— Мабелла, всё хорошо?
Я проглотила ком, подошедший к горлу, и спокойно произнесла:
— Да. Не мешай. Я скоро выйду.
— Ну ладно.
Итан ушёл. Убедившись в этом, Вилл произнес:
— Если вы пожелаете, вместе мы можем убить его хоть прямо сейчас. Я специально сделал так, чтобы в таверне не было других посетителей.
Горечь от чувства предательства сжирала меня изнутри, но… я очень быстро осознала, что всё это может сыграть мне на руку. По крайней мере, если я хочу встретиться с главой ордена. Ведь пока что спасение виделось именно в его магии. Мабелле я уже перестала доверять.
— Нет, – сухо ответила, надевая маску хладнокровия. – Спасибо, что рассказал мне. Сейчас нам нужно сделать вид, что ничего не произошло.
— Как прикажете, – Вилл был недоволен, но смирился. – Тогда я выйду первым.
Медведь пошёл к двери и скоро вышел. Я постояла немного и пошла в зал. Итан встретил меня привычной хитрой улыбкой.
— Я уже подумал, что ты там утонула.
Пришлось выдавить из себя усмешку.
— Нет. Волосы после полета потребовали больше времени, чем я думала.
Так странно. Вот смотрит он на меня, всё такой же: веселый, игривый, даже отчасти желанный. А на деле это ещё один враг? Мабелла была права. Нельзя доверять абсолютно никому…
Глава 9. Незваный гость
— Ты в порядке? – спросил Итан, когда мы уже шли по коридорам убежища. – Весь ужин была какая-то хмурая. Хотя цыплёнок Вилла очень даже вкусным.
Я старалась не показывать вида и оставаться всё в том же приподнятом настроении даже после того, как узнала правду про Итана. Но, видимо, моих актерских талантов не хватило. Не удивительно. Этот подлец нравился мне. Всё больше я ловила себя на мысли, что чувствую к нему искреннюю симпатию. Я доверяла ему сильнее, чем кому-то ещё! А оказалось, что тот самый убийца Мабеллы, который заточил её душу в артефакт – это Итан. И мил он так со мной лишь потому, что хочет занять место главы ордена. А после свадьбы что, опять убьёт? Может быть, неизвестный отравитель просто узнал обо всём и решил приговорить меня пораньше от греха подальше? Чтобы коту не досталась. Это выводило из себя! Такое чувство, что все вокруг желают моей смерти! Впервые я начала понимать Мабеллу и её жестокий цинизм. Неужели она живет в таком состоянии всегда?
Ладно. Надо выдохнуть и ответить, как ни в чем не бывало.
— Дело не в цыпленке. Просто раздумываю на счёт союза с людьми.
— Ого. И что надумала?
Раз он так хочет, чтобы все оборотни перешли на сторону ордена, буду почаще улыбаться и говорить про это. Может, заслужу больше доверия. Хотя мне его расположение теперь даром не сдалось. Предатель мерзкий!
— Вилл говорил честно. Я рада, что благодаря ордену он может спокойно жить с семьей. Возможно, всё не так плохо, как я думала и стоит пересмотреть свои взгляды.
— Норберта хватит удар, если ты ему это скажешь, – Ит засмеялся.
— О да, – я остановилась у двери в основную спальню королевы. – Вечер был отличный. Спасибо тебе за него.
Эти слова были бы искренними, если бы кое-кто не оказался лжецом!
Итан уперся рукой о стену, стоя рядом со мной. Он тепло улыбнулся, слегка нависая сверху.
— Я тоже отлично провел время. Правда.
Если бы всё не вскрылось, эти слова показались бы мне чистой истинной, настолько гладко он говорил. Я знала, чего кот хочет. Он едва приблизился ко мне. Пару часов назад я бы откинула моральное терзание и с удовольствием отдала бы ему поцелуй. Но не сейчас. Даже Корвин был приятнее этого кошака. Тот хотя бы пришёл и честно показал свою скотскую натуру. А этот совращает девушку ради места главы, чтобы потом подвинуть жену самым кровавым методом. И плевать, что для него я злобная тиранша. Пусть катится к черту!
— Спокойной ночи, Итан, – с холодной улыбкой произнесла и отшагнула назад.
Кот неожиданно оробел, но быстро выпрямился и кивнул, будто и не пытался создать никакого момента приятного и сокровенного уединения.
— Добрый снов, Мабелла.
Я открыла дверь и ушла, с высоко поднятой головой. Больше этот мерзавец не дождётся особого отношения. Осталось лишь использовать его, чтобы выйти на главу ордена. А там уже будь что будет. Надеюсь, он согласится помочь, и я просто вернусь из этого змеиного гнезда домой.
Я собиралась поговорить с Мабеллой, но чуть позже. Ещё не была уверена, хочу ли рассказывать про Итана. Сначала решила принять ванную и переодеться. Надеялась, что горячая вода и уединение дадут силы расставить всё на свои места, но нет. Не хотелось видеть даже Снежку, хотя меня душила нужда поговорить с кем-нибудь. Но после Итана… не знаю. Не могу доверять кому-либо. Такое чувство, что есть только я и никого больше, с кем можно поделиться переживаниями.
Когда я вышла из ванной, услышала голос Мабеллы из зеркала:
— Где ты была? Всё чаще спишь не здесь.
— Да, – я кинула на кровать полотенце и запустила пальцы в мокрые длинные волосы. – Я сильно продвинулась в нашем деле. Но можно расскажу завтра? Умираю от усталости.
