– Конечно. И тебе рекомендую. На одном из этих балов наверняка появится Дайт. Мы должны его поймать.
Ришел хмыкнул и покачал головой.
– Драконий инстинкт больше не тревожит, – опережая следующий вопрос, сказал Ирэш. – Его больше нет. Как и дракона.
– А ведь это совсем не доказательство того, что тебе все равно…
Ирэш солгал. На самом деле он чувствовал, только сам понять не мог, что именно. Драконий инстинкт спал, в этом Ирэш не сомневался. Он бы заметил, если бы тот откликнулся на прикосновения Лайлы. Но драконий инстинкт не проснулся. И все же Ирэш что-то ощутил. Что? Что он мог ощутить, если той девочки, которая так его привлекала, больше нет? Она заледенела! Стала холодной и чужой. Даже целовала отстраненно, пусть даже с увлечением. Так что же он почувствовал? Почему этот холодный поцелуй не дает ему покоя?
Глава 9
Лайла ард Ригилон
– Я не согласна с вами! Тоже мне ледяные демоны. Вы посмотрите на себя, размякли совсем, – распалялась я посреди коридора. Мне как будто было все равно, услышит кто или нет. А на самом деле даже было важно, чтобы услышали.
Азалар и Эльдина стояли передо мной. От напряжения между нами, казалось, сам воздух сгустился. Я против этих двоих. Совэр тоже был здесь, но его никто не видел. Он скрывался, потому как обеспечивал незаметное присутствие нужных демонов, для которых и разыгрывался весь этот спектакль. Не знаю, каким образом Совэр умудрился все это провернуть, чтобы нужные демоны в нужный момент оказались здесь, да еще и не выдали своего присутствия. У моего брата немало талантов, которых мне пока не постигнуть.
– Воспитанница Заирана, – выплюнула Эльдина пренебрежительно.
– О, вам-то стоило бы многому у Заирана поучиться! – со злостью воскликнула я.
– Например, устраивать перевороты?!
Наши взгляды скрестились, словно клинки. Я не могла ответить. Не могла подтвердить, потому что тогда уже Азалар мог бы обвинить меня в пособничестве почившему Заирану. Однако нужный намек был дан. Кто захочет, тот поймет.
– Слабаки! – бросила я, развернулась и рванула прочь.
Азалар лишь покачал мне вслед головой.
Я уже не могла слышать, но знала, что это было сказано.
– Он настроил Лайлу против нас, – произнесла Эльдина. – Мы не сможем с ней совладать.
– Ей нужно дать время, – спокойно возразил Азалар. – Время в кругу семьи.
Вот так. Пусть знают, что, несмотря на мою выходку и прямое противостояние, меня по-прежнему считают частью семьи. А значит, всем тем, кто захочет увидеть во мне преемницу Заирана, с которой можно было бы объединиться против ард Ригилонов, определенно стоит начать действовать.
Я умчалась в магический зал подальше от гостей замка. Там меня как раз дожидалась Наяра, чтобы хотя бы немного потренироваться. Совсем занятия забрасывать мы не собирались. Несмотря на плотный график, который, вероятно, вот-вот станет еще плотнее, мы с Эльдиной находили время для тренировок. Правда, теперь по большей части раздельно. Несмотря на название, Снежные ночи проводились и днем. Мы с Эльдиной сменяли друг друга. Иногда я присутствовала на мероприятиях. Иногда – она. Скоро, подозреваю, чаще появляться буду я. Потому как надо мелькать перед глазами демонов, которые, возможно, захотят познакомиться со мной поближе и сойтись на почве преданности Заирану.
Ну а сегодня после устроенного скандала я показалась только вечером, на втором балу Снежных ночей. Почти сразу почувствовала: что-то изменилось. Прибавилось заинтересованных взглядов, которые преследовали меня несколько танцев подряд. Возле столиков, где я решила выпить коктейль со льдом, ко мне подошла демоница. Причем целенаправленно ко мне – я четко определила, что она одна из тех, кто за мной теперь наблюдает.
– Ваша холодность, позвольте представиться. Эизанна ард Виальдан, – произнесла демоница. Я присмотрелась к ней. Стройная, высокая, с тонкими, острыми чертами лица, будто высеченными из куска льда. Но виден в этих чертах аристократизм, как, впрочем, и у всех присутствующих. Только у нее это как будто бросается в глаза. А может быть, дело в осанке и гордо поднятой голове. Длинные белоснежные волосы и льдисто-голубые глаза, белые крылья и белые рога. Чувствуются в этой демонице возраст и опыт. – Давно за вами наблюдаю.
– Снежные ночи начались только вчера, – я приподняла бровь, ожидая пояснений. Ох, сколько же тренировок потребовалось, чтобы вот так научиться поднимать бровь. Но вкупе с белыми волосами да с сияющей кожей смотрелось впечатляюще, оно того определенно стоило.
– Вы, вероятно, меня не помните, но я была на вашем представлении, – Эизанна сдержанно улыбнулась. – Как вижу, вы неплохо здесь освоились?
– Я умею приспосабливаться к ситуациям разной сложности, – я тоже в ответ улыбнулась.
