- Не знаю, - пожала та плечами, - что-то там связанное с гроннами. А без собственного гронна какой ты асхалут?
Действительно: никакой!
Они ещё мило пообсуждали братцев. Гранта явно была рада новой подруге и щебетала, почти не переставая. Да и Риль было с ней легко, не то, что с остальными. Долг жизни незримой тенью тяготел над ними, рождая напряжение и недоверие в их отношениях.
Запрет на посещение больной Кэстирон снял, но выход из комнаты всё ещё не был ей дозволен.
Утро встретило девушку залитой солнечным светом комнатой. Она вскочила с кровати и распахнула окно. Свежий, чуть солоноватый ветер принес запах океана, крики птиц и глухой рокот волн. Риль улыбнулась, предвкушая, как понесётся над водой, сидя на спине дракона, как будет захлёбываться от упругого, бьющего в лицо ветра.
Но было что-то ещё, от чего ёкнуло в груди сердце, а губы растянулись ещё шире. Целитель не обманул. Потоки силы струились и переливались, наполняя её тело долгожданной свободой. Не было больше сковывающей защиты, утомительных запретов. Наконец, она - настоящий маг!
Риль прикрыла глаза и с наслаждением нырнула в потоки. Вниз, вниз, глубже. Как же всё изменилось здесь. Потоки стали толще и ярче. А вот и её цель: источник. Он сияет, как маленькая звёздочка, точнее, как тёплый, мягкий шар. Вот только его цвет... Шар мерцал, словно по его поверхности рассыпали осколки серебряного зеркала. Красиво...Для украшения - да, но для источника подобная красота опасна. Он должен быть белым или чуть-чуть желтоватым, но не мерцать серебряными блестками.
Риль открыла глаза. Пригорюнилась. А чего она собственно ожидала? Или надеялась, что влитая в неё драконья кровь исчезнет, испарится чудесным образом после инициации? И не сыграет свою роль при формировании источника? Наивность! Дальше будет только веселее.
Очень хотелось сварганить что-нибудь эдакое, хоть светлячка - для проверки. Девушка оглядела свою уютную комнату, вздохнула и решила перенести испытания в другое место. С таким источником каждое заклинание придется сначала проверять, а потом уже использовать в людных местах и жилищах. А то получится у неё вместо безобидного светлячка какой-нибудь монстр-светляк с особо разрушительным спектром воздействия. И прощай, полюбившаяся ей комната. Нет, в таком деле, да ещё без наставников, спешить нельзя.
Можно обратиться за помощью. Арагрэлла ей с радостью поможет, заодно и проверит на ней, как драконьи заклинания будут воплощены человеком. Или драконы вообще не используют заклинания и не выстраивают силовые потоки в сложные конструкции? Риль вздохнула. Как же мало ей известно о драконах, а об их магии вообще ничего. И хочется воспользоваться шансом и узнать что-то новое, а с другой стороны - не выроет ли она себе яму подобным любопытством. Отпустят ли потом драконы человека, посвященного в их тайны? И хочется, и боязно.
Риль мудро решила не забивать себе пока голову. Представится шанс - прекрасно, нет - обойдётся без опасных знаний. Каким бы ни было гостеприимным Гнездо, а родной дом оно не заменит.
- Ты довольна? - Кэстирон стоял на пороге её комнаты.
- Да, - Риль обернулась и, не сдержавшись, подскочила к дракону, чмокнув его в щеку, - спасибо!
- За что? - вдруг смутился тот.
- За то, что вытащил, за то, что дал время прийти в себя, и вообще, ты - лучший целитель.
- Ещё скажи, твой постоянный целитель, - усмехнулся дракон, но на лице его сверкала довольная улыбка, - а вытащил тебя Ласти, а не я.
- Ну, - смутилась Риль, - его я тоже поцелую.
- Думается мне, что он сейчас твой поцелуй даже не почувствует. Да и не из благодарности он жаждет его получить, - уже тише добавил Кэстирон, - твоё катательное средство просило передать, что ожидает тебя перед домом.
- Ой! - Риль в панике заметалась по комнате, - передай ему, что я сейчас буду.
- Завтрак уже упакован, - прикрывая дверь, сообщил целитель.
Риль собралась в рекордно малый срок - умылась, оделась потеплее и рванула во двор.
На большом плоском камне лежало распростёртое чёрное тело. Силовые линии врезались в чешую, проминая и продавливая её, обнажая беззащитную кожу.
- Нет! - крикнула Риль, бросаясь к поверженному гиганту. Трое склонившихся над ним мужчин подняли головы и повернулись к ней. Сзади девушку обхватили сильные мужские руки, не давая ей приблизиться.
Волна боли, чужой боли накрыла её. Вместе с ней пришла обида на глупую ловушку, в которую он угодил.
- Отпустите его! - глотая горькие слезы, прокричала Риль, - прошу, отпустите, он мой друг!
Один из троих откинул капюшон: "Не знал, сестрёнка, что ты водишь дружбу с драконами".
Глава 18.
- Отец, я, кажется, нащупал след, - изображение сына в шаре мигало и покрывалось рябью. Связь на таком дальнем расстоянии была отвратительной.
