Так рассуждая, он приехал в один из подмосковных городов. Проходя мимо киоска «Пресса», купил местную газету. В колонке «За безопасность» прочитал: «Вчера на площади у здания совета депутатов города был ранен охранник директора мясоперерабатывающего завода Смышляева С. В. Раненый доставлен в городскую больницу. Ему оказана медицинская помощь. Его состояние оценивается как тяжёлое. Киллер стрелял с крыши противоположного дома. В ходе осмотра места, откуда стрелял преступник, полицейскими обнаружено оружие преступления — карабин «Сайга» с оптическим прицелом. Возбуждено уголовное дело. Смышляев С. В. как депутат городского совета заявил, что, по его мнению, это была попытка покушения на него, но в этот раз он находился на водительском месте, а охранник на переднем пассажирском. Потерпевший вышел первым из автомобиля, ранее, как обычно, выходил он сам, поэтому пуля угодила в охранника. Кто мог организовать покушение, он не знает».
Газетная новость подстегнула Сизого к выполнению намеченных действий. Он срочно выехал в Москву. Несколько дней Сизый наблюдал за домом, где жил Смышлёный, и, удостоверившись, что Смышлёный на месте, пошёл к нему. На въезде во двор охранник связался с авторитетом, сообщив, что к нему пришёл пацан, назвавшийся Сизым. Получив разрешение на аудиенцию, Сизый в сопровождении телохранителя прошёл в апартаменты Смышлёного. Порядки в доме не поменялись. Ему пришлось ждать хозяина в кабинете, сидя в кресле спиной к дверям. Расположившись, Сизый рассматривал корешки книг в шкафу. Некоторые были на английском языке. Он легко смог перевести названия книг.
Смышлёный в шёлковом разноцветном халате, после только что принятого душа свежий и бодрый, энергично вошёл в свой кабинет. Он, как обычно, сел спиной к окну и без какого-либо приветствия сразу спросил:
— Сизый, ты пришёл гнать мне фуфло? Для начала расскажи — куда и почему ты скрылся после завершения дела с Машинистом?
— Мы привезли на хату всё, что взяли в банке. Машинист позвонил, и ты должен был через час приехать за бабками и рыжьём. Машинист дал мне ксиву и бабла из своих запасов. Я уехал по указанному им адресу. Бабки кончилось, и вот я здесь. Из газет, из интернета узнал, что мы взяли более двух ярдов. Мне должно что-то причитаться. Всё по понятиям должно быть.
— Ты много бабла захотел отхватить? Но сначала скажи, кто сдал Машиниста? Он сейчас парится на киче. Ты на свободе. Кто сдал его мусорам? — Смышлёному не хотелось отдавать часть похищенного.
— Я на суде не был, уголовное дело на Машиниста не читал. Кто его сдал, не знаю.
— Нет, Сизый, ты мне фуфло не гони. Ближе всех к нему был ты. Только ты мог его заложить. Дело в том, что на суде давал показания чел в маске, и голос у него был изменён. Это был ты?
— Я никуда не выезжал из места, куда меня отправил Машинист. Он хотел ко мне приехать, но не приехал. Кстати, где он чалится?
— Что, хочешь грев ему отвезти? Не переживай, с ним всё в порядке: и грев имеет, и положенцем на зоне значится. Руководит достойно. Жалоб нет. Бригада у него там хорошая подобралась. Порядок держит по понятиям. Долго сидеть не будет. Вытащим. Он здесь тоже нужен.
— Я хотел съездить к нему. Всё-таки корешами были.
— Разберёмся, какой ты ему был кореш. Хватит базарить без толку. Надо съездить в одно место. Ты сиди здесь. Я переоденусь.
Сизый не мог представить, куда и зачем надо ехать. Но что-то тревожное у него возникло на душе. Он чувствовал себя правым и считал, что по беспределу с ним не должны поступить. Поэтому старался держать себя уверенным в своей правоте.
Смышлёный быстро переоделся в поношенный джинсовый костюм. В сопровождении двух свирепого вида костоломов Сизый сел на заднее сидение в автомобиле класса люкс. В машине не трясло, а слегка покачивало. В голове Сизого мелькала мысль: «Неужели меня везут, чтобы прикончить?» Машина выехала на МКАД. Через несколько километров свернула с кольцевой и, недолго промчавшись по шоссе, выскочила на лесную грунтовую дорогу. По ней явно давно никто не ездил. Дорога заросла густой мелкой травой. Углубившись в лес, автомобиль свернул направо. Проехали одну поляну и по старой просеке уже без накатанной дороги подъехали к небольшой площадке, густо поросшей лопухами. Машина остановилась около свежевырытой прямоугольной ямы, похожей на одиночный окоп.
Смышлёный дал команду своим нукерам:
— Свяжите ему ноги и руки. Поставьте с торца могилы.
Сизый про себя решил, что сопротивляться нет смысла. Изобьют и сбросят в яму. Он прыжками, поддерживаемый с обеих сторон костоломами, приблизился к краю зловещего «окопа». Внизу лежала исторгающая смрад полусгнившая туша свиньи с распоротым брюхом. Тошнотворная вонь вместе с микробами разложения проникала в лёгкие, и Сизому казалось, что он не выдержит и будет рыгать от запаха и от вида массы белых червей, копошащихся в развороченном брюхе свиньи. За спиной он услышал звук от передёргивания затвора пистолета. Он не знал, кто стоял позади с готовым к стрельбе оружием.
— Вот так и тебя будут жрать черви вместе со свиньёй. Свинье свинская смерть, — хрипло сказал Смышлёный.