– А сложностей в вашей жизни, похоже, было немало… – в ее взгляде промелькнуло участие. Пытается втереться в доверие? Любопытно. И вдвойне любопытно, что это происходит после спектакля со ссорой. – Я хочу сказать, что… понимаю вас. – Эизанна замолчала, потому как в этот момент к столикам подошла еще одна демоница. Та старалась на нас не смотреть и вообще не привлекать к себе излишнего внимания, однако Эизанна проводила ее пристальным взглядом. Когда демоница отошла, предложила: – Ваша холодность, вы не против выйти на балкон или во двор? Я бы хотела поговорить с вами, но здесь как-то неуютно, слишком много посторонних ушей.
Я смерила ее оценивающим взглядом:
– Пожалуй, можем выйти на балкон. Однако глупости совершать не рекомендую. Я неплохо готовлюсь к турниру.
– Не сомневаюсь, ваша холодность. Многие оценили вашу силу на открытии балов Снежных ночей. А кто не оценил… что ж, в том его вина.
Когда мы вышли на балкон, Эизанна продолжила:
– Знаете, я могу вас понять. Могу понять, насколько на самом деле вам может быть непросто. Вы, конечно, прекрасно держитесь и не подаете виду… У меня тоже не было родителей. – В облике демоницы сразу как-то поубавилось аристократичной надменности. Кажется, она всерьез решила втереться мне в доверие. – Воспитывали дальние родственники и не сказать, что с радостью приняли в семью. Не выбросили в сугроб – и ладно. Я бы рада была быть кому-то нужной, но всего пришлось добиваться самой. Я утратила титул и вернула все это с возрастом, когда научилась бороться за себя.
– Титул? – заинтересовалась я.
– Не ее холодность, конечно, – усмехнулась Эизанна. – Мои родители были весьма знатными аристократами. А когда они погибли, все богатство прибрали к рукам родственники. Мне потребовалось многому научиться, чтобы вернуть утраченное нашей семьей.
– Я рада, что у вас все получилось. Справедливость восторжествовала. – Но, пожалуй, пора добавить нашему разговору немного конкретики. – На территории кого из Повелителей вы жили?
Жили… не в том смысле, конечно, что она жила в прошедшем времени. Но ведь Повелитель теперь остался один. И это тоже намек.
– На землях его холодности Заирана ард Сагивея, – демоница пристально посмотрела на меня.
Впрочем, мой взгляд эмоций не выдал. Ведь если планировать переворот, нужно быть осторожной, верно? Только будучи осторожной я могу вызвать желание заключить со мной союз. Да и мотивы Эизанны до конца не ясны. Пока нельзя точно сказать, собирается она объединяться с возможной преемницей Заирана или удовольствуется новой властью.
– Вы хорошо его знали? – спросила я.
– Знала… да, очень хорошо. Он помог мне около шестидесяти лет назад, когда я нуждалась в поддержке. На несколько лет взял к себе.
Интересно, много ли этих сиротливых демониц, которых Заиран брал к себе?! И повезло, что меня до поры до времени решил оставить людям, не захотел воспитывать самолично. Уж лучше то, как я жила все это время, чем оказаться в руках такого чудовища еще с детства.
– И многому научил, полагаю? – я улыбнулась.
– Да, научил. Ох, – Эизанна вдруг спохватилась, – извините, ваша холодность, мои речи наверняка оскорбительны. После всего, что Заиран сделал… А вас так тепло принял его холодность Азалар…
– Не так уж и тепло принял… – я позволила себе мимолетно нахмуриться. И тут же взяла себя в руки. – Извините. Мне пора вернуться в зал.
– Да-да, конечно.
Эизанна провожала меня задумчивым взглядом. Полагаю, начало знакомства с ней положено. Пусть пока поразмыслит, сгожусь я в качестве союзницы или нет. Если, конечно, она вообще готова участвовать в перевороте.
«Думаю, готова», – мысленно сказала Эльдина. Она следила за нашим разговором благодаря моим же мыслям.
«Я тоже так думаю, – к беседе присоединился Совэр. Ну надо же, у меня в голове проходной двор! Впрочем, я специально открылась для всех троих. А уж кто счел возможным понаблюдать… Это они сами решали. – Но, к сожалению, мы не можем схватить ее прямо сейчас. Улик пока нет. Будет отпираться, что разговор – это всего лишь дань уважения Заирану».
В зале меня перехватил Леоран ард Неалрон. Демон с необычными для ледяного серыми глазами с зеленоватым отливом.
– Ваша холодность! Позволите пригласить на танец?
В этот момент я ощутила на себе взгляд Ирэша. Огромных усилий стоило не повернуться в его сторону.
– Это становится традицией, – я улыбнулась. – Вы – мой самый постоянный партнер для танцев.
Я приняла приглашение, и мы вместе направились к танцующим парам.
– Я бы не отказался, если бы это действительно стало традицией. Хотел бы приглашать вас чаще, но, боюсь, тогда остальные желающие будут крайне недовольны.
Руки Леорана устроились у меня на талии, мои – на его плечах. И мы заскользили по залу. При повороте я все же смогла бросить взгляд в сторону. Не ошиблась! Ирэш на самом деле появился на балу. Пока не танцевал. С разных сторон его обступали сразу несколько демониц, но он почему-то не спешил сделать выбор и, кажется, был на чем-то сосредоточен. Как ни странно, не на флирте с демоницами – на них он не смотрел, зато в мою сторону бросал взгляды. Вот и сейчас мы встретились глазами. Всего на мгновение. Я поспешила отвернуться и снова посмотрела на Леорана: