Лорд О’Шейли ухмыльнулся:
– С чего вдруг? Граф сам в прошлом году выступал на Императорском совете, обличая тех, кто использует личные связи!
– А ваш отец?
– Использует ли он личные связи? – весело уточнил лорд О’Шейли.
– Как он отнесется к вашему отказу?
– Скорее всего, расстроится из-за отмененной партии в покер.
– Вы не цените семейные узы?
– Как и вы! – заметив мою досаду, он отсалютовал бокалом.
– У меня на то свои причины!
– Несомненно. – Дориан склонил голову. Я прикусила губу и собралась с силами, чтобы достойно ответить, когда нас прервал шум у входной двери.
– Я прекрасно знаю, что он дома! И не надо меня провожать! – От холода в голосе лакей должен был обратиться в ледяную глыбу.
– Даже так? – пробормотал лорд О’Шейли. – Вечер становится все более интересным.
Он отставил бокал и распахнул дверь, приглашая незваного гостя войти в комнату:
– Добрый ночи, сэр!
Мужчина, появившийся на пороге, был похож на Дориана. Та же фигура, такой же чеканный профиль, темные глаза. Только у лорда О’Шейли волосы были цвета спелой ржи, а у незнакомца отливали платиной.
– Вряд ли я назвал бы этот вечер добрым! – холодно сообщил он, с удивлением разглядывая меня. – Вы не один?
– Чрезвычайно ценное и своевременное наблюдение. – Засунув руки в карманы, Дориан прислонился плечом к стене. – Чем обязан?
– Я, пожалуй, прогуляюсь, – пробормотала я, направляясь в сад, но лорд О’Шейли остановил меня.
– Не думаю, что мой отец сообщит какие-то секретные данные, мисс Гордон! Кстати, не знаю, знакомы ли вы официально с герцогом Фостером?
– До сегодняшнего дня я не имела такой чести, милорд! – заученные с детства слова сорвались с губ сами. Я машинально протянула руку герцогу, которую он проигнорировал.
– Вам повезло! – Глаза Дориана сузились. – Простите, мисс Гордон. К сожалению, мой отец обладает отвратительными манерами!
Герцог бросил на сына уничижительный взгляд, но промолчал. Впрочем, руку так и не пожал.
– Итак, что привело вас на порог моего дома, сэр? – поинтересовался лорд О’Шейли. Голос начальника департамента мог заморозить айсберг.
– А вы не догадываетесь? – хмыкнул тот. – Где ваша хваленая интуиция?
– Логика, – спокойно поправил Дориан.
– Что?
– Меня хвалят за логику. Слово «интуиция» имеет немного другое значение. Мисс Гордон, не смейте пытаться сбежать, вы мне нужны! Миссис Хотчинс обещала утку в яблочной карамели, а я не такой эгоист, чтобы наслаждаться ею в одиночестве!
Дверь на террасу захлопнулась перед моим носом. На стекле заплясали магические сполохи.
– Наслаждаться миссис Хотчинс? – фыркнула я, не желая присутствовать при выяснении отношений отца и сына. – Не думала, что вам нужны свидетели!
– Уткой, она явно моложе! – холодно процедил Дориан и обернулся к отцу: – Вы присоединитесь?
– Не желаю есть жирную пищу, – сообщил он сыну.
– Не смею настаивать. – Дориан с издевкой поклонился. – Как и задерживать вас, сэр!
– Что это значит?
– Либо вы называете мне причину вашего визита, либо я иду ужинать! – отрезал начальник департамента.
С минуту отец и сын с вызовом смотрели друг на друга. Герцог отвел взгляд первым:
– Граф Диггори…
– Я так и думал, – кивнул лорд О’Шейли, непочтительно перебивая родителя. – Передайте графу, что не собираюсь закрывать глаза на пагубные пристрастия его дочери!
– Он и не ждет этого. – Герцог злорадно скривился. – Энтони жаждет, поквитаться с тем, кто пристрастил его дочь к опасному зелью!
– Даже так? – Дориан нахмурился. – Граф решил взять правосудие в свои руки? И кого он желает покарать?
– Девушка рассказала, что зелье распространял однокурсник, кажется, его звали Джон… или Йон…
– Йен, – подчеркнуто спокойно поправил начальник департамента.
– Вполне вероятно. – Герцог внимательно взглянул на сына. – Надеюсь, вы предпримете все усилия, чтобы наказать виновного!
– Разумеется! Это все?
– Почти. Я и ваша мать – надеюсь, вы помните, что у вас есть мать?
– Вы не даете мне об этом забыть.
– В эту пятницу мы устраиваем ужин. Ничего официального, несколько близких друзей и их семьи…
– Меня не будет в городе, так что можете не утруждать себя и, главное, герцогиню! Не стоит портить жизнь ее светлости напоминанием о том, что у нее взрослый сын!
– Крайне эгоистично с вашей стороны думать о матери в таком ключе, Дориан!
Лорд О’Шейли пожал плечами.
– Если настаиваете, то я могу совсем не думать о ней. Полагаю, ее это не обидит.
– С вашим отношением она даже не заметит этого!
– Вот видите! Как радостно, когда между всеми членами семьи царит взаимопонимание, – хмыкнул Дориан. – Останетесь на ужин?
– Я уже давал ответ на этот вопрос, – холодно ответил герцог.
– Тогда не смею вас задерживать. – Лорд О’Шейли отступил от двери. – Миссис Хотчинс не простит, если утка остынет!
