– По поводу?
– По поводу поставленной тобой задачи, – соврала я, спешно придумывая подходящую отмазку.
– Какой задачи?
Хороший вопрос…
– Я бы сказал – которой! – Умница Петрик пришел мне на выручку, помогая потянуть время и вопросительно тараща глаза. – Ты же не скупишься на задачи для нас, дарлинг! То одно повелишь, то другое… То тебе новое корыто, то терем, то стать боярыней морскою!
– Морское, точно! – Я признательно улыбнулась другу и смело встретила подозрительный взгляд начальницы. – Ты же велела найти пропавший аквариум с рыбками – вот по этому вопросу у меня срочная встреча с инсайдером.
– У нас встреча, – поправил меня Петрик и грациозно перетек в сложную йоговскую позу, пристраивая на спину снятый было рюкзачок.
– С каким еще инсайдером? – не отставала Дора.
– А какие бывают инсайдеры, Федор Михалыч? – Артем остановил машину, я открыла дверь и без промедления полезла наружу, на ходу забалтывая начальницу: – Тайные, скрытые, глубоко погруженные!
– Как рыбы в воду! – веско добавил Петрик и ловко вывинтился из салона вслед за мной. Захлопнув дверь, он пошевелил в воздухе пальчиками: – Пока-пока! – Но, отвернувшись от отъехавшей машины, друг снял сияющую улыбку и прищурился с подозрением, как только что Доронина: – Куда это ты вдруг собралась, моя бусинка? Да еще без меня?!
– Звонила Кира, она ждет нас в шатре на пляже. – Я поспешила утащить дарлинга с проезжей части.
С Дорониной станется скомандовать водителю вернуться и усадить нас в авто. Она не дура, наша Дора, и может просечь, что мы с Петриком дезертировали с трудового фронта под надуманным предлогом. Тем более что никакой нужды в аквариумных рыбках у нас уже нет, мы же клубную встречу на яхте провести планируем, в море, в естественной среде всяких там жаберных…
– Ну, и какой из этих… – Петрик поискал подходящее слово, – …вигвамов наш?
Я с высоты набережной оглядела пестрый шумный табор у моря. Пляжные шатры представляли собой не вигвамы, а… Даже не знаю что!
У меня есть специальная коробка для украшений, она с перегородками, и в каждой клеточке лежит какое-нибудь колечко или кулончик. Пляжные шатры сверху выглядели очень похоже, разве что лежали в них отнюдь не бриллианты. Впрочем, и у меня в коробке не алмазы блещут – в лучшем случае, кристаллы Сваровски.
– Эклектика, – продолжал глумиться над пляжной архитектурой эстет Петрик. – Минимализм и символизм! Расчет на скудный кошелек и богатое воображение: представьте себе, что четыре столба, три простыни и парусиновая крыша – шатер Шахерезады!
– А внутри большой поролоновый матрас в непромокаемом чехле, выглядит довольно удобным, – разглядела я, поскольку упомянутой Петриком парусиновой крышей были оснащены не все шатры. Некоторые были полностью открыты солнечным лучам и любопытным взорам сверху. – О, я вижу Киру, она в первом ряду, пятая кабинка справа!
– Это где что-то желтое на чем-то зеленом? – Петрик прищурился – он близорук, но очки с диоптриями носить не любит, а дорогие многоразовые линзы бережет от соприкосновения с водой – соленой в море и хлорированной в бассейне.
– Да, матрас зеленый, а купальник у Киры желтый, – подтвердила я, беря курс на нужный шатер.
– В цветах футбольного клуба «Урожай», – фыркнул эстет, но последовал за мной как привязанный и в шатер шагнул, сокрушенно причитая: – Ах, Кира, милочка, я, конечно, понимаю, яркий солнечно-желтый оттенок illuminating – один из двух главных модных цветов сезона, но не в сочетании с гнилой зеленью!
– Где гнилая зелень? Это самые свежие ягоды и фрукты! – Кира непонятливо огляделась и кивнула на блюдо, при виде которого эстет и критик тут же подобрел и заткнулся.
Точнее, он заткнул себе рот инжиром, законопатил его ежевикой и виноградинами.
– Наш имиджмейкер хотел сказать, что твой желтый купальник прекрасен, но этот матрас цвета хаки его не достоин, – дипломатично объяснила я. – Привет, Кира. О, инжирчик! Дарлинг, оставь и мне хоть что-нибудь.
– Разве что яблочко, потому что инжир, виноград и персики ужасно калорийные, а ты, моя бусинка, склонна к полноте. – Дарлинг, сам вполне обезжиренный, не затруднился обосновать свою гнусную жадность похвальной заботой о моей фигуре. – Умм, как же вкусно! Итак, Кирюша, что ты хотела нам рассказать?
– Итак, резюмируем. – Я положила на блюдо с огрызками и косточками скелет последней виноградной грозди и приготовилась загибать пальцы. – У тебя был роман с собственным начальником, классным парнем по имени Макс, и…
– Почему – был? Для меня ничего еще не закончилось, – перебила Кира.
– Э-мн… Ладно, изменю формулировку. Ты закрутила роман со своим начальником, классным парнем Максом, и…
– Расшифруй-ка понятие «классный», – встрял Петрик.
– Молодой, красивый, богатый, модный. – Я увидела, что дружище снова открыл рот, и упредила его замечание: – Модный в том смысле, что позитивный и спортивный. Что там у него в числе любимых занятий? Сноубординг, вейкбординг, дайвинг, джиппинг, парапланеризм – полный набор популярных у богатых азартных мальчиков увлечений.
