Но Абигайль, конечно же, приехала в лес на следующий день, за которым последовали и другие дни. Она была в восторге, обнаружив, что им по-прежнему есть о чем поговорить. Девушка стала привозить другу обеды, как она делала это раньше. Только тогда она не взирала на него с такой любовью, как сейчас. Что это с ней творится? Ей нравилось следить, как он ест, наблюдать, как он рубит деревья. Ей вообще нравилось смотреть на него, что бы он ни делал. Девушке хотелось, чтобы он поцеловал ее, но Мартин держался с ней исключительно на дружеской ноте. Хотя, думала Абби, он не мог не замечать того напряжения, которое витало в воздухе между ними.
Мартин рассказывал ей о своих мечтах и планах, как он делал и прежде. Абигайль изо всех сил старалась показать, что с большим интересом слушает его, хотя единственное, чего ей хотелось в эти минуты, это очутиться в объятиях юноши.
– Я жду, когда наконец начнутся занятия в университете, – однажды сказал ей Мартин. Он сидел с закрытыми глазами, прислонившись спиной к стволу дуба. – Потом я заработаю много денег и начну изменять мир.
– Каким образом? – смеясь, спросила его подруга. Она скатала дубовый лист между пальцев и щелчком отправила его в честолюбца.
Мартин пожал плечами, продолжая сидеть с закрытыми глазами.
– Пока не знаю. Но я найду способ. – Вдруг он широко распахнул ресницы, сверкнув сапфиром своих глаз. – А ты, Абби? Как ты собираешься распорядиться своей жизнью?
Я хочу провести ее с тобой, неожиданно для себя подумала Абигайль. Она подняла свои узкие плечи, пытаясь придумать шаблонный ответ.
– Даже не знаю, – произнесла девушка вслух. – Я как-то об этом еще не думала.
Какой же тусклой посредственностью она стала! Абигайль поежилась от этой мысли. Она вспомнила, какой живой и любознательной она была раньше.
– Тебе обязательно надо подумать об этом – у тебя же целая жизнь впереди. Почему бы тебе не заняться живописью? У тебя есть к этому способности.
– Какие там способности! – отмахнулась Абби.
– Не скромничай. Тебе надо поступить в художественную школу.
Одна мысль о том, что она уедет из дома на три года и не будет видеть Мартина, повергла Абигайль в ужас.
– Ой, я не смогу, – быстро проговорила она, успев заметить разочарование на лице юноши.
– Чем же ты тогда будешь заниматься? – не унимался он.
Абби снова вздернула плечи.
– А, найду какое-нибудь занятие. А там выйду замуж. – За тебя, мысленно добавила она.
Притворщица сразу пожалела, что сказала Мартину о замужестве. Было унизительно признаваться в своем желании выйти замуж, когда тебе всего семнадцать лет.
Мартин оттолкнулся от ствола дуба и резко встал.
– Тебе лучше уйти, – сказал он вдруг почти грубо. И снова перед Абби появился холодный незнакомец. – Мне надо работать.
– Хорошо, – покорно промолвила она и тоже встала. – Увидимся завтра.
– Нет, – решительно отрезал он. От его дружелюбия не осталось и следа. – Ни завтра, ни послезавтра, ни в какой другой день. Ты понимаешь, Абигайль? Мы не должны больше встречаться.
Девушка побледнела, у нее задрожали губы. Что он о себе думает?
Она рванулась к лошади и вскочила в седло. Мартин подбежал к Сейбл следом за ней и успел схватить Абби за ступню. Ее ножка выглядела крошечной в его большой, огрубевшей руке.
– Ты понимаешь, о чем я тебе говорю, Абигайль? – настойчиво повторил Мартин. – Мы уже не те юные, невинные создания, какими были совсем недавно! Неужели ты не понимаешь этого!
Абби действительно не понимала, что он имел в виду, но она скорее бы умерла, чем призналась ему в этом. Девушка улыбнулась.
– Ты устраиваешь бурю в стакане воды, Мартин!
Абби не успела опомниться, как он с необыкновенной легкостью вскочил на ее лошадь. Сейбл и ухом не повела, приняв второго седока. Мартин схватил Абби за плечи, развернул ее к себе и горящими глазами впился в ее лицо. Затем нагнулся и поцеловал ее со страстью сгорающего от желания мужчины.
Этот неистовый поцелуй напугал девушку, и в то же время она, словно разбуженная среди мирного сна на заре, вдруг затрепетала всем телом от глубочайшего волнения. Ей хотелось, чтобы этот поцелуй продолжался вечно.
Юноша оторвался от ее губ, когда почувствовал, что ей уже нечем дышать. Она ошалело посмотрела на него и увидела, что его глаза полны… Чего? Ярости? Да. Но в них читалось и сожаление.
– Теперь ты понимаешь, Абигайль? – выдохнул Мартин. – Понимаешь?
– Кажется, да, – пробормотала она.
Он спрыгнул на землю, подхватил поводья и передал их юной наезднице.
– Тогда держись от меня подальше! – предупредил он и так хлопнул лошадь по крупу, что та приподнялась на задних копытах и стремительно поскакала, унося свою ошеломленную хозяйку.
Абигайль старательно избегала появляться в лесу, пытаясь выбросить Мартина из головы. Но это было невозможно – она сходила по нему с ума.
Затем до нее начали доходить слухи о том, что Мартина не раз видели в деревне с одной из местных девушек. Это была Дженна – привлекательная блондинка, обладавшая классической красотой. Так Абигайль впервые познала горький вкус ревности.
