- Вы понимаете, что создаете прецедент по которому в дальнейшем любой военный может отказаться исполнять приказ, мотивируя, что счел его небезопасным для правителя? - продолжала Эмбер.
- Но позвольте…
- Не позволю. Согласно военному кодексу, - она достала свои записи и сверилась с ними: - А именно главе второй, параграфу первому “Выполнение приказа, отданного правителем - первейший долг того, кто давал присягу. Отказавшийся считается изменником и подлежит суду военного трибунала.”
Адвокат протянула листок приставу. Он кивнул и положил лист судьям. те вчитались в строки и переглянулись:
- Обвинение снято.
Репортеры опять зашушукались и главному судье пришлось несколько раз стукнуть молотком, призывая к порядку. Эмбер заметила как усмехается Эшли и как склоняется к императору, шепча что-то. Эдвард кивнул и так же тихо ответил.
- Благодарю, ваша честь, - адвокат снова поклонилась. Парик едва не съехал, пришлось его поправить. - Полагаю, это касается всех обвинений?
Судьи снова переглянулись, явно недоумевая.
- Обвинение в измене неоспоримы. У нас есть доказательства, что полковник Уайт брал взятку от стороннего лица…
- Я так понимаю, что речь идет о видеозаписи с камер наблюдения здания Ассамблеи Межгалактического Альянса? - невинным голосом поинтересовалась Эмбер.
- Откуда? - охнул министр юстиции, но сразу же взял себя в руки. - Мы предоставим эту запись во время процесса.
- Вы гарантируете ее подлинность?
- Разумеется, это ведь камера видеонаблюдения Ассамблеи Альянса. Как вы знаете, записи с них не подвергается сомнениям.
- Прекрасно, тогда я прошу включить в список улик еще две записи с камер видеонаблюдения, на которых банкир Фредерик дю Барри запечатлен в то же время, но совершенно в другом месте, - она протянула лист ходатайства приставу.
- Подождите, - судья взял документы. - Вы утверждаете, что на всех трех записях в одно и то же время присутствует один и тот же человек?
- Именно так, ваша честь.
- И места абсолютно разные?
- Господиню дю Барри потребовалось бы не менее двух часов, чтобы доехать из одного места, где его видели в другое.
- Записи подделаны! - взвился лорд Боллиброк.
- Вы сами только что утверждали, что такое невозможно, - парировала Эмбер.
- Ну теоретически… - протянул он, старательно избегая встречаться взглядом со своим императором.
Судя по играющим на щеках желвакам Эдвард с трудом сдерживался, чтобы не вскочить, прерывая заседание и не схватить своего министра за грудки, чтобы вытрясти из него правду.
- Практически мы имеем три записи с камер видеонаблюдения, демонстрирующих одного и того же человека одно и то же время в двух разных местах, - прервала его Эмбер.
- Три?
- Одна из Ассаамблеи Альянса, и две из жилого комплекса: наружная и внутренняя камеры наблюдения, - пояснила Эмбер.
- Милорд, объясните, как такое возможно? - потребовал судья.
- Я… эти записи - подделка! Я слышал, что есть методы, мы, конечно ими не пользуемся, но…
- Они называют это коррекцией, - прервала его Эмбер.
После ее слов в зале воцарилась абсолютная тишина, все замерли, не желая пропустить ни слова.
- Любое изображение - всего лишь двоичный код, его легко скорректировать, если знать как.
- Видите, госпожа Дарра сама призналась в подделке, - обрадовался Боллинброк.
- Я всего лишь сказала, что подделка возможна. Поэтому предлагаю суду не принимать во внимание ни одну из записей, снять все обвинения с полковника Уайта и отправить дело на доследование в связи с вновь открывшимися фактами.
- Вновь открывшимися фактами? - поинтересовался один из судей. - Это какими же?
- Лорд Боллинброк в течение этого года малыми партиями скупал акции компании, владеющей межмировым экспрессом. На сегодняшний день, - Эмбер взглянула на экран галафаона, куда Селл прислала информацию по запросу. - На его имя почти двадцать процентов.
- Это ничего не доказывает!
- Кроме того, что вам было невыгодны космические исследования и вы всеми силами пытались помешать им, лоббируя запреты в парламенте, а когда это не удалось, решили дискредитировать императора.
- Вранье! - министр юстиции побледнел и рванул воротник мантии. - Да что вы все слушаете ее! Эмбер Дарра - главный враг Альвиона! Она специально делает все, чтобы очернить меня! Всех нас!
Его крики потонули в гуле голосов. Репортеры повскакивали со своих мест, пытаясь задать вопросы. Судье пришлось долго призывать к порядку. Выждав, пока публика в зале успокоится, эдвард поднялся, вынуждая всех встать.
- Милорд, обвинения, выдвинутые госпожой Даррой очень серьезны… У вас есть доказательства, опровергающие выдвинутые против вас обвинения?
- Ваше величество, вы готовы поверить врагу государства?
- Я готов поверить фактам, а они сейчас говорят против вас, милорд!
- Я… я никогда не желал вам смерти, ваше величество, я готов подтвердить это на полиграфе.
- Охотно в это верю, но желали ли вы видеть меня своим монархом? И готовы ли вы подтвердить на полиграфе и это?
