— Смотри, — прошептала Мариша.
— Вижу, — шепотом ответила ей Инна. — Похоже, орудие преступления.
И подруги у уставились на нож. На вид самый обычный нож для резки мяса. Но вот куска мяса, кровью от которого мог быть испачкан нож, пол в квартире и белье в спальне, подруги не нашли, хотя заглянули и в холодильник, и в мусорное ведро. Никаких следов вырезки или филейной части…
— Остается предположить, что ножом кого-то порезали, и этот «кто-то» нашел в себе силы уйти отсюда, — заключила Мариша.
— Нам бы и самим нужно убраться отсюда, — задумчиво проговорила Инна.
— Нет, — отрезала Мариша. — Нам нужно послушать, что старики расскажут ментам. Да и вообще, может быть, порезали вовсе не Ангелину. И она скоро вернется домой. Нужно подождать ее.
— Если не Ангелину, то кого же? — спросила Инна. — Не Павла ведь? Если бы его поранили, то соседка бы заметила.
И подруги отправились к старухе. Бабка пила валерьянку и причитала, что ей на старости лет такое испытание не по силам.
— Скажите, а вы видели, как Павел вышел из квартиры? — спросила у нее Инна.
— Не совсем, — покачала головой бабка. — Если быть точной, то я видела, как он входил к Светке, слышала, как хлопнула дверь квартиры, и слышала, как он садился в лифт.
— А сколько времени он провел в квартире?
— Да всего несколько минут, совсем мало, — ответила бабка. — Но точно не скажу, не запоминала. Откуда же я могла знать, что тут такое будет? Я и в квартиру-то, когда ключи забирала, не заходила. Крикнула с порога — и все. Ох грехи наши тяжкие. И за что мне все это?
Не слушая причитаний старухи, подруги отправились на площадку и тщательно ее исследовали на предмет пятен крови. И хотя пол там был далеким от стерильности, подругам обнаружить на нем пятен крови не удалось.
— Значит, ранен был не Павел, — сказала Мариша. — Но и натворить такое в квартире Ангелины, да еще умудриться пырнуть ее ножом и спрятать тело он за несколько минут не успел бы.
— Выходит, он зашел в квартиру Ангелины, увидел все то, что увидели мы, и бросился бежать, — сказала Инна.
— Да, причем увиденное так его напугало, что он даже забыл ключи в дверях, что на него совсем не похоже, — уточнила Мариша.
— Интересно, а куда он помчался? — спросила Инна.
Мариша пожала плечами. И они дружно схватились за мобильники, чтобы позвонить Юльке домой. Первой дозвонилась Инна. К телефону подошел Павел, голос у него был жутко злой, так что Инна даже не стала с ним разговаривать.
— Павел уже у себя дома, — сказала она Марише. — А Ангелины нет. И где она или ее тело, пока неизвестно. Но у нас есть предсмертное письмо Ангелины.
— О господи! — простонала Мариша. — Оно же не у нас, а у Юльки. Интересно, догадается она отдать его Павлу?
Юля отдать письмо Павлу догадалась. И сделала это очень ловко. Когда ее муж с диким выражением глаз ворвался в дом, Юлька как раз закончила заклеивать письмо моментальным клеем и вообще придавать ему приличный вид и только-только опустила его обратно в почтовый ящик. Услышав шаги возвращающегося мужа, Юлька принялась делать вид, что занимается уборкой муки со стола после лепки вареников. На самом деле вареники Юлька купила в магазине, но ко времени возвращения Павла вареники уже сварились и стояли на столе, обильно политые сметаной. Но Павел на вареники даже внимания не обратил.
Расшвыряв газеты по всему холлу, он выудил письмо, только что подклеенное Юлькой и, разорвав конверт, принялся жадно его читать. По мере того как он читал, краска с его и без того бледного лица сходила.
— Что с тобой, пупсик? — встревожилась Юлька, когда супруг приобрел равномерно зеленовато-серую окраску. — Что-то случилось?
Павел на ее вопрос не отреагировал, молча таращась перед собой и зеленея все сильней. Потом он подошел к плите и сжег письмо. Юлька в душе поздравила себя с тем, что догадалась снять копию, которая хранилась в надежном месте, там же, где и ее старый мобильник. То есть под матрасом супругов.
— Ты будешь вареники? — поинтересовалась Юлька у Павла. — Твои любимые, с творогом и вишней.
Тот перевел на жену затуманенный взгляд и молча помотал головой. Это Юльку удивило. За все время их супружества это был первый раз, когда Павел отказывался от еды. И Юлька поняла, что письмо чем-то очень напугало Павла, раз он даже от своих любимых вареников отказывается.
— Юля, — наконец произнес Павел. — Нам придется уехать.
— Уехать? — удивилась Юлька. — Но куда? На море, как ты и хотел?
Павел даже не обратил внимание на это «ты», хотя обычно всякое отделение супругов друг от друга его бесило.
— На море уже не успеем, — пробормотал он. — Придется поближе. Но ничего, у меня есть одно надежное место. Нас там сам черт не найдет.
Но тут он внезапно помрачнел.
— Черт! — сказал он. — Совсем забыл о девчонке. Ее же кто-то должен забрать из садика.
Юлька, которая уже ознакомилась с содержимым письма, без труда догадалась, о какой девочке идет речь.
— До конца дня нам тут быть никак нельзя, — тем временем бормотал Павел. — Придется забрать ее прямо сейчас.
