- А девочка на взводе, - вздохнул Ластирран, когда прекрасное, но нервное видение скрылось за дверью. И куда она решила сорваться с утра пораньше? Дракон быстро собрался, уверенными движениями наполняя карманы костюма необходимыми предметами. С этой малышкой можно быть точно уверенным, что прогулка предстоит нелегкая. Кошель с монетами и камушками убрал за пазуху. Ножны привычно оттянули пояс, метательные кинжалы заняли своё место. Магия, магией, но оружие никогда не бывает много. Точнее его бывает мало, когда нести уже можно с трудом, или совсем мало.
Набросив на плечи плащ, Ластирран вышел во двор. Вздохнул полной грудью утренний воздух, улыбнулся стоящей с хмурым видом Риль. Отец вчера дал ей полную свободу действий, в безопасных пределах, конечно. Но может, стоит просветить малышку, что лично ей ничего не грозит, даже если война и начнется. Гнездо не даст её в обиду, но и не отпустит. Причин оставить Риль в Гнезде найти можно много, но лично Ластиррану больше нравилась одна. Хотя и придется приложить много усилий, чтобы уговорить малышку остаться. Принуждать её силой не хотелось.
- И куда мы направляемся? - дракон с ленивой грацией подошел к Риль.
- Ты знаешь город Терлистаги?
- Бывал там, - скривился Ластирран, - гнилое местечко. Не хотел бы я там жить.
- Но побывать придется, - отрезала Риль, - сможешь меня туда доставить?
Дракон пожал плечами, мол, куда угодно, не вопрос. Отошел в сторону, замер. Риль подождала минуту, другую, но дракон продолжал изображать из себя каменную статую, даже не думая менять облик.
Не выдержав, Риль подошла сзади, но Ластирран, не оборачиваясь, бросил: "Женщина, ради неба, не мешай выстраивать портал, иначе вместо твоего Терлистага, мы окажемся в открытом океане".
В океане оказаться не хотелось, и Риль поспешно отошла. "Подумаешь, какие мы нервные", - рассуждала она, меряя широкими шагами каменные плиты двора. Но то, что драконы умеют открывать порталы следовало обдумать. Информация была неожиданной. Непонятно, правда, только ли внутри мира драконы могут прорывать пространство или же им доступны межпространственные порталы. Если да, то ясно, почему в трех мирах из семи живут драконы. Они туда просто пришли. Тогда получается, что драконы могут поддерживать связь со своими сородичами из других миров. И захватит ли война с магами только этот мир или все три? От вопросов пухла голова, но ответы придется добывать самой.
Город и, правда, производил неприятное впечатление. Грязные улицы, загаженная набережная, вода, полная мусора. Да и жители были под стать городу. Хотелось сразу же убраться отсюда, но Риль лишь сжала губы, да постаралась пореже дышать.
Дом герцога им показали сразу. Тот серой громадиной возвышался на главной площади города. На удивление, на ней было чисто и пустынно, хотя на соседней улице вовсю шумел местный базар, а сквозь груды мусора приходилось буквально перешагивать.
Собственной интуиции Риль доверяла, хотя и не всегда к ней прислушивалась, но сейчас была абсолютно с ней согласна - следы мага и драконов стоит искать в этом доме.
- Нам нужно попасть туда, - кивнула девушка на герцогский дом. Они стояли в тени на краю площади. Солнце припекало по-летнему, и на открытом пространстве было довольно жарко, особенно тем, кто предполагал перелет на драконе, а не переход через портал.
Ластирран повернул к ней голову, окинул недоверчивым взглядом, потом протянул руку и коснулся ладонью лба девушки.
- Странно, температура в норме, но пациент явно бредит.
Как Риль удержалась и не зарычала, наверное, чудом.
- Если боишься, оставайся, я пойду одна.
- Ню-ню, - дракон окинул её скептическим взглядом, - я, конечно, не специалист, но тут защиты понаверчено. Ты уверена, что пройдешь?
Риль внимательно всмотрелась в серое здание. Н-да, какой-то шутник над ним поработал, причем с маниакальной страстью к защите. Все было сработано топорно и просто, но защитные линии обвивали дом плотным коконом. Не проскочишь.
Одно время Коррин, как и любой мальчишка, увлекался воинскими сражениями и штурмами укрепленных зданий. Риль как-то стащила, ради любопытства, у него книжку про защиту зданий и способы взлома. Неожиданно увлеклась, там не только красивые картинки дворцов были, но и много всего интересного.
- Вот если аккуратно разъединить вон ту зеленую и синюю линии и завязать их друг на друга, то в образовавшийся проем можно пройти. Главное, не ошибиться. Но по схеме они вроде должны быть обе сигнальными, - рассуждала про себя Риль.
- Не уверена, - честно ответила она дракону, - но попытаться стоит.
- Хорошо, - подарил он ей тяжелый взгляд, - идем ночью.
До часа Х, они успели побродить по городу, пообедать. Риль все воспринимала, как в тумане, слишком волновалась. Только один раз, на улице, царапнул неприятный взгляд - высокий чёрноволосый мужчина пристально разглядывал их, но увидев, что его интерес замечен, тут же отвернулся к прилавку.
Глава 23.
