заговорили и настоятельно звали её приехать, чтобы обсудить сотрудничество с городом по оформлению местного театра. Звонили уже несколько раз, настаивали, говорили, что очень ждут. Ну, она и решилась. Договорились, что приедет на День России, 12 июня. Как раз праздник будет в городе. Концерт в центре, около кремля, а потом культурная программа, экскурсия по реке Трубеж на водном трамвайчике.
За неделю Витя показал гостю почти все достопримечательности Москвы, которые знал и любил сам. Не туристическую столицу, а город глазами местного жителя. Когда ездили на машине по ночной Москве, пару раз брали с собой маму: она прекрасно ориентировалась и провела им обоим маленькую экскурсию. Вечерами ходили по барам, один раз даже на концерт попали – в клубе «16 Тонн» выступал Сергей Мазаев. Нельзя сказать, что кто-то из них был его поклонником, но посмотрели с интересом.
Двое молодых одиноких мужчин в клубах вызывали интерес у женщин. На дворе начало лета – время открытых платьев, загорелых тел и бурлящей крови.
– Вить, ты извини, я тебя не спрашивал, неудобно как-то было… А что за девушка у тебя на фото в комнате? Жена или сестра? Случилось что-то? Я к тому, что, может, познакомимся с кем-нибудь? Вон, смотри, девчонки какие симпатичные за соседним столом.
– Это моя девушка, только история у нас вышла тяжёлая для меня. Не могу понять до сих пор, как быть. Знакомиться пробовал несколько раз, но не могу. Не готов ещё, видно, всё время её вспоминаю.
– Так она в Москве?
– В том-то и дело, что не знаю, а позвонить не могу. Давай не будем об этом.
Нагулявшись по Москве, решили ехать в Самару. Проложили маршрут. Решили, что будут ехать не торопясь, с остановками, по принципу «куда глаза глядят». Собирая вещи, Витя взял с собой несколько резных игрушек – вдруг попадутся магазины, где ремесленные товары берут на реализацию, сможет предложить, совмещая приятное с полезным. Собирая сумку, достал и Перевёртыша. Привычно сомкнул концы палочек, ожидая, что деревянный человечек доберётся быстро до верха и улыбнётся ему наконец-то. Жизнь-то его перевернулась и стала совсем другой. Раз, два, три оборота, опа… Не хватило чуть-чуть, человечек обиженно рухнул вниз и печально смотрел на Витю исподлобья.
– Ага, и ты туда же, – вздохнул Витя и убрал игрушку обратно в дипломат.
Выехали засветло, летом на выезде из Москвы всегда пробки. Дачники спешат покинуть родной город, и начиная с четверга выехать беспрепятственно невозможно. Тем более что предстояли длинные выходные. Двенадцатое июня, День России, выпал на воскресенье, поэтому у многих было три выходных, о чём Виктор с Кристьяном заранее не подумали.
Первые пятьдесят километров не ехали, а буквально тащились. Зато хорошо разглядели достопримечательность Новорязанского шоссе – дом-слон. Это невероятное сооружение стоит прямо возле дороги примерно на четырнадцатом километре от Москвы, в городе Островцы. Если трафик хороший, то мимо него пролетают, не заметив, а когда плетёшься в пробке, а тебе навстречу вдруг вырастает огромный, высотой с пятиэтажный дом, слон в расписной цирковой попоне – настолько величественный и красивый, насколько и неуместный в окружающем пейзаже, – впечатление создаётся сильное.
Витя сидел за рулём, ожидая, когда же сможет тронуться дальше, смотрел на слона и думал, что есть в нём самом что-то от этого слона – то же одиночество и неуместность, какая-то бессмысленность существования… Трус он всё-таки редкостный!
Тем не менее к девяти часам они доехали до Рязани, о чём свидетельствовал указатель на дороге.
– Слушай, а давай в Рязань? – неожиданно предложил Кристьян. – Мне, кстати, мама рассказывала, что наши далёкие предки были из-под Рязани. Там село какое-то есть, куда в далёкие исторические времена сослали потомков рыцарей Ливонского ордена. Давай в краеведческий музей заедем, разузнаем? Вряд ли я ещё когда-нибудь тут окажусь, а так матери расскажу, ей будет приятно.