Словно прочитав её мысли, Сотник посмотрел на свои часы и, приподнимаясь на ноги, коротко приказал:
– Пора! Выдвигаемся!..
Прорыв
Внедорожник продолжал движение на север и, доехав до развилки, резко остановился. Алексей посмотрел на водителя и сказал:
– Постоим здесь три минуты!
Тот кивнул головой и, проверив свой GPS, ответил:
– У нас немного времени, командир! Теперь нужно следовать на запад по этой дороге.
– Да, подожди! Скоро поедем! – ответил Алексей и, повернувшись назад спросил у Мохнатого:
– Как у вас дела?
– Дело – дрянь, Посейдон! Не дотянет Наука с нами…
Алексей выругался и, выйдя из машины, открыл снаружи заднюю дверь, со стороны лежащего учёного. Лицо Леонида было бледным, одежда – вся в крови. Смерть окутывала его тело…и Алексей увидел, как Мохнатый руками затыкал бинтами пулевые ранения на теле учёного, хотя у самого из правого плеча тела кровь.
– Так, Леопольд! Ты не думай тут кони двинуть! – попытался в шутливой манере сказать Алексей. Ему сразу стало понятно, что ничем они учёному уже не помогут, даже если бы в двух шагах была больница.
– Уничтожьте «Котиару» вместе со всеми формулами! – прохрипел Леонид.
– Конечно, уничтожим! Она не попадёт в руки террористов, – ответил Алексей.
– Нет, вы не понимаете! Она никому не должна попасть в руки, вы не сможете её победить, потому что я не успел разработать антидот. Если она выйдет из-под контроля, то может уничтожить весь мир, – с трудом произнёс учёный.
Пришёл его час… Он закашлялся кровью, его тело содрогнулось в предсмертной судороге… и… он замер навсегда с открытыми глазами.
– Нет… нет… Леопольд! – проговорил Мохнатый.
– Твою мать! – Алексей в сердцах стукнул кулаком по машине, – Мохнатый! Дай сигарету! – Тот удивлённо вскинул взгляд, не убирая рук от тела учёного.
– Да, всё! Мы ничем уже не поможем! Чего ты его держишь? – спросил у него Алексей. Убрав руки от тела и вытерев кровь о сиденье, Мохнатый достал пачку сигарет вместе с зажигалкой и протянул командиру.
– Спасибо! – поблагодарил он Мохнатого. Тот промолчал и тоже закурил, не выходя из машины и устало откинулся на спинку сидения.
Уже начало рассветать…
Докурив сигарету, Алексей выкинул окурок в противоположную сторону от дороги и тот, упав на землю, оставил за собой несколько огоньков, которые тут же затухли.
– Поехали! – приказал он водителю. Шутник, вывернув руль влево, дал по газам и машина, стартанув с пробуксовкой, направилась в сторону запада.
– Командир! У нас бензина осталось не так много, – предупредил Шутник.
– Как закончится – пойдём пешком, – ответил ему Алексей, а тот только хмыкнул в ответ.
Видно было, что у Посейдона окончательно испортилось настроение, он был старшим группы и любую смерть принимал на свой счёт. И дело вовсе было не в том, что они многое могли получить от этого учёного, а в том, что не смогли его спасти. Вначале – Ильхам, потом – Леонид и всё это за одну ночь!
Ну… ничего не поделать – это правда жизни и такова судьба, и у каждого она своя…
– Мохнатый! Как у тебя дела? – спросил Алексей.
– Порядок, командир! – ответил тот, заканчивая перебинтовывать себе плечо.
Солнце своими первыми лучами осветило горизонт и безоблачное небо свидетельствовало о том, что будет хорошая погода.
До места встречи со второй группой им необходимо было двигаться в западном направлении ещё несколько часов. Алексей знал, что Сотник по-любому доведёт свою группу к установленному времени. Теперь их главной задачей было им самим добраться до точки сбора.
Через некоторое время их машина выехала на развилку. Шутник нажал на педаль тормоза и обратился он к командиру:
– Как поедем, Посейдон?
Алексей посмотрел на карту и уточнил у Шутника координаты, прикидывая своё местоположение. Сверив их, он сказал:
– Так парни! Из-за нехватки бензина немного сократим путь и поедем через это ущелье. Иначе будем добираться гораздо дольше.
– Посейдон! Я выскочу по-быстрому, по нужде? – спросил Мохнатый.
– Да, давай! – ответил Алексей.
– Я тоже, на секунду, – сказал Шутник.
Алексей тоже вышел из машины и, заглянув в багажник, нашёл в нем брезент, развернул его и накрыл тело Леонида.
Мохнатый, вернувшись к машине спросил:
– Что с ним делать-то будем?
– Дальше поедем и похороним, – ответил Посейдон и Мохнатый сразу же уловил настроение, положил руку ему на плечо и сказал:
– Ты не вини себя ни в чём! Мы его толком и не знали…
– Мохнатый! Я сейчас не об этом думаю, – перебил его Алексей.
– Понял, командир! Виноват! – развёл тот руками.
Шутник завёл двигатель и позвал:
– Добро пожаловать на борт, джентльмены! У нас время поджимает!
Мужчины сели в машину на свои места, и группа продолжила свой путь по короткой дороге через ущелье.
– Шутник, сбавь здесь ход! – приказал Алексей.
