– А вот и твой новогодний подарок, – улыбнулся он и обнял женщину с котом. На кухне радостно затрещала печка, возле которой уютно расположился рыжий кот, мечтающий больше никогда не быть чужим.
В этот Новый год дом и кот обрели свою семью и новую историю.
Чужое желание, или Как Ира ошиблась в новогоднюю ночь
В этот раз к бою курантов она подготовилась основательно. Теперь точно должно всё получиться. Больше она не промахнётся. Тётя Лена, мамина подруга, по секрету выдала ей самый надёжный и проверенный способ загадать желание. Она сложила бумажку в четыре раза, превратив её в совсем маленький квадратик, и для надёжности спрятала в бюстгальтер.
Ира выросла романтичной девушкой. Как это вышло в наше время гаджетов и мемов, не совсем ясно. Мама, выглаживая ей на работу медицинский халат с рюшами – да-да, именно с рюшами, она его сама для себя сшила, – причитала:
– Откуда ты у меня такая, вся из себя принцесса, получилась? Господи, где ж мы тебе сейчас прынца-то найдём? Вона они, эти прынцы, все в пуховиках и коротких штанишках, с голыми ножками да в наушниках ходят и электронки свои курят, – сказала мама, намеренно коверкая слова, с интонацией старой бабки. Мама была ещё совсем не бабка, ей всего-то сорок шесть лет. Но как начнёт ворчать – бабка и есть.
Мама любила всё утрировать. «Нормальные у нас ребята, – подумала Ира. – Где же только своего встретить? Да такого, как хочется».
Ей было уже 23 года, а она ещё ни с кем не встречалась. Позор какой-то! Вон, все одногруппницы или уже выскочили замуж, или в отношениях. А она – как белая ворона, всё в книжках своих сидит. Причём не в детективах или фэнтези, а в любовных романах.
Начала их читать ещё лет в тринадцать. У мамы стащила «Ночь нежна» Фицджеральда и погрузилась в неё с головой. Сначала вжилась в образ красивой и экзальтированной Николь. На этом этапе ненавидела легкомысленную разлучницу Розмари, ветреную актрисульку. Потом решила, что нет, она – всё-таки скорее взбалмошная Розмари, любящая Дика всем сердцем. Точно не Николь. В любом случае мечтала о Дике Дайвере, представляла, что встретит своего Дика. Умного, сильного, элегантного и настоящего джентльмена из той далёкой эпохи двадцатых годов. Мечтала о платьях как у героинь того времени, шляпках и перчатках. Одновременно сама ходила в джинсах и худи, как все девочки в школе. Приходить в юбке было непривычно и странно. Понятное дело, что глубина романа и мысль автора о том, что бесцельная жизнь в достатке не приносит ничего, кроме разочарований, прошла мимо нашей Иришки, оставив в ней только флёр девичьей влюблённости в дорисованного воображением Дика Дайвера.
Дальше были Андре Моруа, Франсуаза Саган, Дафна дю Морье и много всего ещё из маминой библиотеки. А дочь-то выросла вся в мать – Ира и обсуждала все свои чувства и переживания именно с мамой. Подруги читали совсем другое или не читали вовсе.
Как вы сами понимаете, такая девочка, конечно же, верила в чудо и Деда Мороза. Ну, не в самого Деда Мороза, а в то, что новогодняя ночь – это время тех самых чудес. Сегодня или только через год.
Вот так вот. Ошибиться было нельзя: годы же идут, двадцать три – это не шутки вам.
Чего она только не перепробовала! Выпивала шампанское залпом и про себя шептала желание – не помогло. В другой год перед самым боем курантов вставала на стул и представляла, что она уже встретилась с ним, с последним ударом спрыгивала со стула «в их новую жизнь» – опять мимо.
Пару лет назад весь декабрь клеила вырезки из разных журналов, создавая «карту желаний». Всё туда наклеила. И Дика – составила его из фото аж из десяти разных актёров – немного непропорциональный он получился, но всё равно красавец, – и их дом, машину, детей, собаку и кошечку не забыла, и розовую коляску, как у Маши из соседнего подъезда. Маша родила в восемнадцать лет; муж, старше её на десять лет, купил ей такую коляску для малыша, что все подруги, не наигравшиеся в куклы, обзавидовались. Ира нашла её в каталоге Mothercare и наклеила себе в «карту». Короче, тоже не сработало.
В прошлом году загадывала как в фильме «Ёлки». Там героиня во время боя курантов быстро написала своё желание на листочке, пока бой не закончился, подожгла листочек, кинула пепел в бокал, залпом выпила шампанское, а в конце серии встретила своего принца на пожарной машине. Ира, во-первых, обожгла палец, во-вторых, подавилась шампанским. В общем, ничего не вышло.
В этом году уже точно нельзя промахнуться. Ира решила делать всё совсем не так, как раньше. Это всё был какой-то детский сад. Теперь она взрослая, и действовать нужно по-другому.
Начала с того, что решила праздновать не дома. Она ещё ни разу без мамы и папы Новый год не встречала. Это же дети так поступают, а детям женихи не нужны. Вот в чём её ошибка.
Её пригласили отмечать праздник в одну компанию. Там будут почти все из больницы, где она работает после медучилища, в основном все старше её на два-три года. Ещё пара её подруг с мужьями и какие-то знакомые знакомых. В общем, человек пятнадцать.
