– Погружения. – Я бесцеремонно плюхнулась на кумачовый мешок.
– С инструктором, без? Снаряжение свое или наше?
– А как лучше? – Я похлопала ресничками, изображая простодушную дурочку.
– Вам-то? Вам бы лучше на берегу сидеть. – Жора вздохнул и заворочался, устраиваясь удобнее. – Рожденный ползать нырять не должен. Сертификат есть?
– Какой именно?
– Подтверждающий прохождение курсов дайвинга с минимум тремя погружениями. А, что я спрашиваю, – длинноволосый вяло махнул дланью, и подвески на засаленных нитяных браслетах забренчали. – У всех есть сертификаты. А толку-то?
– Вы сейчас о чем говорите? – спросила я-дурочка.
– О том, что получить сертификат Open Water Diver может практически любой человек от десяти лет и старше, если он здоров и находится в нормальной физической форме, так что бумажки у всех имеются, а вот мозги – далеко не у каждого. – Выдав эту тираду, Жора Воробей наградил меня неожиданно острым взором и тут же с тихим тоскливым мычанием помотал головой – видимо, отрицая наличие мозгов конкретно у меня.
Переиграла я, изображая дурочку. Но не выпадать же из роли раньше времени!
– То есть понырять мне не удастся? – Я обиженно надула губки.
– Ныряйте! – Жора махнул рукой на море. – Вынырнуть только не забудьте!
– А-а-а-а, – изобразила я понимание. – У вас кто-то не вынырнул, да? Поэтому вы такой недобрый?
– Это я-то недобрый? – Он неожиданно обиделся, сел ровно и взглядом призвал в свидетели Че – мол, ты это слышал, Команданте? Ну, и как тебе? – Да я добрее, чем сам Ганди! У меня полный комплект – баллон с воздухом, компенсатор плавучести, регулятор, гидрокостюм, ласты, маска, трубка, подводный компас, шлем, перчатки, декобуй, фонарь, стробоскоп…
Он не договорил – даже тренированного дайверского дыхания не хватило, чтобы перечислить все добро, – немного посопел и возвращаться к списку не стал, угрюмо резюмировав:
– Дешевле всех на побережье. Но вам же вообще даром надо…
– Кому – нам? – прищурилась я.
– Вам… красивым девушкам.
Я с удовольствием отметила, что пират-подводник покраснел, и спросила преувеличенно участливо:
– Так вас какая-то красивая девушка обидела?
– Меня? Она себя обидела! И мужика своего. – Жора снова посмотрел на Че Гевару.
– Так это не ваша девушка, у нее другой мужик есть? – продолжила допытываться я.
– В том-то и дело, что нет у нее мужика. – Жора тяжело вздохнул и понурился. – Больше нет…
Повисла пауза. Я подождала продолжения, не выдержала и сказала:
– Знаете, вы очень непонятно рассказываете. Давайте по порядку, а? Что за девушка, что за мужик…
– Я узнала в здешнем дайвинг-центре «Ямайка»… Кстати, любопытное местечко, тебе понравится… Так вот, туда приходила красивая девушка…
– Не моя тема. – Петрик помотал головой, слегка развеяв над нами специфически ароматное облако.
Мы сидели в баре, щелкая, как семечки, еще горячую барабулю. Большое блюдо с до хруста зажаренными рыбешками занимало почти весь столик, так что запотевшие высокие стаканы пришлось аккуратно ставить по его углам. Вообще-то к барабуле полагалось холодное свежее пиво, но Покровский решил, что алкоголя нам на сегодня хватит, и приготовил авторский мятный лимонад. Сказал, что мята успокаивает, а некоторым это просто необходимо, и пошел на кухню лично жарить рыбку для нашей маленькой компании.
За столом мы сидели втроем – я, Петрик и Эмма. Караваев еще не вернулся, Артем опять куда-то исчез, а скупердяйка Доронина пошла обедать в гостиничную столовую, чтобы не пропали деньги, заплаченные ею за полный пансион.
Вообще-то мы тоже ходили на обед и ужин в столовую при нашем отеле. Там шведский стол и светское общество – что еще нужно отдыхающим? Но сегодня было единогласно решено не сливаться с шумными и радостными массами, истребляя горы еды на фуршетных тарелках, а из уважения к погибшему знакомому побыть немного в печальном уединении, перебиваясь, чем бог послал.
Правда, Эмма, чей юношеский аппетит ничем не задушишь, не убьешь, порывался сначала сбегать в столовку, а уже потом печально перебиваться чем попало вместе с нами, но Покровский – наш кулинарный бог – сказал, что пошлет нам жареную барабулю, и братец решил не отрываться от коллектива.
Свежая рыбка – это местный деликатес, и отведать его можно только в баре нашего доброго друга.
Покровский – он вообще-то прекрасный бизнесмен, – открывая в поселке свое заведение, обеспечил себе эксклюзив, договорившись с местными рыбаками, что весь улов на протяжении сезона они будут поставлять ему. Теперь свежевыловленная барабуля прямо с борта судна отправляется в бар на пляже и в городские ресторации Покровского. Причем в город барабуля едет во льду и прибывает из точки А в точку Б, в лучшем случае, в глубоком обмороке, а в пляжный бар ее привозят еще живой.
– Продолжай! – хрустя вкусной рыбкой, благосклонно кивнул мне братец.
Его, в отличие от Петрика, красивые девушки очень даже интересуют.
