– Божечки! – расстроился Петрик. – Просто у тебя в комнате было так тихо, я подумал: ты куда-то ушла… Ну, извини меня, бусинка, я подлец и негодяй, но готов загладить свою вину. Хочешь «Космо» с вишенкой?
– И «Космо» хочу, и поделиться с тобой новостями!
– О? Хорошей и прекрасной?
– Именно так! Во-первых…
– Стоп-стоп-стоп, моя бусинка, не начинай! Не по телефону, расскажешь все с чувством, с толком, с расстановкой! Жду тебя в баре у бассейна.
– Лечу.
До назначенного места встречи было рукой подать, и через пять минут я уже стояла на пороге бара, высматривая дарлинга. Он помахал мне ручкой от бассейна. Я подошла и с удовольствием обнаружила, что бесценный друг занял для меня шезлонг и заказал коктейли. Два розовых «Космо» с вишенками запотевали на пластмассовом столике между нашими лежаками.
– Итак, я весь внимание! – Дарлинг едва дождался, пока я устроюсь, и взволнованно затрепетал ресничками. – Что за хорошая новость?
– Пропавшего возлюбленного Киры мы больше не ищем, это дело закончено.
– Как? Почему? – Против ожидания, Петрик вовсе не обрадовался. – А плюнуть в его подлую рожу?!
– В нее уже плюнули, будь спокоен. – Я пригубила коктейль. – Уммм, вкусненько! Тут вот какая история: оказывается, та девица-метелка, ради которой Макс бросил Киру, переметнулась от него к Афанасьеву!
– К какому Афанасьеву? К нашему дорогому покойнику?!
– Ага, только он тогда еще был жив.
– Погоди, погоди, так ведь подружка Афанасьева утонула!
– Но до того, еще при жизни, успела увести Максима у Киры, а потом его бросить!
– Вот дрянь! – Петрик выразился точь-в-точь как Кира. – Ну, в таком случае, мне ее совсем не жалко. Утонула – и ладно. А что же Макс?
– А что Макс? – Я пожала плечами. – Киру он больше не волнует, она высказалась в том духе, что они квиты: она потеряла свою любовь, он – свою, судьба за нее отомстила. Так что наша с тобой бально-детективная книжечка открыта для новых записей и…
– Погоди-ка, а прекрасная новость?
– А! Она вытекает из хорошей. Судя по всему, у Киры новый роман – с нашим малышом!
– Ой, как здорово, за это нужно выпить!
– Да! За любовь!
Мы торжественно сдвинули бокалы и, жмурясь от удовольствия, маленькими глоточками неторопливо прикончили свои коктейлики.
«Наш малыш» явился домой уже в потемках. Едва поднявшись на террасу, Эмма безошибочно сориентировался и устремился к столу, где для него оставили мисочку с шашлыком и овощами-гриль.
– Стоять! – Я, ожидавшая набега, накрыла емкость с мясом ладонями. – Сначала рассказывай!
– Ну что? Ну как? Все получилось, да?! – горячо зашептал любопытный Петрик.
– Да!
Эмма ограничился одним коротким словом, и ждать от него развернутого монолога не стоило: братец выдернул из-под моих рук полную миску и накинулся на еду с такой жадностью, что дарлинг восторженно зааплодировал.
– Какой крепкий желудок, – пробормотал Покровский, тоже впечатленный, но преимущественно тем, что наш малыш ничтоже сумняшеся запил баклажаны с чесноком молочным коктейлем.
Его он забрал у Петрика, который опрометчиво выпустил стакан из рук, чтобы похлопать в ладоши.
– У меня все крепкое! – похвастался Эмма, методично истребляя съестное в радиусе метра – куда мог дотянуться, сидя на месте или привстав.
– Особенно нервы. – Караваев похлопал его по плечу и приобнял меня. – Ну, это у вас фамильное, Люся вот…
– А что Люся? – Я не успела выяснить, насколько чистосердечно милый сделал мне комплимент.
Помешала трель телефона. Моего, что характерно! Дорогой (во всех смыслах) смартфон обладает удивительной особенностью звонить в исключительно неподходящие моменты. Если бы не крепкая нервная система – разбила бы я его в гневе, как пить дать!
– Это Гусев, – сообщил Караваев, сидящий ближе к аппарату, забытому мной на другом конце дивана.
И он без раздумий (каков наглец!) взял трубку.
– Привет, Васек! Ты зачем звонишь Люсеньке в поздний час? Я ведь могу приревновать, как Отелло!
Ответной реплики господина подполковника я не услышала, но тему шекспировских страстей мой любимый развивать не стал и просто передал мобильный мне.
– Лю-у-усенька! Ду-ушенька! – пароходными гудками задудела мне в ухо трубка. – А я все сделал, все узнал! И так мне стало интересно! Скажи-ка, Люсенька, а ты в курсе, что твой Максим Петрович Горетов – плод необычного союза?
– Неужто дельфина и русалки? – съязвила я.
– Нет, вора-рецидивиста Петра Горетова, ныне в очередной раз обретающегося в местах не столь отдаленных, и миллионерши Зои Калюжной!
– Фамилии разные. – Это все, что я заметила в первый момент.
– Да, брак не был оформлен, даме хватило ума не вступать в официальный союз, но сына она все-таки записала на папу, – пояснил подполковник. – Кабы не папенька, о Максиме Петровиче и рассказать было бы нечего, у него из персональных свершений – один привод за драку в баре пять лет назад. Похоже, не в родителя парень пошел, а в благонравную маманю.
