— Ой, ну конечно! – я и сама уже не могла сдержать широкой улыбки.
— Ладно, ладно, сойдемся на рыси, – Итан вновь ловко обошёл меня и обнял сзади. – Вижу, ты уже отвлеклась от рабочих дел. У меня есть для тебя маленький сюрприз.
— Это ты так заглаживаешь вину за пушистопопую норку?
— Нет, я устроил его гораздо раньше. Но чтобы всё увидеть, тебе придется какое-то время пройти с завязанными глазами.
— Что? По коридорам? Но я же буду выглядеть глупо!
— Перестань, все уже знают, что я твой будущий муж. Да и мы пойдем в место, где будем только ты и я, – он повязал мне на глаза тёмный платок, аккуратно прижимая кусочек маски к лицу.
— Надеюсь, мне не придется снова летать на чём-нибудь смертельном?
— Если честно, в полете с уналаками у меня и правда проскочила мысль, что это очень удобный момент, чтобы убить Маб ещё раз.
— Что?!
Он сказал это так легко!
— Не кричи. Я ещё не знал, что в её теле ты. Хорошо, что я быстро откинул эту мысль.
— Какой ужас! И после такого кровожадного признания мне идти с тобой куда-то с закрытыми глазами?!
— Ты права, – Итан неожиданно подхватил меня на руки. – Лучше я тебя донесу…
Насколько я могла слышать, в ночных коридорах почти никого не было. В какой-то момент они стали подозрительно тихими, словно мы вошли на безлюдную территорию.
— Куда ты меня несешь? – с улыбкой на губах спросила я шепотом.
— Мы уже пришли, так что сейчас узнаешь.
Я ощутила, как Итан толкает какую-то дверь. Затем оборотень поставил меня на ноги и снял повязку. Первое, что я увидела – это украшенный столик на двоих с различными вкусностями, вином и свечами, а рядом большая кровать, усыпанная лепестками роз. Выглядело чудесно, вот только…
Стоп!
Слишком знакомая обстановка.
Мы в моей старой спальне?
— Я добавил сюда немного романтики, надеюсь, ты не против, – проворковал Итан.
Я почти не слышала оборотня. В голове зазвучала лишь одна фраза: «здесь слишком опасно»! Я мгновенно взглянула на зеркало. Моё отражение исказилось. Тело не сковано, Мабелла очень зла, а Итан ничего не знает. Нужно скорее убираться отсюда!
— Итан, нам надо… – я в панике вскрикнула, но не успела договорить. Слова застряли в горле. Сознание помутнело. Нет! Неужели она уже успела?! Всеми силами я старалась побороть вмешательство Маб, но через секунду очнулась в проклятом зеркале. Моё тело замерло.
— Катя, ты в порядке? – обеспокоенно спросил Итан и положил руку «мне» на плечо.
— Нет, пожалуйста! – закричала я и ударила в невидимую стену. Грудь сковал страх. Паника охватила каждую клеточку тела. Я совсем ничего не могла сделать, только смотреть!
Рука Мабеллы исказилась, превращаясь в когтистую лапу. В одно движение она схватила Итана за горло, сильно сдавливая то. Ничего не ожидающий оборотень замер с широко выпученными глазами, в то время как королева подняла на него озлобленный взгляд.
— К-катя?.. – кое-как прохрипел Итан, хватаясь за руку, что его сдерживала.
— Мабелла, – злобно рыкнула оборотница. – Значит, она не сказала тебе? Отлично.
— Остановись! – надрывала я горло. – Пожалуйста, не делай этого!
И пусть Итан оставался глух до моих слов, но Маб точно всё слышала!
— Что… что происходит? – оборотень начал превращаться. Тогда королева быстро сняла кусок маски, активируя силу демона.
— Не шевелись! – приказала она. – У меня не так много времени.
В этот приказ было вложено так много зла и ненависти, что Итан почти моментально сдался, замирая. Я ощутила, как у меня на глазах появились слезы. Да что же она делает?! Неужели из-за моей доброты по отношению к ней, из-за того что я решила дать ей шанс, а не рассказывать обо всем людям ордена, Итан может умереть?!
— Поверить не могу, что такой как ты умудрился убить меня, – со всевозможным пренебрежением проговорила Маб. – Пора платить по счетам. Надеюсь, твой брат-предатель и дружки из ордена поймут, что, даже пленив мою душу, всё равно не смогут победить.
Она занесла для удара вторую руку, на которой также появились острые когти.
— Не смей этого делать! Не смей! Лучше бы я всё рассказала! Лучше бы отдала им проклятое зеркало!
Мабелла замедлилась и перевела взгляд в мою сторону.
— А я говорила тебе, что этот мир жесток. Либо ты играешь по его правилам и принимаешь ужасные, но правильные решения, либо пожалеешь. Нельзя быть хорошенькой для всех. Раз решила предать меня, нужно было доводить дело до конца. Нечего теперь плакать. Поздно.
Я заметила, как Итан перевел взгляд на зеркало. Он не видел меня, просто смотрел туда же, куда и Мабелла. Но даже так мне было стыдно смотреть в его глаза, наполненные ужасом и непониманием. Ведь сейчас он… из-за меня…
Когти почти достигли его груди, когда я завопила, что есть мочи:
— Мабелла, пожалуйста! Прошу, не надо! Я люблю его! Слышишь?! Люблю! Я знаю, что в тебе есть хоть что-то хорошее! Именно поэтому я не смогла отправить тебя на смерть! Ты лучше кого бы то ни было знаешь, что это такое, терять любимых людей! Поэтому прошу… пожалуйста, – слезы застилали глаза, – не делай этого! Накажи меня, но не убивай Итана! Я этого не переживу!
