– Мэтр? – Старший из них поклонился и щелкнул каблуками.
– Арестованного – в департамент. Допрошу лично, – коротко распорядился лорд О’Шейли. – Секретаря тоже прихватите! Из академии никого не выпускать, и пришлите сюда Эль!
– Да, мэтр.
Двое подхватили Теоса и бесцеремонно потащили к выходу, игнорируя протесты и оскорбительные выкрики. Остальные вышли следом.
– Дориан, Теос прав… – Я избегала смотреть в глаза мужчине, который ради меня рисковал сейчас всем. – У тебя ничего нет, кроме моего слова, против слова уважаемого магистра, ректора академии.
– Поэтому я приказал отправить сюда Эль, – улыбнулся он. – К вечеру она достанет доказательства.
– Но… как?
– Проверит списки девушек, которые едва не потеряли стипендию, потом переговорит с ними. Полагаю, узнав об аресте и обвинениях, предъявленных Теосу, они окажутся более разговорчивыми…
– А если нет?
– Тогда посадим его в общую камеру, – пожал плечами начальник департамента. Он подошел ко мне и приподнял подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. – Фейт, неужели ты до сих пор сомневаешься в моих возможностях? Какой удар по моему самолюбию!
Я не успела ответить.
– Мэтр, нам опечатать кабинет? – Вошедший заставил нас отпрянуть друг от друга.
– Не фамильяры, так служащие не дают нам покоя, – пробормотал лорд О’Шейли и ответил уже громко: – Разумеется! Приемную тоже. Пойдем!
Он вывел меня в коридор, где толпились взволнованные преподаватели и адепты.
– Лорд О’Шейли, что происходит? – Магистр Волберг на правах первого проректора протолкался вперед. При виде меня, он прищурился. – Мисс… э-э-э… Гордон? Могу я поинтересоваться, что вы забыли в академии?
– Поинтересоваться – можете, – подчеркнуто холодно ответил Дориан. Я предпочла промолчать.
Волберг вспыхнул от возмущения:
– Милорд, я бы попросил!
– Просите, – великодушно разрешил начальник Департамента магического контроля.
– Что?
– Вы сказали, что хотите попросить… о чем же? О снисхождении к вашим проступкам? – Он не сводил пристального взгляда с преподавателя. Где-то за спиной возбужденно переговаривались адепты.
– Милорд! – Возмущение было искренним, хотя руки магистра подрагивали, он то и дело поправлял запотевшие от пота очки.
– В любом случае жду вас завтра для дачи объяснений по поводу работы подведомственной вам комиссии! – Лорд О’Шейли был сама любезность. – Все документы, в том числе и протоколы заседаний, прошу передать моим людям незамедлительно! Мисс Гордон, у нас мало времени!
Он подхватил меня под руку, толпа расступилась, провожая нас изумленными взглядами.
– Поедете в департамент? – поинтересовалась я, пока мы шли по коридору. Адептов там не было, зато то и дело встречались люди в синих мундирах департамента. При виде начальника они замирали по стойке «смирно», отчего казалось, что мы идем сквозь почетный караул.
– Придется… Как же все это не вовремя! – Дориан вздохнул. – Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли домой! Показания против Теоса дашь завтра.
– Я могу дождаться Эль и заодно просмотреть дела стипендиатов, – предложила я, содрогаясь от мысли, что придется целый день бездельничать в чужом доме, еще и под надзором фамильяров. Лорд О’Шейли остановился и внимательно взглянул на меня.
– Уверена?
– Теос арестован, что касается остальных – ты явно дал понять, что я под защитой департамента, – криво улыбнулась я, предвкушая сплетни по академии, как именно я завоевала расположение начальника департамента. Впрочем, в этом случае репутация лорда О’Шейли страдала гораздо больше моей. Дориан задумчиво посмотрел на меня, было видно, что он колеблется. – Пожалуйста, – тихо добавила я. – Я не хочу сидеть и прокручивать в голове прошлое…
– Ладно! – Он кивнул и подозвал к себе двоих силовиков. – Глаз не спускать с мисс Гордон! – приказал он. – Отвечаете головой!
– Да, мэтр!
– Займешь зал для заседаний совета, – распорядился начальник департамента. – Я прикажу, чтобы тебе принесли туда все документы!
– Лучше, если я буду смотреть дела в канцелярии. – Я улыбнулась беспокойству в его глазах. – Меньше шансов, что произойдет подлог.
– Верно, – согласился Дориан. – И наверняка будет лучше, если я сам отдам приказ миссис Хродгар. Верно?
– Вы так проницательны, мэтр! – с фальшивым восхищением произнесла я. Дориан улыбнулся:
– Я не говорил, что лесть на меня не действует?
– Нет, но я запомню! – пообещала я, снова опираясь на его руку.
Глава 28
До канцелярии мы дошли очень быстро. Я поймала себя на том, что стала привыкать к стремительной походке лорда О’Шейли. Один из провожатых, выделенных мне начальником департамента для охраны, вошел внутрь, огляделся под недовольные комментарии миссис Хродгар и только после этого позволил нам переступить порог.
– Дориан! Лорд О’Шейли! Что все это значит! – возмущению гномихи не было предела.
– Это значит, миссис Хродгар, что ваш ректор перешел все границы! Будьте добры предоставить моей сотруднице все документы, которые она запросит!
