- Две, - хмыкнул Фрино. - Сестры-близняшки. Не думал, что тебя интересуют такие вещи.
- Я бы хотела узнать хоть немного больше о твоей прошлой жизни. Расскажешь? Какими они были? И в каких вы были отношениях?
- Отношениях, - скривился Фрино. - Не задавай глупых вопросов. Мы были в отношениях рабынь и хозяина. Они делали то, что я им говорил, я старался держать их на расстоянии. Я вообще не хотел их брать поначалу...
- Почему? - спросила Эби, удивленная таким заявлением.
- Ну что ж... вдаваться в подробности не буду, скажу коротко. До них у меня был другой раб, и с ним все закончилось плохо. Потому, когда мне притащили эту парочку на день рождения, я приложил все усилия, чтобы отвертеться...
***
- И вы смеете предлагать мне эту... эту... пакость?! - скрежеща зубами, осведомился Фрино. - Откуда я знаю, что этот мешок жира, которого вы называете вашим сыном, не лапал их своими мерзкими пальцами?
Чувствуя, как внутри все клокочет от гнева, страха и смятения, Фрино стоял посреди зала. У владельца самого модного в городе ресторана действительно был тучный, мерзкий на вид сынок. Этот самый сынок сейчас старательно прятался за шторой и наивно думал, что Фрино не видит красной, прыщавой морды этого убожества. Впрочем, и отец этого мерзкого создания был не лучше - часть его зада, не помещавшегося на стул, отвратительно свешивалась вниз. Фрино бы обоих прогнал ко псам со своего праздника, да отец бы не позволил.
Кстати отец явно наслаждался, глядя на то, как его сын закатывает сцену. Что ж, они играли в эту игру уже давно. Игра называлась: «Угадай, дорогой сынок, что ты должен сделать, чтобы я не разозлился». Но сейчас - редкое совпадение – его желания совпадали с желаниями самого Фрино.
Две совершенно одинаковые девушки, испуганно прижавшись друг к другу, стояли перед ним на коленях. Как и полагается рабыням, они опустили головы, но Фрино все равно ловил на себе их короткие взгляды из под ресниц. На вид - немного младше его, лет по восемнадцать. И, что самое неприятное - симпатичные. Самый лучший эскорт для будущего наследника, даже у его отца таких игрушек не было. И Фрино понимал где-то внутри - согласиться ему придется, хотя и не хочется взваливать на себя рабынь - первых после смерти Кая. Но сначала он намеревался от души поскандалить.
- Господин, не гневайтесь, - одышливо засипел хозяин ресторана. - Ни я, ни Карл и пальцем их не коснулись. Они... х... специально... х.... для вас, господин.
- Да неужели, - брезгливо фыркнул Фрино. - И где же вы их взяли? Не поверю, что близнецов никто еще не забрал себе в коллекцию. Поди выкупили шлюх из борделя и притащили. Спасибо, мне такая дрянь не нужна. И гости, которые приносят мерзость мне в подарок, тоже не нужны! Убирайтесь, пока я вам магией не вывел.
- Прошу вас, господин, поверьте мне, - рухнул на колени мужчина. – Мы нашли их в глухой... х... деревни. Но они девственницы, клянусь вам собственным сердцем и законом! Они невинны и чисты как снег на вершинах гор.
- Чем докажешь, смерд? - с сомнением спросил Фрино.
На самом деле его подозрения были совершенно не беспочвенными. Красивых рабынь было днем с огнем не сыскать, а тут две такие милашки. Оправдания про деревню звучали здраво, но все же...
- Дознание, я проводил дознание, господин, - залебезил мужчина. – Магическое. Они обе невинны, невинны, господин. Велите казнить меня, если на простынях не останется крови после ночи с ними.
Фрино украдкой глянул на отца, будто прося совета. Увидев на высохшем, покрытом жесткими морщинами лице довольную ухмылку, убрал нити магии, которыми уже тянулся к хозяину ресторана. Пестро наряженные гости тоже смотрели на развлечение с интересом и одобрением. От этих взглядов Фрино затошнило. Сынишка первого человека в стране показывает зубы, что может быть приятнее глазу и слуху тех, кто ниже по статусу? Идиоты.
- Головой отвечаешь, - зло выплюнул Фрино владельцу ресторана. - Подарят мне какую-нибудь болячку - сгною и тебя, и твою жену, и твоего паршивого выродка в темнице.
- Спасибо, господин, спасибо, - залебезил мужчина. - Это честь для меня... х.... честь!
- Да-да, - чуть рассеянно ответил Фрино, переводя взгляд на девушек.
При взгляде на близняшек внутри у него все возмутилось. Он должен был их взять, но он не хотел этого. Ведь это эскорт. Он - алмаз, а они - золотая оправа. Их нужно воспитывать так, чтобы они были шелковые. Воспитывать, но при всем при этом держать подальше от себя, не сближаться. Фрино знал, что рано или поздно у него будет второй тест, и понимал - вот он. Отец будет пристально следить за тем, чтобы сын правильно играл с этими куколками. И если Фрино ошибется, то не отделается выговором.
На какую-то секунду в ухмылке отца ему почудилось нечто хищное.
Иногда Фрино казалось, что никакой он не наследник...
...а всего лишь еще одна игрушка, которую однажды сломают потому, что она надоела, и закопают в теплице под розовым кустом.
