– Конечно! – При упоминании о еде желудок предательски заурчал. Я вдруг вспомнила, что нормально не ела со вчерашнего дня, и смущенно взглянула на рыжеволосого.
– Пойдем, а то не успеем! – подбодрил он.
Глава 15
Пока мы шли в столовую по извилистым коридорам, я окончательно успела прийти в себя. В сущности, ничего не произошло. Если два года тому назад я смогла дать ректору отпор, то смогу и сейчас, тем более, что на этот раз отчислить меня Теосу будет крайне затруднительно. Или… я вспомнила холодный жесткий взгляд, которым на меня смотрел лорд О’Шейли. Начальник Департамента магического контроля не обладал сентиментальным характером и вполне может потребовать, чтобы я продолжала играть свою роль в любом случае, даже если для этого придется лечь в постель к ненавистному преподавателю.
При мысли об этом мне опять поплохело. Я остановилась и оперлась на стену, пережидая приступ тошноты.
– Эй, ты чего? – окликнул меня Йен.
– Да так. – Спазм перехватил горло, и слова приходилось выдавливать. – Я просто не выспалась, и жарко очень…
– Жарко, это да, – протянул парень. – А не выспалась, дело поправимое! Держи!
Он сунул мне в руку пузырек. Я подозрительно уставилась на зелье, прекрасно зная о его назначении:
– Что это?
– Эликсир бодрости. Помогает в сессию, ну или просто, если ночь провел за воротами, – он хохотнул. – Только не говори, что у вас в Вест-Агдере никто не пьет такое!
– Такого точно нет, – пробормотала я, всматриваясь в синеву жидкости в пузырьке. Цвет мне не понравился. Насколько я помнила, в зависимости от ингредиентов и способа приготовления зелье должно было быть нежно-голубым или молочно-белым, но никак не кобальтово-синим. Я взболтала пузырек. Так и есть, осадок! Густые хлопья, медленно кружа, оседали на дно.
– Ну ты пить будешь или как? – забеспокоился Йен.
– Можно попозже? – попросила я, как можно более жалобно. – Я на голодный желудок боюсь!
Парень заколебался, ища подвох в моих словах. По нему было заметно, что мысленно он уже несколько раз пожалел, что выдал секрет новенькой.
– Ладно, пойдем, правда не обещаю, что мы успеем!
– Почему? Перемена же длинная?
– Очередь тоже длинная! – мрачно сообщил он, пропуская меня в двери столовой. – Половина персонала в отпусках!
Йен оказался прав. Очередь на выдачу вилась огромной змеей через весь зал, огибая огромные столы и заканчивалась у дверей.
– Ну вот, – опечалился спутник. – Слишком долго шли, поесть точно не успеем, да и еды не хватит!
– Не волнуйся, мы все успеем! Займи нам места! – приказала я и направилась вдоль столов в самый темный угол. Йена стоило разговорить, а для этого нужна была еда.
Проходя мимо стойки раздачи, я легко подцепила два кусочка хлеба и подошла к старинному шкафу для посуды, поблескивающему лакированными резными боками. Когда-то этот шкаф был привезен имперскими захватчиками с Севера вместе с резными дубовыми панелями и арочными сводами, теперь украшающими столовую Нимрудской академии. Мало кто знал о сюрпризе, который находится в шкафу. Мне доверили секрет на первом курсе, и с тех пор я свято оберегала его от посторонних.
– Где же вы, малыши, – тихо позвала я, для надежности сотворив вокруг себя заклятие отвода глаз. Как только я вплела последнюю руну, забавные мордашки броуни выступили из темного дерева.
– Фейт? – пропищал один из них. – Фейт!
– Фейт вернулась!
– Где ты пропадала? – Резьба полностью ожила. Маленький народец выпрыгивал на полированную поверхность шкафа.
– Тише! – Я протянула домовым хлеб. – Держите!
– Спасибо-спасибо-спасибо! – они захлопали в ладоши. – Мы давно не пировали!
– Теос гадкий! – наябедничал один из домовых, откусывая от кажущегося по сравнению с ним огромного куска. – Он запретил ставить молоко!
– Бедные мои! – Я осторожно погладила малышей. Их волосы на ощупь напоминали пух одуванчика.
– Да! Мы голодали! – Судя по округлым щекам и набитому пузу, это вряд ли было правдой, на каждом курсе существовал свой хранитель, но домовые не были бы домовыми, если бы не жаловались на тяжкую судьбу.
– Я принесла вам молока! – Я достала из сумки купленную заранее бутылку и торжественно передала броуни. От радости один из них захлопал в ладоши, остальные потащили бутылку, пряча в недрах шкафа. Оттуда показалась еще одна мордашка, только у этого домового была белая окладистая борода. При виде меня он поклонился.
– Благодарю за подношение, дочь Севера! Чем мы можем отплатить за твою доброту?
– Думаю, тем же. – Я оглядела очередь.
– Будет исполнено! – Броуни исчезли, а через минуту на прилавке возник поднос, на котором дымился горшок с ароматным рагу.
– Спасибо, хорошие мои!
– Фейт вернулась!
Я развеяла заклинание и направилась с подносом к Йену, послушно занявшему места за одним из столов. При виде ароматного рагу он выпучил глаза:
– Откуда?.. – и покрутил головой, косясь на непонятное варево, которое дымилось на тарелках соседей.
