У Буна не было женской одежды. Этот дом не походил на обычное жилье холостяка: здесь никогда не ночевали женщины, даже те, что пребывали в статусе подруг.
– Футболки – это хорошо, – произнесла Нана с легкой дрожью в голосе. – Спасибо тебе, дорогой.
Декстер замяукал. Сисси и Бун пожелали Нане спокойной ночи и покинули комнату.
Теперь они остались наедине, и в воздухе повисло неловкое молчание, но вскоре Декстер нарушил тишину, принявшись скрестись в коробке.
– Спокойно, кот, – прошептала Сисси.
– Его нужно освободить, – заметил Бун. – Твоя комната здесь.
Пройти предстояло всего лишь двадцать фунтов, но, судя по ощущениям, путь оказался длиною в жизнь. Бун и Сисси были знакомы много лет, но никогда не общались, даже не здоровались друг с другом. Сейчас все это казалось глупым и вызывало жуткое смущение.
– Спасибо тебе еще раз за то, что приютил, – сказала Сисси. – Признаться честно, мы этого не ожидали.
– Мне ведь не трудно.
Бун ощутил чувство вины. По какой-то причине ему стало не по себе, оттого что ему в отличие от бедных женщин есть куда пойти.
– Мне нравятся деревянные полы, – проговорила Сисси, – и ковры на них.
Бун обрадовался, что ей понравился его дом.
– Этот дом спроектировал мой прапрадед, а декорации придумала бабушка.
Он открыл дверь гостевой комнаты и пропустил вперед Сисси, а сам с Декстером вошел следом. Закрыв дверь ногой, Бун поставил коробку на пол. Со стороны ванной доносилось тихое пение Наны.
– Для нее этот вечер оказался особенно трудным, – тихо сказала Сисси.
– Да, – согласился Бун. – Я схожу принесу остальные принадлежности для твоего кота. Пока можешь выпустить его, чтобы он начал привыкать к месту.
– Хорошо.
Бун открыл коробку, и кот вырвался наружу. Его мордочку можно было бы назвать забавной, если бы в его глазах не было испуга. Декстер потерял дом, по крайней мере было испуга на какое-то время.
Сисси печально улыбнулась.
– С ним все в порядке. Смотри, он уже нашел себе лежак.
Действительно нашел. Кот забрался на единственное в комнате кресло и принялся вылизывать свою шкурку.
– Интересно, только меня так пугают перемены?
Бун счел этот вопрос риторическим.
– С одной стороны, хорошо быть уверенным в грядущем дне. – Она даже не представляла, насколько мягко и сексуально сейчас звучал ее голос. – Но с другой – привычные к однообразию люди не всегда легко приспосабливаются к переменам, которые могут нагрянуть в любой момент. Много лет я проработала в библиотеке. Очень много. Впрочем, тебе этого не понять: ты совсем другой.
– Вероятно, – смущенно проронил Бун. – Слушай, ты устала. Утром ты посмотришь на все под другим углом. Начинай обустраиваться, а я зайду через пять минут, хорошо?
Вернувшись в комнату с водой, едой и наполнителем для Декстера, Бун увидел, что Сисси неподвижно сидит на краю кровати, и смущенно заговорил:
– Я должен тебе кое-что сказать.
Не зная, как продолжить свою мысль, он замолчал, но она даже не повернулась в его сторону.
Бун не переставал удивляться, как получилось, что из всех женщин именно эта – библиотекарша – первой осталась на ночь в его доме.
– Я очень рад, что сегодня ты согласилась переночевать в моем доме.
Сисси, нахмурившись, какое-то время молча смотрела на ковер, а потом подняла на Буна свои большие ясные глаза, блеск которых не могли скрыть даже очки.
– Возможно, за это мне следует тебя поблагодарить. Ты намерен перевезти библиотеку, а я организовала забастовку.
Бун не хотел даже думать об этом.
– Порой жизнь преподносит нам сюрпризы.
Сисси кивнула.
– Тебе еще что-нибудь нужно?
Она покачала головой, а Бун осторожно произнес:
– Сисси, я действительно хочу помочь. – Даже если бы она попросила его достать луну с неба, он бы сделал это, прямо как Джордж Бейли в фильме «Эта замечательная жизнь». – Уверена, что больше ничего не нужно?
– Я не засну, – выдержав долгую паузу, наконец прошептала она. – Знаю, что всю ночь буду думать, уставившись в потолок.
Разумеется, так и будет.
Ветер немного утих, но тихие порывы все еще слышались, как, впрочем, и всегда, по ночам в горной местности. И каждый звук будет напоминать Сисси, что ее родной дом разрушен.
Бун, разумеется, знал, как скрасить ее одиночество в эту ночь. Несмотря на то что Сисси выводила его из себя своим пренебрежительным отношением, Бун не мог отделаться от наваждения: то и дело представлял, как они находятся в спальне, без одежды… На ее руках не было колец, значит, не замужем и не помолвлена. Ну и что из того?
– Понимаю, – Бун вернулся на землю. – Вечер выдался трудный.
Сисси задумчиво посмотрела на него и отчего-то почувствовала дрожь в пальцах ног, а руки впились в матрас. Сейчас она подумала вовсе не о том, что устала и хочет спать. Может, вспомнила о своем разрушенном доме? Или ее настолько выбивало из колеи его присутствие?
– Знаешь, – решил предложить Бун, – если хочешь спуститься и посмотреть фильм или для расслабления выпить чего-нибудь, не стесняйся.
