– Можно и так сказать. Знаешь, крошка, я выжил на улицах Сорэйна потому, что чую, когда начинает пахнуть жареным. Монгрелы стали слишком рьяно интересоваться моей персоной – кто я, откуда, мое настоящее имя и прочие глупости, которые не имели отношения к нашему общему делу. Я занервничал и намекнул через своего человека, что ребятам нужно умерить пыл, иначе моей работе на них придет конец. Дальше рассказывать?
– Не надо, это мы запишем подробно, когда разберемся… с затруднениями в полиции. – Я выразительно посмотрела на Элиаса. Бывший напарник кивнул. Он, конечно, тоже догадался, что нас кто-то сдал, потому и не привел с собой никого из агентов. – А через кого ты передал сообщение монгрелам?
– Через Айзека Льюиса, он координировал моих «пчелок» в клубах и вообще был толковым парнем. После убийства Джонни я поручил его работу Айзеку.
Да-да, в итоге мозги этого толкового парня оказались в витрине «Парсли крисп» между пирожными и мясным пирогом.
– Ты весьма осторожен, – вслух отметила я.
– А как иначе? – пожал плечами Литтл Би. – Если бы я не скрывался изначально, сорэйнские кланы давно бы вышли на меня. Они наверняка попытались промыть мозги Джонни, но к тому моменту монгрелы уже поставили на моих ребятах надежные ментальные блоки.
– То есть блок на Лэнсе Инглисе тоже их рук дело?
– Ага. Это было одним из условий нашего взаимовыгодного, – Бауэрман подчеркнул это слово, – сотрудничества.
– Тогда почему монгрелы не могли допросить того же Джонни Нэша, чтобы выудить информацию о тебе, когда им потребовалось? – задал резонный вопрос Элиас.
Литтл Би заметно помрачнел.
– Потому что к тому моменту Джонни уже был в лапах у Ризз-ша. А раньше монгрелы не решались нарушить наши договоренности, поскольку еще не была готова пробная партия.
Деньги и власть. У предательств всегда одни и те же причины. Возможно, чтобы понять, кто наш «крот», придется залезть в его шкуру. Я попросила Литтл Би записать все, что ему известно о клане монгрелов: имена, адреса, где их маги встречались с его курьерами (помимо «Парсли крисп», разумеется), возможные планы – все это я передам в полицию. Даже, если коповскому «кроту» попадут в руки эти сведения, и он отдаст их сорэйнским кланам, это сыграет нам на руку. Да, я ненавидела Ризз-ша и терпеть не могла остальные кланы, но появление еще одного точно не входило в мой список желаний на Рождество.
Пока Бауэрман занимался записями, мы с Элиасом ушли в спальню. Кровать, представлявшая собой голый матрас на каркасе с ножками, жалобно скрипнула под нашим общим весом. Как бы двусмысленно это ни звучало, заниматься предстояло делами неприятными. Я передала Элиасу свой список из восьми имен, а он почему-то рассмеялся.
– Что смешного? – насупилась я. – По-твоему, это шуточки?
– Просто ты скрупулезна, как всегда. Даже себя внесла в список подозреваемых. Если бы ты этого не сделала, я бы обиделся, что здесь есть и мое имя.
– Я знаю, что это не ты, иначе бы не впустила, – проворчала я, отбирая листок.
– Почему?
– Что почему? – удивилась я.
– Почему ты считаешь, что я не могу быть «кротом»? – пояснил Элиас и заглянул в глаза. Мне стало не по себе от такого вопроса и настороженной внимательности в его взгляде.
– Потому что я тебе доверяю.
Бывший напарник кивнул, будто ждал именно такого ответа.
– Запомни эту мысль, – сказал он и поджал губы. Элиас смотрел на меня какое-то время, о чем-то думая, пока я не выдержала.
– Ну, выкладывай уже! Что у тебя? Плохие новости из управления? Меня ищут? Зачислили в предатели?
– Эй-ей! – Элиас поднял руки в защитном жесте. – Погоди с предположениями. В управлении все несладко, тебя действительно ищут, но в предательстве никто не подозревает. Хотя Гетц заявил Страйтону, что «крот» среди копов… Да не об этом сейчас! Като, как давно ты знаешь своего парня?
– А?
Я, должно быть, ослышалась! Слишком резкая смена темы. В городе объявился клан монгрелов, в полиции орудует предатель, а он решил обсудить мою личную жизнь?
– Как давно ты знаешь Уэса Ричи? – очень отчетливо проговорил Элиас.
– Какое твое дело? – бросила я, закипая. – То ты целуешь меня чуть ли не на глазах всех агентов ОСА, а теперь взялся читать морали?
– Катарина, я задал простой вопрос. Неужели так сложно ответить?
– Ты лезешь не в свое дело, вот что ты делаешь! Кто давал тебе право рыться в моей жизни? Поверить не могу! Ты что, копал под Уэса? – Сама не заметила, как схватила Элиаса за плечи.
Он вел себя некрасиво и возмутительно. Тогда, перед штаб-квартирой ОСА сбил меня с толку, а сейчас тем более. Что это – ревность? Но Элиас раньше не проявлял ко мне симпатии, как к женщине. А теперь вдруг это обрушилось на меня, как снежный ком, и набирает обороты. Мы дружили всю сознательную жизнь, но как общаться с ним теперь, когда он на меня так смотрит?..
– Да, копал! И, черт возьми, я разочарован, что ты этого не сделала! Ты же коп! – теперь уже Элиас сжимал мои запястья, но руки с плеч не сбрасывал. В какой-то момент мне показалось, что ему самому неприятна эта тема.
