Девушка скривилась - манера разговора мага выводила её из себя.
- Риль, - буркнула она.
- Риль, - повторил маг, словно пробуя её имя на вкус, - знаете, дитя, а вы очень похожи на свою мать, Эрилиэлла. И, если я не ошибаюсь, именно вас искали так тщательно последнее время, и по причине вашей связи с драконами, магистрат отправил сюда рабочую группу.
Риль промолчала. В словах мага, пусть и немного обидных, была лишь правда. В том, что её узнали, тоже не было ничего странного. Её семья довольно известна среди магов. А с исчезновением девушки, стала ещё известней.
- Я не намерена с вами ничего обсуждать, - отчеканила она.
- Намеренья иногда могут только мешать, - философски заметил Хирано. Голос его внезапно стал более низким и глубоким. Его чёрные глаза замерцали серебром, и девушка с ужасом осознала, что её тело больше не слушается свою хозяйку. Пальцы сами собой отпустили нити атакующего заклинания, а бархатный голос мага продолжать завлекать, подавляя волю и принуждая к откровенности. Риль с безнадежностью ощутила, что и над своим разумом она больше не властна. Ею сейчас овладевало только одно желание - рассказать магу все, все без утайки. Она попыталась закрыть рот рукой - тщетно..., тело окончательно оцепенело.
Сквозняк шевельнул волосы на голове у девушки, на плечи легли чьи-то теплые руки, прогоняя сковывающее оцепенение.
- Хирано, потрудитесь объяснить ваше присутствие здесь и нападение на госпожу мага! - внешне спокойный Тарк стоял напротив мага, но по его глазам было видно, что тот еле сдерживается от ярости. В руках Коррина уже поблескивали красно-чёрные нити атакующего заклинания, весьма опасного даже на вид. Риль с невольной завистью покосилась на брата - и когда она сама сможет создавать нечто подобное?
Хирано никак не прореагировал на демонстрацию силы.
- Нападения не было лейсер Тарк (лейсер - звание мага, занимающего должность командира отряда МОСП). Я бы ни в коем случае не посмел причинить вред уважаемой Эрилиэлле, - Тарк лишь недовольно прищурился на раскрытие инкогнито девушки, - всему виной мое неуемное любопытство. Так неожиданно встретившись с кровником дракона, мне просто захотелось узнать о них как можно больше.
Н-да, вид у мага был раскаяно-покаянный, вот только в искренность этого раскаянья Риль не верила.
- Поэтому вы решили применить к моей сестре заклинание принуждения? - вскинулся Коррин.
- Я искренне сожалению, - наклонил голову маг.
- Хорошо, с принуждением мы разберемся потом, но причины вашего пребывания в доме герцога, нам бы хотелось услышать сейчас, - нарочито спокойным тоном осведомился Тарк. У Риль от его тона мурашки по коже пробежали, за спокойствием скрывалась бушующая ярость, но Тарк профессионал - поддаться эмоциям - значит проиграть.
- Но, уважаемый лейсер, я же не интересуюсь, причинами вашего пребывания в подвалах сего дома, хотя это и весьма любопытно, а если к этому прибавить ещё и компанию из дракона правящего Гнезда, то можно сделать весьма неоднозначные выводы.
Такр лишь побледнел, но сдержался. Риль и сама чувствовала, что маг просто издевается над ними. Внутри неё поднималась волна раздражения на скрытного мага.
- У каждого из нас есть свои причины находиться здесь этой ночью. Думается мне, что в нужное время все раскроется само собой. А теперь позвольте мне откланяться. Мое почтение, госпожа Эрилиэлла. Поверьте, встреча с вами самый приятный сюрприз за последние годы моей жизни. Я искренне надеюсь, что наше знакомство продолжится.
- И не надейся, - ответил вместо неё дракон, собственническим жестом обняв девушку. Но маг лишь усмехнулся. Поклонившись всей компании, он скрылся в темноте на лестнице.
Глава 24.
- Ты его что, просто так отпустишь? - завопил Коррин, лишь только шаги мага стихли на лестнице. Он с трудом, но сдержался, чтобы не запустить своё смертоносное творение в спину Хирано.
- Предлагаешь арестовать его прямо сейчас? - зло прищурился Тарк, - поверь, был бы малейший повод, я бы его использовал.
- Но он же напал на Риль!
- Да?! И что мы предъявим в качестве доказательства? Ее, - он кивнул в сторону девушки, - здесь нет, и не будет, пока мы не разберемся во всем или она не согласится вернуться.
Коррин сник, потом, щелкнув пальцами, развеял заклинание.
- Но разговор с ним мы ещё не закончили, - вздохнул Тарк, - правда, давить на него я не смогу. Умный, зараза, сразу понял, что магистрату о Риль мы не доложили.
- Он может рассказать? - озабоченно поинтересовался Ласти. Осведомленность широкого круга лиц о девушке повлечет ненужные осложнения.
- Не думаю, - мотнул головой Тарк, - судя по всему, он сам не хочет огласки, да и не ждал нас здесь встретить.
Маг повернулся к дракону: "Ну, что, братец. Может пришла пора рассказать нам о ваших хвостатых проблемах, - поинтересовался Тарк, маскируя за шуткой, предложение пойти на откровенность, - а то от госпожи Эрилиэллы правды не дождешься. Неплохо вы её запугали".
- Риль никто не пугал, - нахмурился дракон, демонстрируя оскорбленное высокомерие, потом важно добавил, - ей у нас ничего не угрожает.