Пытаясь заглушить свои страдания, она снова ударилась в развлечения, не пропуская ни одной вечеринки, которые устраивались в больших домах графства. Но это не помогало. Абигайль постоянно думала о Мартине, вспоминая его горячий поцелуй, который заставил ее сердце впервые так бешено колотиться.
Она стала совершать длительные прогулки верхом, нередко пуская лошадь в опасный галоп. Абигайль носилась по окрестным полям и долинам, рискуя свернуть себе шею. Но все было напрасно. Она по-прежнему пребывала в состоянии натянутой пружины.
Однажды, пришпоривая Сейбл, девушка оказалась в отдаленном уголке поместья. Увидев впереди небольшой, ветхий домик, она направила кобылу в его сторону. Абигайль не проехала и половины пути, когда внезапно почувствовала присутствие Мартина. Возможно, заехав в эту заброшенную часть поместья, девушка подсознательно подумала о том, что Мартин мог работать здесь. Может, он иногда привозил сюда и Дженну…
Спустившись с пригорка, Абигайль сразу увидела высокую фигуру юноши, стоявшего на крыше дома. Он, очевидно, ремонтировал черепицу. Когда девушка подъехала ближе, он оторвался от работы и посмотрел вниз. Так он и стоял, глядя на нее сверху вниз. Абигайль знала, что она не в лучшей форме. Длинные черные волосы в беспорядке разметались по плечам. Их черная масса резко контрастировала с белоснежным шелком ее блузки.
Они молча смотрели друг на друга довольно долго. Наконец Мартин произнес:
– Привет, Абигайль.
Она ожидала, что он разозлится, прикажет ей убираться отсюда, поэтому заранее приготовилась к ссоре. Но услышав его глубокий спокойный голос, девушка растерялась.
– Привет, – ответила она, облегченно улыбнувшись. Затем спрыгнула с лошади и привязала Сейбл к дереву.
Мартин спустился по лестнице вниз. Абби еще не видела мужчины, который бы выглядел так естественно в полуобнаженном виде, как Мартин. Она с некоторой неохотой признала, что он двигался с осторожностью и грацией высококлассного жеребца благородных кровей. Она поймала себя на том, что украдкой следит за игрой мышц на его бедрах. Спустившись на землю, он как-то странно улыбнулся ей. Голубой цвет его рубашки красиво гармонировал с его ярко голубыми глазами.
– Пить хочешь? – спросила Абби.
– Нет. – Он покачал головой.
Заметив выражение его лица, девушка поняла, что задала глупый вопрос.
– Да, думаю, ты не испытываешь жажду, – промолвила Абби, отбросив прядь волос со лба. – Как поживает Дженна? – спросила она между прочим, постаравшись скрыть острую ревность, которую у нее вызывал даже звук имени соперницы.
Мартин вскинул на нее глаза.
– Откуда мне знать.
– Я думала, что ты встречаешься с ней?
– Неправильно думала! – почти выкрикнул Мартин.
Абби смотрела на него в замешательстве. Дружелюбное выражение тут же исчезло с его лица, и вместо него появилось какое-то ожесточение.
– Мартин, я… – начала было Абигайль, но закончить фразу ей не удалось.
Девушка даже не заметила, как очутилась в объятиях Мартина, который лихорадочно осыпал ее лицо, шею, волосы страстными поцелуями. Она тоже целовала его, и ее поцелуи делались все более и более умелыми. Прижавшись к ее щеке, Мартин стал нетерпеливо расстегивать пуговицы ее блузки, и через мгновение белый шелк уже спадал с плеч девушки на землю. Теперь на Абигайль были только брюки для верховой езды и крошечный кружевной бюстгальтер.
Руки Мартина уже касались ее грудей, вызывая во всем теле Абби сладкую дрожь. Из его груди вырывались странные стоны, когда он ласкал пальцами налившуюся плоть. Затем Мартин стал теребить губами твердые соски, проступавшие сквозь тонкую ткань бюстгальтера. Абби, замерев от восторга, смотрела на движения его рук и губ, испытывая при этом нарастающее томление. А когда Мартин расстегнул застежку бюстгальтера и отбросил эту часть женского туалета в сторону, девушка почувствовала, что поднялась на вершину блаженства. Мартин нежно покусывал соски ее грудей, ласкал их языком, приникал к ним ртом, словно пытаясь извлечь из них божественный нектар. По телу Абби разливалась сладострастная нега, и она вынуждена была схватиться руками за плечи Мартина, чтобы не упасть.
– О, Мартин, – выдохнула она в изнеможении. – Пожалуйста…
– Я знаю, – успокоил он ее и снова обхватил губами набухший сосок.
– Пожалуйста, – снова повторила Абби, купаясь в блаженстве. – Не останавливайся, я хочу, чтобы это длилось вечно.
– Я здесь, – прошептал он нежно, целуя ее. – Ты же знаешь, что я чувствую то же самое. – Мартин легко подхватил девушку на руки и понес в дом.
Абигайль понимала, чем это все может закончиться. Ей было семнадцать лет. Ее, правда, немного пугало выражение лица Мартина, глаза которого потемнели от едва сдерживаемого мужского желания. Девушка понимала, в каком возбужденном состоянии он находился. Но ее собственное нестерпимое, едва ли осознанное половое влечение к Мартину затмило страхи, которые могли остановить ее. В эту минуту Абби поняла также, что она любит Мартина и что эта любовь возникла у нее уже давно.