– Было бы неплохо что-нибудь посмотреть, но…
– Продолжай?
Сисси прикусила губу.
– Я бы лучше…
– Все, что пожелаешь.
Она взглянула на дверь ванной. Шум воды стих: очевидно, Нана уже вышла. И этот ее взгляд всколыхнул в нем бурю чувств, а перед мысленным взором пронеслось множество картин, одна сексуальнее другой.
Бун готов был поклясться, что за этой маской непроницаемости скрываются самые разные эмоции, в большинстве своем не связанные с чувством вины. Губы плотно сжаты, лицо слегка покраснело… Ясно как белый день – она тоже испытывает желание, и не к кому-нибудь, а именно к нему.
Бун инстинктивно повернулся и ухватился за ручку двери, втайне надеясь, что Сисси предложит ему остаться, однако надежды эти наверняка таковыми и останутся: слишком она для этого скромная.
– Да, было бы неплохо… – повторила она, глубоко вдохнув.
– Вероятно, лучше все-таки сейчас просто лечь спать, – проговорил Бун.
А что еще здесь скажешь? Ему не приходилось прежде общаться с такими девушками, как Сисси.
– Я не хочу.
– В любом случае тебе нужно отдохнуть.
– Но ты так и не дал сказать, чего мне хочется…
– Пожалуй, я пойду вниз.
– Но я хочу спать с тобой! – выпалила она так неожиданно, что Бун опешил.
«Вот дерьмо!»
– Ты молчишь? Но ведь чуть раньше ты сам сказал… – Сисси сглотнула, – что я могу просить все, что пожелаю.
– Да, но… – Он потер висок, гадая, как успокоить примитивное желание повалить ее на спину и сделать с ней все, чего так жаждет его тело. – Но это довольно… смелая просьба…
Горячая библиотекарша надумала переспать с ним, даже несмотря на то что он ей совершенно не нравится. И ей хватило смелости честно сказать об этом. Бун ощутил, что его мозг того и гляди взорвется.
– Это значит «да»?
Какие же у нее красивые глаза: голубые, с легкой дымкой, похожей на утренний туман в горах.
– Я просто подумала… во время танца нам было весело…
Сисси замолчала и опустила взгляд, и некоторое время они оба молча изучали ее ноги и узор на ковре.
– Да, было весело, – прервал тишину Бун. – Но танец не…
– Забудь. Правда. – Ее лицо стало багрово-красным. – Кажется, я тебе на ногу тогда наступила, да?
– Нет, вовсе нет, – солгал он, выдавив улыбку. – Ты не пойми меня превратно. Мне как мужчине очень лестно твое предложение, но я всерьез опасаюсь, что утром ты об этом пожалеешь. У тебя сегодня безумная ночь. И интуиция подсказывает мне, что сейчас я должен уйти. Завтра ты скажешь мне спасибо.
– Не скажу. – Сисси встала с кровати, сжав кулаки. – Мне тридцать два года. Огромное старое дерево, которое, как я считала, меня переживет, сегодня рухнуло на мой дом, так что едва не погиб кот. Я волнуюсь за Нану: не представляю, как она перенесет такое потрясение в ее возрасте. Я теряю свою библиотеку, да и мало ли, черт побери, чего еще я лишусь? Все самое важное может в любой момент исчезнуть. В любой момент!
Сисси тяжело выдохнула и обхватила себя руками. Бун подошел к ней – руки в передних карманах джинсов, большие пальцы наружу: его обычная невозмутимая поза, он часто ходил так, даже когда был встревожен, и это придавало ему уверенности.
– Не волнуйся за Нану – с ней все будет хорошо, – сказал Бун. – Может быть, некоторое время будут сказываться последствия стресса, но потом все наладится. Она справится. И ты тоже. Ты очень сильная. И я понимаю, что заставило тебя сделать мне такое… предложение.
– Да, сексуальный голод, – опустив глаза, уточнила Сисси.
Это прозвучало забавно, но, возможно, не для нее.
– Я видел тебя в библиотеке. Не забывай: именно ты собрала тех людей. К тому же смелости тебе не занимать: не боишься шикнуть, если кто-то нарушает твои правила. Все это является показателем твоей силы.
– Ты так думаешь?
– Я это знаю.
– Спасибо. – По лицу Сисси проскользнула тень улыбки, от чего ее губы стали еще соблазнительнее. – Иногда мне так хочется, чтобы сильным был кто-то другой. – Она посмотрела Буну в глаза. – Ну так что, ты останешься?
Похоже, она не намерена отступать.
– Пожалуйста. – Она прикусила нижнюю губу. – Разве я слишком много прошу? Никаких обязательств.
Бун обескураженно молчал.
– К тому же это отличное средство от бессонницы, – заверила его Сисси. – Иначе вообще не засну, и не только из-за обрушившегося на мой дом дерева или забастовки, потому что на первом этаже будешь спать ты.
– Ты ведь не остановишься, да? – Бун старался говорить как можно тише, чтобы – не приведи господь! – не услышала Нана, но вопрос прозвучал так, словно он заинтригован и крайне возбужден.
Впрочем, в действительности так и было.
– Ну хорошо, Сисси Роджерс, – сдался Бун, – я с удовольствием пересплю с тобой.
И это правда, с удовольствием. Вероятно, он будет гореть за это в аду, но сейчас мелкий демон на его плече искушал так настойчиво, что Бун больше не мог сопротивляться.