Я смутился. Ольга Дмитриевна вздохнула и сказала:
– Понимаю. Однажды, когда я была школьницей и училась в пятом классе, на мое место села одна девочка, а моя соседка, с которой мы крепко дружили, только пожала плечами.
– А вы хотели, чтобы она дала той девочке по шее? – догадался я.
– Ну, зачем сразу «по шее», – усмехнулась Ольга Дмитриевна, – зачем же сразу драться, Пустельков?
– Это вы сейчас так говорите, потому что вы учитель, – сказал я. – Раз уж у нас пошел такой разговор, надо говорить прямо.
– Могла бы столкнуть ее, – вдруг ответила Ольга Дмитриевна, – ведь мы были подругами, и это было мое законное место.
– Значит, все же «по шее», – заключил я.
– Но неужели ты хотел бы, чтобы твой друг Митя Бочкин столкнул Лену, когда она впервые села на твое место? – спросила Ольга Дмитриевна.
– Я знаю, что девчонок трогать нельзя, – ответил я, – но разве она правильно сделала, что села и сидела там, как ни в чем не бывало, пока я болел?
– Но это же не сама она села, – сказала Ольга Дмитриевна, – ее посадил директор!
– Но Бочкин мог бы и сказать что-нибудь! – возмутился я. – Например, что это место Пустелькова, и пускай бы директор сажал Долгорукую куда-нибудь еще. А он промолчал. Ему, наверное, даже понравилось. Вот этого я никак не могу ему простить, – запальчиво произнес я и тут почувствовал, что уши у меня и правда горят. Полыхают.
– Может и так, – сказала Ольга Дмитриевна, – но, по-моему, это такая ерунда. Разве вы не можете помириться?
– Я с ним не ссорился.
– Но ты назвал его тупицей! – воскликнула Ольга Дмитриевна. – Разве так поступают с друзьями?
Ну вот, приехали. Значит и Бочкин уверен, что я нарочно обозвал его, раз даже взрослая и умная Ольга Дмитриевна не поняла, как оно вышло.
Оправдываться смысла не было. Я попрощался и пошел к двери. И тут Ольга Дмитриевна вспомнила, зачем просила меня остаться. А я-то решил, что ей и правда есть до меня дело…
– Но я не для того попросила тебя остаться, – сказала она, понижая голос, – я хотела узнать, о чем ты говорил с директором? У него было такое странное лицо!..
– А это не я, – резко ответил я, и Ольга Дмитриевна отшатнулась, – это с ним Бочкин говорил.
– Не поняла, – сказала Ольга Дмитриевна.
– Я тоже не понял, – ответил я, – но это факт. Да вы у директора спросите, он врать не станет.
Ольга Дмитриевна странно посмотрела на меня и сказала: «Иди, Пустельков».
Идти-то я пошел, но не далеко. За дверью меня ждал Киреев.
– Помирился бы ты с Бочкиным, – загудел он.
– Отвянь, миротворец, – бросил я и пошел в столовую. Мне нужен был успокоительный стакан компота – от волнения у меня совершенно пересохло горло. Кажется, я падаю в пропасть.
Или качусь, как снежный ком, с горы. Но на самом деле мы все катились с горы. Втроем.
Стакан компота
Я шел в столовую и жалел себя. Что я буду делать, когда настанет день нашего с Митькой похода? Может, стоило простить Митьке слабость и проявить великодушие? Я не знал.
В столовой все чинно ели сосиски и картофельное пюре. Моя тарелка сиротливо стояла рядом с тарелкой Бочкина. Сам Бочкин сидел над тарелкой и жевал, как корова, откусывая сосиску, наколотую на вилку. Видок у него был тот еще.
– Грустный? – с надеждой спросила девочка. – Он плакал?
– Вряд ли, – сказала женщина с собакой, – я еще не видала мальчика, который плачет, когда ест сосиски, а я давно живу на свете.
– Именно! – вскричал я, подскакивая на лавке. – Он вовсе не плакал! Он улыбался! Самой глупой на свете улыбкой, какую только можно представить! Напротив него сидела Ленка Долгорукая и пила компот, заедая его булочкой! Она тоже улыбалась. И их не трогала моя тарелка, и что меня нет. Подумаешь! Нет какого-то Пустелькова! Ерунда какая.
– Жаль, – сказала девочка, – я надеялась, что все повернется иначе.
– Все и повернулось, – ответил я.
Повернулось, да еще как. Пока я пробирался к своему месту, Митька переложил одну сосиску на мою тарелку, допил компот и протянул руку за моим. У нас с ним был взаимовыгодный дружеский обмен – он мне сосиску, я ему компот. Всем хорошо, но в этот раз меня словно ударило. Потому что он не стал пить мой компот, а подвинул его Ленке!
– А ну не трожь! – закричал я и схватил стакан. Я так резко его дернул, что компот выплеснулся и залил стол. Ленка отшатнулась, а Бочкин покраснел, как рак, и полез драться.
И мы бы подрались, но тут, словно из ниокуда, появилась дежурная учительница и схватила нас за шкирки, как котят.
– Это еще что?! – завопила она. – Драка?!
Пришлось нам прекратить размахивать кулаками. И хорошо, что дежурная вмешалась – кулаки у Митьки оказались внушительные, я и не замечал раньше.
– А что делала эта девочка с маленьким носом? – перебил мужчина с коляской. – Понимаете, у меня девочка, дочка. Меня теперь очень интересуют девочки. Я целыми днями читаю научную педагогическую литературу о воспитании девочек и совершенно запутался. Так как вела себя девочка?
