– А остальные? – спросила она.
– А вы – Виктория, я смотрю с аппетитом! – улыбнулся Змей.
Она кокетливо посмотрела в ответ и сказала:
– Мне просто действительно интересно, потому что я таких, как вы, никогда не видела! Безусловно, слышала о таких мужчинах, но не встречала.
– Это, наверное, потому, что вы всегда вращались в других кругах. И, кстати, ваше имя означает «ПОБЕДА»! Не правда ли?
– Ничего себе! А вы в именах разбираетесь? Я польщена!
Спецназовец тут же засмеялся и ответил:
– Нет, просто у меня так родную сестру зовут!
– Скажите – вы всегда такой? – спросила Виктория.
– Какой такой? Общительный, что ли? – переспросил Змей.
– И это тоже, но я имела в виду, что честный и открытый! Ну а всё-таки, что по поводу других имён или псевдонимов?
– Хорошо, видите этого парня, которого вы заставили краснеть?
– Да, конечно! Звездочёт вроде? – спросила Вика.
– Именно! Так вот, он в прошлом служил штурманом на корабле и знает каждую звезду на небе, а помимо этого, очень многое может рассказать о каждой звезде, о её названии, и к какому созвездию она относится, другими словами, с ним вы не заблудитесь никогда.
– Ого, как! Действительно крутой! – удивлённо воскликнула девушка.
– Мохнатый! Он же – Леший! Помните большого такого, из сказки, с бородой? – спросил Змей.
– Конечно! Я успела рассмотреть, здоровяк по комплекции! – кивнула Виктория.
– Он Мохнатый потому, что никто его никогда не видел без бороды. Может он с ней родился, конечно, затрудняюсь ответить. В любом случае, всё дело в бороде, – усмехнулся мужчина.
– Так просто?
– Конечно! А зачем всё усложнять?
– А того как зовут, когда я чуть не зарылась носом в землю, он пытался пошутить надо мной? – спросила Вика.
– А, это Шутник! Так и называют его ШУТ-НИК! – по слогам произнёс Змей.
– Что-то он не особо на него похож, с его плоскими шуточками, – с лёгкой обидой сказала она.
– Он знает очень много анекдотов, причём таких, которые никто никогда не слышал и действительно смешных. Да и вообще – он очень весёлый, – по-доброму ответил Змей.
– Хм…Понятно! Ну что? Мы подошли к кульминации! И я даже готова угадать, почему вы именно Змей? – улыбаясь, объявила Виктория.
– Ну, попробуйте!
– Потому что Змей – искуситель! – утвердительно ответила Виктория, ожидая дальнейшей реакции.
– Эх… моя дорогая, мимо! – прицокнув языком, ответил он.
– Да ладно? Как так? – переспросила она и тут же, к ним подошёл Сотник и коротко скомандовал:
– Выдвигаемся!
Змей подал руку Виктории, помогая встать, и близко посмотрел ей прямо в глаза. Вика никогда ещё не видела таких красивых, голубых глаз – словно океан. Нет, определённо она не влюбилась в этого мужчину, но в эти глаза ей было очень приятно смотреть и хотелось в них просто тонуть.
С этим человеком ей было очень комфортно, от него исходила сила, какая-то добрая сила и чувствовалась собственная внутренняя уверенность.
– Ну, вот, Виктория! Теперь, после того, как я вам про всех рассказал, мне придётся вас убить! Шучу, конечно! – сказал Змей.
– Подождите, так нечестно! Ну, а всё-таки, почему Змей? – спросила она его.
Мужчина вновь улыбнулся и, лишь подмигнув в ответ, произнёс:
– Не переживайте! Когда-нибудь расскажу…
Западня
Лучи солнца беспощадно подгоняли в спину. Капли пота, выступавшие на лбу, начали заливать глаза. Неприятный холодок пробежал по спине, он не предвещал ничего хорошего и сковывал всё тело чувством тревоги, словно многотонные цепи. Встряхнув головой, Алексей не дал страху окутать полностью своё тело и перерасти в паническое чувство.
Двое улыбающихся мужчин одновременно что-то ему объясняли, перебивая друг друга и показывая руками на остальных, которые окружили с оружием.
– Посейдон! Что они говорят? – услышал Алексей в своём ухе голос Шутника.
– Я тебе переводчик, что ли? Могу только предположить, что нас здесь ждёт большая задница! – ответил он.
– Какие будут приказания? – снова спросил Шутник.
– Секунду! – тихо сказал Алексей, – Мохнатый! Глянь назад и посмотри, мы в кольце или за нашей машиной есть путь отхода? Шутник! А ты смотри прямо перед собой и не верти головой!
– Командир! Сзади – чисто, все мишени перед тобой, – ответил Мохнатый.
У Алексея, словно по щелчку, заработал мозг и возник план…
Раз он стоит лицом к западу, солнце светит ему прямо в затылок, стало быть, противнику – прямо в лицо. Это первый их минус и наш огромный плюс – точность прицеливания у них оставляет желать лучшего. Второй их минус: они оставили для нас путь отхода, таким образом, выход есть. Правда, он один, и то – на удачу, но рискнуть всё же стоит, другого выхода у нас просто нет и быть не может.
