Витар приподнял бровь и улыбнулся.
– Неразговорчивый он у тебя, – заметил Васхи. – И вырвать невесту из объятий незнакомого мужика не попытался.
– Зачем? – удивился Витар. – Вы же похожи, сразу понятно, что близкие родственники.
Васхи и Вирта даже переглянулись, ища сходство.
– Точно? – спросил здоровяк.
– Да, – кивнул Витар и опять улыбнулся.
– Природники, – проворчал Васхи. – То им абсолютно одинаковые цветочки не похожи, то совершенно разные люди похожи.
Вирта пожала плечами. Потом глубоко вдохнула, выглянула из-за Васхи и посмотрела в сторону выхода с базара. И конечно же увидела, что совсем рядом с этим выходом стоят отец, мама и целая куча других родственников. Весь проход перегородили. А тетушка Марша еще и делает вид, что приценивается к зелени, разложенной на расстеленном платке, и совсем не замечает племянницу. Ну, или не знает Васхи, которого где-то за базарным забором все еще кто-то громко ругал, и его в этом деле дружно поддерживали собаки.
Оказалось, хитроумные родственники явились в Перемичку не просто так. Они решили совместить приятное с полезным – встретить Вирту с ее женихом, за которыми гнались дознаватели, и сходить на большой базар. Они и лошадей для Вирты с Витаром с собой прихватили, и дядю Райма, который был законником и в случае чего мог без применения силы отбить у дознавателей племянницу с ее магом. Дознавателей, правда, на горизонте было не видно, но родственники верили в «удачливость» Вирты и в то, что те еще явятся, просто отстали немного пока. И тащить этот хвост за собой на клановые земли им не хотелось. Лучше здесь немного подождать, заодно купить все, что хотели.
Ну, и к жениху присмотреться, а то вдруг его нельзя вести дальше, как пошутил дядя Райм, за что получил от жениха любопытный взгляд.
– Люблю законников, – пробормотал Витар, на чем первое знакомство и закончилось.
Продолжилось это знакомство в кабаке уже за воротами Перемички. Оборотни дружно решили, что в первую очередь путешественников следует накормить, а те в свою очередь возражать не стали.
И да, долгое время в кабаке все было тихо и мирно, даже Васхи не повышал голоса, а родной брат Вирты Омель расспрашивал Витара о предстоящей аспирантуре и ему вроде бы было даже интересно.
Когда дверь толкнули так, что она едва не сорвалась с петель и только чудом не зашибла дремавшего рядом с ней вышибалу, большая часть сидевших за столами людей повернули головы на звук. На ворвавшуюся в кабак компанию все смотрели с интересом, правда, интерес вышибалы был слишком похож на гастрономический, но это уже частности.
– Вон они! – грозно закричал один из новоприбывших мужчин и вытянул перед собой руку, указав пальцем в сторону стола, за которым сидели оборотни и Витар.
– Грабители? – жизнерадостно спросил Васхи и повел плечами.
– Скорее дознаватели, они за нами гонятся, – ответила Вирта.
– Ах да, дознаватели, – поскучнел здоровяк, успевший настроиться на драку.
Дознаватели тем временем всей толпой рванули к столу «тьмапоклонников», видимо, боялись, что они сейчас начнут разбегаться в разные стороны. «Тьмапоклонники» спокойно сидели и наблюдали за ними.
– Они, наверное, тот город объехали, – резонно предположила Фация, когда дознаватели дошли до цели и даже ее окружили.
– Скорее всего, – согласилась с ней Вирта.
Дознаватели от тьмапоклонников ожидали каких-то других действий. Поэтому немного постояли, молча попереглядывались, а потом из их рядов вышел не шибко молодой мужчина, но задавать вопросы тоже не спешил.
– Что-то случилось? – спросил Витар, а то никто другой начинать занятный разговор явно не собирался. – Если вас интересуют наши действия в лесу, случайные поднятия древних скелетов и летающие деревья, то это я просто испытания семейной ценности проводил, за что уже отчитался перед вашим коллегой в Четырех Дорогах. Коллега, кстати, мозголомом был.
Дознаватели опять стали переглядываться.
– Врешь! – припечатал один из них, почему-то совсем не тот, который вышел вперед.
– Зачем мне? – удивился Витар. – Это ведь легко проверить, тут недалеко портальная почта есть. Напишите, уточните. Да и в целом это сплошное недоразумение. Просто одна мстительная особа написала жалобу, чтобы мне с невестой навредить. Ваше начальство уже даже знает, кто именно, и отправило к нам орлицу, чтобы предупредить о вашем преследовании. У меня же семейная ценность, вдруг бы кому-то на голову дерево случайно уронил.
И улыбнулся, спокойно и обаятельно.
– Врет! – рявкнул все тот же дознаватель, а стоявший чуть впереди поднял руку.
– Мы проверим, напишем, – сказал он. – Но пока не получим ответ…
– Вы никуда отсюда не сдвинетесь! – припечатал все тот же решительный. – И мы не сдвинемся!
– Да? – удивился Васхи. – А письмо вы как будете отправлять, почта сама сюда прискачет?
– Гонца отправим, – странным тоном произнес стоявший впереди и оглянулся. Видимо, хотел посмотреть в глаза типу, которому очень хочется постоять.
