– Вот оно! – прокричала я Элиасу, возбужденно потрясая над головой прессой. – Так курьеры узнают о месте встречи!
Бывший напарник недоуменно покосился на мою озаренную физиономию. Ах да, ОСА ведь еще не передали все материалы по делу, и Элиас не читал допрос Лэнса Инглиса, который под ментальным воздействием в точности повторил кодовую фразу. «Я – изумительный официант, пришел по объявлению о найме…»
– Едем! – скомандовала я и, прихватив газеты, проследовала к дверям. На выходе попрощалась с коллегами – они взяли на себя труд переписать имущество курьера и передать данные в подразделение уравнителей.
Лекс уже давно должен был вернуться с вокзала вместе с досье убитого тристольского мага. Хорошо, если застанем на месте Йори – тогда быстрее введем Элиаса в курс расследования. В свою очередь, начальство ОСА давно обещало передать полиции дело Джонни Нэша. Сейчас как раз самое время!
В управлении копы уже потихоньку разъезжались по домам. Спешили к семьям, у кого они были, а кто-то смылся еще раньше, чтобы успеть на ужин до того, как дети пойдут спать. Вся эта милая домашняя суета напоминала мне времена, когда точно так же к нам с братом спешил отец. А потом и я. Но сейчас-то мне торопиться некуда, как и в общем-то никому из нас. Поэтому через два часа я, Элиас, Лекс, Йори и Лиза заседали в кабинете уравнителей с коробкой пиццы и кофейником, который мы нагло стащили из столовой. Присутствие последних было необязательным, хотя от помощи магов в деле никто отказываться не стал.
Уровень силы ментала в «Парсли крисп» Йори назвал сразу – магистр, чем подтвердил наши с Элиасом подозрения. Тот маг, не поморщившись, просканировал окружающих за считаные секунды и, если бы не восприимчивость уравнителей, мы бы даже не почуяли неладное. Впрочем, в итоге это не сильно помогло… Менталов такой силы в Сорэйне немного, но все равно на то, чтобы проверить всех, уйдет минимум неделя. Элиас обязался опросить агентов, которые участвовали в слежке, и составить портреты магов. Сами-то мы их из авто разглядели не так хорошо.
По второму магу пока сказать почти нечего. Уровень выше среднего, но и только. Перенос двух объектов – не Бог весть какая сила, тем более если он воспользовался заранее подготовленным порталом. Лиза, которую отправили на место после моего звонка, определила, что конечная точка переноса – в черте города, на северной окраине. Я закрепила на стене карту Сорэйна и очертила указанный район. Уже кое-что.
В любом случае, одна зацепка у нас уже была, и неплохая. Айзек убит, и когда остальные курьеры об этом узнают (довольно скоро, я думаю), то залягут на дно. За «Медовой пчелкой» все равно нужно присматривать, но шансы, что кто-нибудь из банды Литтл Би объявится там, невелики. Прекращать торговлю, конечно, не станут, если даже смерть Джонни Нэша не заставила их свернуть лавочку. Возможно, придется выждать какое-то время, пока все не уляжется. И тогда, готова поспорить, о новом месте встречи мы прочтем в номере «Сорэйн Трибьюн».
– Лекс, что там у нас с мертвым магом из Тристоля? – спросила я.
– Мертв, как и полагается, – «пошутил» он, но наткнулся на мой серьезный взгляд.
Напарник кашлянул и положил перед нами на стол раскрытое досье.
– В общем-то, ничего примечательного. В детстве был арестован за кражу петуха у местного фермера – хотел посмотреть, что у птицы внутри. Вполне нормально для мага смерти. После выпуска из магического пансиона остался преподавать основы проведения ритуалов. Женат, детей нет.
– Пока тебя не было, звонили по межгороду, детектив полиции Тристоля, – добавила Лизбет. – Он передал, что взял на себя инициативу пообщаться с женой убитого и узнал, что в последнее время в их семье начали водиться деньги. Кроме того, маг вроде как нашел работенку в Сорэйне и обещал скоро перевезти в столицу супругу.
– Нескучная работенка, раз его подвесили на собственных кишках, – пробормотала я.
– Ну, теперь-то ты не сомневаешься, что убитые маги были связаны с Литтл Би? – с плохо скрываемым самодовольством, спросил Лекс. – Нам нужно объединить все эти дела. Посуди сама: Ризз-ша убивают Джонни Нэша, а затем кончают мага смерти из другого города, который как раз планировал переезд. Еще через день Нтанда распарывают рот менталу. Обе смерти обставлены как наказание за предательство. Значит, эти маги каким-то образом перешли дорогу кланам. Лэнс Инглис из банды Литтл Би знал убитого ментала и, скорее всего, имел с ним общие дела. А потом мы видим другого курьера – Айзека – в обществе магов.
– И они без колебаний его шлепнули, – вставил Элиас. – Может, в кланах завелись предатели, которые стали сотрудничать с Литтл Би? Со своими маги разобрались по-своему, и дерзнувшую банду заодно проредили.
Мы все на некоторое время замолчали. Это предположение давно вертелось у меня в голове, но вслух звучало почти как святотатство. Чтобы какие-то сопляки среднего уровня силы решились примкнуть к обычной банде и бросить вызов такой махине, как магический клан? Хм-м… Тогда они, должно быть, совсем идиоты. С другой стороны, сам Литтл Би показал, что отличается от простых уличных наркоторговцев. Он достаточно умен и осторожен, чтобы придумать собственные схемы и системы поставки и не раскрывать свое настоящее имя. Если провести параллель, увидим похожую тактику у магических кланов, главы которых тоже предпочитают оставаться в тени. Разумеется, кроме Винсента Корти – главы Нтанда, но он исключение, да и пижон знатный.