Гномиха все-таки обратила на меня внимание и недовольно поджала губы.
– Это – приказ?
– Фраза «именем императора» была произнесена сегодня, и не один раз. – Дориан скривил губы в подобие улыбки.
– Я… я подам на вас жалобу, мэтр! – вспыхнула миссис Хродгар. – Не у вас одного есть связи при дворе!
– С нетерпением буду ждать! Заодно узнаю, кто так покровительствует вам и вашему супругу! – ледяным тоном ответил лорд О’Шейли.
Я прикусила губу. Просто поразительно, насколько начальник департамента умел быть неприятным, когда хотел. Гномиха несколько раз открыла и закрыла рот, потом отвернулась к полкам:
– Что именно вас интересует, мэтр?
– Мисс Гордон? – Он подчеркнуто повернулся ко мне.
– Личные дела стипендиатов, – я задумалась и добавила: – И тех, кому в прошлом семестре грозило отчисление!
– Это займет некоторое время. Куда мне их принести? – Миссис Хродгар явно желала избавиться от нашего присутствия.
– Сюда. – Под одобрительным взглядом Дориана я подошла к столу, за которым адепты писали заявления, присела на колченогий стул. – Папки можете подавать по одной.
Губы гномихи превратились в одну тонкую линию. Она демонстративно отвернулась к шкафам, стоящим за ее спиной. Лорд О’Шейли хмыкнул.
– До встречи в департаменте. – Он обменялся многозначительными взглядами с моими охранниками и вышел.
Я настроилась на длительное ожидание, но миссис Хродгар предпочла не затягивать неизбежное. Наверное, поняла, что отдать документы – единственный способ избавиться от меня.
– Вот. – Несколько папок со стуком опустились на давно выцветшую потрескавшуюся столешницу.
– Так мало? – изумилась я и заслужила снисходительный взгляд.
– Это – первая партия, милочка!
Ровно через четверть часа мой стол буквально утонул под документами. Вооружившись пером, бумагой и чернилами, я тщательно проверяла каждое личное дело, откладывая те, где значились мои работы, в том числе повторы – судя по всему, Мэл продавал каждую раз по пять. И никакой проверки на плагиат!
Это заставило меня скрипеть зубами от бессилия. Хотелось нанять некроманта, поднять тело эльфа и убить. Раз сто.
Задумавшись о способах умерщвления предателя, я едва не пропустила курсовую. Мысленно отругав себя, я внесла очередное имя в список и устало потерла шею. Похоже, я просидела за столом часа три. Миссис Хродгар, устав бросать на меня гневные взгляды, пересела за журнальный столик и пила чай. Меня она не пригласила, явно считая ниже своего достоинства угощать ароматным напитком того, кто вынюхивает против родного учебного заведения. Настаивать на приглашении я не стала. Оставив одного из своих провожатых, который постарше, следить за бумагами, я направилась в столовую.
Это было ошибкой. Я поняла, как только вошла туда. В связи с арестом Теоса занятия отменили, преподавателей допрашивали дознаватели Департамента магического контроля, из кабинетов деканов и проректоров изымались документы, а неприкаянные адепты собрались в столовой, шумно обсуждая происшедшее. У окна я заметила знакомые радужные волосы. Эль сидела с двумя старшекурсницами и внимательно слушала их рассказ. Глаза эльфийки полыхали гневом. Я не стала окликать ее, чтобы не отрывать от работы.
– Мисс, простите, – пробасил охранник за моей спиной.
– Да? – Я обернулась.
Мужчина как-то напрягся и то и дело косился по сторонам.
– Мы не могли бы побыстрее покинуть это место?
– Что? Почему?
– Ну, понимаете. – Он выразительно оглянулся, а я сообразила, что высокий широкоплечий силовик в синем мундире привлекает слишком много внимания, особенно адепток. Впрочем, судя по взглядам, некоторые адепты тоже были не прочь ближе познакомиться с моим охранником.
– Если они все накинутся, один я не выстою, – честно признался парень. Представив себе, как адептки с яростным блеском в глазах кидаются на него и на кусочки разрывают мундир, я едва не расхохоталась, но вовремя спохватилась.
– Знаешь, не думаю, что здесь со мной что-то может случиться. – Я выразительно оглядела столовую. – Слишком много свидетелей, к тому же стены академии напитаны защитной магией.
– Верно, – силовик кивнул, – так я подожду вас в коридоре?
– Если будут насиловать – кричи громко, – не удержалась я.
Парень бросил на меня взгляд, полный укора, и вышел, украдкой вытирая пот со лба, а я направилась к стойке раздачи. В отличие от остальных, повара академии не стали бросать работу. Готовка не мешала им обсуждать сплетни, наоборот, благодаря собравшимся адептам, они были в эпицентре слухов.
Получив обед, я оглянулась, ища, где бы сесть, и с удивлением заметила, что мне машут рукой. Саффи. Недолго думая, я направилась к ней.
– Привет.
– Привет. – Она внимательно смотрела на меня, словно видела впервые. – Значит, ты – та самая Фейт Гордон?
– Да. – Я присела на край скамейки. Саффи хотела спросить еще что-то, но ее прервали Эйван и Джек, подскочившие к нам.