– Которые ты, курочка, с любимым не разделяла. – Петрик с укором взглянул на Киру.
Та развела руками:
– Ну, вот такая я трусиха!
– Возможно, в этом и проблема. – Дружище сделал умное лицо. – Общие интересы – залог продолжительной и крепкой связи, а вашим отношениям не хватало, так сказать, духовных скреп…
– Петя, от нас не требуется найти причину расставания Киры и ее возлюбленного. – Я поспешила вмешаться, пока расстроенная девушка не расплакалась. – Достаточно найти самого Макса, на этом и сосредоточимся.
– То есть в детективов мы поиграть можем, а в психоаналитиков – нет? – Теперь и дружище надулся.
Любит, любит наш дарлинг разные ролевые игры…
– Вы помолчите минутку, а я договорю, хорошо? – Я строго посмотрела на Петрика и Киру – оба насупились. – Итак, красивый роман с конфетами и букетами продолжался пару месяцев, потом пришла весна, и Максу захотелось совершать походы не только в рестораны, но и в горы, степи, пустыни и прочие романтические, но малокомфортные места, и тут выяснилось, что в походно-полевые подруги Кира не годится.
– Я старалась! – Девушка все-таки всхлипнула. Красивые фиалковые глаза налились слезами и сделались похожи на аметистовые бусины. – Я с ним на воздушном шаре поднималась!
– И как? – заинтересовался Петрик.
– Как-как…
Кира притихла, припоминая, и заметно побледнела.
…Со стороны казалось, что воздушный шар поднимается невысоко, но в процессе подъема Кира быстро поменяла мнение. Шар неистово пер все выше, плетеная корзина подпрыгивала и дрожала, как бы выражая желание непринужденно выбросить пассажиров за борт – невысокий, Кире всего лишь по пояс.
– А почему корзина дырявая? – с подозрением спросила она, пригибаясь все ниже.
– Это не дырки! – обиделся пилот. – То есть не просто дырки. Это как бы ступеньки.
– И как бы иллюминаторы, – пробормотала Кира, устраиваясь на полу.
– А видами вы любоваться не будете? – не без презрения спросил ее пилот.
– Обязательно будем! – ответила Кира. И твердо добавила: – Через дырки.
В «иллюминатор» был виден кусочек горизонта – зона посадки красного закатного солнца.
– Солнышко садится! – бодро сказала Кира, старательно храбрясь. – И мы тоже сядем!
– Спокойно, сядем усе! – цитатой из популярного фильма ответил пилот и дважды нажал на рычаг, вызывающий жаркое шумное «Пыххххх!» струи пламени в пустое нутро шара.
«Пф… Пф…»– совершенно незажигательно пыхнул рычаг.
Пилот тихо выругался, достал мобильник и мрачно сказал в трубку:
– Ну, все, Сань, газ закончился!
И вот тут она пришла к Кире снова – мысль, когда-то посетившая ее в прыжке с парашютом: «Какого черта ты это сделала, идиотка?!»
Ей было ужасно стыдно перед Максом, но что поделаешь, если экстрим – это не для нее?..
– Погоди, погоди, а ты и с парашютом прыгала? – не поверила я.
– Погоди про парашют, сначала про шар закончи. Вы что же, потерпели аварию? Но ведь все остались живы? – Петрик жаждал хеппи-энда.
– У нас закончился газ, но мы не грохнулись, как я боялась, с небес на землю, а плавно сели на травянистый склон, – послушно финализировала историю Кира.
Подумала немного и добавила:
– Но все ли выжили, не знаю, суслики могли и помереть с перепугу – мы так орали…
– В смысле – вы орали? Ты – от страха, понятно, а твой дружок, любитель экстрима, что, тоже сдрейфил?
Мне, если честно, не терпелось найти недостатки у классного парня Макса. Вот не нравился он мне!
– Нет, Макс орал не от страха, он смелый! – Любящая девушка не замедлила встать на защиту своего героя. – Он оглашал окрестности диким победным криком!
– Как Тарзан?
– Вроде того.
– М-да…
– Тарзан и Кирюша – они, если честно, не пара, не пара, не пара! – напел Петрик, сочувственно похлопав отвергнутую героем трусиху по руке.
Это вернуло меня к теме:
– Итак, этот отважный подлец поменял тебя на другую девицу. Ты ее знаешь?
– Как-то видела мельком. – Кира поджала губы. – Вообще ничего особенного! Смазливая девица, очень похожа на метелку для пыли.
– Чего?
Мы с Петриком одинаково подняли брови.
Кира вздохнула:
– Я вам не говорила еще? У меня есть такая особенность… Мне люди кажутся похожими на какие-то предметы. Даже не внешне, а вообще… Не знаю, как объяснить. Вот Лидочка, моя коллега, точь-в-точь как розовая пластмассовая пуговка: круглая, блестящая, легкая, дешевая, но полезная и нужная. Завхоз Кондрат Егорович – засохший помазок для бритья. Соседка Вера Яковлевна – бамбуковая трость, подруга моя – умопомрачительно цветущий кактус…
– А я, а я?! – Петрик нетерпеливо запрыгал, и обернутый клеенкой матрас под ним захрустел, как снежный наст под бегущим оленем.
– А Макс?! – Я жестом велела дарлингу не бить копытом и встать в очередь.
– Ма-а-акс… Он такой… Как искристый алмаз! Как бенгальский огонь! – Кира зажмурилась, мечтательно улыбнулась, но потом скривилась. – А эта его новая подружка – натуральная метелка! Знаете, в хозяйственных магазинах продаются такие – растрепанные, радужные, на пластмассовой палочке, типа лохматого ершика для мытья бутылок?