- Неужели!? - шумно выдохнул мужчина. Руки, лежащие на столе по обе стороны от шара, с силой сжались в кулаки. Лицо осветилось надеждой, в который раз за это время. Сидящий за столом мужчина был высок, статен. Его чёрные волосы всё ещё радовали своим блеском и густотой, лишь кое-где на висках серебрилась седина, да около глаз виднелась сеточка тревожных морщин. Сами глаза смотрели на шар связи хоть и с надеждой, но устало.
- След слишком слаб, чтобы сказать что-то определённое, - теперь изображение исчезло совсем, остался только голос.
Сколько этих следов было за последнее время, и не перечесть. Академия, чувствуя свою вину в случившемся, активно помогала в поисках. Но и они отступились, когда просканировали близлежащие миры и не смогли ничего найти. Преподаватели лишь разводили руками. Шансы найти Риль живой таяли с каждым днём. Ведь та стояла на пороге инициации, и любое событие могло спровоцировать её начало. А сколько опасностей подстерегает беззащитную девушку в чужом мире? Об этом даже думать не хочется.
Друзья семьи, неловко отводя в сторону взгляды, пытались их подбодрить, но в их глазах читался приговор: неинициированный маг гибнет в одиночку и весьма быстро. Увы, это правило. Как несправедливо, что это правило коснулось его дочери!
- Хорошо, ищите дальше. Да поможет вам Создатель! Я не буду пока ничего говорить матери, ей и так нелегко сейчас. Ложные надежды только убивают.
- Как она? - с тревогой спросил голос из шара. Мужчина поморщился, тряхнул шар, но тот лишь поменял жёлтый цвет на мутно-зелёный.
- Держится. Она у нас сильная. Риль в неё пошла, ты же знаешь.
- Да, отец. Уверен, она жива. Есть кое-что ещё, - голос помолчал, словно раздумывая говорить или нет, - девушку, что подобрали в море, увезли драконы.
Лицо мужчины исказила гримаса ярости.
- Если эти похотливые ящерицы тронули её хоть пальцем!..
- Им не жить, отец, - твёрдо пообещал голос, - я найду её, живой или нет.
Шар вяло мигнул и почернел. Всё, сеанс закончен. Больше говорить не о чем. "Живой или нет", - этой фразой сын каждый раз прощался с ним, и он верил сыну. Тот словно повзрослел за эти дни. Команда друзей, с которой тот мотался по мирам в поисках сестры, просто творила чудеса. Если они не найдут, то больше никто.
- Только бы моя девочка не поддалась драконьим чарам, - мужчина устало потёр ладонью лоб, - хотя, пусть и так. Только бы осталась жива, а уж со всем остальным мы справимся.
Они неслись над морем, иногда снижаясь так низко, что Ластирран взрывал лапами верхушки волн. И тогда веер брызг вырывался из-под брюха дракона, вспыхивая на солнце мириадами брызг. Риль тихонько взвизгивала, крепче вцепляясь в страховочную веревку.
Дракон резко взмывал вверх, чтобы тут же камнем упасть вниз, а на его спине весело ойкала и заливалась смехом красивая зелёноглазая девушка. Солнечные лучи играли в её волосах, превращая их в рыжее золото.
Налетавшись, они приземлились на белых скалах. Те застыли среди темно-фиолетовых вод океана огромными кусками сахара. Волны, вспениваясь, лизали бока белоснежных красавиц, стремясь уничтожить их, но скалы не поддавались, сверкая сахарно-белыми гранями на солнце.
Риль соскользнула с нагретой драконьей спины, отвязала корзинку с едой, огляделась. Красиво!
- Да, Белые скалы одно из моих любимых мест, - Ластирран уже принял свой второй облик, - особенно здесь красиво на закате. Белое превращается в розовое, океан стихает, а небо, небо раскрашивается цветами заката. Жаль, что возвращаться приходится ночью.
- Вы не видите в темноте?
- Видим, но плохо, - мотнул головой Ластиррана, - даже не видим, а ощущаем предметы в темноте. Этого достаточно для ориентирования, но всё равно, сумеречное зрение непригодно для скоростных полётов. Летишь, словно повязку на глаза нацепили.
Когда с завтраком было покончено, Ластирран задумчиво сказал: "Знаешь, а ведь здесь совсем недалеко чёрные скалы. В последний раз дракон пропал именно у них".
- Там видели мага и портал? - уточнила Риль, - так что же мы сидим? Полетели, надо осмотреть это место! Жаль, что прошло так много времени, но, может, мне удастся хоть что-то нащупать.
Дракон с сомнением оглядел девушку, нервно теребящую складки своего плаща. Риль выпрямилась и невольно постаралась выглядеть солиднее и взрослее. Зря. Похоже, идея тащить её куда-то для нащупывания чего-то там не вызывала восторгов у Ластиррана, да и доверия тоже. Он явно уже пожалел о собственно болтливости.
- Кэсти мне хвост оторвет... - вздохнул он с тоской, не выдержав умоляющего взгляда девушки, - только никуда без меня не лезть!
- Конечно-конечно, - Риль обрадовано закивала. Пусть хоть верёвкой к себе привяжет, главное, до места довезёт, а там она придумает что-нибудь, чтобы он не мешался под ногами. Она торопливо стала складывать грязную посуду в корзину. После трапезы с драконом на остатки еды можно было не рассчитывать. И как в них столько всего помещается? По идее, первому облику в это время еда не нужна.