Герцог Фостер поджал губы, но направился к выходу, на пороге он остановился.
– Желаете передать что-нибудь вашей матери?
– Не стоит портить ей настроение, сэр!
Герцог вышел, а Дориан повернулся ко мне:
– Сожалею, что вам пришлось слушать это.
– Вы легко могли избежать этого, если бы позволили мне выйти, – заметила я.
– И заставить вас прятаться за кустами сирени, подслушивая наш разговор? – понимающе хмыкнул начальник департамента. – Признайтесь, ведь вы собирались делать именно это!
– Как вы догадались?
– Сам поступил бы точно так же.
Я улыбнулась, а Дориану удалось остаться серьезным.
– Надеюсь, визит моего близкого родственника не испортил вам аппетит и вы составите мне компанию. – Он согнул руку в локте, предлагая опереться.
В столовой было накрыто на троих. Слугам достаточно было одного взгляда, чтобы поспешно убрать лишние приборы, пока хозяин дома усаживал меня за стол. Утку он тоже нарезал сам.
– Вы собираетесь следить за графом Диггори? – поинтересовалась я, когда слуги вышли, вынося грязные тарелки.
Дориан поставил локти на стол и опустил подбородок на сплетенные пальцы.
– Нет.
– Почему?
– Потому что именно этого и добивался сегодня мой отец. Обеспечить другу алиби.
– Что? – Я недоверчиво взглянула на начальника департамента.
– Диггори не из тех, кто будет сам марать руки. Наверняка он нашел исполнителя и теперь основная задача – обеспечить самому графу надежное алиби. Что может быть надежнее, чем наблюдение сотрудников Департамента магического контроля?
– И что тогда?
– Ничего. За парнем установлена слежка, если его попробуют убрать, мы узнаем об этом.
– С Мэлом вы тоже так думали, – не удержалась я. Дориан нахмурился.
– Мы умеем учитывать прошлые ошибки…
Громкий стук в дверь прервал его.
– Кого еще принесла нелегкая? – Лорд О’Шейли моментально поднялся. – Извините.
Он вышел. Я не стала сидеть на месте, а вскочила и проследовала за ним. У входных дверей замерли двое мужчин в форме сотрудников департамента.
– Мэтр, простите, – начал один из них.
– Что случилось?
– Драка… – Мужчина опустил голову. – Пока мы подбежали… объект…
– Парень мертв. Его ударили ножом, – вмешался второй.
Дориан выругался и хмуро взглянул на меня.
– Это Йен? – спросила я. – Он – «объект»?
– Да.
– Тогда я еду с вами. – Я ожидала возражений, но их не последовало.
– Хорошо, – подозрительно быстро согласился лорд О’Шейли. – В любом случае мне спокойнее держать вас на виду. Карета у дверей?
– Да, мэтр.
– Не будем терять время.
Дорога заняла больше времени, чем я рассчитывала. Всему виной затор, образовавшийся у места преступления. Дориан был невозмутим, а вот сидевшие напротив нас сотрудники то и дело ерзали под его пронзительным взглядом и опускали глаза. Мне хотелось задать им вопросы, но я молчала, понимая, что никто все равно не ответит. Наконец дверца кареты распахнулась. Дориан выскочил первым и помог выйти мне. Я огляделась. Улицу, ведущую к воротам академии, заполонили люди в синих мундирах. Чуть дальше полицейские сдерживали зевак, пытающихся разглядеть, что происходит.
– Мэтр, – один из сотрудников подскочил к лорду О’Шейли.
– Когда все произошло?
– Час назад. Объект направлялся в академию, когда у ворот завязалась потасовка. Человек десять. Когда наши люди подбежали, парень был уже мертв. – Мужчина говорил сухо, то и дело косясь на меня.
– Где он? – Дориан проигнорировал эти взгляды.
– Мы еще не убирали тело. С ним работает некромант.
– Хорошо. – Лорд О’Шейли повернулся ко мне: – Вы идете? Предупреждаю, зрелище не из приятных.
– Да. – Я храбро вздернула подбородок. – Уверяю, я не стану падать в обморок!
– Очень на это надеюсь. Помните, что подхватывать вас, если станете закатывать глаза, никто не будет!
– Я учту! – пообещала я, направляясь за Дорианом и его провожатым. Люди вокруг почтительно расступались, провожая начальника уважительными, а меня удивленными взглядами.
Йен лежал почти у самых ворот в луже крови. Темная и густая, она успела подсохнуть. Над телом кружили мухи, от которых с досадой отмахивался невысокий орк с залысинами у висков. Некромант. Створки чугунных ворот, за которыми толпились преподаватели и адепты, сурово взирали на все это.
– Драк, рад видеть! – окликнул его лорд О’Шейли.
Орк обернулся и обнажил зубы в приветственной улыбке:
– Мэтр! Решили проверить все лично?
– Парень проходил по делу о «Розовых грезах».
– Ясно. Ну что могу сказать? Разобрались с ним профессионально. С одного удара, – Драк указал на темное пятно крови под ребрами.
– А другие порезы?
– Чтобы скрыть этот. – Орк опять наклонился над телом.
– То есть это не было спонтанной дракой? – спросила я, подходя ближе. Смотреть на мертвеца было неприятно. Его одежда пропиталась кровью, губы посинели, а глаза безжизненно смотрели в небо. От трупного холода меня передернуло.