– Вот именно, я – коп, а не параноик! Давай каждый вернется к своим обязанностям, и мы наконец обсудим что-то, что имеет отношение к расследованию.
– А давай! – с неожиданной охотой согласился Элиас. Пожалуй, чересчур рьяно. – Давай обсудим. Например, то, что твой дружок объявился на горизонте примерно в то же время, когда началось расследование. Но это, конечно, просто совпадение. Так, Катарина?
– Замолчи, ты несешь чушь! Мы случайно встретились в баре! – Я попыталась оттолкнуть его, но не тут-то было. Элиас держал крепко. Кровь прилила к щекам, но не от смущения – от гнева.
– Тогда как насчет того, что темно-зеленый седан, найденный на шоссе недалеко от места вашей перестрелки с Ризз-ша, принадлежит Шайену Адамсу? – не унимался бывший напарник, повышая голос. – Мистер Адамс, в свою очередь, работает на клан Нтанда и ему в Сорэйне принадлежат несколько казино и подпольных борделей. А знаешь, кто ведет документацию этих сомнительных заведений?
– Заткнись, заткнись, заткнись! – Я наконец вырвалась и стукнула его кулаком в грудь. На глаза почему-то наворачивались слезы. – Я не хочу слушать твои нелепые намеки!
Элиас отодвинулся от меня на кровати и действительно замолчал. Он смотрел на меня исподлобья, тяжело и хмуро, и выражение лица было такое, словно небо заволокли тучи.
– Ты его любишь? – вдруг спросил он.
– Я… нет. То есть… наверное, нет, – пробормотала, растерявшись от вопроса.
– Это хорошо. – Элиас медлил, а я молчала, сжав зубы и сцепив пальцы, чтобы не дрожали так сильно. – Уэс рассказывал, чем занимается?
«Помогаю отцу с бизнесом. Веду бухгалтерию, так сказать», – я услышала завораживающий голос Уэса так ясно, словно он был рядом.
– В документах заведений, принадлежащих Нтанда, стоит подпись некоего Уэсли Рейчкота, – продолжил Элиас, не дождавшись ответа. – Согласно моим источникам, Рейчкот – приемный сын главы клана Винсента Корти.
– Каким еще твоим источникам? – Мой голос звучал глухо и как-то пусто.
Я уцепилась за другую соломинку, чтобы только не думать о том, что сказал Элиас. Слишком больно… это не может быть правдой! Уэс Ричи. Уэсли Рейчкот. Роскошный автомобиль, все эти костюмы и ужины в ресторанах. Конечно, он богат. Семья Корти вполне могла бы обеспечить его всем этим. А еще его пленительное, почти нечеловеческое обаяние. Уэс всегда знал, что нужно сказать или сделать, и в этом был чертовски похож на Йори – ментала.
– Об этих источниках мы тоже поговорим, но сначала – твой знакомый, – мягко, но настойчиво сказал Элиас. – Като, это очень важно. Ты дорога мне, и я не хотел обижать тебя. Но сейчас дело касается нас всех.
Я вспомнила «Обсидиан». Тогда из окна клуба вывалился маг, собиравшийся прикончить нас с Ларри, и там не обошлось без ментальной магии. Вчера на шоссе неизвестный ментал спас мне жизнь. Но если это Уэс, если он следил за мной для клана, то зачем ему делать это? Ведь нужно было всего лишь подождать… Может, это все-таки не он? Мало ли, сколько похожих имен и фамилий в Сорэйне! У Элиаса же нет никаких весомых доказательств.
– Я должна проверить сама, – слова давались тяжело, в горле словно застрял ком.
Быть может, Уэс смог проникнуть в мое сердце, потому что я отчаянно нуждалась в опоре. Лучше бы всего этого не было, лучше бы нас с ним не было! Потому что теперь вместе с этой обретенной опорой рушилась моя жизнь, как карточный домик. Только я смогла собрать себя заново после гибели Макса, все снова посыпалось прахом. Мне начинало казаться, что так будет всегда. Ложь. Предательство. Смерть. Боль.
Элиас осторожно обнял меня и поцеловал в макушку. Я улыбнулась, украдкой смахнув слезы.
– Прости меня, – шепнул он. – Я не хотел быть плохим гонцом.
– Это ты меня прости. Ты все сделал правильно, а вот я опять облажалась. И за «Обсидиан» прости… Черт, какая же я дура!
– Тш-ш-ш, ты не дура. Просто тяжелые времена, – Элиас гладил меня по волосам, прижимая к себе, как ребенка. Когда он так нежничал, хотелось наплевать на то, что я должна держаться, и позволить себе разреветься. Выплеснуть наружу боль, которая выжигала изнутри, выворачивала душу, если она еще осталась… Стыдно признаться, но мне нравилось, что в эти минуты кто-то рядом и я не одна.
– Кати, это еще не все. – Бывший напарник мягко отстранил меня. – Посмотри на меня. Ты должна собраться.
– Я слушаю, – прозвучало резковато, но мне все еще было трудно сдерживать слезы.
– Это касается Макса. – Элиас опасливо покосился на меня, но оказалось, лимит эмоций на сегодня исчерпан. – Как и обещал, ты можешь получить материалы о задании твоего брата. Но есть одна загвоздка. Информация конфиденциальна и Гетц разрешил показать документ при одном условии.
– Каком еще?
– Ты уйдешь из полиции и будешь работать на ОСА, – огорошил он и поспешно добавил. – Разумеется, после того как закончишь текущее расследование.