«Шесть» – Гетц.
«Восемь» – Страйтон.
«Десять» – Лекс.
«Двенадцать» – Лизбет.
«Четырнадцать» – Ларри.
«Двадцать три» – Йори.
Менталу я назвала правильный номер. Там будем ждать мы с Бауэрманом. А если никто из клана не придет на свидание, значит, «крот» – Элиас. Вряд ли он сумеет сообщить им из загородного дома, будучи прикованным наручниками. Меня захватило ощущение нереальности, словно я попала в другой мир, с уродливыми душами и кривыми зеркалами. Кому верить?
Оставалось еще несколько часов на подготовку. Все, что нужно, хранилось дома на черный день, и в свое время досталось не совсем легально. Пять номеров на первом этаже – пять осколочных гранат и одна газовая для двадцать третьего номера, чтобы нам с Бауэрманом не отправиться на тот свет заодно с гангстерами. Все это я аккуратно упаковала в коробку, дно и бока которой обложила тканью. Ни к чему лишний раз трясти такой груз. Проволоку, активированный уголь и медицинские маски сложила наверх и закрыла крышку. Ничего не забыла?
В дверь позвонили как раз когда собиралась уходить. Любой из коллег и знакомых сначала связался бы по телефону – они знали, что я не люблю сюрпризы. Пожалуй, кроме Лизы. Она тоже знала, но не придавала значения такой причуде. Но подруга сейчас должна быть в управлении, следить за энергетической картой – в лучшем случае. В худшем – на полпути к встрече с представителем клана для передачи информации. Я посмотрела в глазок и выругалась. За дверью стоял Уэс.
– Катарина, ты дома. Открой, пожалуйста. – Его голос звучал спокойно и невозмутимо. Он должен был догадаться, что что-то не так, когда я не позвонила, вернувшись с операции.
Открывать дверь нельзя. Сидеть в квартире и ждать, пока Уэс уйдет – тоже. Время в запасе есть, но кто знает, сколько он готов просидеть на моем пороге? Мне отчаянно хотелось увидеть его глаза, привычно насмешливые и лукавые, чтобы, глядя в них, спросить. Но вместо этого я опрометью бросилась к кухонному окну, хотела спуститься по пожарной лестнице.
…Поздно! Черт, какая же я дура, раз дала ему ключи! Уэс застал меня с ногами на подоконнике, и коробкой взрывчатых веществ в руках.
– Кажется, у нас кризис отношений, милая, – насмешливо произнес он, смерив меня ироничным взглядом.
Как же ненавидела его в тот момент! Самоуверенный, подлый мерзавец, который не остановится ни перед чем! И, судя по всему, он пришел меня убить. Чтобы достать револьвер, нужно положить коробку. Я решила тянуть время, стараясь пока не думать, хватит ли сил выстрелить в него.
– Уэсли Рейчкот. – Мой голос не дрогнул, лицо превратилось в ледяную маску. – Приемный сын Винсента Корти, помогаешь с семейным бизнесом. Финансовые операции. Должно быть, считаешь себя очень умным.
– Мы узнаем друг друга заново, так, сержант? – Мужчина медленно прошел на кухню, не отводя от меня пристального, настороженного взгляда. Звук его шагов, как гвозди в крышку моего гроба.
– У меня нет желания узнавать тебя заново, Рейчкот, – отрезала я и опустилась на корточки, чтобы поставить коробку на подоконник. Стрелять из такого положения неудобно, но разве есть выбор? – Я вообще не хочу тебя знать, но этого уже не исправить.
– Кати… – Мужчина вдруг подался вперед, словно хотел привычно помочь мне спуститься.
Я инстинктивно отшатнулась, и плюхнулась задницей на подоконник, едва не вывалившись наружу. Доля секунды – и Уэс уже держал меня за плечи, не позволяя упасть вниз. Его лицо в нескольких дюймах от моего, и растерянность во взгляде. Он снова играет. Но зачем? Все кончено, я не успею достать ствол, даже если захочу. И мне горько от осознания, что все равно не смогла бы выстрелить.
– Сержант Ларссон, – холодно поправила, вцепившись пальцами в его плащ. Ткань тихонько треснула под моими ногтями, я оттолкнула его. Казалось, еще одно прикосновение – и моя защита осыплется пеплом.
– Нам нужно поговорить, Катарина, – сказал Уэс. Мужчина нагло выставил два стула и указал мне на один из них.
– А мне нужно идти, Уэсли, – в тон ему ответила я, но с подоконника все-таки слезла. На твердом полу положение прочнее. – Прямо сейчас.
Он выглядел красивым и уверенным в своем идеальном костюме цвета выдержанного виски. Расслабленная поза, прищуренные зеленые глаза… И в то же время смотрела на него и не узнавала, словно передо мной теперь совсем другой человек. Надо же, я ненавидела магов смерти, но смерть сама по себе честнее. Перед ней все равны. Рядом с Уэсом же чувствовала себя оскорбленной, раздавленной, преданной. Как побитая собака. Но я не стану поджимать хвост: даже дворняжки иногда вгрызаются в глотки волкам.
– Сядь. – В голосе ментала прорезалось что-то, отчего у меня волосы на затылке зашевелились. Йори тоже умеет говорить так, что становится не по себе.
Как можно спокойнее я опустилась на стул напротив Уэса и встретила его взгляд. Мне было страшно. Чего он хочет?
– Очевидно, у нас возникли проблемы с доверием, – начал ментал, не обращая внимания на мое презрительное фырканье. – Мне нужно объясниться, и буду очень признателен, если ты выслушаешь.
