Но ни Екатерина, ни Александр даже не могли и предположить, что под их столиком уже был установлен «жучок»…
Место встречи
Спустя несколько часов группа вышла на открытый участок, находящийся на одной из вершин. Виктория поверить не могла, что она всё же смогла добраться до так называемого «финиша» вместе с группой.
Именно сейчас она осознавала, что её занятия фитнесом по сравнению с таким «марш-броском» – это просто разминка в детском саду. Да и то, что весь состав группы особо не бежал, и без неё они бы достигли этого места гораздо быстрее. И огромное спасибо Змею, который придумал для её ног такую необычную, самодельную обувь – без которой Вика точно бы не дошла.
Несмотря на это, ноги у девушки всё равно гудели, она села на землю и вытянула их перед собой. Одежда была насквозь мокрая и прилипала к телу, что вызывало ещё большее желание принять холодный душ или окунуться в воду прямо с головой.
Сотник посмотрел на свои часы и сказал:
– Звездочёт! Покричи в эфир, может группа Посейдона уже где-то рядом?
– Есть! Сейчас попробую, – ответил тот.
Пока Виктория задумчиво смотрела перед собой, одновременно массируя свои ноги, она и не заметила, как со стороны к ней подошёл Змей.
– Болят? – спросил парень. От его слов, она аж вздрогнула, что ещё больше позабавило Змея.
– Господи! Вы можете так не подкрадываться? У меня – душа в пятки ушла, – испуганно ответила девушка.
– Это нормально! Кстати, вы не бегаете по утрам? – с улыбкой спросил он.
– Мне казалось, что моей пробежки на тренажёре, в обыденной жизни, вполне достаточно. Как же я ошибалась! – улыбаясь в ответ, произнесла Вика и посмотрев в его глаза сразу же отвела свой взгляд в другую сторону.
Звездочёт подошёл к Сотнику и стал ему что-то объяснять, указывая рукой в сторону, тот кивнул головой и направился к Змею и Виктории.
– Ну что? Как вы? – серьёзным тоном спросил Сотник у Виктории.
– Вроде, жива! Спасибо! – мягко ответила та.
– Это наша конечная точка, можете отдыхать, – сказал он и снова глянул на часы.
– А что с остальными? – поинтересовалась девушка.
– Что с другой группой? Пока ещё неизвестно, они пока на связь не выходят. Ждём их здесь двадцать четыре часа, если за это время они не появятся или не выйдут на связь, то вызываем вертушку и улетаем без них. А далее – будем ожидать дальнейших указаний от вышестоящего командования, которые, скорее всего, будут направлены на их поиск, – ответил Сотник.
– Вы в любом случае улетите отсюда, – обратился Змей к Виктории.
– Не поверите, но я действительно очень этого хочу, – воодушевлённо ответила она.
– Я даю вам слово, что вы выберитесь отсюда! Змей, присмотри за девушкой, – строго произнёс Сотник и, повернувшись, направился к Звездочёту.
– Есть! – ответил тот и вновь, улыбнувшись, посмотрел на Викторию. Она уловила этот взгляд, и ей стало почему-то приятно, что их вновь оставили наедине.
– Вы не поможете? – спросила Вика, показывая на свои ноги.
– На вашем месте я бы этого не делал. Мы ещё не в безопасности, – ответил Змей.
– Не знаю, мне кажется, что мы находимся в такой глуши, что нас здесь точно никто не найдёт. К тому же, за всё время нашего с вами пути, мы не встретили ни одной живой души, – возмущённо сказала девушка.
Змей лишь улыбнулся и снова, устремив свой взгляд на неё, серьёзным тоном произнёс:
– Встречали и не одного человека! Поверьте мне!
Виктория удивлёно и восхищённо посмотрела на него, словно на Ангела.
– Хорошо, давайте дадим вашим ногам немного отдохнуть, – предложил Змей, достав свой нож, присел перед ней и аккуратно перерезал бинты на её ступнях.
– О, Боже! Какое блаженство! – восхищённо сказала Вика.
– Вот видите, как мало для счастья надо человеку! – засмеялся Змей.
– И не говорите! Если бы мне кто-нибудь несколько дней назад сказал, что я окажусь в такой ситуации! В жизни не поверила бы, – согласилась девушка.
– Любая ситуация может изменить человека, причём – полностью. Главное – не зацикливаться на этом и продолжать оставаться самим собой! – сказал мужчина.
– Вы помните, что мы с вами не закончили разговор? – спросила с интересом Виктория.
– Конечно же, помню. Мы с вами его и не прекращали.
– Слушайте! Вы всегда улыбаетесь? Вас вообще, может хоть что-нибудь смутить? – спросила она.
– Конечно! Как и любого мужчину, в большинстве случаев… – не успел договорить Змей.
– Что? – перебила его Виктория.
– Женская несдержанность! – незамедлительно ответил он, после чего девушка опустила свои глаза, и румянец выступил на её щеках.
– А вы эрудированный и находчивый! – с уверенностью произнесла она.
– Вы ошибаетесь! Я совсем не такой, если сравнивать меня с Сотником или Посейдоном, – ответил Змей, наблюдая за реакцией девушки.
– Это моё личное мнение, – ответила Виктория.
– А это железный факт!