Пригласили её поздно – до праздника оставалась всего-то неделя. Совсем нет времени подбирать наряды. Они с Ниной – это её лучшая подружка, с училища вместе, – пошли в торговый центр. Перемеряли полмагазина, но всё-таки нашли по шикарному платью за две тысячи пятьсот рублей, как раз в стиле Гэтсби – это она в журнале высмотрела, что в этом стиле вечеринки модные проходят. Ну где ещё такой наряд за такие деньги найдёшь! Мама платье одобрила и даже разрешила взять её свадебные туфли и бусы из жемчуга. Вот только Ирочка всё время переживала: она же не очень хорошо знала, как принято в той компании одеваться, – вдруг будет смешно выглядеть?
Дальше нужен был сам способ загадывания желания – такой, чтобы наверняка. Способом поделилась мамина подруга тётя Лена. Конечно, она никакая не тётя, но Ира привыкла с детства её так называть. Лена была авторитетом в этом вопросе. Таким способом она загадала себе мужа, машину, квартиру и даже собаку, все свои туфли и платья. Ира всё это видела своими глазами, а своим глазам она доверяла.
Бумажку с желаниями нужно было написать заранее. Писать в настоящем времени. Как будто она, Ира, уже живёт со своим Диком. Да, вот ещё важно! Лена сказала, зная о мечте Иры про Дика, что нужно назвать его по-другому.
– У нас нет Диков. Мы в России. Ты уменьшаешь себе шансы, – авторитетно заявила она, помешивая кофе на их кухне.
Кофе был её коньком: она всегда варила его им с мамой, когда приезжала погостить и поболтать о своём, о девичьем. Это был целый ритуал. Она привозила именно свою турку, ложку с длинной ручкой и какой-то сбитень, пахнущий пряниками. Потом колдовала над ним полчаса. Кофе и правда был шикарен.
Над сменой имени избранника Ира раздумывала долго, но так и не решилась. Для неё он был Дик – и точка. В общем, нужно было на протяжении пары месяцев подробно расписывать и представлять, как они уже живут вместе, семьёй, как и что он говорит, что они делают, какого он роста, какого цвета волосы, глаза и так далее. Учитывая, что Ира грезила им лет с тринадцати, то есть почти десять лет, ей было несложно. Она всё исправно писала очень мелким почерком. Получилось несколько тетрадных листочков. Их-то она и сложила в маленький квадратик и убрала в бюстгальтер, чтобы не потерять.
– В Новый год, когда будут бить куранты, тебе нужно достать листочек, положить его возле бокала с шампанским, самой прокрутиться вокруг своей оси 12 раз, повторяя при этом то, о чём написано на листочке, представляя это в настоящем времени. А на последний удар взять листочек в руку и произнести: «Желание тайно, но станет реально». Потом убрать листочек в коробочку и весь год к нему не прикасаться. В течение года всё должно произойти, – инструктировала тётя Лена Иру, попивая кофе.
Тридцать первого декабря Ира пораньше выдвинулась к друзьям. Ехать нужно было в незнакомый район – сначала на метро, потом ещё на маршрутке. Это оказался какой-то новый микрорайон – все дома одинаковые, ветер свистит между ними, ни одного деревца, серые сугробы среди спящих разномастных машин. Долго плутала, не могла найти нужный корпус. Пока шла, зазвонил телефон, ребята сказали, что задерживаются, решили по дороге подхватить ещё одну компанию. В общем, будут минут через сорок. Это звонила подруга, через которую её и пригласили. Ира была недавно на этой работе, мало кого сама знала. Но ей же важно было отмечать не дома, помните?
Она уже порядком замёрзла, пока нашла нужный дом и подъезд. Стояла у входа, переминаясь с ноги на ногу от холода, ждала свою компанию. Тут из дверей вышли Дед Мороз и Снегурочка, нарядные такие и весёлые, в руках у Деда – посох и мешок с подарками. Падал снежок, стоял морозец – и тут они наткнулись на нашу Иришу, продрогшую и похожую на Настеньку из фильма «Морозко», в выглядывающем из-под пуховика кружевном платье в стиле Гэтсби.
– Что же ты мёрзнешь, красавица? Загадывай желание, у нас всё сбывается! – сказал весёлый Дед Мороз, сел в машину и умчал свою Снегурочку. Ира стряхнула снег с лавочки у подъезда, присела, стала отогревать дыханием озябшие руки и шевелить пальцами в осенних сапожках, которые больше подходили к платью и пуховику, чем её зимние дутики, но были очень холодными. «Нет уж, ничего я загадывать не буду, а то опять не получится, я по тёти-Лениной схеме буду», – решила она. А снег сыпал и сыпал на её платье, сумку и почти голые коленки в тонких колготках.
– Господи, скорее бы они уже приехали! – сказала Ирочка в сердцах, когда уже окончательно перестала чувствовать ноги.
Именно в этот момент из-за поворота показались три машины, одна за другой: из них высыпали ребята и девчонки из её компании, подхватили её, ошалевшую от мысли о том, что ведь сбылось молниеносно её желание – прозвучало и сбылось! Вот ведь как! Нужно, нужно было загадывать, а она…