– Так вот, в дайвинг-центр приходила блондинка, – продолжила я, промочив горло вкусным лимонадом. – Красивая, пирату Жоре не знакомая…
– Кому-кому? – Тут и Петрик встрепенулся.
– Хозяину балагана с дайверским снаряжением, его зовут Жора, и он похож на Джека Воробья, – скороговоркой пояснила я, торопясь продолжить, чтобы не потерять мысль. – Та блондинка интересовалась прокатом аквалангов, но Жорины условия сочла неприемлемыми. У него, видите ли, имеется строгое правило: если снаряжение берут для мероприятий, в которых не участвуют представители дайвинг-клуба «Ямайка», то нужно оставлять залог, равный двойной стоимости взятого в аренду.
– М-м-м? – Эмма, не прекращая истреблять барабулю, пошевелил бровями.
– Попросту говоря, нельзя взять акваланг без Жоры, они идут в одном наборе, – объяснила я. – Арендуешь полный комплект снаряжения – нанимаешь еще и инструктора. Не хочешь платить за инструктора – оставляешь в залог сумму, за которую Жора сможет купить два комплекта, причем не подержанных, а новых.
– В самом деле – пират, – как мне показалось, одобрительно усмехнулся Петрик.
– Блондинка как-то иначе выразилась, по всей видимости, непечатно, Жора благородно воздержался от точного цитирования. – Я тоже усмехнулась. – В инструкторе она не нуждалась, сказала – ее мужчина сам кого хочешь научит, а Жорины расценки сочла грабительскими и заявила, что на Авито купит все в три раза дешевле.
– Авито – вещь! – авторитетно подтвердил Эмма. – Как мы там рояль и шкаф продали, помните? Дрова дровами – а ушли со свистом!
– Похоже, блондинка тоже успешно воспользовалась этим сайтом, потому что к Жоре за снаряжением она больше не приходила, – кивнула я и торопливо захрустела барабулькой, заметив, что ее как-то мало осталось. Пока я говорила, Витька, который Эмма, слушал да ел!
– Эм. – Петрик хотел почесать в затылке, но вовремя сообразил, что жирными руками не стоит. – Это поучительная история, но к чему она нам?
– Мням, мням.
– Прости, бусинка, я не понял?
– Следи за логикой. – Я махнула рыбешкой, как волшебной палочкой. – Жора – это тот длинноволосый парень, который громко талдычил: «А я говорил! А я предупреждал!» Помнишь, когда мы вернулись на пляж?
– Так, и?
– Предупреждал-то он как раз ту блондинку! Мол, зря вы, девушка, на дайверской снаряге экономите и от инструктора отказываетесь, сильно рискуете, не кончится это ничем хорошим!
– И-и-и?
– И ведь не кончилось! – напомнила я, уже немного сердясь. Ну, нельзя же, в самом деле, так тупить! – Один наш знакомый в акваланге и без инструктора сегодня взял – и утонул!
– О! – первым осенило Эмму. Все-таки он мой кровный родич, а гены – великая вещь. – А кто видел новую жену Афанасьева, она случайно не красавица-блондинка?
– Вот! – все той же барабулькой, нет, уже рыбьим скелетиком, я указала на братца. – Устами младенца глаголет истина!
– Пусть лучше глаголит, чем ест, нам барабульки почти не досталось, – проворчал обиженный Петрик.
– Еще рыбки? – Волшебным образом у стола возник Покровский в длинном фартуке и с новым полным блюдом.
– И хлеба, – попросил Эмма.
– И зрелищ, – съязвил Петрик.
– Нет, вот зрелищ мне на сегодня достаточно, – не согласилась я. – Чего не хватает, так это информации. Артур, присядь, а? Хватит уже кухарить, присоединяйся к нам. Посидим, поболтаем, ты нам расскажешь про Афанасьева – вы же когда-то дружили.
– Правильнее сказать, какое-то время мы довольно близко общались. – Покровский снял фартук, повесил его на спинку стула и сел за стол. – Виктор подвизался в пищевой промышленности, я ресторатор – у нас были общие интересы.
– До тех пор, пока этот противный Виктор не попытался украсть у тебя шикарный фирменный рецепт, – напомнил Петрик, сразу показывая, на чьей он стороне.
– После этого мы не общались, – подтвердил ресторатор, признательно погладив нашего дарлинга по руке.
– То есть вы не контактировали примерно с полгода, правильно? – уточнила я. – Но до этого ты знал Афанасьева неплохо. Он увлекался подводным плаванием?
– Не помню такого. – Немного подумав, Покровский помотал головой. – Но море он любил, это правда. Мы пару раз гостили целой компанией у него в летнем доме под Дивноморском, и любители порыбачить выходили в море на катере Виктора, причем он сам был за рулем…
– Руль у трактора, у катера – штурвал! – важно объявил Эмма с узнаваемыми интонациями лысого Роберта.
Я говорила, что мой братец учится на актерском факультете? Говорят, он способный.
Петрик, оценив экспромт Эммы, залился смехом, мы с Покровским тоже улыбнулись, потом ресторатор договорил:
– Виктор тоже любил изображать из себя бывалого морского волка.
А до меня вдруг дошло:
– Постой-ка… У Афанасьева есть свой собственный катер и дом в Дивноморске?! Почему же он тогда снимал жилье в этом поселке и арендовал у какого-то там Димона «Стеллу»?!
– Очень странно! – Петрик прищурился и требовательно посмотрел на Артура, как будто тот мог ответить за бывшего приятеля.