- Неужели? - состроил недоверчивую гримасу Тарк, - так какого скрученного портала вам от неё нужно? - вышел он из себя.
- А вот это не твоих крыльев ветер, - прорычал дракон, тоже теряя терпение и делая шаг к магу.
В воздухе замерцали спешно создаваемые структуры заклинаний, а ещё ощутимо потеплело.
- Ещё кто сдвинется с места или хоть слово скажет - заморожу, - Риль продемонстрировала опешившим от её вмешательства парням скрученную снежинку. Хирано прямо провидцем оказался - его помощь пришлась, как нельзя кстати. Самое нужное заклинание, чтобы охладить некоторые горячие и безмозглые головы. И так в последние пять минут её нагло выкинули из обсуждения.
- Мы уходим, Тарк, Коррин, спасибо за компанию. Может, ещё встретимся, но нам пора, - девушка одной рукой потянула за рукав разъяренного дракона, второй удерживая замораживающее заклинание. Вот только зря она напоследок взглянула в глаза брата. Попрощаться хотела, а в ответ взгляд Коррина, словно кинжалом, полоснул по сердцу. В нем была боль, боль от её предательства, обида, непонимание.
Как ни прискорбно, но её пожертвования никто не оценит. Для брата она сейчас предатель, ушедший к драконам. И причины этого уже не так важны, предательство есть предательство, каким щитом не прикройся. А для драконов - чужак, пешка в их игре. Хорошо, что сейчас ночь, и в темноте не видны слезы на глазах... Но может все и к лучшему. Пусть брат привыкает к этой мысли, когда вскроется её участие в подготовке к войне, боль будет не такой сильной.
- Что думаешь? - спросил Тарк, когда парочка скрылась на лестнице.
- Ящерица, правда, из правящего Гнезда? - ответил вопросом на вопрос Коррин.
- Думаю, в этом вопросе мы может доверять профессионализму мэтра.
- Как ты считаешь, она с ним, ну, может у них там серьезно? - промямлил маг.
Тарк развернул его к себе, встряхнул за плечи.
- Не раскисать. Ты должен ей верить. Уверен, что между личными чувствами и долгом перед семьей, она выберет семью. Ни одному чешуйчатому твоя сестра не позволит сбить себя с толку.
- Спасибо. Забавно, - улыбнулся Коррин, - это я должен был тебя убеждать в этом, а не наоборот.
- Ты слишком сильно любишь сестру, и эмоции затмевают картину событий. Попробуй отстраниться и взглянуть на все со стороны.
- Хорошо, - вздохнул Коррин, - я попробую. Что у нас с результатами вылазки?
Они поднимались по лестнице, тихие шаги почти не нарушали тишины дома. Да и некого было беспокоить. Говорить об увиденном в подвале не хотелось. Дракон, правда, порывался все сжечь, еле его отговорили. Тарку пришлось пообещать, что Эспергусу в любом варианте устроят несчастный случай со смертельным исходом, хоть маги и не вмешиваются обычно в политику других миров. Но и оставлять кровавого маньяка у власти нельзя. Да и не вмешаются маги - прилетят драконы. А эти деликатностью не страдают - без раздумий спалят пол города для гарантии.
- Не складывается у меня эта головоломка - драконы, девушка, пространственник и герцог. Слишком странный набор. К тому же прямое курирование правящего Гнезда. Дело серьезное, если они ведут его сами. Ещё это настойчивое стремление скрыть все от чужих, а может не только от чужих, но и от своих. Раз нам нельзя пока добраться до чешуйчатых и вывернуть их наизнанку, будем трясти Хирано. Да и ребята завтра, точнее уже сегодня, не с пустыми руками возвращаются.
Они вышли на пустынную площадь. Коррин накинул полог невидимости, и парочка магов направилась к побережью. Там проще открыть портал.
Дракон с пологом невидимости заморачиваться не стал. Ему хорошо, даром, что здоровый, а передвигается, словно невидимка. Риль тоже с заклинанием экспериментировать не стала, уже поэкспериментировала, хватит. Чуть сама за грань не ушла, и герцога дома не лишила. Хотя его-то и не жалко. Продвигались они вперед медленно, периодически отсиживаясь в темных переулках, пропуская патрули. Дракон строить портал ночью отказался, сказав, что в такое время суток даже ему в Гнездо лучше не соваться. Может и правда, а может просто не хотел открывать чужаку систему охраны Гнезда - не доверяет.
По темным улицам города дракон уверенно вел её в таверну, в которой они обедали днем. Усталой Риль в принципе было все равно, где рухнуть в постель, но привередливый дракон решительно отверг идею соваться в непроверенное заведение глубокой ночью.
Дойдя до таверны, Ластирран быстро поднял заспанного хозяина, дверь деревянная - легче открыть, чем потом чинить. Тот, отчаянно зевая, безропотно приготовил им комнаты - спорить с драконом, себе дороже.
Утром девушку никто не будил, и Риль бессовестным образом продрыхла до полудня. Спустилась вниз. Народу в зале почти не было. Время было ещё и не обеденное, а завтрак уже давно прошел. Однако один стол был почти полностью уставлен мисками с едой. Перед всем этим изобилием гордо восседал Ластирран и методично уничтожал продуктовые запасы таверны. Риль скромно присела рядом, дракон, занятый пережевыванием пищи, кивнул, вздохнул, но все же пододвинул к ней тарелку с восхитительно пахнущими оладьями. Девушка невольно умилилась - отдать что-то своё другому - на это дракону всегда нелегко решиться.