Он поставил меня в тупик.
– На самом деле меня всегда это удивляло.
– Что именно? – вскинул брови Райан.
– То, что ты не предохранялся в первый раз.
Он застенчиво рассмеялся, как будто над чем-то своим, и посмотрел мне прямо в глаза:
– Тар, с того момента, как я вломился в твой паб, мне стало ясно, что ты единственная и неповторимая. Наверное, я влюбился, когда ты смывала грязь с моих ссадин.
Я задохнулась, потрясенная его признанием.
Его посетила новая мысль, породившая коварную ухмылку.
– Когда мы играли на бильярде и ты пинала мою задницу, у меня зародились нескромные фантазии: хорошо, мол, если бы ты стала матерью моих детей. А когда мы наконец оказались в постели, я, честное слово, ничуть не заботился, залетишь ты или нет. Очутиться с тобой бок о бок – ради этого стоило рискнуть. А если бы ты забеременела, то оно и к лучшему, это связало бы нас навеки.
Я мгновенно размякла. Растаяла, умерла и воспарила в небеса.
Райан раскрыл объятия, призывая меня. Я приникла к нему и уткнулась в шею, не желая отпускать.
Он потерся об меня носом:
– Ты же знаешь, что я хочу детей, а потому мне до фонаря мнение Марлы или кого-то еще. Мне важны только решения, которые мы принимаем вместе с тобой.
Я поцеловала его, чувствуя, что любовь моя к нему много сильнее, чем мне казалось возможным.
Райан откинулся на спину, и я положила голову ему на плечо.
– Но вернемся к Марле. – Тон его сделался заговорщическим. – Сегодня я узнал, что в тот день, когда я сделал тебе предложение, Марла застукала своего муженька в душе с барменшей из «Шато».
Я мигом отлепила голову от его голой груди.
– Шутишь?
– По-моему, это кое-что объясняет. Как ты считаешь?
Я кивнула.
Он погладил меня по волосам.
– Триш хотела сообщить тебе о письме по электронке, которое получила с утра, но я, похоже, испортил ей все удовольствие.
Я живо представила, как Марла входит в свой царственный особняк и застигает супруга потным и голым, в разгаре утех. Словами эту картину не описать. И все-таки в какой-то степени я приняла историю близко к сердцу и сочувствовала Марле.
– Барменша, значит? Она, наверное, всех нас считает шлюхами.
– Ну, это ее проблема, а не наша – согласна?
– Согласна, – кивнула я.
Райан ласково гладил меня по спине, вводя в оцепенение.
– Хорошо бы хоть Дэвид не ненавидел меня, – сказала я.
– Дэвид видит в тебе отвлекающий фактор, – фыркнул Райан.
По его интонации я поняла, что это не все.
– И?..
– И… Да мне наплевать, что он думает.
– Он затаил злобу еще с обеда с Фоллвейлером.
– Да, ему не нравится, когда ты влияешь на мои карьерные решения.
– Наверное, тогда мне лучше держать мои мнения при себе.
– Ни в коем случае! – взвился Райан. – Не бери в голову. Я хочу знать, что ты думаешь. В отличие от него у тебя глаз не замылен. Кроме того, я знаю, что в моей жизни временно, а что постоянно. – Он чуть подвинул меня на своих коленях. – Раз уж заговорили… Может, поделишься чем-то еще, облегчишь душу?
Я потеребила распухшую губу и пробормотала:
– Меня сегодня арестовали.
– Ничего подобного. Забыла? Никаких обвинений.
– Райан, все газеты напечатают фото, на которых меня отправляют в кутузку.
– И я, по-твоему, сожру тебя за это живьем?
– Вообще-то, да. Не просто живьем, а еще и без соли.
– Верно, сожру. Только не тебя. Меня взбесили бабские орды, которые не дали тебе вернуться в отель, плюс то, что тебя избили и обращались с тобой, как с уголовницей. Вот от чего я в ярости.
– Тебе не нужна негативная пресса, – рассердилась я.
Райан отмахнулся:
– А куда денешься? Тут выплывет, там просочится. Это, Тар, никакой не скандал. Все уляжется, и незачем тратить столько энергии впустую. Договорились?
– Договорились.
Райан встал вместе со мной, не размыкая объятий.
– Ну ты и дурища. – Он улыбнулся, поцеловал меня и бережно усадил на кровать. – Есть хочешь? Подозреваю, что в каталажке тебя не кормили.
Шуточка вышла так себе, и я надулась, но он был занят меню с доставкой блюд в номер и ничего не заметил.
– Помираю с голоду.
Он зыркнул на меня:
– Если задуматься, то я, конечно, на тебя зол. Коли уж так хотелось связывания, наручников и прочей хреновины, могла бы просто попросить. Я был бы несказанно счастлив поучаствовать. У нас наметилась неисследованная территория секса. Черт, мы даже не приступали к делу.
Пусть ищет во всем этом забавную сторону, если хочет. Райан заказал поздний ланч, затем позвонил консьержу и потребовал антибиотики и ибупрофен. У меня отлегло от сердца: еда уже в пути.
Обняв подушку, я свернулась калачиком.
– Тебе все-таки придется идти на премьеру. Ты это знаешь?
Райан взялся за мобильник:
– Дэвид, как зовут стилистку, которая путешествует с Дженной? Нет, она занимается макияжем. Найди ее и пришли сюда.
Дав отбой, он взгромоздился ко мне на кровать, и я прильнула к его груди.