***
- Твой отец ужасный человек, - покачала головой Абигейл. - Хотя я не могу не понять тебя. Мои родители тоже мало считались с моим мнением. Я тоже постоянно боялась их...
- Не думаю, что ты боялась так же сильно, как я, - горько усмехнулся Фрино. - Когда я совершил ошибку в тот раз, с первым своим рабом, отец привел меня в пыточные. Привел и начал водить от одной страшной машины для уничтожения человека к другой и расписывать мне в красках, что он сделает со мной, если я не буду вести себя правильно. Потом он притащил одного из своих рабов и начал делать с ним то, что предрекал мне, заставляя на это смотреть. Крики до сих пор в ушах стоят, но и этого ему было мало...
- Прекрати, - не выдержав, закрыла лицо руками Эби. - Это ужасно...
- Да, ты права, - невесело улыбнулся Фрино. - Извини, я не должен был тебе этого рассказывать...
- Лучше скажи, что было дальше с близняшками? - попыталась перевести тему Эби. – Мне, честно сказать, интересно...
- А что именно ты хотела бы знать? - прищурился подозрительно Фрино. - Постой, ты хочешь, чтобы я сказал, спал я с ними или нет? Разумеется спал. Знаешь, на Орне считается, что в домах высших по статусу должно быть прохладно. Тупая традиция, ничего нет в этом хорошего. И уже много столетий высшие спят в компании своих рабов чтобы не мерзнуть. Даже если бы мне, по сути, не нужно было бы с ними спать чтобы удовлетворить ожидания отца - попробуй удержись, когда у тебя под боком две голые девушки лежат.
- Извращенец, - надулась Эби.
- Я мужчина, - фыркнул Фрино. - Если бы я сказал, что я с ними не спал за три года ни разу, что бы ты обо мне подумала?
Эби задумалась. Ну да, как-то это показалось бы ей странным, наверное. Она бы даже подумала, что у него не все в порядке со здоровьем. Видно, прочтя это в ее взгляде, Фрино кивнул и отвернулся.
- Послушай, - осторожно спросила Эби, - я немного не понимаю, зачем вообще нужны рабы? Ты ведь вроде говорил, что у вас были слуги.
- Ну, скажем так, это показатель власти, - хмыкнул Фрино. - Роскошь. Традиции. Некоторые, кто победнее, держат их в качестве прислуги. С рабом же ведь просто - пошел, поймал какого-нибудь простолюдина на улице, поставил метку - и он твой, что хочешь с ним, то и делай. Однако те кто побогаче держат платную прислугу, обученную, потому что могут себе это позволить.
- Вот оно как, - хмыкнула Эби. - Хорошо, традиции, но что с рабами вообще делать?
- Эби, не строй из себя наивную дурочку, - взмолился Фрино. - С ними делают все, что в голову взбредет. Это человек, который целиком и полностью в твоей власти. Вещь. Брошка, сережка, статуэтка - сравнивай с чем хочешь. Они и личные слуги своих хозяев, и игрушки в постели, и посыльные, и просто красивые домашние животные, на которых так приятно смотреть...
Эби опустила взгляд, а Фрино добавил сверх всего этого.
- Так считают на Орне. И в этом мое главное от них отличие. Я никогда не мог заставить себя так думать.
***
Фрино клонило в сон. Он встал сегодня рано, постоянно был на ногах и даже не успел за день ни разу толком поесть - ограничивался маленькими, не насыщающими перекусами. Впрочем, Фрино редко ел досыта, предпочитая всегда оставаться немного голодным. Ведь когда ты голоден, то думаешь о собственном пустом желудке больше, чем о проблемах. Ко всему прочему, что огромная редкость, с празднования своего дня рождения он вернулся совершенно трезвым.
Так что голодный, сонный и уставший, он восседал в мягком красном кресле, стараясь не дремать. Это кресло стояло на покрытом отделочным камнем полу ванной. Было тепло, почти жарко, и от пара тяжело дышалось.
За полупрозрачной розовой занавеской, в большой круглой купальне отмывались близняшки. Они старались стыдливо прикрываться, но Фрино все равно все видел. Тоненькие смуглые тела, такие маленькие и худые, маленькие груди, покрасневшие от тепла и смущения приятные лица. Одинаковые лица. Только сейчас Фрино оценил подарок по достоинству - симпатичные, покорные, скромные. Видно, даритель даже потратил немного времени на то, чтобы разъяснить им правила этикета. По крайней мере девочки вели себя весьма исправно.
Впрочем, Фрино не только смотрел, но еще и прощупывал магией. Девушки не ощущали этого, но нити давно уже окутали их тела. Рисковать было нельзя, потому Фрино внимательно проверил их на предмет болезней, но ничего страшнее небольшого насморка не нашел. Осталось проверить только одно - девственность. Впрочем, к этому у Фрино было особое отношение.
С одной стороны он понимал, что девственница - это для многих очень и очень вкусная конфетка. Еще бы, никем до тебя не тронутая девушка. С другой стороны девственница же ничего не умеет толком, учить придется всяким постельным премудростям. А это время и нервы. И, пока ты ее не научишь, все, чем она может быть - это бревном. С третьей стороны, как не посмотри - научить легче, чем переучить. Ведь можно этих девчонок воспитать как тебе нравится. Но мороки...