– Да так, помощница поварихи знакомая оказалась! – отмахнулась я. – У подруги тетка несколько лет назад замуж вышла и переехала в Нимруд, работает здесь. Я пошла, попросила, она и сжалилась. Ты лучше ешь, пока не заметили!
– И что, так каждый день будет? – Глаза парня загорелись. Я покачала головой.
– Она приходящая. Когда повариха не справляется. Считай, сегодня нам повезло!
– Это точно! – отсалютовав мне стаканом с компотом, Йен принялся за еду.
Про зелье он забыл, а я напоминать не стала, спрятала пузырек к себе в сумку, надеясь придумать способ исследовать состав. Сейчас я как никогда жалела о разгромленной лаборатории. Хотя вряд ли я смогла бы попасть в свою квартиру неузнанной. Следовательно, опыты на дому исключались в любом случае.
Лаборатория академии тоже исключалась. Старшекурсникам давалось разрешение на работу в лаборатории академии, но под строгим руководством куратора. А рисковать и вламываться ночью для исследования нелегального эликсира мне не хотелось. Оставалось только передать склянку лорду О’Шейли и в случае хорошего настроения мэтра просить допустить к исследованиям.
В столовой постепенно становилось тише. Пообедав, адепты спешили на занятия. Мы с Йеном последовали их примеру.
На лекцию мы успели за минуту до сигнала гонга. Вся группа кроме нас уже подготовилась к занятиям и теперь с интересом наблюдала за развитием событий. Магистр Хродгар, сидевший за кафедрой, окинул меня внимательным взглядом, нахмурился при виде фиолетовых волос. Несколько секунд он разглядывал меня, а потом кивнул на парту перед своим столом.
Я предпочла бы сесть подальше от бывшего научного руководителя, но ослушаться магистра означало выслушать длинную лекцию о нравах молодежи, а под конец – быть отправленной в туалет, отмывать краску с волос. Ни то, ни другое делать не хотелось, поэтому я украдкой вытерла о юбку вспотевшие от волнения ладони, стиснула зубы и послушно направилась к указанному магистром месту, напоминая самой себе дрессированную болонку.
Йен хотел последовать за мной, но был остановлен строгим окриком:
– А вам, молодой человек, лучше занять место рядом с вашими товарищами! Здесь все-таки академия, а не дом свиданий!
Парень вспыхнул, но отправился к Эйвану и Джеку. Сел все-таки не рядом, а неподалеку, так, чтобы их разделяло несколько стульев. Хродгар не стал настаивать на точном исполнении своего приказа, а вернулся за кафедру и сосредоточился на мне.
– Итак, мисс…
– Чаррингтон, Фейт Чаррингтон. – В который раз за день я повторила свое имя.
– Мисс Чаррингтон… – Он раскатал имя по языку, словно пробуя на вкус. – Вы у нас…
– Из Вест-Агдера, – заученные слова давались очень легко.
Магистр Хродгар кивнул.
– Ладно, давайте проверим ваши знания, мисс Чаррингтон из Вест-Агдера! Прошу к доске!
К этому я была готова. Когда-то именно магистр Хродгар научил меня, что каждый маг обладает собственным стилем, как почерком. Кто-то использует узорную вязь арканов, кто-то ограничивается короткими, небрежными плетениями. За два года я научилась виртуозно менять плетения так, чтобы никто не мог распознать, что разные заклинания изготовлены одним и тем же магом.
Сейчас виртуозности от меня не требовалось. Я отвечала с запинками, а заданные плетения делала аккуратно, но из рук вон плохо. В результате моих действий над доской повисло огромное белое облако, внутри которого едва заметно переливались молнии.
– М-да, негусто, – резюмировал магистр, скептически рассматривая прорехи в моем любимом Джелато. – Что же, мисс Чаррингтон, очевидно, что в Департаменте магического контроля вам не работать!
Это была его любимая присказка. Поговаривали, что самого Хродгара в свое время не взяли в департамент из-за слишком заумных работ.
– Я и не собиралась, – отозвалась я, заслужив еще один хмурый взгляд.
– Садитесь. Мисс Диггори, – окликнул он полуэльфийку. – Вы так улыбаетесь, словно знаете, какие ошибки допустила мисс Чаррингтон.
Блондинка нехотя встала:
– Ну… э-э-э…
– Прошу!
Полуэльфийка нашла две ошибки сама, еще одну ей подсказали, но когда она попыталась исправить, то допустила еще три. Магистр обреченно вздохнул и принялся по очереди вызывать всех. В результате к концу урока заклинание больше всего напоминало клубок ниток, которыми поиграл кот.
– Не переживай, – подбодрил меня Эйван, когда преподаватель со вздохом развеял заклинание, выдал нам огромное домашнее задание и вышел. – Он всегда так!
– Угу. И попробуй сделай не так, как хочет старый гном! – поддержал его Джек.
Йен просто кивнул. Я пожала плечами. Голова гудела, а спина затекла. Я совершенно отвыкла просиживать долгие часы за партой, и теперь меня охватило глухое раздражение.
– Да что вы с ней возитесь, – обиженно протянула Агниэль Диггори. – Если бы не эта фиолетовая курица, нам не задали бы столько!
– И чего ей в своем Вест-Агдере не сиделось! – подхватила ее подруга.