Вика понимала, что Змей играет с ней, но больше всего её поражало то, что даже в своём круге общения она не встречала настолько честных и открытых людей. Именно сейчас она смотрела на него, как на профессионала в своём деле. Если бы ей кто-нибудь чуть раньше сказал о том, что российские офицеры именно такие, как сидит перед ней, преклонив своё колено, и смотрит на неё своими голубыми глазами…
– А какое ваше настоящее имя? – в «открытую» спросила Виктория.
– Ммм… Змей! – ответил мужчина.
– Другого ответа я и не ожидала, – надувшись, ответила она.
– А расскажите лучше вы про себя? – все с той же улыбкой попросил Змей.
– А вы задавайте мне вопросы! – ответила она, продолжая смотреть в эти голубые глаза.
– Ну, хорошо! У вас есть братья или сёстры?
– Нет, я единственный ребёнок в семье, – удивлённо ответила Виктория.
Она была в небольшом замешательстве, не понимая вопроса. Обычно, у мужчин первый из вопросов – замужем ли девушка? А этот человек интересуется братьями и сёстрами. Настолько нестандартное с ним общение… хотя, с другой стороны, она должна быть благодарна уже тому, что хоть кто-то из них общается с ней, в такой обстановке.
– А вы женаты? – напрямую спросила Вика. На что Змей, улыбнувшись, ответил, – Нет, но это не значит, что я не хотел этого или не хочу. Просто, на данный момент, не могу я этого себе позволить!
– Не понимаю, в чём причина? – задумчиво произнесла Вика.
– Не хочу подвергать опасности и недосказанности, – не задумываясь, ответил он.
– А может, вы просто боитесь привязаться к кому-либо? – спросила девушка.
– Нет, просто не хочу делать больно! – уклончиво ответил Змей.
– Ну, хорошо! А в каком городе вы живёте? – продолжила вопросы Виктория.
– В городе, который изображён на пятидесятирублёвой купюре, – улыбаясь, ответил он.
– Так не честно! – смеясь, произнесла девушка.
Змей тоже рассмеялся в ответ и протянул ей флягу с водой. Виктория с удовольствием сделала несколько глотков и сказала:
– За всё время пребывания с вами, я поняла одно – неважно, где ты и в чём. Главное – с кем!
– Возможно, и так! Я не могу ответить однозначно на этот вопрос. Случаи бывают разные, – в задумчивости сказал Змей.
– Ах…да! Ну а почему, всё-таки, вас называют Змей?
Сотник, направляясь в их сторону, сказал:
– Группа Посейдона вышла с нами на связь. Через час с небольшим, они будут здесь. Звездочёт! Вызывай вертушку!
И Змей, посмотрев на Викторию, прошептал:
– Я позже вам о себе всё расскажу, А сейчас – давайте, на всякий случай, я снова наложу бинты на ваши ноги…
Марш-бросок
Группа Посейдона, быстрым темпом удалялась на северо-запад, подальше от места, в котором они попали в западню. Возможно и то, что им не удалось бы так просто уйти, если бы не люди Зафара, которые, как Алексей и предполагал, уже через несколько минут добрались до места стычки. Их появление в ущелье уже отчётливо было слышно и группе Алексея – звуки автоматных очередей разносились на большое расстояние.
– Командир! Ты был прав, по ходу, две группировки начали выяснять отношения между собой, – сказал Мохнатый.
– Да! И это было неизбежно: или мы, или они. Они друг другу враги, чего уже говорить о нас? – рассудительно произнёс Алексей.
…
На самом деле, очень загадочная страна. Многих искателей приключений тянет именно к Востоку, потому что ещё с детства мы считаем, будто Восток овеян чем-то сказочным и таинственным. И это бесспорно так, но только в большинстве сказок, всё заканчивается благополучно, что нельзя сказать про реальность.
Правда жизни – совершенно другая: когда ты находишься на диване, сидя перед телевизором – это одно, а оказавшись в ситуациях, когда между жизнью и смертью проходит очень тонкая грань, которая тоньше волоска – это совсем другое.
Многие искатели приключений, ещё и путешествуя «дикарями», умудряются окунуться в это с головой, предпочитая добраться до тех мест, где исключены туристические походы и экскурсии, а главенствует только местный колорит, который живёт по своим внутренним законам и традициям, установленным веками.
Вся страна разделена на территории, со своими правилами, на одной – бесконечные войны, на другой – спокойная жизнь. Одно и то же слово может полностью изменить ход событий на разных территориях. Где-то оно вызовет улыбку, а где-то – будет считаться провокацией и посчитается предпосылкой к тому, чтобы лишить тебя жизни. Но лишь одно объединяет весь Восток – это медленная и размеренная жизнь, которая не терпит суетливости и скоропостижных решений. Всё должно находиться на своих местах, соблюдая все правила.
Находясь на Востоке, у человека должны быть добрые и чистые намерения, тогда его примут здесь, как самого уважаемого и дорогого гостя, но если у человека враждебный настрой, или он вызывает подозрения подобного плана, тогда нужно готовиться к уходу на тот свет. Ну а то, что касается войн между местным населением, то сюда лучше вообще не влезать, потому что правду европейский человек не найдёт никогда и ничем, соответст