- Выпендрёжник, - сплюнул Стик, все ещё злясь на дракона.
- Ему есть перед кем, - вступился за него Тарк, многозначительно глядя на Риль.
Та невольно покраснела, но тут же одернула себя. Какой смысл краснеть, когда их объятия и так все видели.
- Что вы задумали? - прищурилась девушка.
- Все просто. Асхалуты держат щиты, но не могут атаковать, драконы атакуют, но попадать по тварям у них не получается. Вывод - этим серым летунам нужно крылышки подрезать, чтобы ящерицам было проще по ним плеваться. Вот этим мы и займемся. Ты как? Сможешь держать щит?
Риль кивнула. Она была, конечно, не в лучшей форме, но это скорее относилось к физическому состоянию. Источник полон.
Ласти заложил ещё один круг, потом стремительно сорвался вниз, и через мгновенье предстал перед людьми в человеческом обличье.
- Мы согласны. Риль, ты полетишь со мной? - чуть напряженно спросил дракон.
- Конечно, - ответил за неё Тарк, - а я её прикрою.
Ласти окинул ретивого мага неприязненным взглядом, но война - не лучшее время для выяснения отношений. Хотя мысленно он раз десять наглого мага придушил, растерзал и сжег, а пепел развеял над морем.
Над серо-чёрными скалами один за другим снижались драконы. Они зависали на пару секунд в воздухе, принимая на спину второго пассажира, и опять взмывали в небо. Победа или смерть. Другого не дано. Поражение не принимается, ибо слишком страшной ценой оно обойдется проигравшему. Уйти за грань будет милосердней. Вернуться они смогут, только убив всех тварей, всех до одной. Не стоит терять времени, подкрепление может прийти в любой момент. Сейчас десять тварей против шести драконов, шести асхалутов и шести магов. Тварей меньше, но каждая легко победит их по отдельности. Шанс на победу лишь один - объединиться.
Как Тарк и предполагал, с помощью магов дело пошло быстрее. всё-таки парализующая паутина - вещь хорошая. Главная её прелесть - размер. Нити раскидываются метров на двадцать-тридцать, и захватывают приличный кусок неба. Главное - не зевать и быстро сжигать пустые паутины, пока в них не попали свои.
Конечно, эти туманные засранцы ухитряются уворачиваться и от паутины, но не всегда. Вот одна повисает в воздухе замотанная в кокон. Меткий плевок, и кокон вспыхивает ярким костром, внутри которого сгорает каррохед, и в конце даже пепел не падает в океан. Нет у подобных сущностей тела, вот и пепла не остается. Сгорает тварь вся, без остатка.
Глава 41.
Драконолог применял нечто свое, особенное, но не менее эффективное. Сидя на спине Фэстиграна, он взмахом руки посылал в противника нежно сиреневое облако. Попав в него твари, хоть и не замирали полностью, но начинали двигаться в разы медленней, увеличивая эффективность драконьего огня. Но всё-таки они не успели.
Когда последняя, вертящаяся под носом Ласти тварь исчезла в горящем коконе, Риль вздохнула с облегчением. Оглянулась вокруг - ещё двух активно гоняли невдалеке, жить им осталось явно не долго. Можно расслабиться или...?
Увы, на этот раз "или" оказалось сильней. Из серого облачного одеяла вынырнул ещё один десяток. И вела пополнение жуткая иссиня-чёрная тварь, при взгляде на которую у Риль в животе словно кусок льда поселился. Сгусток тьмы уверенно ринулся в самый центр затухающего уже сражения, но, внезапно изменив траекторию, отклонился влево. При виде летящего на них чудовища девушка попыталась закричать, крик замер, так и не сумев вырваться из плена страха. Ласти резко вильнул в сторону, давая Тарку время на подготовку заклинания. Тварь решила не ждать, а сразу же перешла в атаку. Первый чёрный комок врезался в щит, ударив по нему словно тяжеловесная каменюга. От сильного удара дракона мотнуло в сторону, Риль, зашипев, начала наращивать мощность поврежденного щита. Тварь развернулась, заходя на удобный угол атаки. Горизонт закрутился перед глазами девушки, а мозг в растерянности отказывался определять, где вода, а где небо. Желудок подкатил к горлу. Дракон начал активные маневры уклонения, то ныряя вниз головой, так, что от вида стремительно приближающейся поверхности моря, Риль хотелось оказаться, где угодно, лишь бы не на спине сражающегося чешуйчатого. Падение сменялось не менее резким подъемом вверх, а уж про петли с бочками можно вообще не говорить. Не самое страшное. Бой на драконе - абсолютно сомнительное удовольствие. Ей все же больше по душе спокойные полёты над морем, когда легкий ветерок обдувает лицо, а под ногами уносится вдаль пронзительно голубая поверхность моря.
Ласти явно знал о новом противнике больше боевых товарищей, иначе не носился бы сейчас, словно под хвост ужаленный. С такой скоростью они даже на гонке не летали. Задавать вопросы девушка побоялась, не время отвлекать, а то свалится её боевой товарищ в штопор, из которого не выйдет, воткнувшись мордой в море. Врага, конечно, надо знать, но сейчас это знание может и подождать. Риль пока самой не до вопросов, ей бы содержимое желудка на месте удержать, да с дракона не свалиться.
Очередной удар сжирает треть мощности щита. Вот же, паскуда. Пользуется тем, что дракон более крупная мишень и в него легче попасть. Первый бросок Тарка прошел впустую. "Ну, же, соберись!" Риль мысленно пожелала магу успеха, ещё пару таких неудач и пару попаданий, и они втроем отправятся за грань. Хотя, как можно вообще в кого-то попасть на такой скорости она просто не представляла.
