– Папа! А тебе бывает страшно? – спросил мальчик.
Отец, улыбаясь, посмотрел на него и ответил:
– Саша, конечно, бывает.
– А чего ты боишься больше всего? – продолжал допытываться сын.
– Больше всего, я боюсь потерять тебя и твою маму, – ответил мужчина.
– А как нас можно потерять? И мама, и ты, и я знаем, где мы живём. А если мы потеряемся, то ты нас всегда найдешь, потому что ты сильный и смелый, – уверенно рассуждал маленький Саша.
– Конечно же, я вас всегда найду с мамой и не дам вам потеряться, обещаю тебе. Кстати, может, по мороженому? Какое ты будешь? – спросил отец.
– Мама говорит, что нельзя есть мороженое на холоде, потому что можно заболеть, – серьёзно ответил мальчик.
– Мама твоя абсолютно права, но сейчас ещё не холодно. Видишь? Даже пар изо рта не идёт, – сказал мужчина, сделав выдох изо рта. Мальчик посмотрел на отца и сделал тоже самое.
– Папа, тогда пойдём скорее за мороженым, – потянул за руку сын отца…
… Алексей постепенно начал приходить в себя, сначала он не мог понять, где находится, но, оглядевшись по сторонам, память восстановила цепочку событий и происходящего. Спёртый воздух не давал вдохнуть полной грудью, и какая-то вонь вокруг вызывала рвотный рефлекс. Оценив обстановку, он понял, что дело – дрянь: руки связаны, во рту сухость, и полный бардак в голове.
Тонкий лучик света, исходящий из верхней части стены и преломлявшийся на полу, был единственным источником освещения в этом месте. Глаза уже стали привыкать к полумраку, который царил в этом помещении, даже не в помещении, а скорее всего в сарае с квадратурой три на три.
Алексей начал осматривать себя: пошевелил ногами, плечами и руками, снова связанными, но уже за спиной. С трудом поднялся на ноги и, покачиваясь, сделал пару шагов.
– Ничего не сломано, отлично! Только бы голова начала работать быстрее, – подумал он про себя.
Пропустив свои ноги через руки, Алексей выпрямил их перед собой и осмотрел стяжку, как он и предполагал, она была металлическая. Затем начал внимательно осматривать решётку с дверью и сделал вывод, что тут всё не так уж и сложно.
– Ну, что, джентльмены, теперь мне пора выяснить, по адресу ли я попал? Пора подавать признаки жизни, – сказал он себе и с силой ударил ногой по решётке.
На шум быстро отреагировали, и двое охранников, распахнув дверь, тут же оказались возле него. Наведя свои автоматы на Алексея, они стали переговариваться на своём языке. Со стороны было видно, что в их глазах растерянность и полное непонимание – что делать дальше.
– Мне бы по-маленькому сходить! – выкрикнул Алексей. Но по их глазам, ему стало ясно, что они ни слова не разобрали из сказанного.
Немного посовещавшись между собой, один из них выбежал из сарая, очевидно за тем человеком, кто будет вести беседу. Через некоторое время в помещение вошёл мужчина со шрамом, в сопровождении одного из охранников. И, посмотрев Алексею в глаза, приказал оставить его один на один с офицером. Охранники переглянулись между собой и быстро удалились из помещения, закрыв за собой дверь.
– А я думал, вы ещё кого поважнее приведёте для того, чтобы меня сопровождать, когда я буду ходить по-маленькому, или вы пришли для того, чтобы мне подержать? – усмехаясь, произнёс Алексей.
– Очень смешно! На твоём месте я бы так не шутил – ты сейчас совершенно в другой ситуации. А если бы сюда пришёл тот, о ком ты сейчас подумал, то, скорее всего, жить кое-кому осталось бы считанные минуты. У нас мало времени, поэтому я буду краток, – на русском языке ответил Ильхам.
– Угу, – пробурчал офицер.
– Растение в моём саду? – спросил связной.
– Лотос! – не задумываясь, ответил Алексей.
– Отлично, значит, я смогу тебе помочь… – тихо сказал Ильхам, но пленник тут же его перебил:
– Продолжайте, я слушаю, – и Алексей ближе подошёл к решётке.
– Как тебя зовут? – спросил мужчина со шрамом.
– Алексей! А с вами я по фото уже познакомился и вы не иначе, как Ильхам?
– Да, верно. Ситуация сейчас крайне обострилась и всё пошло не по плану. Тебе угрожает такая же опасность, как теперь и мне, к тому же, твоё местоположение кто-то «слил» Зафару и это не я, – торопился Ильхам.
– Хм… А на каком основании, я теперь должен вам доверять? – спросил офицер.
– Ну, во-первых, это совершенно не в моих интересах. Потому что, если я засвечусь, то ты даже не представляешь, что меня здесь ожидает. Во-вторых, информация нужна тебе и всей твоей группе, по поводу лаборатории и «Котиары». А в-третьих, у тебя нет другого выбора, – спокойным голосом произнёс связной.
– Ильхам, знаешь что? Я тебе не верю. Какого хрена ты тогда здесь находишься? Место встречи с тобой должно было быть совершенно в другой точке, – выпрямился Алексей.