– А у меня есть выбор?
– Нет. – Негодяй улыбнулся. – Часть, где ты узнала, кто я на самом деле, опустим. Полагаю, здесь не обошлось без твоего дружка-блондинчика.
Я удивленно вскинула брови. Это еще что такое? Ревность? Да нет же, глупость какая-то… Наверное, Уэс просто недоволен, что его раскрыли.
– Патрон поручил мне наблюдать за тобой несколько месяцев назад, после того как Ризз-ша убили твоего брата. Тогда мы поняли, что в полиции есть шпион клана смерти, и этот шпион очень близок к отделу уравнителей. Его нужно было либо устранить, либо переманить на свою сторону. Предатели, как правило, непостоянны в выборе хозяев, – Уэс усмехнулся и убедившись, что я слушаю, продолжил. – Патрону казалась хорошей идея в будущем использовать тебя, чтобы подвинуть позиции Ризз-ша. Для этого были все исходные данные, но главное – ненависть и желание мстить.
Уэс рассказывал, а во мне закипала злость. Посмотрите на него – сидит в моей кухне и, закинув ногу на ногу, рассуждает о том, как надлежало воспользоваться мной! Говорит о клане и о Патроне, будто беседует с приятелем по стакану, а не офицером полиции! Да он же меня ни в грош не ставит! Этот факт, конечно, не стал неожиданностью, но больно резанул самолюбие. Я молча сжимала зубы и удивлялась, как ментал еще не услышал их скрежет.
– Клан смерти уже давно мешает нам полноценно править городом. К тому же, их Патрон ослаб и в последнее время сдавал позиции. Это был идеальный момент для удара, но тут появились монгрелы и Литтл Би, все прежние планы отодвинулись на неопределенный срок. Мы вынужденно объединились с Ризз-ша, Фуду и Нишанти, хоть и ненадолго. Сейчас, учитывая шпиона в полиции, у клана смерти есть все шансы заполучить Литтл Би и его формулы раньше нас. Вы ведь так и не вычислили «крота»?
Вот дьявол, похоже, о том, что предатель связан с убийством Макса, знали все, кроме меня! По крайней мере, Гетц, Элиас и Уэс были в курсе. И снова: кто главная идиотка? Катарина Ларссон.
– Поверить не могу! – пораженно произнесла я. – У тебя хватает наглости спрашивать меня о чем-то?
Уэс нахмурился.
– Кати, клан Нтанда тоже хочет вычислить шпиона Ризз-ша. Здесь мы на одной стороне. – Ментал запнулся, взглянул на меня опасливо, словно в ожидании отпора. Но я молчала, даже не огрызнулась на ласковое обращение. – И я не все тебе рассказал…
Страх вдруг отошел на второй план, мне захотелось обидеть его, уколоть, разозлить. Ударить, наконец! Чтобы сбить это уверенное выражение с самодовольной рожи, чтобы ему стало так же больно и плохо, как мне. Но как задеть человека, которому на тебя плевать?
– Просто блеск! Есть еще что-то? Давай, удиви меня, Уэсли, – саркастично произнесла я, ухмыльнувшись. – Может, скажешь, что выполнял задание клана лишь поначалу, а потом влюбился в меня и решил пойти против своего Патрона? Умоляю, не опускайся до такой лжи, даже для тебя это низко.
По его лицу прошла тень. Уэс не спешил говорить снова, и в его глазах я увидела отголосок своей боли.
– Если действительно хочешь поймать шпиона Ризз-ша, тебе лучше отвалить прямо сейчас и позволить мне сделать работу, – холодно добавила я, чтобы закрепить успех. Хотя в упор не понимала, что его так расстроило в предыдущей тираде. – Ну, раз ты не возражаешь…
Я встала и направилась в коридор, но вдруг ощутила Аспектом легкое колебание. В следующее мгновение помимо воли развернулась и опустилась обратно на стул, будто прикованная невидимой цепью. Вот это уже чересчур!
– Ты перешел черту, Уэсли, – тихо проговорила я и ненадолго выпустила Аспект, ослабила поводок.
Мой разум кричал, что нужно выжечь ментала немедленно и ехать в мотель, но сердце… Я не могла сделать это с Уэсом. Держался он необычайно, редко встретишь такое самообладание. Только побледнел немного и замер на месте, словно окаменел.
– Побереги силы для настоящих врагов, Катарина, – прошептал Уэс. – А я тебе не враг.
Он дышал чаще обычного. Ага, значит, мерзавцы тоже умеют бояться! Но осознание этого не принесло ни радости, ни облегчения. Только острее почувствовала свое бессилие. Удерживая Аспект, поняла окончательно и бесповоротно: я скорее дам этому мужчине выжечь мне мозги, чем выстрелю в него или оставлю магическим калекой. Да что же со мной не так?! Позволяю вытирать о себя ноги, и все, что могу сделать, – жалко огрызаться.
– Ты же пришел убить меня, так чего медлишь? Хочешь унизить напоследок? – Я честно старалась держаться, но больше не могла остановить слезы. Соленая вода текла по щекам, застилая глаза, и от этого ненависть разгоралась еще сильнее. Ментал добился своего – заставил меня плакать перед ним от отчаяния и злости.
– Боже! Ты думала, что я… – Уэс одним движением опустился рядом на колени и взял мое лицо в свои ладони с явным намерением поцеловать.
Глупое сердце екнуло. Если бы он использовал ментальную магию, я бы ощутила. Должна была ощутить… Значит, мои чувства настоящие. Мое желание настоящее!