То ли её пожелания сыграли свою роль, то ли маг приноровился, но следующий бросок оказался результативным. Край паутины зацепил чёрную тварь, та дернулась, раз, другой и замерла, поняв, что попытки освободиться приводят лишь к обратному результату. Ласти зашел на разворот, чтобы атаковать попавшегося каррохеда. Предчувствие неприятностей, причем очень крупных, кольнуло сердце Риль. Что сделал Тарк - она так до конца и не поняла, просто в одно мгновенье её щит получил тройную мощность, а в спину ударило чужое заклинание, смертельным холодом пытась добраться до её сердца. Дракон завилял, как пьяный, но в воздухе удержался. Риль уже хотела вздохнуть с облегчением, мол, пронесло, но внезапная тяжесть навалилась ей на спину. "Тарк!" - паника рванула из подсознания, взрывая здравые мысли и превращая их в хаос. И только руки на автомате выплетали нити, привязывая потерявшего сознание мага к своей спине.
Они, наконец, развернулись к твари лицом и мордой. Та, посерев, то ли от страха, то ли израсходовав всю чёрноту на последнее заклинание, сдувшимся шариком трепыхалась в воздухе.
- Дай, мне, уничтожить эту гадину, - внезапно попросила Риль, чувствуя, как гнев, волной поднимается снизу, затапливая разум. Руки уже тянулись к поясу, выбирая камень побольше. Рубин - прекрасный выбор. То, что надо, чтобы отправить врагу большой пламенный привет.
- Хорошо, - откликнулся дракон, - я подстрахую.
По дуге они зашли на дистанцию огня. Риль размахнулась, вложив в бросок всю злость, всю ненависть, всю боль за того, кто собой закрыл их от заклинания. Камень, каплей крови сверкнул на сером небе, расцвел огненным цветком. Дракон, отлетев чуть подальше, выпустил струю пламени, сминая цветок, превращая его в огненный вихрь.
чёрный дракон, едва хлопая усталыми крыльями, завис в сером небе, в его глазах отражалась огненная петля, повисшая в воздухе. Искры золотыми звездами падали вниз и гасли, не долетев до поверхности моря. А на спине дракона, прижавшись к его чешуе, сидела бледная девушка, в чуть длинноватой мужской куртке. В её глазах тоже блестело пламя. Привалившись к девушке, полулежал светловолосый маг, в его спине чёрнели три лезвия тьмы.
- Ласти, - Риль жалобно всхлипнула. С последней упавшей море искрой, погасла ненависть, уступив место страху. От Ласти пришла волна тепла и сочувствия. Дракон аккуратно, чтобы не потревожить раненого, заложил круг над скалами, медленно заходя на посадку.
"Он не дышит? Не дышит!? Нет, не может быть! Ну, почему он тогда такой холодный?" Мысли беспорядочно метались в голове. Риль прикусила губу, боль помогла окончательно не свалиться в панику. Какой он тяжелый! И, почему даже не застонал, когда лапы дракона коснулись камней? Страх цепкими лапками держался за её сердце, а в голове роились мысли одна хуже другой.
Сползать с дракона, удерживая мужчину на спине - явно не женское занятие. Риль охнула, когда острые камни врезались ей в колени. На ногах устоять она не смогла и теперь на четвереньках пыталась перевести дух, тихонько поскуливая от боли. Аккуратно завалилась набок, уложив мага, отпустила нити. Уф, можно вздохнуть. Рядом присел на корточки Ласти. Перевернул Тарка на живот. Как Риль ни собиралась с силами, но сдержать всхлип не смогла. Из спины мага чёрнели три лезвия: два воткнулись в плечи, одно чуть ниже справа.
- Надо что-то делать, - девушка проверила пульс. Слава Создателю он был, слабый, но был! Она протянула было руку, чтобы вытащить лезвия, но Ласти перехватили её ладонь.
- Нет, уберем их - он истечет кровью. Ни я, ни ты не владеем целительством. Кэсти сейчас занят. Ослаблять отряд нельзя. Нам нужно убраться отсюда как можно скорее. Силы на пределе. Не уверен, что мы отобьем ещё одну атаку. И ваш целитель не в той форме, чтобы с этим справиться.
- Но мы не можем его здесь бросить, - Риль с отчаяньем провела рукой по светлым волосам Тарка, не замечая, как нахмурился дракон, как зло заплясали огоньки в его глазах.
- Он так тебе дорог? - холодно оборонил Ласти, с трудом сохраняя спокойствие.
- Да! - слезы покатились по её лицу, - он закрыл меня, и тебя, между прочим. Если бы не его защита, с таким подарочком в чешуе ты был бы сейчас не в лучшей форме.
Дракон помолчал. Внутри него боролись два чувства - отомстить, избавиться от соперника или помочь..., помочь ради Риль. Что выбрать? Смерть в бою - достойный повод уйти за грань. Имеет ли он права вмешиваться в судьбу? Маг сам знал, на что шел, когда предлагал помощь. Погибнуть, закрыв собой своих товарищей, что может быть почетней? Да, он готов назвать человечишку своим боевым товарищем, более того, простить унижающий плен на глазах у Риль, и забыть о планируемом мщении, но... Но все благие мысли испарились при виде умоляющих глаз девушки. Нет, он определенно не хочет, чтобы боль в этих прекрасных глазах поселилась надолго.