— И почему не рассказал обо всем сразу?!
На бедолагу кричали сразу три разгневанные женщины, пока мужчины сохраняли спокойствие. Ну, кроме Итана. Он уже оперся спиной о стеночку, опустился на пол, сел и шокировано мотал головой, в попытках переварить услышанное.
— Да я же не знал, что она умерла тогда! – промяукал кот, вжимаясь в стену. – Чего все накинулись?
— А как вообще такое возможно? – вмешался, наконец, Эдвард, глава ордена истребителей. – Мама, если ты не задумывала всего этого специально, перемещение души могло сработать, только если тело освободилось совсем недавно.
— Конечно, не задумывала! Однако сигналом к перемещению для нас была активация оружия, которое и убило Мабеллу. Какое же жестокое совпадение. Прости, Катенька. Я даже представить не могла, что мой глупый котяра утащит твою душу за собой.
— Знаете, мне было бы проще вас простить, если бы не клетка, которая обжигает при малейшем прикосновении.
— Да, – Яна вздохнула, – я сейчас уберу. Прости.
— Подождите-ка, – неожиданно вмешался Арс, старший брат Итана. – Вы вот так просто доверитесь ей?
— Конечно! – выкрикнул сам кот. – Ты что, не слышал всего сказанного?! Эта девушка – не Мабелла.
— Ты больше всех хочешь верить во все сказанное, несмотря ни на что, – хмыкнул Арс. – Тебя ослепляет мысль, что девушка, в которую ты влюбился, не жестокая убийца, а добрая заблудшая душа из другого мира.
Я на секунду растерялась. Взгляд невольно дернулся к Итану. Он также шокировано посмотрел на меня. Мы встретились глазами, а после одновременно отвернулись. Неловко как! Я покраснела? Надеюсь, что нет!
— Сожри меня демон, если я решу рассказать тебе ещё хоть что-то личное, брат, – недовольно рыкнул Итан, в то время как у меня по телу пробежали приятные мурашки.
— Арс, что ещё ты хочешь услышать? – со вздохом спросила Люция. – Слишком много из сказанного Екатериной сходится. Если Мабелла и могла узнать о каких-то мелочах из жизни Яны на Земле, то о перемещении Барселона с крыши – увы, нет. Ведь в этот момент её душа как раз покинула тело. Конечно, обстоятельства удивительные, но придется играть с тем, что есть у нас на руках.
— Но это не отменяет того факта, что они с Мабеллой могут быть заодно, – Арс перевел на меня испытывающий взгляд. – Из рассказов Итана ясно, что действовала ты вполне осознанно и старалась сохранять образ королевы оборотней. Едва ли это получилось у случайной девушки из другого мира без союзников. Не хочешь ли ты просто вернуть душу Мабеллы обратно?
По спине прокатился неприятный холодок. Я не очень хотела рассказывать о том, что кусочек сознания Маб до сих пор скрыт в зеркале. Ведь тогда я лишу её последней надежды. А так у неё останется хоть какая-то ниточка. Всё же Мабелла не так плоха, как казалось на первый взгляд. По крайней мере, у неё были причины стать той, кем она является.
— Я… я… нет. У меня нет в планах ничего такого. Но да, союзник был, – надо вернуть былую уверенность. – Одна змея. Она служила советчице Мабеллы и поддерживала это тело магией полгода. По её словам, она ощутила, что у души поменялся вкус или типа того. В общем, змейка раскрыла меня и предложила помощь в обмен на свободу. Так я и узнавала обо всех делах Мабеллы.
— Белая змея и правда постоянно была с ней, – подтвердил Итан.
— Она знает, где ты сейчас? – строго спросила Яна.
— Да. Но нет повода переживать. Это она предложила обратиться к вам.
— Не нравится мне всё это, – фыркнул Арс.
— Так или иначе, – вмешался муж Яны, который всё это время стоял рядом с ней, – по нашей вине невинная девушка оказалась втянута в тот ещё хаос. Нам нужно исправить это. Мама, у тебя есть идеи, как вернуть душу Кати обратно?
Тем временем, клетка всё же исчезла.
— Ох, это сложно. Мне нужно время, чтобы разработать заклинание. Но, думаю, способ есть. Катенька, подождёшь ещё немного?
— Конечно. Я уже успела привыкнуть к этому телу. Заодно постаралась сделать жизнь оборотней клана Глор хоть чуточку лучше.
— У тебя получилось, – подбадривающе произнес Итан.
Любой разговор с ним теперь раздавался ноткой неловкости. Вроде как он всё равно привел меня в ловушку, но с другой стороны… если слова Арса правда… вот чёрт! Совсем не о том думаю. На кой мне влюбленность какого-то оборотня, если меня могут вернуть обратно домой? Лучше держаться от него подальше, чтобы потом больно не было.
— Раз уж ты заинтересована в улучшении жизни для оборотней, – в очередной раз вмешался Арс, – быть может, поможешь нашему плану по объединению враждующих сторон?
— Что вы имеете в виду? – не нравилось мне это.
— В теории, мы и правда можем получить большую выгоду от твоего положения, – задумчиво произнесла Яна. – Я лучше всех понимаю, как сложно жить в незнакомом мире, но если ты сможешь за свободное время укрепить позицию Итана в качестве главы клана – это сильно поможет нам. После твоего ухода он станет королем и направит остальных оборотней в сторону союза с людьми. Я бы даже сказала, что без твоей поддержки и подготовленной почвы в клане снова начнётся хаос, с которым мы столкнулись за эти полгода. И как бы дело не дошло до внутренней войны. Всё же хочется лучшего для всех оборотней.