– Я понимаю, почему ты психуешь… Но мне наплевать, что напишут в газетах. Через неделю все будет забыто и героем дня станет кто-то другой.
Какое утешение.
– Спасибо. Здорово, что мы умеем потолковать.
Райан долго смотрел на меня, погружаясь в печаль.
– Стоит мне подумать о том, что могло случиться с тобой – похуже этих ссадин на щеке…
Я приложила палец к его губам:
– Ш-ш-ш… Молчи.
Его рука скользнула по моему боку, задержалась на животе. Глаза закрылись, и Райан с усилием сглотнул.
– Ты всегда будешь для меня важнее всего остального, Тарин. Всегда. Тебя обидели, и я уже готов умереть.
Я заглянула ему в глаза:
– Не знаю, чем заслужила тебя. Я безумно тебя люблю. Но… Я не собираюсь подливать масла в огонь и появляться в таком виде на публике. Я не… – Меня обожгло при мысли о тысяче камер, запечатлевающих мои раны. – Такого позора тебе от меня не дождаться. Даю слово. Я буду здесь, когда ты вернешься. Неважно, в котором часу.
– Я думаю иначе, – нахмурился он. – Коль скоро ты настаиваешь, чтобы я шел на премьеру, а я решительно отказываюсь тебя покидать, нам придется найти компромисс. Я посажу тебя в отдельную машину, чтобы не светить на публике. Теперь ты, наверное, понимаешь, как это бывает. – (Я кивнула.) – На выступления можешь не ходить, но сегодня ты будешь при мне постоянно. И это, любовь моя, не обсуждается.
Глава 8. Восстановление
Едва мы сложили багаж в вестибюле нашего нового кондоминиума, Райан начал раздеваться. Он стянул футболку, обнажив рельефный, как стиральная доска, живот.
Поэтика движения наполнила мой рот слюной, как у голодной хищницы, – точеный, безупречный торс. Неудивительно, что женщины штабелями валились в обморок. От него захватывало дух, и весь он принадлежал мне.
Игриво улыбнувшись, Райан швырнул футболку и увлек меня в глубину полутемной комнаты. С парижского инцидента прошло шесть дней, но пресса не унималась. Я знала и то, что его эго было уязвлено, так как «Искупление» принесло меньше кассовых сборов, чем рассчитывала команда. Райан, однако, продолжал притворяться, будто ему все до лампочки.
– Милое место, – шутливо сказала я, не в силах оторваться от его жаркого взгляда. Все вокруг блекло в сравнении с этой пылающей синевой.
Боясь сорваться, я попятилась и налетела на фигурный стул. Рюкзак соскользнул с плеча и шлепнулся на пол.
Райан кивнул, ни в коей мере не тронутый очарованием места.
– Поищи-ка спальню.
– Может, сперва распакуем вещи?
Его взор был сумрачен от вожделения.
– Нет. Сначала секс. У тебя пять секунд на раздевание, иначе я все сорву сам.
У меня отчаянно забилось сердце.
– Кто-то чуточку возбудился?
– Ты начала, – похотливо улыбнулся он.
– Да, конечно. Это ты похвалялся. Думаешь побить рекорд в пять оргазмов? Нет, я ничуть не сомневаюсь в твоих ярких талантах.
– У меня имеются виды на твой ротик. – Снимая на ходу носки, он продолжал подкрадываться ко мне. – Три секунды. Раздевайся, Тар. Живо! Или хочешь красных отметин на заднице?
– Ты не станешь…
Дьявольский огонь в его глазах возразил, что еще как станет.
– Хочешь выяснить? – Райан крался, сокращая дистанцию. От его укоризненного тона меня бросало в жар. – Тебе, быть может, понравится.
Я пятилась, успев сбросить одну туфлю и стягивая блузку. Тахта преградила мне путь.
– Хорошее место для старта. – Райан схватил меня за пояс джинсов и потянул к себе. – Ты прекрасна, когда волнуешься, – пробормотал он, нежно ведя по щеке кончиками пальцев. – Позволь мне первому приветствовать тебя в Ванкувере. – Он расстегнул на мне ремень и медленно, дюйм за дюймом, потащил его из петель. – Впрочем, мы проведем внутренний досмотр. Удостоверимся, что ты ничего не провезла в Канаду. Я буду держать эту вещь под рукой на случай, если придется тебя связать. – Он затолкал ремень в задний карман джинсов.
Мое сердцебиение достигло новых высот.
Чиркнула молния – и вот его руки скользнули по моим ягодицам, проникая туда, где жгло сильнее всего.
Он забавлялся со мной на протяжении всего перелета, невинно задевая пальцами грудь и нашептывая о разных штуках, которые намеревался со мной проделать. Измучил меня до полного исступления.
Райан самозабвенно впился в мой рот. Проворные пальцы расстегнули на мне лифчик, покуда я стягивала с него джинсы и стискивала в кулаке его восставшее хозяйство.
– Довольно прелюдий. Мне нужно внутрь, сейчас же, – простонал Райан, не отводя рта.
Я зацепила его джинсы ногой, чтобы спустить до лодыжек.
– Чего же ты ждешь? Что твое – забирай.
– Так и сделаю. Просто убеждаюсь, что ты готова.
Он откинулся на подушки и ловко подтянул меня, усаживая верхом.
Проникнув внутрь целиком, он судорожно вздохнул и застонал. Надеться на него было сущим блаженством – словно вернуться домой. Щека к щеке, он держал меня на бедрах, качая вверх и вниз, пока я помогала коленями.