– Да разве я смотрел?! – возмутился я. – Наверное, пила мой компот! Что еще она могла делать!
– Да, печально, – сказал мужчина, – могла бы что-то сказать. Вмешаться. Прекратить это безобразие.
– Вечно в ваши мужские дела должны вмешиваться женщины! – воскликнула женщина с собакой.
Ребята, не ссорьтесь!
После уроков я решил серьезно поговорить с Митькой. Внутри меня бушевал пожар, но я вспомнил мамины слова – Сдерживайте ваши порывы! – и решил сдерживаться. И решить все мирно. К тому же я все еще надеялся, что мы пойдем в поход, как и собирались. Да и что греха таить? Мне было ужасно одиноко. Я привык, что рядом Бочкин. С ним было весело. Но стоило мне подумать о примирении, как перед глазами вставало Ленкино лицо, и я снова злился. Очень тяжело все время злиться. Да вы и сами, наверное, знаете. Однажды я так обидел бабушку, что она целый день со мной не разговаривала, а вечером, когда мы помирились и я попросил прощения, она призналась, что весь день плохо себя чувствовала.
«Ладно, – подумал я, – пусть иногда – иногда! – держит Ленку за руку, если уж ему так приспичит. Потерплю. Пусть здоровается с ней – это я как-нибудь выдержу. Но и только!»
И мне сразу стало легко-легко! Я уже чувствовал, что если Бочкин сделает так, как я хочу, если он будет думать о моих чувствах, все будет по-прежнему. Я даже подпрыгнул от радости, что нашел такое простое, такое чудесное решение.
Осталось объяснить это Бочкину. В принципе, мне всегда удавалось повернуть все таким образом, чтобы всем было хорошо. Я даже втайне гордился этим своим талантом. Я вообще всегда каким-то образом знаю, как правильно и хорошо, и даже Бочкин как-то сказал: «Ты, кажется, всегда прав. Даже тогда, когда не прав, но это же мелочи, верно?..»
В раздевалке никого не было. Кроме Долгорукой и Митьки. Я остановился. Не хотелось объясняться при ней.
И тут Бочкин взял Ленкин рюкзак – ярко-розовый, с единорогом в блестках! – и закинул его на плечо!
Рехнулся. Честное слово, рехнулся.
– Спасибо, Митя, – сказала Долгорукая и…
Я горестно всплеснул руками.
И еще раз. И еще дважды.
– Что?! – не выдержала старушка.
– Она его поцеловала, – ответил я, – в щеку.
– Ах! – прошептала девочка в толпе, – это так прекрасно! Я еще никогда никого не целовала, а ведь я тоже учусь в шестом классе. Эта Лена – удивительная девчонка.
– Поцеловала! – воскликнул мужчина с коляской. – Это никуда не годится. Я против. Да-да! Я против!
– Я тоже был против, – ответил я, – но разве меня спрашивали?
– А он?.. – прошептала девочка. – Он ее поцеловал?
Я посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Еще не хватало, чтобы Митька полез целоваться!
– Еще не хватало! – воскликнул я.
«Эх ты, – подумал я. – Да и я-то хорош. Подсматриваю, как бывший лучший друг целуется… Нет! Нет, он не целуется, – поправил я себя. – Его всего лишь поцеловали. Это большая, просто огромная разница. Митька – кремень! Скала-человек. Никогда он не станет…» Но на всякий случай я громко кашлянул и вошел в раздевалку.
– Ты? – буркнул Митька. – Шпионишь?
– Нужны вы мне больно, – ответил я, уселся на лавку и сбросил кроссовки.
– Ребята, не ссорьтесь, – миролюбиво сказала Долгорукая, – если хочешь, Витя…
(Витя – это я, кстати. Совсем забыл.)
…если хочешь, Витя, мы можем пойти все вместе, втроем.
И Долгорукая улыбнулась. У меня даже ноги подкосились от ее улыбки, поверите?!
– Понимаем, – кивнул мужчина с коляской, – что тут непонятного…
– У нее улыбка, как у акулы! – воскликнул я, краснея. – Воооот такенная! От уха до уха! И зубов штук двести. Как в фильме ужасов.
– Прямо так улыбнулась? – спросила девочка, – мне кажется, ты преувеличиваешь. Не может быть у такой красивой девочки улыбка, как у акулы.
– Еще как может, – вздохнул мужчина в строгом костюме. Он подошел незаметно и теперь внимательно слушал. – Еще как может, – повторил он, – иногда люди совсем не таковы, какими кажутся. Бывает, человек красивый внешне, а внутри – сплошная гниль, а бывает наоборот – вроде и страшненькая, а внутри у нее будто солнышко светит и соловьи поют.
Мужчина с коляской поморщился.
– Страшненькая?.. А ведь это чья-то дочь, гражданин. И для него она самая красивая на свете!
Мужчина в костюме махнул рукой. «Наверное, – подумал я, – у него была своя история, но он, конечно, в отличие от меня, не стал бы рассказывать ее первым встречным.»
– Вас там не было, – сказал я, – вы не можете судить. А я был. И своими глазами видел, КАК она улыбнулась. Как будто хотела проглотить и Бочкина, и меня заодно.
– Вот ужас-то, – всплеснула руками старушка, – и откуда только такие берутся!
– Известно, откуда, – вставила женщина с собакой, – все теперь берется из интернета.
Они зашумели, каждому было, что сказать. Какой-то парень с телефоном (я и не заметил, как он появился) недовольно крякнул и сказал: