— Стоять!
Корвина парализовало. Бедняга с выпученными глазами смотрел на королеву и, казалось, не мог даже дышать. Без сомнений. Сейчас мы с Мабеллой поменялись местами. Теперь я заперта в зеркале, а она управляет телом. Грудь сковал страх. Что же делать?!
— Если ещё хоть раз ты позволишь себе подобное в мою сторону, я превращу твой разум в такую кашу, что максимум твоих способностей останется на уровне «приносить мне тапочки по утрам». А если ты снова посмеешь заговорить о моём отце, я лишу тебя даже этого, ты понял?!
Мабелла ослабила контроль, и Корвин судорожно закивал. Тогда она отпустила его и приказала вновь:
— Пошёл прочь. И впредь подумай, прежде чем называть меня мягкотелой.
Я в очередной раз ударила по невидимой преграде и вдруг вынырнула из глубины. Моргнула и снова оказалась в теле. Голова закружилась. Пришлось ухватиться за тумбу. Волчья лапа исчезла. Я оглянулась на Корвина. Он, стиснув зубы, схватил свою книженцию и кинул на меня взгляд, в котором смешались обида и ярость.
— Уходи, – ещё раз произнесла, возвращая хладнокровие.
— Ты… – он проглотил фразу «ты об этом пожалеешь», выпрямился и пошёл прочь. Раны на его шее заросли за секунду, а вот гордость была покалечена куда больше.
Как только дверь закрылась, я села на кровать и в панике начала ощупывать тело.
— Что произошло?! – крикнула в сторону зеркала.
Мабелла не появилась. Снежка, до этого затаившаяся в одеяле, обвила мою руку, как бы обнимая.
— Ты чего? Тише, тише.
— Я… я на эти мгновения оказалась в зеркале, а Мабелла. Она захватила тело.
— Что?! Как такое возможно?
— Быть может, её силы в этой комнате выше, чем она о них говорила…
Снежка посмотрела в зеркало.
— Как на счёт переночевать сегодня в другой комнате?
— Да, – я кивнула. – Это хорошая идея. Если спросят, скажу, что это лишний способ защититься от возможных ночных нападений.
Так и произошло. Мы переночевали в пустой спальне, а в комнату Мабеллы я вернулась уже на следующий день лишь к полудню. Нужно было поговорить с ней и прямо обсудить произошедшее…
Я села перед зеркалом.
— Ты ведь уже перезарядилась? – настороженно спросила, глядя на собственное отражение. Оно очень быстро начало вести себя неестественно. Мабелла закатила глаза и всем видом продемонстрировала, как она недовольна. Но я не дала ей начать возмущаться и заговорила первая:
— Что за фокус вчера был?
— Это я у тебя хотела спросить.
— Я серьёзно. Как ты смогла захватить тело? И почему не рассказала мне о такой возможности с самого начала?
Королева фыркнула.
— Тебе стоило бы сказать «спасибо». Корвин, эта безродная псина, которой даровали место у хозяйского очага, вовсю гавкал, пока ты стояла и не могла найти на него управу. Я помогла.
— Я бы и сама справилась, но речь сейчас не об этом. Мабелла, мы работаем в команде. В этом весь смысл нашей задумки. Но у меня складывается такое впечатление, что ты просто не способна быть с кем-то на равных.
— На равных? – она пронзила меня хмурым взглядом. – Девочка, не забывайся. Ты в моём физически превосходном теле с короной на голове.
— А ты заперта в зеркале, где навсегда останешься, если продолжишь так говорить, – я повысила голос. – Кажется, мы уже это обсуждали. Ещё немного, и я забуду об этом союзе, а комнату с зеркалом прикажу замуровать.
— О, как мы заговорили, – Маб зашипела змеей. – Вот только с твоей бесхарактерностью тебя очень быстро раскроют или просто убьют. Мы нужны друг другу. Если ты всё ещё хочешь вернуться домой….
— Хочу. Но терпеть твои выходки больше не стану. Рассказывай всё про вчерашний фокус, или я уйду и больше не вернусь в эту чёртову спальню.
Королева посмотрела на меня исподлобья озлобленной волчицей. Мне всё меньше нравилось как-либо контактировать с ней. На контрасте вариант Снежки о помощи ордена казался всё лучше. Но в такой ситуации надо исследовать все возможности до конца. Никогда не знаешь, кто может тебя обманывать.
— Ладно, – Мабелла выдохнула. – Честно тебе заявляю, что о возможности меняться местами я даже не знала. Я не могла даже показать себя, когда услышала ваш спор. Однако буря твоих эмоций, гнев, который пропитал тело, – всё это дало мне заряд бодрости. Я увидела тонкую нить между мной и тобой и… просто потянула за неё.
— То есть ты не знаешь, с чем это связано?
— Нет. Я всего лишь была вчера чуть более в бешенстве, чем обычно. Ведь ты решила помиловать служанку, которая пыталась отравить моё тело. Не расскажешь, почему?
— Ей угрожал кто-то из аристократов. Она сделала это против своей воли.
— О-о-о, это многое меняет! – театрально вскрикнула Маб. – Яд ведь стал менее убийственным от её сожалений!
— Послушай…
— Нет, это ты послушай! – королева сорвалась на рык. – Если ты не перестанешь проявлять мягкотелость, тебя загрызут. Это не тот мир, в котором можно быть добренькой феей. Тебе нужно взять и казнить эту девку. Публично. Чтобы каждая шавка понимала, что она будет следующей, если решит тявкнуть на королеву. Иначе сначала Корвин разинет пасть, а потом кто-нибудь ещё. Они видят твою слабость и пользуются ею! Нельзя давать шакалам недогрызенную кость!