– Мы сейчас теряем время, ну ладно, я тебе докажу, – раздражённым голосом произнёс мужчина и, достав из нагрудного кармана листок с координатами, показал их Алексею, – Они? Именно туда вы и должны были добраться?
– Ладно, Ильхам! Предположим, я начал верить тебе. Выкладывай информацию, – наклонился к нему Алексей.
– То, что вам нужно, находится здесь, в этом поселении. Эта лаборатория располагается под землёй, в той стороне, через пару домов от этого. Вы и должны были появиться в тех координатах, которые я тебе сейчас показал. Именно там мы должны были встретиться, где я обязан был передать твоей группе подробную информацию о её местонахождении. Сейчас произошла утечка информации, причём, я предполагаю, что через другого связного, который находится на нашей российской базе.
– На «нашей» базе? Какое ты имеешь отношение, к нашей российской базе? – удивился офицер.
– Я что-то смешное сейчас сказал? К твоему сведению, я тоже российский офицер и внедрён в эту группировку около пяти лет назад. Удивлён?
– Ну… есть немного, – ответил Алексей.
– Слушай меня сейчас внимательно! К полуночи я приду за тобой, мы проникнем в лабораторию, возьмём образцы, а всё остальное уничтожим. Ах, да, чуть не забыл тебе сказать: заберём с собой одну девушку, она гражданка Российской Федерации, про неё узнаешь уже по ходу дела.
– Да… ты реально оптимист, Ильхам! Вдвоём всё это провернуть? Хм… ну другого выхода у нас и нет, – ответил офицер.
– Мы будем не одни. Всё узнаешь сегодня в полночь. Ничего до этого времени не предпринимай, и никаких фокусов! До встречи! – произнёс Ильхам и, развернувшись, направился к выходу.
Алексею ничего не оставалось, как согласиться со словами этого загадочного связного, но тот был чертовски прав – другого выхода у них нет. Он ничего не требовал у Алексея взамен, никакой информации, да и был в курсе всего происходящего. А вот откуда утечка? Это уже очень скользкий и загадочный вопрос, с которым, несомненно, придётся еще столкнуться. Жаль, что группа следует по другим координатам, с другой стороны. После завершения операции здесь с ними можно будет объединиться уже на месте.
Алексей посмотрел на свои часы, оставалось ещё десять часов до прихода Ильхама. И, облокотившись спиной на стену, соскользнув по ней вниз, он присел, откинув голову назад и погрузился в лёгкую дремоту…
…Но никто не мог и предположить, что именно в этот момент, со стороны улицы, от стены, через отверстие, в которое пробивался луч света в камеру Алексея, человек отстранил свою голову и, поднявшись, осторожными шагами удалился в сторону дома Зафара.
Глава 5
Встреча на Таганке
За окном шёл дождь, наводя на тоскливые мысли. И люди бежали с зонтиками по своим делам, перепрыгивая через лужи, торопясь всё успеть, как будто сегодня последний день в их жизни. Александр сидел в кафе на Таганке, с чашкой горячего чая и грустным взглядом, наблюдая за капельками дождя, которые медленно скатывались по стеклу. Он в полной задумчивости переводил свой взгляд то на бегущих мимо людей за окном, то на капли дождя.
А может это всё так устроено? Кто-то играет нами и всем этим миром, как марионетками, и всем тем, что нас окружает? Всё в этом мире появляется, а потом заканчивается: огонь – догорает, вода – высыхает, любовь… А что любовь? Это вообще загадка всех веков – откуда эти чувства рождаются? В душе или в сердце? А может в голове? Быть может, любовь просто существует сама по себе, она окружает и так сковывает невидимыми цепями разум и тело, что без неё потом нельзя сделать вдох полной грудью.
Скорее всего, это самое сильное, и в то же время, самое коварное чувство из всех чувств, которое только может ощутить человек. Любовь даёт жизнь – когда она взаимна, она несёт разочарование, разлуку и даже смерть – когда она является безответной. Она же и порождает другие чувства: счастье, зависть, страсть, ненависть, безразличие…
Именно эти философские размышления Александра были прерваны эффектным появлением Екатерины. Она подошла к столику и взбодрила:
– Здравствуй, Александр! Не спи, замёрзнешь!
– Здравствуйте, Катя! – произнёс мужчина и сразу же вскочил из-за столика, помогая ей снять верхнюю одежду, после чего аккуратно повесил её на вешалку, рядом со своей курткой. Он галантно помог Кате сесть за столик, затем расположился напротив неё и предложил жестом чай. Та одобрительно кивнула, и мужчина взял аккуратный заварочный чайничек, который стоял на столе и разлил его по чашкам. Невероятный аромат повис в воздухе: немного приторный, который буквально будоражил.
– Я так понимаю, что вам удалось что-то выяснить? – спросил мужчина.
– Да, безусловно! Мне помог, мой очень хороший знакомый из посольства, – ответила Катя и отпила немного из чашки.
– Виктория жива? – голос его дрогнул.
– Этого, к сожалению, я не знаю. Известно лишь то, что она не появлялась в аэропорту и не вылетала из него. А теперь я расскажу более подробно, – сказала Катя и, поставив чашку с чаем на блюдце, посмотрела в окно, потом повернула голову в сторону Александра и устремив свой взгляд на него, задумалась.