— Усталость моему телу невиданна, – хмыкнула Маб.
Я села на край постели и грустно усмехнулась.
— Однако уставать морально – это даже хуже, чем физически.
Вдруг в дверь постучали. Глубокая ночь. Итан давно ушёл. Кого там принесла нелегкая? Пошли все к черту!
Стук раздался вновь.
— Ты не соизволишь открыть? – тихо, но настойчиво спросила Мабелла.
— Нет, не хочу.
И вновь стук.
— Это может быть важно.
Ясно. Покоя мне сегодня никто не даст. Я злобно фыркнула, поднялась с кровати и затянула пояс на халате. Сразу после изменила свою руку на оборотничью лапу… ну так, на случай какого-нибудь убийцы за дверью. Потому что между усталостью и желанием кого-то прибить – один шаг. Маску надевать не стала и просто подошла к двери.
— Кто?
В ответ тишина.
— Ну и идите к демону!
Уже отшагнула, как настойчивый стук раздался вновь.
Зараза! Ну ладно. Сами напросились…
Я резко открыла дверь, желая застать незваного гостя врасплох. Но меня опередили! Глаза заволокла тьма, будто кто-то заставил её магическим образом заполонить пространство. Некто приблизился так быстро и нагло, что я даже не успела понять, кто это. Лишь ощутила, как сильные руки обхватывают меня и тут же прижимают к себе. Не похоже на попытку убийства. Слишком уж… желанно и нежно.
Сволочь наглая!
Я наотмашь полоснула волчьими когтями. Они точно застряли в широкой спине, и я ощутила, что у незваного гостя пошла кровь, но его это не остановило. Всё происходило за считанные секунды. И пока я взмахивала лапой, мужчина вдруг требовательно накрыл мои губы… поцелуем?!
Что здесь творится?!
Дверь закрылась, и тьма начала развеиваться, а некто всё ещё не желал разрывать поцелуй, хоть мои когти и пустили ему кровь…
Глава 10. Таинственный возлюбленный
Я ничего не понимала. Кто-то пытается меня убить, кто-то неожиданно нападет с нежным поцелуем. Это был не Итан. Я поняла по запаху. В этом теле нюх особенно обострился. Неужели Корвин? На кой ему это надо? Разве что у него яд на губах!
Тьма почти развеялась. Надо мной нависал высокий силуэт. Однако я поняла, что это не Корвин, когда губ вдруг коснулся язык наглеца. Осознание воткнулось стрелой в грудь. Не могу поверить! Тонкий, раздвоенный… змеиный! Я, наконец, пришла в себя и силой оттолкнула мерзавца. Сделала несколько шагов назад, утирая губы, и застыла. Состояние шока переворачивало всё внутри.
Тьма полностью развеялась.
— Норберт?! – сорвалась на крик так, что глотка заболела. – Какого демона ты себе позволяешь?!
Змей столкнулся с дверью. По его спине текла кровь. Он болезненно зашипел, но быстро выпрямился и посмотрел на меня непонимающим и осуждающим взглядом.
— Что позволяю?! А что мне ещё остаётся?! Когда ты постоянно избегаешь меня и не слушаешь, что бы я ни делал!
Чего?
ЧЕГО?!
Да что тут вообще происходит?
— Ты пришёл убить меня, но перед этим решил попытаться надругаться напоследок? На губах был яд, да?!
— Что? – Норберт выглядел столь же шокированным, как и я. – Мабелла, о чем ты вообще говоришь? Я просто скучал по тебе!
— Скучал?! Что за бред ты несешь? Это ведь ты пытался меня отра…
Я поняла, что моргаю и… опять! Я не успела даже договорить фразу, как вдруг осознала, что нахожусь в зеркале! И снова смотрю на всё со стороны. Мабелла беспардонно захватила тело. Какого черта?!
Я начала стучать по невидимой преграде, однако меня уже никто не слышал. Тело замерло, так и не договорив фразу.
— Мабелла? – настороженно спросил наг, подползая ближе.
Неожиданно королева оборотней подняла взгляд и столь же искренне произнесла:
— Прости, Норберт. Я тоже ужасно скучала.
В следующую же секунду она шагнула в его объятия, будто ничего странного не происходит. Уже через мгновение эти двое сплелись в страстном поцелуе. Я не понимала абсолютно ничего. Как за один вечер друг оказался предателем, а этот мерзкий змей тайным возлюбленным самой Мабеллы?!
Утром я думала, что худо-бедно разобралась в ситуации: поняла, кто друг, а кто враг. Хотя бы на самом приземленном уровне. Но сейчас голова кипела, руки били по невидимой преграде, а внутри разгорелось желание добить неубитую Мабеллу. Почему спустя столько времени она до сих пор не рассказала мне всё?!
Влюбленные едва разорвали поцелуй, как меня встряхнуло, и я снова оказалась в теле оборотницы. Первое, что я сделала – отошла от Норберта. Королева из зеркала может обещать мне хоть все блага мира, но целоваться с этим хвостатым я всё равно не буду.
— Что-то не так? – спросил наг, подползая за мной, но я снова разорвала дистанцию.
И вот что сейчас сказать? Если бы Маб не завладела телом и не сделала странный ход конем, я бы просто прогнала змея. И сослалась бы на потерю памяти. Но теперь-то получится какое-то раздвоение личности! Придется играть роль до конца, но держать его на дистанции.