В это время раздался звонок. Павел кинулся к телефону, но телефон молчал. Юлька подумала и не ошиблась, что звонил кто-то из ее подруг. Но Павел сейчас явно про Инну с Маришей и не думал. Он позеленел еще больше и заорал на Юльку:
— Мы едем! Быстро собирай самое необходимое. Бери теплые вещи и не бери ничего фасонистого. Там, куда мы едем, тебе не перед кем будет щеголять.
После этого туманного высказывания Павел куда-то умчался, закрыв жену на все замки, которые только были на двери, и предупредив, чтобы она не смела подходить к телефону. Но Юльке показалось, что на сей раз дело не в ней. Просто Павел кого-то боится. Как только он ушел, Юлька тут же бросилась к телефону и позвонила Инне.
— Инка, я не понимаю, что происходит! — воскликнула она. — Павел прочел письмо, которое я читала тебе утром. И куда-то убежал, сказав, что ему нужно забрать девочку. А перед этим сказал, чтобы я собирала вещи, в том числе теплые, мы с ним куда-то едем.
— Куда? — насторожилась Инна.
— Не сказал. Сказал только, что там нас сам черт не найдет. А перед этим был ошибочный звонок.
— Это я звонила, — сказала Инна.
— Я так и подумала. А Павел едва не помер от страха. Инка, ты понимаешь, что случилось?
— Слабо, — призналась Инна. — Но та женщина, которая написала Павлу письмо, исчезла. А в ее квартире кавардак, и не хочу тебя пугать, но мы с Маришей даже нашли следы крови.
— Это сделал Павел? — со страхом спросила Юлька. — Если да, то немедленно спасайте меня.
— Нет, Павел ее не убивал, — успокоила ее Инна. — Он только на минуту зашел в квартиру, увидел беспорядок и кровь и так испугался, что убежал, позабыв ключи в дверях. Похоже, что Павел с этой женщиной были любовниками и друзьями. У них есть общий ребенок — девочка. И похоже, что Павел с этой женщиной кому-то в прошлом крупно насолили. И этот человек или люди теперь жаждут мести. Начали они с любовницы Павла. А твой муж испугался, что и до него дойдет очередь, вот и хочет спрятаться. То, что он берет тебя с собой, обнадеживает. Значит, он тебя любит и боится потерять.
— Скорее, не доверяет и боится оставить одну, — возразила Юлька.
— Это, в общем, все равно, — сказала Инна. — Ты должна поехать с ним.
— Что? — возмутилась Юлька. — Ты не советовала мне с Павлом даже на курорт ехать. А теперь говоришь, чтобы я с ним ехала черт знает куда.
— Юленька, но это единственный шанс проследить за Павлом, — сказала Инна. — Я понимаю, ты рискуешь. Но я думаю, что у тебя все равно другого выхода нет. Павел все равно тебя потащит с собой. Так что усыпи его бдительность своей покорностью и поезжай. Юлька, клянусь, мы с Маришей сделаем все возможное, чтобы это было ненадолго. Мы найдем того человека, который ранил и похитил Ангелину. И тогда вы с Павлом сможете вернуться и уже спокойно выяснять отношения.
— Раз ты все так хорошо знаешь, может быть, ты мне скажешь, куда помчался сейчас мой муж? — спросила у нее Юлька.
— Скажу, — ответила Инна. — Он поехал в детский садик, чтобы забрать свою дочку. Видишь ли, ее мать….
— Да, да, — перебила ее Юлька. — Я уже поняла, что, помимо мертвых соперниц, у меня имеется одна вполне живая.
— Во всяком случае, до недавнего времени она у тебя была, — со вздохом подтвердила ее слова Инна. — Но теперь ее нет. Исчезла, а в квартире кавардак и кровь. Мы пока с Маришей сидим тут и ждем милицию. Может быть, кровь и не принадлежит любовнице Павла.
— А кому же? — спросила Юлька. — Сам Павел явился без малейшей царапинки. Да, весь бледный, но крови на его одежде не было.
— Ну, это может быть кровь от курицы или от мяса, — ответила Инна. — В общем, постарайся запомнить дорогу, куда повезет тебя Павел, и, как только сможешь, позвони нам с Маришей, чтобы мы знали, где тебя искать.
— А если Павел завезет меня в такую глушь, что там и зоны покрытия для моего мобильника не будет? — простонала Юлька.
— Тогда мы с Маришей придумаем какой-нибудь другой вариант, — сказала Инна. — Думаю, что Павел не потащит свою дочь с собой. Оставит ее матери. А значит, что-то он должен будет сказать ей по поводу того, куда исчезает.
— Вовсе не обязательно, — вздохнула Юлька. — Послушай, Инна, я как-нибудь исхитрюсь и оставлю вам с Маришей копию письма от любовницы Павла. Само письмо он сжег, а копия осталась у меня. Я положу ее под коврик возле нашей двери. А вы, если она вам понадобится, заберете ее.
— Да, спасибо, — поблагодарила подругу Инна. — Это ты здорово придумала! Ну, держись и помни, что мы с тобой. И в конце концов, не убьет же он тебя. Ой, Юлька, не могу больше говорить. Тут менты пришли, меня спрашивают.
Отключив трубку, Юля тяжело вздохнула и окинула взглядом комнату, пытаясь понять, какие именно вещи ей следует брать. Затем, вспомнив пожелания мужа, отобрала самые теплые и практичные. Немного подумав, взяла еще комплект спального белья, пару подушек и два одеяла. А также спальный мешок, который нашла в шкафу. Среди всего этого барахла сунула и свой с