– Понял! – ответил тот.
Алексею не очень нравилась эта затея с короткой дорогой, но им нужно как можно быстрее добраться до места встречи. Любой, даже самый обыкновенный солдат, в звании рядового, прекрасно знал, что ущелье-это капкан и верная смерть. Из опыта они знали, что, если первую машину в колонне подрывали, то остальные безжалостно расстреливали из засады.
С другой стороны, боевые действия сейчас не ведутся, за исключением извечной борьбы и столкновений шиитов и суннитов. Шиитские повстанцы-хуситы осуществляют контроль над большей частью страны и проживают, в основном, на севере страны, сунниты – на юге. Одних поддерживает Иран, других – Саудовская Аравия и на самом деле ситуация гораздо сложнее, чем многие могут себе представить.
– Командир, смотри! – сказал Шутник, показывая на дорогу.
– Вижу, – сквозь зубы произнёс Алексей.
В метрах ста перед ними стояли двое местных – мужчин, рядом со своей машиной, в восточной одежде и, размахивая руками, привлекали внимание.
– Не останавливаться! Следуем мимо, – приказал Алексей и в этот же миг двигатель автомобиля заглох, – Какого хрена ты творишь?!
– Бензин, командир! Мы высохли, – ответил Шутник.
– Сука! – выругался Алексей, – Оружие держать наготове, но не доставать без моего приказа и применять только в случае самообороны или крайней необходимости!
Машина остановилась и двое мужчин, не спеша, направились от своего автомобиля к их внедорожнику.
– Мохнатый! Смотри, чтобы труп учёного не выглядывал из-под брезента! – промолвил командир.
– У меня полный порядок, – ответил тот.
– Так! Я выйду к ним, чтобы не подходили к нашей машине! Может, бензина у них одолжу? Прикрывайте меня! Мохнатый! Мой рюкзак под твою ответственность, там образцы, – приказал Алексей и вышел из автомобиля навстречу незнакомцам.
Неторопливым шагом он направился в сторону двоих путников и, подойдя ближе, разглядел их лучше. Мужчинам на вид было лет по сорок пять, одеты в чёрное, как и все местные. Оружия или чего-либо подозрительного в руках у них он не заметил, только на верхнем багажнике их машины были навалены какие-то тюки.
Не дойдя метра три, Алексей остановился и мужчины поприветствовали его на своём языке, он поздоровался в ответ, произнёс ещё парочку фраз и на этом его познания арабского языка закончились. Один сразу же затараторил на своём языке, эмоционально что-то объясняя Алексею и показывая рукой в сторону, второй же, смотрел с неподдельным интересом и вниманием.
– Посейдон! Что там у тебя? – услышал он в наушнике радиостанции голос Шутника.
– Пока не знаю, один из них что-то мне так старательно объясняет, а я ни хрена разобрать не могу. Очень похожи на каких-то торговцев, – ответил он.
И когда один из мужчин договорил, Алексей постарался объяснить на русском языке, что ему самому и его друзьям нужен бензин. Увидев, что тот ничего не понимает, он стал жестами показывать, топливный бак и замок зажигания, в котором при повороте ключа издаётся рычание двигателя.
Для пущей надёжности и полного понимания, он издал характерный рык. Мужчины засмеялись и начали переговариваться между собой, и только после этого один из них поднёс ко рту два пальца, да так громко свистнул, что показалось, будто этот звук разнёсся на пару километров.
Алексей сразу же заметил движение справа и слева в верхней части ущелья. А затем – ещё с три десятка голов с обеих сторон, выглянувших из-за камней, с оружием в руках направленным прямо на него. Посейдон медленно поднял свои руки вверх и сказал по рации:
– Парни! Не стрелять! По-моему, мы крупно влипли!..
Глава 11
Незаконченный разговор
День у Екатерины начался довольно спокойно, и, словно кто-то свыше услышал её просьбу, сразу же после возвращения из поездки отвёл от неё ворох рабочих дел.
Несколько документов были аккуратно сложены в стопку на правом углу Катиного стола, переданные ей на подпись. Выслушав доклады от своих подчинённых и, поставив им очередные задачи, она посмотрела на часы и подумала, что ещё довольно рано звонить Роману, договариваться о сегодняшней предстоящей встрече. И тут же зазвонил её телефон, она взглянула на экран и немного удивилась тому, кто звонит.
– Алло! Привет, Александр! Я же говорила, что сама позвоню тебе, – произнесла она.
– Доброе утро, Екатерина Сергеевна! Я готов с вами встретиться прямо сейчас, – хриплым голосом огорошил мужчина.
– Я вообще-то на работе, – сухо сказала Катя.
– Это ещё лучше, можете скинуть мне на телефон ваш рабочий адрес? – попросил Александр.
– Я не пойму, у тебя случилось что-то? – переспросила та.
– Да, приеду, расскажу! Это не телефонный разговор, – настаивал он.
– Хорошо, сейчас скину адрес. Приезжай! – в недоумении проговорила Екатерина.
– Спасибо! Выезжаю. Минут через сорок буду.
Екатерина не могла понять, какова причина такой срочной встречи и терялась в догадках. Новая информация? Но откуда она у него? Голос странный, у него точно что-то произошло. И теперь уже получалось, что вначале поговорит с Александром, а уже после – назначит встречу с Романом.