Старик побледнел и, медленно опустившись на стул, закрыл лицо руками. Император кивнул и обратился к судьям:
- Милорды, ваше слово?
- Принимая во внимания все обстоятельства, суд считает необходимым снять с полковника Уайта все обвинения и отправить дело на доследование.
Слова председательствующего судьи утонули в аплодисментах. Репортеры кинулись к Джону, намереваясь взять у него интервью. Сухо улыбаясь, полковник решительно отстранил их, подошел к Эдварду и по-военному щелкнул каблуками:
- Мой император…
- Полковник, мои поздравления… и извинения за причиненное беспокойство.
- Служу Альвиону и императору, - отозвался Джон.
Глава 15
- Как ты догадалась про акции? - поинтересовался Эшли у Эмбер, когда они, прорвавшись сквозь ряды репортеров, все вместе с императором и Джоном сели во флаер. - Вчера ведь об этом разговора не было.
- Не просто же так Боллинброк придумал все это… - Эмбер устало откинулась в кресле. - Мы же еще вчера говорили, то тот, кто это все затеял, не желал смерти Эдварду… Вот я и подумала… Только из-за детей проверить не успела…
- Каких детей? - нахмурился Джон, пока Эшли переваривал то, что Эмбер называет императора по имени, и это звучит… совершенно обыденно, словно так и должно быть.
- Твоих в том числе, - усмехнулся император.
- Извини, я наверное, слишком долго пробыл в тюрьме и кое-что упустил… Откуда у меня дети?
- Твой племянник, болван! Он подговорил одну юную леди пробраться во дворец, используя твой пропуск, благо генетическое сходство высоко, да и Селл впустила паршивца…
- Это был досадный технический сбой, - раздался обиженный голос голограммы.
- Отдать тебя на перепрошивку?
- Милый, ну зачем рубить сгоряча? - откликнулась Селл.
Эдвард хмыкнул и продолжил:
- В общем, Мэтт был настроен вытащить тебя из тюрьмы любой ценой, и хотя наши намерения совпадали, мне пришлось задать ему головомойку, так что я вылетел из списка “любимых друзей дяди Джона”.
- Вот паршивец! - процедил Джон, сжимая кулаки. - Выпорю!
- Меня? - усмехнулся император.
Ему хотелось шутить, а еще похлопадь друга по плечу и откупорить бутылку шампанского. Нет, лучше ящик!
- Мэтта! - рявкнул полковник Уайт. - Что он о себе возомнил?
- В принципе, им двигали благородные мотивы, - вмешалась Эмбер. - Стоит ли наказывать мальчика за то, что он пытался спасти того, кто ему дорог?
- Вы решили стать адвокатом всей нашей семьи? - весело поинтересовался полковник Уайт.
- Боюсь, тогда вы разоритесь. Только избранных, - Эмбер вымученно улыбнулась. Эдвард это заметил и потянулся к бару:
- Виски?
Женщина покачала головой:
- Нет, надо еще проверить соглашение с Альянсом.
- Чего его проверять? - обиженно фыркнул Эшли. - Я готовил его лично.
- Вот поэтому его обязательно надо проверить! - возразила Эмбер.
- Играешь против меня? - хмыкнул Говард и тут же примирительно поднял руки, заметив опасный блеск в глазах собеседницы. - Шучу, шучу.
- Вот и славно, но все соглашения я все равно проверю.
- А как же иначе.
Эмбер сухо улыбнулась и отвернулась к окну, давая мужчинам понять, что не намерена больше вести беседу. Адреналин недавней схватки схлынул, уступив место усталости и… страху? Эмбер поняла, что дрожит. Что с ней? Неужели она… Она боялась?. Отчаянно не хотела себе в этом признаваться, а тем более показывать, но в тот момент, как флайер отрывался от земли, ей удавалось дышать… не сразу.
Утром, когда они летели на заседание этого не было, оно и понятно - слишком уж госпожа Дарра была увлечена предстоящей схваткой. теперь, когда мозгу нечем было занятся, тревога усилилась, грозя перейти в паническую атаку. Перед глазами мелькали видения: свет гаснет и они падают, зеленые стволы деревьев - именно такими они кажутся в приборах ночного видения, пилот, лежащий без сознания на пульте управления… Страх сковал тело, в ушах шумело.
- Отлично, госпожа Дарра, займитесь этим. Но, думаю, не сегодня, - донесся до нее голос императора. Эдвард. Он справился тогда, он поможет ей и сейчас.
Эмбер не знала, как ей все-таки удалось заставить себя улыбнуться - и, главное, дышать. Губы плохо ее слушались, но она должна справиться, как иначе. Но пока кровь стучала в висках и сквозь этот грохот она с трудом слышала слова, даже важные.
- Почему не сегодня? - рефлекторно спросила она.
- Сегодня нам всем не до этого, - беспечно отмахнулся император, даже не подозревая, что творится в голове женщины. И тут же спросил: - Сэлл, все готово?
- Да, повелитель! - томно, с придыханием, протянул искусственный интеллект. Хоть голограмма и не появлялась во флаере - слишком далеко было расстояние до дворца, но легко было представить Селл в полупрозрачных шароварах и золотистом лифе, возлежащую на диване.