Я слушала её и ужасалась. Повисла пауза. Мабелла звучно выдохнула, но всё ещё смотрела на меня волком и ждала ответа. А когда получила лишь непонимание и печаль во взгляде звучно рявкнула:
— Что ты молчишь?!
— Мне просто больно от осознания, какой отвратительной и одинокой жизнью ты жила…
Неожиданно Маб поменялась в лице. Её кольнули мои слова, и она растерялась. Волчица попыталась скрыть это, но я заметила нотки замешательства. Она отвела взгляд и недовольно хмыкнула.
— Та девушка, Зои, она просто защищала своего сына, – спокойно начала говорить я. – Кто-то угрожал не ей, а её ребенку. Поэтому она решила, что лучше отдаст свою жизнь, чем его.
— И что с того? – Мабелла рыкнула это, не смотря мне в глаза. Снежка успела рассказать мне многое о королеве оборотней. И главное – перед ней не стоит даже заикаться о помощи ордена. Всё потому что когда-то истребители убили её родителей. Думаю, именно поэтому Маб смягчилась в первый наш разговор, едва услышала, что я не могу оставить родных. Это её болевая точка.
— Если я казню его маму за то, что она защищала своё дитя, разве не повторится судьба твоих родителей?
Волчица вздрогнула и неожиданно ударила ладонью по зеркалу изнутри. Она надеялась, что рука сменится на лапу, но этого не произошло. Однако грохот послышался, и я невольно отшатнулась, но спокойствия не потеряла.
— Не смей заикаться о них! Кто тебе рассказал?!
— Неважно. Я просто хочу сказать, что нельзя жить в вечной ненависти. Это неправильно. Ты и сама знаешь. Иногда даже виновного нужно помиловать, потому что он не заслужил наказания.
— Думаешь, самая умная?! Ты просто не успела сполна ощутить, каково это, когда тебя предают ради власти! И лучше бы тебе поскорее понять: кто угодно готов вставить нож в спину или второй раз подлить яд. Поэтому сорняки надо вырывать при первых же подозрениях!
Чем больше я говорила с Мабеллой, тем лучше понимала, что её мировоззрения не исправить. И всё же она злобная тиранша не просто так. За этой волчьей дерзостью скрыта девушка, которую много раз предавали и оставляли одну. Даже её дар – это своего рода наказание. Она ведь не всегда носила маску. Каково это, не понимать, любят тебя из-за магии или по-настоящему? И вся несправедливость её жизни началась как раз со смерти родителей. Но не значит ли это, что она сама также легко предаст союзника, если будет нужно?
— За эти дни я успела узнать, что существует разная магия. Силы, которые оборотням дал демон Рас, нацелены на разрушение. В то время как магия людей делает противоположное. Если ты обладаешь лишь первой, как ты планируешь вернуть меня к жизни, когда я найду сосуд с твоей душой?
Во взгляде Мабеллы появилось легкое подозрение, но она выпрямилась и ответила спокойно:
— Мы просто используем тот же самый сосуд. Захватим твою душу, я перемещусь на Землю, восстановлю тело и соединю всё воедино.
И что подумают мои близкие, которые, возможно, уже полгода как похоронили меня? Я вернусь с того света и закричу: «Сюрприз! Это был розыгрыш!»? Да уж. Над всем этим надо хорошенько подумать. А ещё лучше узнать обстановку дома прежде чем возвращаться из мертвых…
— Ну ладно.
О своих мыслях Мабелле я сообщать не собиралась. Союз с ней всё больше казался мне плохой идеей. Нужно попытаться связаться с орденом и аккуратно выяснить, могут ли они помочь. Но как это сделать, чтобы меня не испепелили на месте?
Глава 7. Маленький сюрприз
Прошло пару недель с нашего разговора с Мабеллой. Я постепенно вливалась в дела королевы оборотней и разбиралась, что к чему. Корвин стал паинькой. Общался на «вы», говорил со мной только о делах и лишний раз не зубоскалился. По крайне мере, на виду. Итан же, напротив, оставался всё таким же веселым плутом. С первым мы занимались изучением истории рода и прочими скучными, но полезными вещами. Со вторым постоянно тренировались в звериной форме, и от этих сражений снова и снова сносило крышу… в хорошем смысле. Впрочем, надо отдать Корвину должное. Он помог мне понять, что такое клан Глор и с чем его едят. Самая древняя семья оборотней-волков собрали вокруг себя многих последователей. Называть себя просто «стаей» они не любят. Поэтому даже те, кто кровно не относится к семье, как бы являются членами клана. Но на деле из кровных потомков Глор осталась только Мабелла. Её отец провозгласил родителей Корвина частью семьи именно потому, что боялся прерывания рода. Ну… я так думаю. Не удивительно, что после смерти Маб всё чуть не скатилось в анархию.
За эти недели никаких покушений больше не было. Будто некий недруг залёг на дно. Даже странно. Я проверила дела всех «подозреваемых» в моём убийстве. Чистой воды глупость. Пересажали кучу оборотней просто за то, что они хотели перейти на сторону людей. Явно ни у кого из них не было возможности убить саму королеву. Большую часть я убедила остаться, пообещав помочь. Часть оставила в тюрьме, но лишь потому что они вели себя больно агрессивно и нагло.