Мэри закатила глаза:
– За последние недели я настрелялась из самых разных пушек, и у меня отличный прицел. Гляди у меня!
– Не обалдей от фотовспышек, – парировала я. – Старайся на них не смотреть, иначе перед глазами всю ночь будут пятна. Почти как на время ослепнуть!
Мы долго ждали, покуда вереница автомобилей тянулась по дороге, которая вела к месту сбора по случаю вручения юношеских наград в огромном Амфитеатре Гибсона. Это был первый выход Мэри в качестве моего бодигарда под руководством ее нового шефа Майка Мерфи.
Мне было любопытно, как уживутся в последнем бойфренд и босс, но до сих пор все шло гладко. Она с великой охотой подчинялась его командам, а он, по-моему, лишь заводился от этого. Стоило ему рявкнуть – она мгновенно повиновалась. Тогда он расправлял плечи, едва заметно улыбаясь краем рта. Он старался быть зверем, но малого самораскрытия хватало, чтобы потерпеть поражение, так как Мэри выжимала из этого все, что могла.
Что бы ни думал Майк, в их союзе верховодила Мэри.
Я увидела, как она трогает гарнитуру.
– Да, о’кей. У нас зеленый.
Райан подался ко мне:
– Правда, похоже на «Шпион против шпиона»? [12]
– Это у них секретные переговоры в режиме БДСМ. Выпори меня, Хозяин. Я плохо себя вела.
Я хохотнула и пихнула его локтем, а Мэри показала мне палец.
Райан с ухмылкой пригнулся:
– Давненько мы не занимались связыванием! Меня возбудила эта демонстрация силового господства.
Майк обернулся к нам со своего места.
– Если вы готовы, то наша очередь выходить.
Мэри нацепила деловую маску и вся подобралась, когда я полезла из машины.
Райан протащил меня несколько шагов, прежде чем был вынужден раздавать автографы и приветствовать фанов. Я убралась с дороги, как мне всегда велели на его выступлениях. Мэри находилась справа и зорко следила за обстановкой. Майк научил ее «прикрывать и уводить», а поскольку она была правшой, то хватать меня ей предстояло левой рукой. Кто мог знать, что это целая наука? Майк хорошо усвоил процедуру. Он управлялся с автограф-сессией и позированием Райана лучше, чем это сделал бы любой пиарщик или менеджер, благо сопровождал его на протяжении всего последнего года.
– Видишь, как Майк отводит предметы от лица Райана? – обратилась я к Мэри.
Майк держал руку поднятой и блокировал все, на чем просили расписаться фанаты.
– Черт побери, Тарин, – пробормотала Мэри, вбирая взором сотни орущих фанатов, выстроившихся за ограждениями и алчно требовавших толики внимания Райана. – Мне-то казалось, что безумие творилось на премьере, но это сущий психоз. Прямо взбесившиеся подростки.
– В Париже было почти то же самое.
Она зыркнула на меня:
– Типа этого?
Я кивнула, придерживая воспоминания. Я-то привыкла, но Мэри всего второй раз в жизни оказывалась в «фандемониуме», сопровождавшем Райана Кристенсена всюду, куда он ни шел, и мне было видно, что она потрясена. Райан выглядел намного собраннее и даже бодро, раздавая фанам то, чего те неистово вожделели.
– Майк провисел на телефоне все утро, организуя безопасность этого шабаша.
Я отозвалась кивком и огляделась. Позади нас маячила дополнительная охрана. Я знала, что ни Райан, ни Майк не предоставили бы Мэри самой себе, случись нештатная ситуация.
– Значит, в этом и заключается моя функция? Просто стоять рядом с тобой? – спросила Мэри, озираясь и выглядя донельзя официально по ходу сканирования толпы на предмет опасности.
– Нянчиться со мной? Ага. Этим ты и занимаешься.
Она скривила губы в жалком подобии улыбки.
Я дернула подбородком в сторону Райана и Майка:
– Эти болваны считают, будто мы знать не знаем, что происходит.
Мэри кивнула:
– После Кайла понятно, почему Райан захотел, чтобы тебя стерегла женщина. Я сообразила уже давно, как только Майк принялся расписывать мне прелести работы в охране. Однажды он проболтался: Райан, дескать, хотел для тебя бодигардшу.
– Ага. Их маленький заговор вполне прозрачен.
– Скажем, что мы их раскусили?
– И упустим возможность попудрить им мозги? Не. Все это часть его генерального плана оградить меня от бед, пока он занят стяжанием славы.
Мэри, не теряя бдительности, поглядывала по сторонам.
– Мне не на что жаловаться, черт возьми. У меня есть первоклассный мужик, который трахается, как робот, и путешествует по всему миру с моей лучшей подругой. Меня не парит караулить тебя, пока ты ходишь по магазинам.
Я не могла не рассмеяться на это.
– Если Майк даст мне мою личную платежную карточку, я займусь йогой – попомни мои слова.
– Будешь человеком-змеей? Подумай, это может плохо кончиться!
Она покатилась со смеху:
– А страховка такую работу покроет? Может понадобиться.
– Сомневаюсь, но я позволю тебе лишних десять минут в день любоваться задницей Райана Кристенсена.