У Сизого помутилось сознание. Ноги в коленях ослабли. Он боялся упасть. Тело покрылось холодным потом. Неужели его сейчас убьют и на этом закончится его жизнь? Никто не узнает и не помянет его. Нет у него близких друзей на воле. Машинист на зоне. Надо взять себя в руки. Смышлёный ничего не сказал о его связи с Грибковым.
«Буду молчать — может быть, выживу. Если расколюсь — уж точно пришьют».
От этой мысли он зашатался и чуть не упал.
— Ну, без истерик. Мы тебя аккуратно закопаем. Видишь, лопухи растут. Вот и на твоей могиле разбросаем колючки. Весной здесь всё зарастёт репейником. У лопуха на могиле будут расти лопухи. Никто среди них ходить не станет. Не найдут твоё изъеденное червями тело. Одни твои стальные зубы, может, не сгниют. — Смышлёный, зло улыбаясь, настойчиво давил на Сизого, пытаясь сломать его.
Сизый продолжал судорожно думать о своей судьбе. Его размышления прервал грубый голос Смышлёного:
— Ну что? Будешь колоться? Говори всё начистуху. Кто, когда тебя завербовал? Что успел заложить о гоп-стопе на банк? Считаю до пяти. Мне надоело нюхать тухлятину.
— Никого никогда не закладывал, — прохрипел Сизый.
Надышавшегося тошнотворных газов от разлагающегося трупа свиньи Сизого вырвало.
— Слабоват ты ещё, Сизый, — усмехнулся Смышлёный. — Молчание — знак согласия. Не хочешь говорить, значит, будешь лежать с этой тварью, — заключил Смышлёный.
— Я не хочу умирать. На мне нет никакой вины, — упрямо пробормотал Сизый.
— Ну что, бойцы? Будем мочить или оставим ему жизнь?
— Мне кажется, что он правильный пацан, — пробурчал один из телохранителей.
— Завязывай, Смышлёный, этот спектакль. Дышать нечем. Нанюхался, — сказал второй костолом.
— Хорошо. Будем считать, что проверку Сизый прошёл. Пацан будет жить. Развяжите его и закопайте яму. Сделайте так, чтобы следов не было видно.
Телохранители с облегчением вытащили из багажника лопаты и энергично сравняли яму с поверхностью. Срубили лопатами несколько стеблей репейника и прикрыли могилу когда-то хрюкавшей скотины. Лёгкое дуновение ветерка немного освежило участников этой грязной процедуры. Листья берёз и осин, окружавших полянку, облегчённо зашелестели.
— Садитесь в машину. Повоевали и хватит. Сизый, пока садись на заднее сидение, а вы садитесь по его бокам. Поехали.
Сизый, ошарашенный всем произошедшим, в отупевшем состоянии выполнил все указания, разминая затёкшие руки и почёсывая ноги. Он ещё полностью не понял, что его мучения окончились.
Проезжали по лесной дороге с открытыми окнами, салон автомобиля проветрился. Потом Смышлёный включил кондиционер и закрыл окна. Проезжая мимо станции метро, Смышлёный скомандовал:
— Бойцы, сегодня у вас выходной. Доберётесь до дома самостоятельно. Благодарю за службу.
Костоломы с радостью выскочили из машины. Смышлёный как ни в чём не бывало обратился к Сизому:
— Садись на переднее сидение. Поговорить надо.
Сизый не торопясь пересел на пассажирское переднее сидение. Он начал осознавать, что Смышлёный заинтересован в нём и нуждается в его помощи. Весь устроенный им цирк — это была проверка перед каким-то важным делом. Он сел, вытянув ноги, и хранил молчание. Смышлёному надо — пусть сам и начинает разговор.
— Сизый, ты сильно не дуйся. Окажешься на таком месте, как сейчас у меня, ещё почище будешь дела проворачивать. Работа такая. Нужны верные люди, а как узнать? Я хочу предложить тебе важное дело. Ты знаешь, что у меня есть мясоперерабатывающий завод. Я считаюсь уважаемым человеком в городе Энске в Московской области. Хочу заниматься легальным бизнесом. Там тоже можно наращивать общак. Однако мне нужен человек, который будет смотрящим на этом заводе. На мой взгляд, ты подходишь для такой работы. Завтра придёшь ко мне в восемь тридцать утра, мы поедем на завод, и там всё тебе разъясню и покажу. Работа сложная и даже опасная. Почему? Ты потом поймёшь. Паспорт на Крестовского ты не сжёг?
— Заныкал. Могу в любое время достать. Мне с ксивой хорошо. Везде принимали как полученную законно.
— В нашем деле нужен паспорт на Крестовского. Уголовное дело, заведённое за драку в ресторане, сгорело. Пожар был случайный в ОВД. Потерпевший мент спился и был уволен. Он в городе сейчас не живёт и вряд ли вернётся. По делу на Машиниста ты не проходишь. Тебя никто не заложил. Понял?
— Понял. Сколько будешь мне платить?
— Больше, чем тебе дал Машинист.
— Это в неделю или за месяц? — нагло спросил Сизый.
— Конечно, за каждый месяц.
— Добро. Тачку дашь?
— Будет у тебя лайба. Жить будешь в хорошем коттедже. Девочками только не увлекайся. Всяких шлюх не води. Ты будешь смотрящим за заводом. Костюмчик хороший прикупи. Это сделай сегодня, чтобы рубашка, галстук, туфли были как у настоящего бизнесмена. Понял? На тебе аванс.
Смышлёный протянул Сизому пачку пятитысячных купюр.