— И что вы предлагаете?
Яна замялась. Тогда ей на помощь пришёл Арс, который умел говорить всё прямо в лоб:
— Ты ведь вынуждена выбирать жениха? Вот и сыграйте свадьбу до того, как подставная Мабелла снова отправится на покой.
— Что?! – мы с Итаном выкрикнули это почти синхронно. Только подумала о том, чтобы держаться от кота подальше, как на тебе!
— Брат, ты спятил?!
— Вообще-то это, действительно, отличный план, – подтвердил Эдвард. Докатилась. Мой подставной брак одобряет сам глава ордена истребителей. А ведь недавно я считала его основным врагом, что пленил душу Мабеллы.
— Я понимаю, что мы просим о многом, – Яне было неловко, – но твои поступки и слова показывают, что ты добрая девушка, которой не плевать на судьбу всех тех бедолаг. Если снова отнять у них королеву, они просто начнут грызть друг другу глотки за власть. А в случае брака, кровопролития можно будет избежать. К тому же, для тебя это продлится недолго. Пока Люция не придумает способ вернуть душу обратно. Ты сможешь отправиться домой с осознанием, что твои необычные подданные скоро придут к миру и процветанию. Это поможет тысячам оборотней.
Звучало, конечно, прекрасно, но было много «но». Например, Корвин, которого тут же накроет желание отомстить. Норберта хватит удар неразделенной любви. Уж о Мабелле я вообще молчу и буду молчать.
— Я понимаю, но это поведет за собой кучу проблем. И новых нажитых врагов.
— Отчасти это нам на руку, – вмешалась Люция. – Чтобы освободить твою душу, нужно будет разыграть как можно более правдоподобную картину смерти королевы оборотней. Но даже так Итану будет гораздо проще удержать статус главы клана, нежели зарабатывать его без вашего брака.
— Значит, хотите выдать меня замуж, а потом разыграть мою смерть? – я тяжело вздохнула. Почему-то появилось колкое чувство, что меня опять кто-то использует.
— Справедливости ради, не тебя, а Мабеллу, – Арс пожал плечами.
— Ты не должна соглашаться, если не хочешь этого, – твёрдо вмешался Итан. – Насильно заставлять тебя никто не собирается.
— Но… – начал было Арс, однако брат грубо прервал его:
— Никто!
— Да нет, всё хорошо, – я коротко кивнула. – Мне нужно многое обдумать, но пока кажется, что от этого плана все останутся в выигрыше.
— Я понимаю, обстоятельства загоняют в тупик, поэтому торопить тебя никто не будет, – Люция подошла ко мне и протянула складное зеркальце. – Вот, возьми. С его помощью ты сможешь связаться с нами. Кроме того, через него ты можно посмотреть, как дела у твоей семьи. Уверена, этот вопрос сильно волнует тебя.
Я взяла артефакт и раскрыла его. Обычное зеркальце, ничего особенного. Но вдруг в нём появился силуэт: призрачный, почти невидимый мужчина в чёрной шляпе и пальто.
— Это Филипп, магический помощник нашей семьи, – пояснила пожилая леди. – Попроси его в нужный момент, и он поможет.
— Это нечто типа здешнего интернета, – усмехнулась Яна. – Только с характером.
— Буду рад служить, – силуэт в зеркале снял шляпу и поклонился.
— Удивительно, – честно призналась, оборачиваясь в сторону Итана. – Почему ничего подобного нет в нашем логове?
— Увы, оборотни отстают от человеческого прогресса в магии. Но в будущем мы и это исправим.
— Что ж, думаю, на сегодня хватит неожиданных новостей и союзов, – Яна поднялась со стула. – Если что – будем связываться через Филиппа. Да и любые вопросы ты можешь задать Итану. У вас впереди будет много времени для личных бесед, если мы реализуем план со свадьбой. А пока вам лучше вернуться. Каждая минута, проведенная здесь – это риск быть раскрытыми…
Глава 13. Пора сделать выбор
Я лежала на кровати в свободной комнате, которую использовала как вторую спальню. С момента знакомства с новыми союзниками прошло уже несколько дней. Раздумывать дольше было нельзя, но и решение было тяжелым. Всё бросить и вернуться обратно – это значило окончательно предать Мабеллу, а также оставить оборотней клана с неясным будущим. Итан сможет привести их к союзу, но недовольные его властью будут наверняка. И без силы королевы жертв не избежать. Я отчасти прониклась своей ролью. Теперь мне казалось, что я несу за этот народ ответственность. Да и Итан… после той неловкой сцены мы почти не говорили. Но каждый раз, когда я вспоминала слова Арса о влюбленности брата, в груди разгорался огонь чувств.
Меня отвлекала и успокаивала возможность наблюдать за жизнью моей семьи. Смотрела за ними и улавливала почти забытую связь с родным миром. Хотя иногда от этого становилось ещё тяжелее. А решать что-то было нужно.
— Как у них дела? – тихонько спросила Снежка, которая незаметно заползла на кровать. Я рассказала ей обо всем произошедшем в доме главы ордена. Всё же именно она подсказала мне другой путь в обход опасных замыслов Мабеллы.