Рука Маб вдруг дрогнула.
Она остановилась.
Её хватка ослабла, а глаза стали серыми, пустыми.
Вдруг вместо того чтобы пронзить сердце скованного оборотня, она приблизилась к нему и что-то шепнула. Я не смогла разобрать что именно, однако в следующую же секунду Итан рухнул на пол.
— Нет! – ещё раз крикнула я, и вдруг очнулась в своём теле. Руки задрожали. Я кинула беглый взгляд на зеркало, Мабеллы в нем не было. Сразу после бросилась к Итану. Он дышал. Пульс чувствовался.
— Ты жив, – выныривая из болота паники, прошептала я, и прижала к себе неподвижного оборотня. – Ты жив! Жив!
Не знаю, что именно было с Итаном. Он будто спал. Но самое главное – он жив.
— Спасибо, – невольно шепнула я в сторону безликого зеркала.
Ответа не последовало…
Глава 17. Печальная истина
— Ты уверена, что Мабелла не выпрыгнет снова хищной кошкой в твоё тело? – спросила Снежка, единственная, кого я смогла позвать на помощь в такой-то ситуации.
— Нет. Она после такого обычно очень долго копит энергию, чтобы снова действовать, – я ходила взад-вперед возле кровати, на которой лежал Итан. Лепестки роз помялись, свечи догорели, свидание не задалось. А главное – оборотень никак не приходил в себя!
— Так, ладно, не паникуй! Она ведь заколдовала его с помощью сил демона? Сними маску и попробуй приказать ему проснуться.
— Пробовала! – я остановилась и нервно взмахнула руками. – Десятки, если не сотни раз. До того, как позвала тебя. Ничего не помогает. Наверное, её магия гораздо сильнее моей. Но даже так, она может заставить кого-то столь сильного как Итан непробудно заснуть с помощью одной фразы? Это ведь… слишком!
— А ты чего думала? Именно поэтому аристократы не смеют поднять бунт. Сила Мабеллы пугает всех.
— Видимо, придется нести его в орден. Может, там помогут. Но не представляю, как сделать это незаметно. Есть какая-то магия телепортации?
— Очень редкая. Даже в хранилище семьи Глор едва ли найдутся такие артефакты.
Я опустилась на стул и потерла виски.
— Что же тогда делать?
— У меня есть идея. Жди здесь. Я сейчас вернусь. Только пока не зови никого. А то возникнет слишком много вопросов.
— Да я понимаю.
Ещё бы. Как объяснить, что я заставила Итана заснуть, а разбудить не могу?
Снежка уползла. Если её идея не сработает, свяжусь с орденом через зеркало и запрошу помощи. Конечно, им тоже нормально не объяснишь, что случилось с Итаном. Но, с другой стороны, вряд ли у меня получится скрывать информацию о кусочке души Мабеллы, когда кот проснется. Да и на кой оно надо? Только одни проблемы. Конечно, Маб не убила Итана, и на том спасибо, но этот её выпад всё равно был ужасен. Как там она сказала? Нужно принимать жуткие решения и не пытаться казаться хорошей для всех?
Всё же какая стерва…
Снежка быстро вернулась. Она притащила с собой совсем маленькую сумку с подпространством и вывалила оттуда на кровать две вещи. Первая – золотой медальон, а вторая – склянка с прозрачной жидкостью.
— Что это?
— Артефакт антимагии. Возможно, он подавит магию демона.
— Но откуда?
— Знаю лазейку в коллекцию Норберта, – змейка шипяще усмехнулась. – А этот гад хранит там самые разные полезные вещички.
— А бутылёк? – я взяла сосуд в руки.
— Это тебе. Выпей, чтобы успокоиться, а то вся на взводе.
— Мне не нужно…
— Нужно. Чтобы активировать медальон необходимо пропустить через него поток энергии. И чем больше, тем лучше. Но делать это надо с чистым разумом и в состоянии спокойствия. А то зальёшь слишком много, и наша спасительная погремушка взорвется.
Я взяла в руки артефакт, покрутила его немного, и посмотрела на змейку. Та уверенно кивнула. Делать нечего. Надо пробовать всё. Скоро свадьба, а через сколько Мабелла очнется – не понятно. Так что ждать и надеется, что она радушно расколдует Итана – не вариант. К тому же, едва ли оборотница благословила нас на брак.
— Ну ладно.
Я откупорила бутылку. Пахло приятно. Какими-то травами.
— До дна, – скомандовала змейка, а сама поползла размещать медальон у Итана на груди.
Глоток, второй, третий. Я послушно выпила всё, как просила подруга. На вкус оказалось куда более мерзко. Словно очень горькое лекарство от кашля.
— Да уж, – скривилась и поставила бутылёк на тумбу. – Гадость та ещё.
— Ну… а чего ты хотела? – голос змейки стал тише.
Я обернулась и вдруг осознала, что тело пошатнулось. Схватилась рукой за край тумбы. Что-то не так. Перед глазами всё поплыло, и возможность держать равновесие ускользала от меня.
— Что… что происходит? – еле произнесла и упала на кровать. – Так и должно быть?
Я ощутила, как Снежка ползет по моей руке. Вскоре она нависла надо мной, наблюдая за ухудшением моего состояния к