Она пришла в ужас:
– Всего десять минут? Ха! Знаешь, скажи ты мне год назад, что я войду в свиту Райана Кристенсена, я бы усомнилась в твоем рассудке. Это какой-то сон. Не хочу обидеть, но задница у него выдающаяся.
Мне было видно, как просияли фанаты, когда Райан с улыбкой остановился перед ними.
– Что повторяла моя мама? Мечты сбываются, если двигаться в их направлении.
– Умная была женщина, – пылко констатировала Мэри, и наши взгляды вновь приковались к выдающимся задницам Райана и Майка.
Я вызвала в памяти мамино улыбающееся лицо, кляня себя за то, что за годы после ее смерти мне иногда не сразу удавалось вспомнить ее лицо.
Райан улыбнулся и помахал рукой, прощаясь с завывавшими фанатами, а затем целенаправленно устремился ко мне. Он взял меня за руку и поднес ее ко рту, нежно целуя пальцы, после чего сплел их со своими и продолжил путь. Его случайная прилюдная демонстрация любви лишила меня дара речи. По-моему, он вовсе не понимал, что его бессознательные поступки понуждали исчезнуть мир вокруг нас, а сердце мое трепетало подобно птичке колибри, потрясенное его врожденным рыцарством. Я знала, что далее предстояла совместная фотосессия для прессы, но с ним я готова была отправиться хоть на передовую.
Теперь, когда я внимательнее присмотрелась к закулисным манипуляциям, мне стало ясно, как много делал для нас Майк. Награждение прошло без сучка и без задоринки, и Райан удостоился огромной доски для серфинга за победу в номинации «Драматический киноактер». Он был прекрасен на сцене, откуда благодарил фанатов. Его речь была краткой, изящной, а последовавшая кулуарная гулянка со старым составом «Побережья» превратилась в настоящий угар.
Когда шоу закончилось, Майк и Мэри ждали нас, готовые доставить на следующее мероприятие: поздний ужин с ними, Кэлом и Келли в декадентском ресторане «Кои».
Когда мы оттуда вышли, нас атаковала целая свора папарацци – слава богу, с нами была Мэри. Майк убедился, что шофер на месте и ждет нас, прежде чем разрешить нам покинуть временное убежище. Райан держал меня за руку, а Мэри прикрывала с фланга, повторяя команды Майка и предлагая фотографам сдать назад и пропустить нас. Я была рада, что после двух с половиной бокалов вина и слепящих фотовспышек мне не придется сидеть за рулем средь темной ночи.
– Неудивительно, что звезды попадают в аварии, – пробормотала Мэри. – Не вижу ни хрена. Посмотри на них! Какого дьявола они блокируют выезд?
Папарацци отпихивали друг дружку, стараясь заснять нас в салоне автомобиля. Райан прикрыл глаза рукой. Я заметила, что так же поступила и Мэри.
– Знаешь, я всегда думала, что известные люди делают это, чтобы их не фотографировали. Теперь мне, черт возьми, ясно – они берегут глаза!
Ее голос вспомнился мне, когда мы подверглись такому же испытанию в аэропорту. К счастью, когда мы приземлились в Рино, штат Невада, поблизости оказалось лишь несколько пассажиров с мобильниками.
Я нервничала, волновалась и цепенела, пока мы спешили из здания аэропорта прямиком во внедорожник с шофером, ожидавший у тротуара. Меня всегда удивляло, как знаменитостям удавалось столь быстро скрыться, – это требовало четкой согласованности действий.
Майк придержал дверцу, охраняя нас при посадке в машину. Даже это действо подлежало режиссуре. Я всегда садилась первой, за мной следовал Райан. Когда «первые лица» оказывались внутри, наступал черед Мэри. Майк всегда сидел на переднем пассажирском месте – неизменно. Он также отвечал за получение багажа. Райан Кристенсен никогда не томился возле вертушки.
Я начинала считать, что Майк заслуживал крупной, ощутимой прибавки. Моей лучшей подруги, перетянутой большим красным бантом, было для него маловато.
Райан взял мою руку, успокаивающе сжал и улыбнулся. Ему было незачем спрашивать, волнуюсь ли я перед встречей с родным отцом, – он и так знал. Ночью я не сомкнула глаз.
Пока мы ждали, когда погрузят багаж, Райан просматривал пропущенные сообщения.
– У нас проблема.
Моей первой мыслью было, что за нами увязались папарацци, вообразившие, будто мы собрались пожениться в Рино. Во всяком случае, так подумала Триш, когда я сообщила, куда мы летим. Я не хотела больше никаких проблем, по тону же Райана поняла, что дело личное.
Он повернулся и выдержал мой вопросительный взгляд.
– Сообщение от Триш. Похоже, кто-то из приятелей Тэмми написал в «Твиттере», что она ждет меня на свою свадьбу в сентябре.
Мое волнение вылилось в яростный взрыв.
– Ты шутишь?!
– Хотел бы я пошутить. – Райан убрал телефон в карман. – Ну, так я и знал. Сказано же им было: помалкивайте! Никто не слушает. Их свадьба превратится в пресс-конференцию. Сукин…
Он уставился на меня.
– Теперь начнется психоз. Я предупредил Пита, чем это кончится. Едва разнесется весть, что я войду в церковь, как над нами закружат гребаные вертолеты.
– Интересно, что за придурок слил это, – хрюкнула Мэри со своего места.