Если сдаться им, то не факт, что их группа останется в живых, а если и получится выжить, то точно образцы «Котиары» будут уничтожены, ещё и труп нашего эмигранта на заднем сиденье вызовет массу подозрений и волнений. Да и вообще, непонятно кто это, сунниты или шииты, чёрт их разберёшь и что у них на уме?..
– Так, джентльмены! Слушайте меня внимательно! Оба, не спеша, выходите сейчас из машины, оружие у каждого при себе. Шутник! Захвати мой автомат… Мохнатый! Берёшь мой рюкзак с образцами… – приказал Алексей и быстро изложил свой план действий. Он знал, что это точно сработает, но, как всегда – исход будет полнейшей неизвестностью и импровизацией.
Незнакомцы резко перевели свой взгляд с Алексея в сторону машины за его спиной, из которой вышли два человека в камуфляже. Один с выкриком толкнул другого, тот тоже толкнул задиру в ответ. Спецназовцы на повышенных тонах начали что-то выяснять между собой, а потом и вовсе сцепились друг с другом и завязалась драка…
Всё внимание вооруженных людей было сразу переключено на них, послышались смешки и какие-то высказывания в их адрес…
Алексей повернул голову и увидел, что из его машины повалил дым, что вызвало у окружающих ещё больше изумления. Посейдон понял, что это был условный сигнал к действию и, резко присев на корточки, достал и кинул одну дымовую гранату перед собой, затем другую…
Резким ударом ногой в колено сбил с ног одного противника, молниеносным движением встав на ноги, нанёс удар обеими руками другому прямо по ушам. Сделав кувырок назад, он развернулся и, мгновенно подскочив к машине, увидел Шутника и Мохнатого, прикрывающих его отход.
Дым валил из машины так, что едва можно было рассмотреть друг друга на расстоянии вытянутой руки.
– Уходим! – крикнул Алексей, выхватывая свой автомат из рук Шутника.
Послышались беспорядочные выстрелы и свист пуль.
– Держимся левой стороны, не останавливаться и беречь патроны! – снова прокричал он и кинул ещё одну дымовую гранату позади себя.
Немного пробежав в противоположную сторону от машины, они увидели огромный булыжник, который мог бы послужить замечательным укрытием.
– Командир! Таким темпом далеко не уйдём! – крикнул Мохнатый.
– Знаю! Быстро все за этот выступ! – скомандовал Алексей и трое скрылись от пуль.
– Прекрасное укрытие! Но не просидим здесь! – сказал Шутник.
– Мохнатый! Осколочную! – Посейдон показал рукой в сторону машины. Тот, кивнул головой, взял гранату в правую руку, выдернул чеку, и метнул в сторону машины. Раздался взрыв, а следом и крики, но выстрелы не прекращались.
– Ещё! – скомандовал Алексей. Шутник, достав свою гранату, отправил её следом за осколочной Мохнатого. Снова взрыв и крики, но пальба стала уже не такой интенсивной. Алексей посмотрел на правую сторону ущелья, склон они одолеют быстро и за пару минут будут уже на его вершине.
– Сколько у кого дымовых? – спросил Посейдон, сделав пару коротких очередей.
– Две, – ответил Шутник.
– Три, – добавил Мохнатый.
– У меня – ни одной. Уходим по правой стороне ущелья на вершину. Мохнатый, кидай дымовые по направлению нашего отхода, потом Шутник. За мной! – произнёс Посейдон и Мохнатый сразу же метнул дымовую гранату.
Как только из неё повалил густой спасительный дым, Алексей сразу же начал бежать на вершину, а за ним и остальные. Естественно, никто не гарантировал, что они не встретят там никого из противников, но бежать вдоль ущелья – это точно бессмысленное решение, которое непременно привело бы к их гибели.
Когда у Мохнатого не осталось дымовых гранат, Шутник создал дымовую завесу своими.
В считанные секунды они оказались на вершине правого склона ущелья. Посейдон, пригнувшись, попытался сквозь дым рассмотреть, куда же направился противник. Но те не двинулись ни в какую сторону, оставаясь в своем укрытии, очевидно после взрыва гранат.
Противник продолжал беспорядочную пальбу в сторону отхода группы, не догадываясь о том, что их несостоявшиеся жертвы уже на вершине. Да и оставалось их от силы – человек десять. И при желании можно было расстрелять их сверху за секунды. Но бойцы не считали себя хладнокровными убийцами, или теми, кто убивает ради удовольствия.
Безусловно, нельзя оправдывать человека, который лишает жизни другого, к тому же, ни у кого нет на это полного права, да и вообще, никакого права. Никто и никогда не должен лишать самого ценного, что есть у каждого человека. И то, что они выполняют задачи политической важности, которые касаются целостности, безопасности и независимости своего государства – это одно, а убийства ради удовольствия – это уже преступление, которое не может быть оправдано ничем.
В данном случае группа применила самооборону и не было бы всей этой заварухи, если бы в них не тыкали своими «стволами». Они выполняют приказ, а мёртвыми и без образцов, от них не было бы никакой пользы. А если бы это химическое оружие попало не в те руки, после того, как они оказались бы в плену и неизвестно у кого – могло привести к катастрофе неизмеримого масштаба…
Именно эти философские мысли роились у Алексея в голове и были прерваны, как только он взглянул в другую сторону. Посмотрев в бинокль, он увидел вереницу из нескольких машин, которые стремительно мчались и не куда-нибудь, а прямо в сторону ущелья.