Дом герцога встретил их настороженной тишиной. Темные окна с неодобрением взирали на двоих, притаившихся в тени людей. Луна, временно скрывшись за облаком, могла бы опровергнуть это утверждение. Она могла бы точно сказать, что один из них не человек. Но хозяйка ночного неба изволила отдыхать этой ночью, и не вмешиваться в дела смертных.
Риль, покусывая от волнения губы, замерла на краю площади. Патруль стражи только что миновал это место, не заметив ночных гостей, хотя добросовестно посматривал по сторонам. Можно сказать, что площадь перед домом герцога была тем самым местом, где стража вспоминала о своём долге и проявляла ожидаемую бдительность. На улицах города стражники вели себя не в пример свободнее. Но вот они скрылись в боковой улице, и дракон дернул девушку за рукав: "Пошли?"
Риль помедлила. Идти было боязно, да и кое что настораживало. С момента предыдущего осмотра в защите здания произошли небольшие изменения, и скорее всего, хозяин особняка не был в курсе этого новшества.
С другой стороны, если отбросить версию ловушки, все складывается как нельзя лучше. Главное не столкнуться с ворами, что решили посетить герцога этой ночью. Но шансы на встречу невелики. Их интересы лежат гораздо ниже жилых комнат герцога.
Две тени беззвучно пересекли площадь, прошли взломанную добрыми ворами защиту. Попасть в дом оказалось просто, если пользоваться уже проторенной дорожкой. Но внутри дракон замер, повел носом и, велев оставаться на месте, отправился на разведку.
Небольшой шум сзади резанул по нервам. Риль подпрыгнула на месте, одновременно пытаясь повернуться. Но сделать это ей не дали. Одна рука плотно зажала ей рот, вторая блокировала руку. Девушку развернули и с силой прижали к стене. Риль и глазом не успела моргнуть, как оказалась полностью обездвиженной. Незнакомец чуть придвинулся и тихо прошептал на ухо: "Тихо, не дергайся. Свои".
- Свои рот не затыкают, - съязвила про себя Риль, но все же кивнула, голос незнакомца был подозрительно знаком.
Мужчина убрал руку в перчатке от её рта, отпустил запястье, шагнул чуть в сторону, так, чтобы на его лицо упал свет от дальнего окна. Риль нервно вздрогнула. Нет, только она со своей везучестью могла напороться ночью в чужом доме на главу отряда МОСП.
- И что мы тут делаем? - он снова шагнул к ней, и теплое дыхание защекотало кожу, - или это теперь модно по ночам в дома вламываться?
- Наверное, уже модно, раз ты тоже здесь, - прошептала Риль. Не дом, а проходной двор какой-то. Хорошо, что сам герцог Эспергус куда-то умотал по делам на три дня. Об этом им поведал хозяин трактира, где они обедали. Брат трактирщика служил у герцога, и сведения было надежны.
- Мы здесь по делам, - прошипел Тарк.
- Мы тоже, - парировала Риль.
- Мы? - поднял брови Тарк, - никак ящерицу с собой прихватила?
- Он не ящерица, - вспыхнула девушка, потерла ноющее запястье. Хватка у Тарка была железной.
- Ну, конечно, - шепот мага приобрел издевательские нотки, - не ящерица, а многоуважаемый дракон, любезно согласившийся прогуляться с дамой сердца ночью по дому герцога. Как романтично! - Тут маг замер, его взгляд мигом приобрел хищную остроту, - Ну-ка, ну-ка, а это что у нас?
Он цепко ухватил многострадальное запястье девушки и поднес его к глазам.
- Какая штучка! - восхищенным шепотом поведал он Риль, - тонкая работа, и где такие раздают?
- Где раздают, там больше нет, - хмуро ответила Риль, пытаясь освободить руку.
- Конечно, нет, - Тарк неожиданно отпустил её конечность, оглядел девушку пронзительным взглядом, - такие красатульки только под заказ делают для конкретного носителя.
- Твою.... раскривую...
Бедное сердце Риль в который раз за ночь рухнуло куда-то вниз, потом, подумав, все же вернулось к хозяйке с воплем: "Дура"! А что она собственно хотела, чтобы драконы не имели под рукой запасной вариант приструнить вышедшего из повиновения мага?! Не все же такие честные дуры, как она. И так без браслетика долго проходила. Могли ведь сразу нацепить. Такую штуку сварганить дня два надо, максимум три. Нет, ждали чего-то. Все равно обидно. Да, только с обидой много не повоюешь.
- Что, хозяев добрым словом вспоминаешь, - усмехнулся Тарк, прочитав все по лицу Риль.
- Они мне не хозяева, - прошипела девушка.
- Да, а разве ты не для них особнячок грабишь? - с ленцой в голосе прошептал маг, - а мне казалось, что ящерицы другой работенкой напрягают. Ну, там камушки всякие охранять. А тут гляди-ка, не охранять, а воровать камушки заставляют.
- Кретин, - Риль толкнула его рукой в грудь, пытаясь заставить отшагнуть от себя. Бесполезно, словно в стену ударила, - мы не воровать сюда пришли.
- Неужели? - деланно изумился Тарк
- Да, - Риль тоже умела язвить шепотом, - говорят у герцога прекрасные подвалы. Вот, пришли полюбоваться.
- Надеюсь, на винные, - как-то странно напрягся маг.