Гонцом дознаватели и назначили этого своего коллегу, говорливого и решительного. Он шустро умчался. Остальные расселись за свободные столики, но так, чтобы отрезать путь возможным беглецам к двери и окну, почему-то решив не перекрывать проход к кухне, и заказали себе поесть. Видимо, кухня сама по себе должна была чем-то пугать тьмапоклонников. Специи там какие-то им неподходящие хранятся.
– Летающие деревья? – спросил Васхи, когда дознаватели приступили к еде и перестали дружно пялиться на предполагаемых преступников.
– Если что-то похоже на дикую смесь из воздушного кулака и стены ветра, скорее всего это нечто компактное, как кулак, и сильное, как стена, – философски заметил Витар. – Подозреваю, при помощи этой штуки можно выносить ворота… не у какой-то крепости, конечно, но что-то попроще – запросто. Дерево оно снесло почти сразу.
Васхи и Омель переглянулись.
– А треснуть по скале так, чтобы случился давно нависающий там камнепад, ты сможешь? – спросил Омель.
– А надо? – удивился Витар.
– Там проще расчистить и забыть об этой угрозе, чем ездить постоянно с поднятыми щитами и большой группой. Хотели даже взорвать, но расположение на удивление неудачное, при попытке правильно разместить взрывчатку можно этот камнепад и начать, приняв в нем участие. Да, а бить простыми кулаками пробовали, не сдвинулось. А стеной, боюсь, неповрежденную часть той скалы повредим.
– Ну у вас и проблемы, – пробормотал Витар.
– Главное, в нужную точку попасть, – добавил Омель.
Дознаватели к этой милой беседе прислушивались, но пока не вмешивались. Вирта смотрела на брата с подозрением. Да и у Витара было ощущение, что не все так просто с той скалой. А тут явно ждут, что он сейчас радостно воскликнет и начнет обещать непременно камнепад устроить. Ага, во имя хороших будущих отношений.
– И где эта скала находится? – спросил он на всякий случай.
Омель хмыкнул и посмотрел на отца.
– Да, мне тоже любопытно, – сказал этот самый отец. Его звали Камирн, а маму Вирты и Омеля – Осшаной.
Омель в ответ опустил взгляд в свою тарелку.
Витар даже порадовался, что не стал сразу соглашаться, и старался не улыбнуться. С камнепадом точно что-то не так. И нехороший парень Омель, похоже, пытался подловить именно на обещании, а потом посмотреть, как наивный маг станет выкручиваться, сообразив, во что вляпался.
– Так где? – спросила в свою очередь Вирта.
– Возле Замка Короля, – мрачно ответил Омель.
Выражения лиц у оборотней стало настолько одинаковым, что Витар сразу понял – кое-каким Омелям соваться туда не советовали. Причем очень настойчиво не советовали. А он все равно время от времени зачем-то совался.
– Там нет никакого клада, – с мягким рычанием произнесла Осшана. – Там есть только камни, которые обязательно каким-то идиотам на головы свалятся.
– Так для этого нам и нужно ударить сильно и точно! – жизнерадостно улыбнулся Омель. – Свалим заранее, и никаких проблем.
– Что за замок? – спросил Витар у Вирты.
– Потом расскажу, – тихо пообещала девушка и посмотрела на маму.
И думай тут, то ли это такая тайна, известная только оборотням. То ли Вирте когда-то было обещано что-то страшное за попытку к тому замку приблизиться.
А еще Омель бросал странные взгляды, и Витар был уверен, что он попытается уговорить на авантюру. И не был уверен, что сможет от нее отказаться.
Ну, мало ли что там за авантюра.
Впрочем, они даже до клановых земель пока не доехали. Может, в городке оборотней станет не до авантюр. Это на чужой территории они стараются вести себя как приличные люди, а там кто знает?
Витар тихонько вздохнул и начал есть.
Бояться заранее проблем, которые могут и не появиться, – пустое дело. Только мысли зря занимаешь и настроение себе портишь.
Свое письмо упорные дознаватели дождались, прочитали его, передавая из рук в руки, потом извинились за неудобства и разошлись. Именно разошлись, в разные стороны и явно по своим личным делам.
– Похоже, мы для них были только поводом, чтобы съездить в это село, – сделала вывод Вирта.
Расстроенными дознаватели точно не выглядели. Даже тот, который, по их словам, пострадал из-за испытаний семейной ценности. Впрочем, этот тип, куда-то сбегав и вернувшись весьма довольным, напросился съездить с оборотнями в гости к их клану. Еще и какую-то бумажку дяде Вирты, законнику, продемонстрировал.
Про клад Витару рассказала невеста.
Считалось, что в этих местах когда-то было королевство. Вроде бы очень древнее и очень сильное, но умудрившееся из-за каких-то загадочных обстоятельств почти не оставить о себе сведений. Впрочем, сказки о принцах, имеющих скверную привычку жениться на лесных волчицах и речных девах в платьях из камыша, в этой местности упорно рассказывали, пытаясь выдать их за правдивые истории. Еще здесь пугали непослушных детей Злым Королем, который приведет с собой тьму. И время от времени находили разное. Иногда просто копали себе огород, копали, а тут раз, и на тысячи раз перекопанной грядке вдруг находится древняя золотая пуговица, или не менее древняя монета, или какая-то неведомая ерундовина из серебр