– В маманю, – повторила я.
И тут до меня запоздало дошло:
– Калюжная Зоя?! Та самая сестра и наследница покойного Афанасьева?!
– А я тебе о чем говорю? Максим Горетов – сын свежеиспеченной бизнес-леди, новой владелицы кондитерской империи! Но не наследник короны, а всего лишь младший отпрыск.
– С ума сойти, – сказала я с чувством и невидяще уставилась на Петрика, случайно оказавшегося как раз на линии моего взгляда.
– Что? Что там? Что случилось?! – заволновался дарлинг.
– Еще что-нибудь? – спросила я Гусева.
– Да больше ничего сенсационного. Ну, возраст – тридцать два года, место рождения – Ярославль, там его маменька до сих пор проживала, а регистрация по прописке в Самаре, где у Максима Петровича свой бизнес – ИП «Супертокен». Судимостей нет, долгов, детей и алиментов тоже. Хороший мальчик. Но ты же не для себя интересуешься? – забеспокоился подполковник. – А то у тебя там Отелло рядом, он и вас двоих порешит, и меня за содействие.
– Нет никаких «нас», не волнуйся. Спасибо за помощь! – Я отключилась, причем во всех смыслах: и звонок оборвала, и из реальности выпала.
Новость оказалась шокирующей.
– Это же меняет все, – пробормотала я.
– Что? Что – это? И что «все» оно меняет?! – Петрик напротив меня запрыгал – словно луна заскакала, как мячик.
Я сфокусировалась и вместо размытого светлого блина увидела физиономию дарлинга. Ее искажала гримаса сложно-составного страдания: дружище мучался любопытством и злился, не в силах его мгновенно удовлетворить.
– Петя, – сказала я, ошарашенно глядя на друга. – Ты не поверишь: Максим Горетов – племянник Виктора Афанасьева!
– И что?
– Да, что? Почти каждый из нас чей-то племянник, – зачем-то сказал Караваев, – к чему же так волноваться, Люсенька? Кто такой этот Максим Горячев?
– Горетов, – машинально поправила я.
– Подонок Макс, который бросил мою любимую девушку, – встрял Эмма, только все запутав.
– О, у тебя уже есть девушка? Я что-то пропустил? – заинтересовался Покровский, такой же, как Петрик, любитель мелодрам и лав стори.
– Кира, – коротко ответил Эмма и снова надолго замолчал, запихнувшись едой.
– Кира была подругой Макса, но он бросил ее ради Марины, а та ушла от него к Виктору, а Макс поехал за ней, а Кира за ним, а потом Виктор с Мариной погибли, и Кира теперь с Эммой, а Макс… Да, а что же Макс? – Петрик попытался вкратце пересказать непростой сюжет, но понял, что он не в курсе финала.
– Не знаю, – честно сказала я и встала из-за стола. – Прошу прощения, мне надо подумать, я ничего не понимаю…
Неверной поступью лунатика я проследовала к лестнице, спустилась и заперлась в своей комнате.
Меня никто не остановил. Топая по ступенькам, я услышала наверху голоса:
– Кажется, Люсю сейчас лучше не трогать, – задумчиво молвил Караваев.
– Да-да, бусинку нужно оставить в покое, – поддержал его Петрик.
– Угум. Не влезай – убьет! – резюмировал Эмма и снова бодро зачавкал.
Четверг. Руки вверх!
Ночью я плохо спала – долго ворочалась, никак не могла найти такую позу, чтобы мысли в голове легли тихой кучкой и не шуршали, мечась туда-сюда, сталкиваясь и перепутываясь.
Раз пять, не меньше, я веско произнесла вслух знаменитое «Я подумаю об этом завтра!», но позаимствованная у книжной героини мантра, ранее всегда помогавшая, на сей раз не сработала. Выключить мозг, пока он не перегрелся окончательно, никак не получалось.
Я села в постели, взяла макбук и попыталась погрузиться в работу. Это тоже хороший способ отвлечься, рекомендую.
Вернувшись к очередному президентскому посланию Дорониной, я написала:
«Предположим, вы кокетничаете „просто так“. С учетом человеческой природы это вполне нормально. Это невинное кокетство, которое отличается от предумышленного с отягчающими обстоятельствами тем, что никого не ранит, тем более не разит наповал. Невинное кокетство в большой степени инстинктивно, и подавляющее большинство женщин владеет им уже в нежном ясельном возрасте».
– Вот интересно, кто же кого охмурил? – ловко ввинтился в образовавшуюся паузу внутренний голос, подобрав весьма экспрессивный синоним к глаголам «флиртовать» и «кокетничать». – Макс – Марину или наоборот? Вопрос не праздный, ведь от ответа зависит, был ли злой умысел…
– Я подумаю об этом завтра! – прошипела я сквозь зубы и упрямо продолжила тянуть текст:
«О приемах и секретах имеет смысл говорить применительно к сознательному кокетству, к которому время от времени прибегает всякая уважающая себя дама. Кто-то чаще, кто-то реже, но каждая из нас периодически испытывает желание умножить количество добытых мужских скальпов».
– А что, если Марина не просто так переметнулась к Афанасьеву? – опять включился внутренний голос. – Может, на самом деле она вовсе не бросила Макса, а это они вместе реализовали коварный план? Завтра подумаю!!!