– Не будем исключать эту версию, но сначала рассмотрим другие, – тактично заметила я. – У меня сложилось впечатление, что маги пришли на встречу с Айзеком что-то обсудить. И, если бы не обнаружили слежку, курьер мог уйти со встречи живым.
– А собранный чемодан в его квартире? Собирался в пригород на выходные? – Элиас скептически поджал губы.
– Мда…
– Я думаю, пора сменить точку зрения, – вдруг объявил Йори и все взгляды скрестились на нем. Последние минут пятнадцать он сидел так тихо, что я даже забыла о его присутствии. Завладев всеобщим вниманием, ментал указал пальцем на дело Джонни Нэша, которое полиции любезно передали из ОСА. – Убитые маги, курьеры – пока эта ниточка никуда не привела. Наша основная задача – выйти на Литтл Би. Мы не знаем его имени, но знаем, откуда он начал свое восхождение – из Улья. Даже прозвище взял соответствующее. А еще у нас есть досье на его ближайшего соратника – Джонни Нэша, кстати, родившегося тоже в Улье. Давайте же зайдем с другой стороны – копнем не настоящее, а прошлое.
– Йори, я всегда говорила, что ты гений! – эмоционально воскликнула Лиза и звонко расцеловала ментала в обе щеки.
Тот смешно заморгал и поправил съехавшие на переносицу очки. В эту секунду Йонас был похож на рыжего заучку, к которому в библиотеке вдруг подсела красивая девушка – мечта всего курса. Мы с Элиасом и Лексом переглянулись и заулыбались. Только Лизбет с ее непосредственностью могла превратить момент славы нашего умника в момент неловкости.
А сказал Йори толковые вещи. Действительно, мы так зациклились на том, как бы подобраться к Литтл Би через его курьеров, что забыли обратиться к более надежным источникам – документам. У Джонни Нэша имя настоящее, а еще говорят, они с Литтл Би знакомы с детства.
– В самом деле, Йори, надо чаще приглашать тебя на совещания, – поблагодарила я ментала. – Нэш родился и вырос в Улье и, вполне возможно, Литтл Би тоже. Круг поиска сужается. Родных нет, официально нигде не работал, но можем опросить соседей, были ли у него старые друзья. Мы ищем человека, с которым Нэш знаком давно.
– И нужно заглянуть в архив, поднять перепись населения, – добавил Элиас, поглядывая в сторону Лекса. – Найти всех, кто родился в Улье… ну, скажем, двадцать шесть – двадцать восемь лет назад. Дети обычно дружат с одногодками.
– Като, архив на тебе, – безапелляционно заявил Лекс. Дьявол, как же вовремя он решил воспользоваться привилегиями от Страйтона! Терпеть не могу копаться в бумажках.
Когда на часах было далеко за полночь, мы решили расходиться. Йори с Лизбет уехали вместе – им по пути. А Элиас возле выхода вдруг отозвал Лекса в сторону. Мой бывший и нынешний напарник о чем-то говорили, а я терпеливо ожидала обоих на ступеньках. Чувство было довольно странное, будто это не коллеги, а два ухажера разбираются друг с другом за внимание дамы. Я тихо хихикнула от этой мысли, уж очень трудно представить хоть кого-то из них в этой роли. К тому же, у меня теперь есть Уэс. А как, кстати, его фамилия? Нет, какая же я рассеянная дура, раз даже не поинтересовалась, как зовут моего… кого, собственно? Черт!..
Наконец приватная беседа закончилась, но Лекс выглядел не шибко довольным. Он закурил сигарету и направился мимо меня к такси, стоящему напротив управления.
– Я разберусь с архивом, а вы с Элиасом опросите соседей Нэша, – на ходу сообщил напарник и почему-то усмехнулся.
– Не благодари, – шепнул на ухо Элиас в ответ на мой недоуменный взгляд.
Я улыбнулась, и мы обменялись шутливыми тычками. Прямо как в детстве.
Под дверью меня ждал букет оранжевых фрезий – ярких, как огонь. И записка: «Повторим?» От Уэса… Я вошла в квартиру, любуясь цветами и стараясь улыбаться не слишком глупо. Никто, конечно, не увидит, но почему-то стало неловко за свою неконтролируемую вспышку радости, особенно после всех событий дня. Черт возьми, как же давно я не чувствовала себя просто женщиной, а не громилой в юбке! Которую ждут, целуют, приглашают на свидания, которой дарят цветы… любимые цветы, кстати. И как только узнал?..
Я поставила букет в вазу рядом с кроватью, приняла ванну и приготовилась проспать те несколько часов, что оставались до нового рабочего дня. Сон не приходил, в голове крутилась всякая ерунда. Раз за разом перед глазами проплывала сцена убийства Айзека в кондитерской, но какая-то театральная, ненастоящая. В ней курьер перед выстрелом картинно хватался за сердце и закатывал глаза, а стрелявший маг щерился, как дикий зверь. Иногда вместо официантки с пирожными виделась девушка из квартиры Айзека. Затем почему-то появлялся Уэс, и я будто со стороны наблюдала, как он увозит меня в закат на своем синем «Родстере». А под утро я поняла, что все-таки спала и этот горячечный бред мне снился. Так бывает, когда настолько устаешь, что, в конце концов, не можешь отличить свои мысли от видений. Сегодня, можно сказать, повезло. После смерти брата чаще всего снятся кошмары.